冷燁塵北疆大捷、封爵在望的訊息，如同巨石投入本就暗流湧動的京城湖麵，激起的不僅僅是表麵的歡呼與道賀，更有水下深處，因嫉恨與不甘而翻湧起的、汙濁的潛流。之前那些在試用田、皇商招標中受挫的對手，眼見正麵較量難以撼動，又見冷家即將迎來更耀眼的榮耀，終於按捺不住，祭出了更為陰損卻也更為直接的武器——人身攻擊。
流言的苗頭，最初起於某些清流文士私下的小範圍“清談雅集”。不知是誰先提起的話頭，將議論的焦點，從冷燁塵的赫赫戰功，悄然轉向了他那位“頗有名聲”的夫人。
“……說起這位淩鄉君，出身似乎頗有可議之處啊。”一位身著半舊儒衫、麵容清瘦的中年文士，把玩著手中的摺扇，慢悠悠地道，“聽聞其生父，乃是罪臣淩文才？因貪瀆枉法被朝廷明正典刑。此等罪臣之後，縱然僥倖得封誥命，終究……根基有瑕啊。”
立刻有人附和：“豈止是生父？嫁入冷家之前，在鄉間的名聲，似乎也並非全然賢淑。隱約聽北地來人提及，此女未出閣時，性情頗為……跳脫？與尋常閨秀大相徑庭。嫁入冷家後，也未見得如何安分守己，否則何以拋頭露麵，行此商賈匠作之事？冷將軍常年在外，這其中……”話語未儘，留下無限曖昧的遐想空間。
更有那自詡“正統”、對淩初瑤那些“奇技”本就嗤之以鼻的人，陰惻惻地介麵：“出身既如此，行事又這般‘彆具一格’，倒也不足為奇。隻是她那些所謂的‘巧思’、‘改良’，來得也忒蹊蹺了些。一個北地鄉野出身的婦人，如何能通曉那許多連工部大匠都未必精深的器械水利之理？還有那‘淩雲記’的布匹，據說好得離奇……莫不是……得了什麼不該得的‘助力’，或是……走了什麼偏門左道？”
“妖異”、“剽竊”、“來路不正”……這些詞彙，如同毒蛇吐信，在特定的小圈子裡悄然傳遞、發酵。它們被包裹在看似客觀的“探討”與“疑慮”之中，卻比直接的謾罵更具殺傷力，意在從根本上動搖淩初瑤的“德”與“才”，從而否定她之前所有的努力與成就——一個德行有虧、出身不正、才能來路詭異的婦人，她所做的一切，自然都值得懷疑，甚至應該被抵製。
這些流言，起初隻在極少數與淩初瑤有過節或立場對立的文官、清流及其家眷圈中流傳，但隨著冷燁塵封爵的呼聲越來越高，似乎有人在背後有意推動，流言開始如同瘟疫般，向著更廣的範圍擴散。一些與“淩雲記”有競爭關係的商號東家、對試用田新政心懷不滿的既得利益者，也樂得撿起這些“彈藥”，在各自的社交圈中或明或暗地散播。
安國公夫人再次“偶然”聽聞了這些議論，這一次，她並未直接邀淩初瑤過府，而是派了身邊一位極信賴的嬤嬤，以送時新點心的名義，到槐蔭巷“閒話”了幾句。
“……外頭有些人，嘴巴是越發冇個把門了。竟翻起些陳年舊賬，說些冇影子的話。”嬤嬤放下點心盒子，歎了口氣，似是無意地說道，“夫人讓老奴提醒鄉君一聲，樹大難免招風，尤其是這當口。有些事，旁人說得，自己卻需心中有數，早做預備纔好。畢竟，人言可畏啊。”
淩初瑤靜靜地聽著，麵上依舊帶著得體的淺笑，親自給嬤嬤斟了茶：“多謝夫人掛懷，也勞煩嬤嬤走這一趟。外間風雨，妾身亦有所聞。清者自清，濁者自濁。隻是……”她頓了頓，眼中閃過一絲極淡的無奈與嘲弄，“有些舊事，倒也不是全然空穴來風。妾身生父，確曾獲罪。妾身年少時，在鄉間也確有不當之處。這些，倒也不必諱言。”
嬤嬤冇想到她會如此坦然，微微一愣。
淩初瑤繼續道：“至於那些‘奇思妙想’從何而來……妾身一介婦人，不過是肯學、肯問、肯琢磨，加上機緣巧合，得瞭如墨先生這般隱於市井的真才實學之人相助罷了。若有人不信，非要尋個‘妖異’‘偏門’的由頭，妾身也是無可奈何。”她語氣平和，卻帶著一種不容置疑的坦然。
送走嬤嬤，關上房門，淩初瑤臉上的笑容才緩緩斂去。她走到書案後坐下，冇有點燈，任由漸濃的暮色將自己包裹。
流言的惡毒與刺耳，她並非毫無感覺。那些關於生父、關於原主過往的指摘，像細密的針，刺在她心口。原主淩初瑤，確實有個因貪腐被處斬的生父淩文才，這是她無法改變的出身汙點。原主在嫁入冷家前，性情驕縱，行事確有不當，與繼母李嬌嬌和繼妹淩寶珠的衝突，在冷家村也並非秘密。這些，都是真實存在、無法抹去的“黑曆史”。
對手很聰明，冇有編造謊言，而是選擇了這些真實的、卻容易被曲解和放大的“事實”進行攻擊。出身罪臣，便暗示她“根子不正”；年少時有虧德行，便質疑她如今所有的“賢惠能乾”都是偽裝；而對她超越時代的“見識”與“才能”來源的質疑，更是釜底抽薪，試圖將她最大的依仗——務實創新的能力——也打上可疑的烙印。
這比縱火、比惡意競價，更讓她感到一種冰冷的、黏膩的噁心。這是要將她徹底釘在道德和出身的恥辱柱上，讓她所有的努力都蒙上陰影。
她閉上眼，深吸一口氣。憤怒嗎？是的。但更多的是一種冰冷的清醒和一絲無奈的荒誕感。她穿越而來，繼承了這具身體和部分記憶，也必須承受這具身體原主留下的曆史與因果。這是她必須麵對的“原罪”。
“小末，”她在心中默唸，“記錄輿情，重點標註傳播‘出身論’、‘舊事論’及‘能力來源質疑’的關鍵節點和關聯人物。分析流言發酵的速度與範圍，評估其潛在影響力。”
【指令確認。輿情監控係統已加強相關關鍵詞掃描。初步分析顯示，流言傳播呈點狀擴散，核心節點與之前標註的‘文淵社’部分成員、‘永昌號’關聯網絡及部分對試用田政策不滿的田產所有者有較高重合度。傳播速度中等，但因其涉及敏感話題（道德、出身），在特定階層中具備較強滲透力和潛在破壞力。】小末的反饋迅速而冷靜。
潛在的破壞力……淩初瑤明白，在注重門第出身、強調婦德女功的當下，這些流言若任其發酵，尤其是在冷燁塵即將封爵、家庭地位躍升的關鍵時刻，很可能成為政敵攻訐的利器，甚至影響皇帝和朝廷對冷燁塵的封賞考量——一個德行有虧、家風不正的將領，是否配享更高的爵祿？
她不能再像對待縱火案那樣，通過官方渠道施壓。這是輿論戰，是人心戰。