車隊很快離開青州地界，進入莽州境內。
地勢陡然險峻起來。官道在連綿的群山間蜿蜒，一側是陡峭的山壁，另一側是深不見底的峽穀。路越來越窄，僅容一輛馬車勉強通過。道旁的古木遮天蔽日，投下濃重的陰影，即使正值午後，林間也顯得陰森濕冷。
王勇策馬走在最前，手始終按在刀柄上，目光如鷹隼般掃視著前方每一個彎道、每一片樹叢。趙誠斷後，李固和孫定一左一右護在淩初瑤的馬車兩側。四名護衛都繃緊了神經——這段兩州交界的“鬼見愁”山路，是出了名的險地，盜匪出冇，商旅皆懼。
車廂裡，君瑜有些不安地靠在大丫身上，小臉發白：“大丫姐，這路……好嚇人。”
大丫緊緊摟著他，強作鎮定：“不怕，有王叔叔他們在呢。”
君睿則挺直腰板坐在淩初瑤身邊，小手悄悄握住了母親的手。淩初瑤感覺到孩子手心微濕，輕輕回握，低聲道：“彆怕，娘在。”
她麵上平靜，心中卻已暗暗警覺。讓小末悄然開啟了掃描模式。
【主人，方圓五裡內偵測到多處人類活動痕跡，左前方三裡處山坳有簡易木結構建築群，疑似據點。右側山坡密林中……有三十七人潛伏，攜帶刀斧弓箭，呈扇形分佈，已形成包圍態勢。】小末的聲音在腦海中快速響起。
來了。
淩初瑤眼神一凝，正要提醒護衛——
“籲——！”
前方傳來王勇急促的勒馬聲，伴隨著馬匹不安的嘶鳴。緊接著，是趙誠從後方傳來的示警：“夫人！有埋伏！”
話音未落，前方彎道處，呼啦啦湧出二十幾條漢子，手持大刀、木棍、獵弓，堵住了去路。幾乎同時，右側山坡的樹林裡也鑽出十幾人，居高臨下，弓箭半張，封住了側翼退路。
三十多人，衣衫襤褸卻眼神凶悍，將三輛馬車團團圍住。為首的是個獨眼大漢，身高近八尺，滿臉橫肉，左眼戴著黑色眼罩，右手提著一柄厚背鬼頭刀，刀鋒在樹影斑駁的光線下泛著寒光。
“此山是我開，此樹是我栽！”獨眼匪首聲如洪鐘，咧嘴露出黃黑的牙齒，“要想從此過，留下買路財！識相的，把值錢的東西、女人孩子留下，爺爺饒你們幾條狗命！”
護衛們瞬間拔刀出鞘，背靠馬車，結成防禦陣型。王勇上前一步，橫刀在前，厲聲道：“放肆！此乃朝廷命官家眷車駕，爾等速速退去，否則格殺勿論！”
“朝廷命官？”匪首獨眼一眯，打量著馬車。車廂雖結實，卻無華麗裝飾；護衛雖精悍，卻隻有四人；行李車雖滿，卻多是箱籠布包，看不出金銀珠寶。他嗤笑一聲：“嚇唬誰呢？真要是大官，前呼後擁，官兵開道，就你們這幾條雜魚？少廢話，一百兩銀子，放你們過去。拿不出來……”
他鬼頭刀一指車廂：“女人孩子，留下抵債！”
氣氛瞬間緊繃到極點。山坡上的弓箭手拉滿了弓弦，箭鏃寒光閃閃，對準了馬車和護衛。匪徒們蠢蠢欲動，眼中閃爍著貪婪和暴戾。
大丫嚇得臉色慘白，緊緊捂住君瑜的嘴，生怕孩子哭出聲。君睿則咬著牙，另一隻手悄悄摸向自己腰間——那裡彆著一把他爹留下的小匕首。
淩初瑤深吸一口氣。
硬拚，絕無勝算。四個護衛再勇猛，也敵不過三十多個亡命之徒，更何況還有弓箭手居高臨下。
隻能用計。
她輕輕拍了拍君睿的手，示意他放鬆，然後掀開車簾，走了出去。
“夫人！”王勇急道，“危險！”
淩初瑤擺擺手，站定在車轅上，目光平靜地看向那獨眼匪首。她今日仍是一身素淨衣裙，未施粉黛，頭上隻一根素銀簪，在這凶險之地，卻莫名有種出塵的鎮定。
“這位好漢，”她開口，聲音清越，在山穀間竟有迴響，“要買路錢，可以商量。隻是不知，好漢是隻要銀子，還是……連命也想一併收了？”
匪首一愣，冇想到這女人如此鎮定，還敢反問。他獨眼上下打量著淩初瑤，見她氣度不凡，心中疑竇更甚：“你什麼意思？”
淩初瑤不答，朝王勇使了個眼色。
王勇會意，轉身從行李車中取出兩麵摺疊的旗幟，迅速展開、掛起——一麵是黑底金字的“忠武將軍府”，一麵是青底銀字的“耕績縣君”。
旗幟在午後的山風中獵獵展開，雖有些舊，但上麵的字跡和紋樣，卻做不得假。
匪首的獨眼猛地一縮。
將軍府？縣君？
他混跡綠林多年，見過形形色色的車隊，也劫過不少自稱“官眷”的商旅，多半是虛張聲勢。可這旗幟……黑底金字是武將門第專用，青底銀字是朝廷敕封鄉君以上女眷方可懸掛，規製森嚴，普通人家絕不敢偽造。
再看那四個護衛——持刀的手穩如磐石，眼神銳利，站位默契，絕非普通家丁護院，倒像是……軍中退下來的好手。
難道真是硬茬子？
匪首心中猶豫，但手下三十多號兄弟都看著，若被兩麵旗子嚇退，往後還怎麼服眾？他強撐著氣勢，冷笑道：“哼，誰知道你們這旗子是真是假？就算是真的，山高皇帝遠，爺爺劫了就劫了，你們還能調兵來剿不成？”
話雖如此，語氣已軟了三分。
淩初瑤心中稍定。旗號起了威懾作用，但還不夠。需要再加一把火。
她閉上眼，假裝凝神“望氣”，實則心中急令：“小末，深度掃描那個山寨，找出最致命的弱點！快！”
【掃描中……目標建築群位於左前方山坳，木質結構，主要建築七棟，外圍柵欄破損三處……地下有空洞，疑似儲糧地窖，位置在……東南角第三棟木屋下，深度五尺，上方承重柱已遭白蟻蛀蝕，結構脆弱……寨後懸崖有小路，但被藤蔓遮掩……寨中現有老弱婦孺二十一人，集中在……】
資訊如潮水般湧入腦海。淩初瑤猛然睜開眼，目光如電，直射匪首。
“好漢的山寨，”她緩緩開口，聲音帶著一種奇異的穿透力，“可是建在左前方三裡處的山坳中？木石結構，坐北朝南，背靠懸崖？”
匪首臉色微變。
“寨子東南角，第三棟木屋下，是不是有個地窖？”淩初瑤繼續，語速不緊不慢，“地窖裡存的，是你們過冬的糧食吧？可惜啊……”
她故意頓了頓，看著匪首驟變的臉色，才輕聲道：“那根承重柱，已經被白蟻蛀空了七成。這兩日若下場大雨，土壤鬆動，地窖塌陷……你們一冬的口糧，可就全埋進去了。”
“你……你怎麼知道？！”匪首駭然失聲，獨眼中儘是驚疑。地窖位置、存糧之事，隻有寨中幾個頭目知曉！承重柱有蟻害，他也是前日才發現，正準備找人修繕，這女人如何得知？！
淩初瑤不答，目光轉向右側山坡，看向那些弓箭手藏身的樹林：“還有你們埋伏的這片林子，東側三十步外，是不是有條被藤蔓蓋住的小徑，直通寨後懸崖？那條路……昨夜剛有野豬群經過吧？痕跡新鮮，若不小心踩滑，摔下懸崖，可不是鬨著玩的。”
幾個埋伏的匪徒聞言，下意識地回頭看向東側，臉上露出驚懼之色——那條隱秘小徑，是他們撤退的暗道，這女人如何知道得比他們還清楚？！
匪首握著鬼頭刀的手，開始微微發抖。
這不是巧合！這女人能隔空知他寨中機密，能道破他們埋伏的暗哨退路……這分明是傳說中的“望氣觀勢”、“未卜先知”的高人！
江湖上最不能惹的，除了官軍，就是這種身懷異術的奇人。因為你根本不知道，她還有多少你看不透的手段。
“另外，”淩初瑤最後輕飄飄地補了一句，目光掃過匪首身後那幾個眼神最凶悍的漢子，“你們寨子裡那二十一口老弱，此刻正在溪邊洗衣摘菜吧？今日山風燥熱，午時過後恐有雷雨。溪水上漲，可不是玩鬨的時候。”
這話徹底擊潰了匪首的心理防線。寨中老弱歸寨的時辰、常去的地點，這女人竟瞭如指掌！若她真有歹意，派人偷襲……
“撤……撤！”匪首猛地一揮手，聲音乾澀，“都他娘給老子撤！”
“老大？！”手下匪徒不解。
“聽不懂人話嗎？撤！”匪首幾乎吼出來，獨眼中滿是驚懼，深深看了淩初瑤一眼，抱拳道，“今日……是我等有眼無珠，衝撞了高人。這就走，這就走！”
說罷，再不停留，帶著三十多號人，如潮水般退入山林，轉眼消失得無影無蹤。
隻留下滿地雜亂的腳印，和空氣中尚未散儘的緊張氣息。
王勇等人直到匪徒完全消失，才緩緩收刀，但警惕未鬆，依舊戒備著四周。
淩初瑤輕輕吐出一口氣，後背已被冷汗浸濕。她扶著車轅，指尖微顫。
“夫人……您冇事吧？”大丫掀開車簾，聲音發抖。
“冇事。”淩初瑤搖頭，重新坐回車廂。君瑜撲進她懷裡，小身子還在發抖；君睿則緊緊挨著她，仰著小臉，眼中滿是後怕和……崇拜。
“娘，”男孩小聲問，“您真的會……會算命嗎？”
淩初瑤摸摸他的頭，苦笑：“不是算命。是觀察、推理，再加上……一點運氣。”
她冇說出口的是，最大的“運氣”，是來自另一個世界的科技。
車外，王勇指揮車隊快速通過這段險路。直到駛出峽穀，重新見到開闊的田野，所有人才真正鬆了一口氣。
“夫人，”王勇策馬到車窗邊，心有餘悸，“方纔……多謝夫人解圍。若非夫人點破匪窩要害，今日恐怕難以善了。”
淩初瑤擺擺手：“是他們自己做賊心虛。”她頓了頓，低聲道，“加快腳程，天黑前務必趕到下一個驛站。此地不宜久留。”
“是！”
車輪再次滾滾向前。