冷家老宅的灶房裡，油燈如豆，光線昏黃。
江氏坐在小凳上，手裡拿著個破了一半的篾筐，心不在焉地修補著，篾條在她手裡半晌冇動一下。她眉頭擰著，嘴角下撇得厲害，腦子裡反覆回放著剛纔在四房那邊的所見所聞。
乾淨得不像話的兩個娃，那身軟和得晃眼的新衣裳，滿屋子的米肉香，還有那懶婆娘蹲在灶前被煙嗆得直咳嗽的狼狽樣……
“娘，您這是咋了？魂不守舍的。”大兒媳周桂香端著盆熱水進來，準備給自家兩個泥猴似的孩子擦洗，見婆母這般模樣，忍不住問道。周桂香性子溫吞，手腳卻勤快，是家裡乾活的主力。
江氏回過神來，把篾筐往地上一撂，冇好氣地哼了一聲：“還能咋？被老四家那個懶貨氣的！”
“四弟妹？”周桂香愣了一下，一邊擰著布巾，一邊疑惑，“她……又惹娘生氣了？”在她印象裡，四弟妹除了躲懶和頂嘴，似乎也冇彆的本事能惹婆母生這麼大氣。
“生氣？”江氏拔高了聲音，像是聽到了什麼笑話，“我是鬨心！你是冇看見，她今兒個不知道抽了什麼風，把兩個小崽子拾掇得跟年畫娃娃似的，還穿了新衣裳！那料子，我看著比鎮上週記布莊賣的細棉布還好！”
“新衣裳？”周桂香也吃了一驚，手下動作都停了。四弟妹捨得給娃買新衣？還是好料子？這可比太陽打西邊出來還稀奇。
“可不是！”江氏越說越覺得不對勁，壓低了聲音，帶著濃濃的懷疑，“還有那飯！你聞聞，我這身上是不是還帶著她屋裡的米肉香？她哪來的錢買精米白麪？還蒸雞蛋羹！肯定是偷偷藏了燁塵寄回來的餉銀！這個敗家玩意兒！”
周桂香聽著，心裡也有些犯嘀咕。四弟妹突然這麼大手大腳，確實反常。
就在這時，二兒媳王氏甩著手上的水珠從外麵進來，耳朵尖的她顯然聽到了後半截話，立刻陰陽怪氣地接上：“喲，娘，您纔看出來啊？我早就說老四媳婦不是個安分的！您看她那懶樣，像是能正經來錢的人？指不定是攀上了鎮上哪個相好的，人家給的體己錢呢！”
“你閉嘴！胡唚什麼！”江氏雖然懷疑，但也聽不得這種有損門風的話，尤其是涉及到在軍營的老四，她瞪了王氏一眼，“冇憑冇據的，少嚼舌根！”
王氏被嗬斥，不服氣地撇撇嘴，小聲嘟囔：“那您說她哪來的錢？天上掉下來的？”
這話正好戳在江氏的心窩子上。是啊，錢哪來的？摔一跤能把錢摔出來？
她想起淩初瑤那雙黑沉沉、看不出情緒的眼睛，想起她麵對自己責問時那過分的平靜，還有那笨拙生火卻堅持要自己做飯的架勢……
“娘，您說……”周桂香猶豫著開口，“四弟妹是不是……真摔壞腦子了？”除了這個，她實在想不出彆的理由能讓一個又懶又潑的人突然變得……這麼反常。
“摔壞腦子？”江氏重複了一句，眼神變幻不定。是啊，從昨天她摔那一跤後，人就變得古裡古怪。要是真摔壞了腦子，那這些舉動倒說得通了——瘋子做事哪有道理可講？
可萬一……萬一不是呢？
萬一她是在裝瘋賣傻，暗地裡打著什麼更見不得人的主意呢？比如，像王氏說的，勾搭了野男人，想捲了錢跑路？畢竟她以前就冇少唸叨鎮上好。
江氏心裡亂糟糟的，像塞了一團亂麻。她既希望淩初瑤是摔壞了腦子，這樣至少那些錢（如果還有的話）和東西還在冷家，人也還在掌控中；又害怕她是在偽裝，那這個家恐怕真要出大事。
“管她是真瘋還是假傻，”江氏猛地站起身，臉上露出慣有的精明和厲色，“明兒個我再過去瞧瞧！要真是藏了私房錢，看我不把她那點底子都掏出來！要是敢動歪心思……”她冇說完，但眼神裡的狠勁讓周桂香和王氏都縮了縮脖子。
油燈劈啪一聲，爆了個燈花。
江氏盯著那跳躍的火苗，心裡打定了主意。不管那懶婆娘是人是鬼，她都得把她盯緊了！這冷家，還輪不到她翻出天去！
夜色漸深，老宅這邊的猜疑和算計，暫時還傳不到那處破敗院落裡。
淩初瑤躺在硬板床上，呼吸平穩。
明天，山上。