翌日一早，天色還未大亮，薄霧如輕紗般籠罩著村落。冷燁塵如同往常一樣，在院中練習拳腳，動作剛勁有力，帶著破風之聲。淩初瑤則在灶間準備早飯，炊煙裊裊，米香混合著蒸騰的水汽，給小院增添了幾分安寧祥和。
院門“吱呀”一聲被推開，打破了這份寧靜。
冷二江站在門口，身形有些僵硬，眼神遊移不定，似乎在下著很大的決心。他身後並未跟著王氏，顯然是想獨自來麵對。
冷燁塵收勢，氣息平穩，目光沉靜地看向門口的二哥，並未先開口。淩初瑤在灶間聽到動靜，手裡拿著鍋鏟，走到門口看了一眼，見是冷二江，眉頭幾不可察地動了一下，隨即又轉身回去照看灶火，彷彿並不在意，耳朵卻留意著院中的動靜。
“老四……練功呢？”冷二江乾巴巴地打了個招呼，腳步遲疑地邁進院子。他的目光不由自主地瞟向堂屋方向，彷彿能穿透牆壁看到那箱金子。
“嗯。”冷燁塵應了一聲，拿起搭在樹枝上的布巾擦了擦汗，“二哥這麼早，有事？”
冷二江搓了搓手，臉上擠出一個不太自然的笑容，走到冷燁塵麵前，壓低了聲音：“是有點事……想跟你商量商量。”
他頓了頓，似乎在組織語言，眼神閃爍著不敢與冷燁塵對視：“那個……昨天官家賞下來的金子……你看，數目不小啊。”
冷燁塵擦汗的動作停住，將布巾搭回肩上，目光平靜無波地看著他，等著他的下文。
冷二江被他看得有些心虛，但想到王氏的話，還有那黃澄澄的金子，心一橫，繼續說道：“老四，你看啊，這打穀機呢，雖然是弟妹想出來的法子，可說到底，她嫁進了咱們冷家，就是冷家的人。這功勞，是不是也該算咱們冷家一份？冇有冷家這個根，她也冇地方施展不是？”
他舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音又壓低了幾分，帶著一股自以為是的“道理”：“我的意思是，這賞金……是不是該歸到公中？由爹孃統一掌管分配，這才合規矩。就算……就算不全歸公中，咱們兄弟幾個，特彆是我們二房，日子過得緊巴，你們手指縫裡漏點出來分潤分潤，也是應當應分的吧？畢竟是一家人嘛！”
他說完，緊緊盯著冷燁塵的臉，試圖從上麵看出些鬆動或者猶豫。
灶間裡，淩初瑤攪動米粥的動作微微一頓，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，隨即又恢複如常，彷彿什麼都冇聽到。
院中，空氣彷彿凝滯了一瞬。
冷燁塵的臉色瞬間沉了下來，那雙深邃的眼眸銳利如鷹隼，直直射向冷二江，帶著久經沙場淬鍊出的凜然氣勢。他甚至冇有提高聲調，但每一個字都像冰碴子，砸在冷二江的心上：
“二哥，此話荒謬！”
冷二江被他陡然釋放的氣勢逼得後退了半步，臉色一白。
冷燁塵向前踏了一步，身形挺拔如鬆，帶著不容置疑的壓迫感：“聖旨明言，賞金賜予‘耕績鄉君’淩初瑤，表彰的是她獻上打穀機之功。此乃陛下金口玉言，豈容你我私下篡改歸屬？”
他的聲音斬釘截鐵，冇有任何轉圜的餘地：“功勞是初瑤一人的，與冷家其他人無關。金子，自然也隻屬於她。至於如何用度，是她的自由，旁人無權置喙，更休提什麼‘分潤’！”
“可……可她畢竟是冷家婦……”冷二江還想強辯，聲音卻弱了下去。
“冷家婦又如何？”冷燁塵打斷他，眼神更冷，“她憑自身才智立下大功，所得榮耀與賞賜，便是她的私產！莫非二哥認為，女子便不該有私產？還是覺得，我冷燁塵無能到需要覬覦自己妻子掙來的賞金？”
這話如同重錘，敲得冷二江啞口無言，臉上青一陣白一陣。他確實存了這點小心思，覺得淩初瑤的東西，也就是老四的，老四的就該是冷家的。
“我……我不是那個意思……”冷二江囁嚅著。
“不是最好。”冷燁塵語氣稍緩，但依舊帶著警告的意味，“二哥，做人要知足，更要明理。初瑤念及親情，平日對爹孃多有孝敬，對兄嫂侄女也未曾虧待。莫要因一時貪念，傷了兄弟和氣，寒了人心。”
他最後深深看了冷二江一眼，那目光彷彿能穿透他的心底，看清那些被王氏煽動起來的貪婪：“此事到此為止，休要再提。若是讓爹孃知道你有這等想法，隻怕會更失望。”
說完，冷燁塵不再看他，轉身走向水缸，舀起一瓢水，嘩啦啦地沖洗著臉龐和手臂，彷彿要將剛纔那番荒唐對話帶來的汙濁一併洗去。
冷二江僵在原地，臉上火辣辣的，既羞且惱，卻又被冷燁塵的氣勢和道理壓得無法反駁。他張了張嘴，最終什麼也冇能說出來，灰頭土臉地轉過身，幾乎是落荒而逃般地衝出了小院。
灶間裡，淩初瑤將蒸好的饅頭撿到盤子裡，神色如常。她並不意外冷二江會來，更不意外冷燁塵的處理方式。隻是，經此一事，二房那點心思算是徹底擺在了明麵上，這家，怕是越來越難安生了。