冷燁塵離了家，並未在村中停留，而是徑直去了鄰鎮。他心中清楚，此事關係重大，村中匠人多口雜，極易走漏風聲。他需要找的，是絕對可靠、手藝精湛且口風嚴實之人。
他想到了一個人——周木匠。此人曾是軍中負責修繕器械的老匠戶，因傷退役後在家鄉開了間木匠鋪，手藝冇得說，更重要的是，深知軍中規矩，懂得嚴守秘密。冷燁塵當年還曾在他手下待過一段時日，對其人品和能力都極為瞭解。
來到周木匠那間並不起眼的鋪子前，裡麵傳來規律的刨木聲。冷燁塵推門而入，正在埋頭乾活的老者抬起頭，看到是他，渾濁的眼中閃過一絲驚訝，隨即放下工具，拍了拍身上的木屑，恭敬卻不卑微地行禮：“將軍？您怎麼來了？可是有何要緊事？”
冷燁塵環顧四周，鋪子裡冇有旁人。他反手關上店門，從懷中取出那捲被小心保護的圖紙，在周木匠麵前緩緩展開。
“周老，請看此物。”
周木匠疑惑地湊上前，起初目光隻是隨意掃過，但當他看清圖紙上那精密的結構、清晰的標註，尤其是那齒輪傳動和滾筒設計時，他的眼神瞬間變了，如同老饕見到了絕世美味，呼吸都急促起來。
“這……這是……”他伸出佈滿老繭和傷痕的手，想要觸摸圖紙，又怕弄臟了，懸在半空，聲音帶著顫抖，“妙啊！這傳動……這滾筒的齒排布……巧奪天工！將軍，此乃何物？作何用途？”
“一種新式打穀農具。”冷燁塵言簡意賅，目光緊盯著周木匠，“周老，可能依圖製作？”
“能！定然能！”周木匠激動得滿臉通紅，拍著胸脯，“隻要有圖，小老兒就是不吃不睡，也定給將軍做出來！隻是……這有些鐵件，需得找信得過的鐵匠配合……”
“鐵件之事，我來解決。”冷燁塵沉聲道，“周老，此事需絕對隱秘。你即刻收拾必要工具，隨我回村，在我家後院開工。對外，隻稱是替我打造幾件尋常家用物事，任何人問起，不得透露半分，包括此物形態、用途。”
周木匠是軍中老人，立刻明白了事情的嚴重性，神色一肅，抱拳道：“將軍放心！小老兒曉得輕重！絕不讓第三人知曉！”
當日，周木匠便帶著一應核心工具，跟著冷燁塵回到了冷家小院。冷燁塵直接將後院一間堆放雜物的舊柴房清理出來，作為臨時的工坊。他又親自去了一趟鎮上，通過昔日袍澤的關係，找了一個嘴嚴手藝好的老鐵匠，定製了圖紙上所需的齒輪、軸承等關鍵鐵件，並要求直接送到冷家，由他親自接收。
一切都在悄無聲息中進行。
接下來的幾日，冷家後院那間柴房裡，終日傳出斷斷續續的鋸木、刨削和輕微的敲打聲。周木匠幾乎是足不出戶，吃喝都由淩初瑤親自送去。冷燁塵則以“傷後需靜養”為由，大部分時間也留在後院，名義上是監工，實則是與周木匠一同研究圖紙，確保每一個細節都精準還原，偶爾淩初瑤也會過來，以“好奇”或“送水”為由，看似隨意地指點一兩句關鍵處，每每都讓周木匠茅塞頓開，對這位將軍夫人驚為天人。
“夫人大才！此處榫卯如此改動，果然更加牢固省料！”
“這風扇葉片的傾斜角度，經夫人一提點，風力果真強了許多！”
周木匠的驚歎並非虛言。淩初瑤的“指點”總是恰到好處，直擊要害，讓製作過程少走了許多彎路。
然而，後院持續的動靜，終究還是引起了一些注意。尤其是就住在隔壁的二房王氏。
“哎，你聽見冇？老二家後院叮叮噹噹的，響了好幾天了。”王氏扒著兩家之間的矮牆，伸著脖子努力張望，可惜柴房門窗緊閉，什麼也看不到。她扯著嗓子，故意朝正在院裡晾衣服的周桂香喊道：“大嫂，你知道老二家在鼓搗啥寶貝呢？神神秘秘的。”
周桂香是個老實人，聞言搖了搖頭，小聲道：“二弟隻說請了匠人做幾件傢什，具體啥樣，俺也冇見著。”
“做傢什？”王氏撇撇嘴，臉上寫滿了不信，“啥傢什需要關起門來做？我看呐，指不定是得了什麼好處，藏著掖著，怕我們知道了眼紅呢！”
她的聲音不小，清晰地傳到了後院。正在打磨齒輪的周木匠動作一頓，看向冷燁塵。冷燁塵麵色不變，隻低聲道：“不必理會，加緊進度。”
淩初瑤正好端著茶水過來，聽到王氏的話，眼神微冷，卻並未出聲，隻是將茶水放下，對周木匠溫聲道：“周師傅辛苦，喝口茶歇歇。不過是做些堆放雜物的木架箱子，倒也惹人惦記了。”
她這話聲音不高不低，恰好能讓牆那邊的王氏隱約聽到，既解釋了動靜來源，又暗諷了王氏的多事。
王氏在牆那邊噎了一下，悻悻地啐了一口，冇趣地走開了。