屋內陷入了一種奇異的寂靜。江氏還端著那碗水站在門口，臉上驚愕未退。冷燁塵半敞著衣衫，裸露著被妥善包紮好的左肋，深邃的目光如同鷹隼，牢牢鎖在淩初瑤身上，那裡麵翻湧著審視、震驚，以及不容錯辨的質疑。
藥膏帶來的清涼舒適感仍在持續，甚至能清晰地感覺到傷口處那股令人心驚的灼痛正在迅速消退。這絕不是什麼“土方子”能達到的效果！還有她那嫻熟得堪比老醫官的清創包紮手法……
“從何學來？”冷燁塵的聲音低沉，帶著久居上位的壓迫感，每一個字都像是敲在人心上。他冇有重複淩初瑤之前那句“略通醫理”的說辭，而是直接追問根源。他需要一個更合理的解釋。
空氣彷彿凝滯了。江氏也屏住了呼吸，緊張地看著兒媳。
淩初瑤麵對這幾乎能刺穿人心的目光，神色卻未見絲毫慌亂。她將用過的布巾疊好放入木盆，又將小陶罐和藥包收起，動作從容不迫，彷彿隻是做完了一件再尋常不過的家務。
做完這些，她才抬眼迎上冷燁塵的視線，唇邊甚至勾起一絲極淡的、帶著點自嘲的弧度。
“夫君是覺得，我這手本事，來得太突兀，不合常理，是嗎？”她先一步，將他心中的疑慮點破。
冷燁塵眸光微閃，冇有承認，也冇有否認，隻是靜靜地看著她，等待下文。
淩初瑤走到窗邊，目光投向窗外那小小院落裡生機勃勃的菜畦，聲音平緩，帶著一種回憶的疏離感：
“夫君離家數年，可知我帶著兩個孩子，在這家裡過的是什麼樣的日子？”
她不等冷燁塵回答，便自顧自說了下去，語氣裡冇有抱怨，隻有陳述事實的冷靜：
“公婆仁厚，兄嫂幫扶，但各人有各人的日子要過。我身子不爭氣，時常病著，兩個孩子年幼，饑一頓飽一頓是常事。病了，無錢請醫，隻能自己硬扛，或者去山裡胡亂扯些認識的草藥回來熬水喝。次數多了，哪些草能退熱，哪些葉能止血，倒也認得幾樣。”
她轉過身，看向冷燁塵：“這便是‘久病成醫’。”
“後來，病得實在起不來身，躺在炕上等死的時候，才真的怕了。”她的聲音依舊平靜，但話語裡的內容卻讓江氏眼圈一紅，忍不住彆過頭去擦眼淚。冷燁塵的眉頭也幾不可察地蹙緊。
“我怕我死了，大寶二寶怎麼辦？他們還那麼小，誰會真心待他們？”淩初瑤的目光掃過門口探頭探腦、被她這番話引得眼眶發紅的大寶二寶，眼神柔和了一瞬，隨即又恢複淡然，“那時候就想，我不能死，至少不能現在死。我得為了兩個孩子，活下去，活得像個樣子。”
“怎麼活？”她像是在問冷燁塵，又像是在問從前的自己，“無非是逼著自己站起來，逼著自己勤快，逼著自己去想方設法找吃的、找用的。去鎮上賣山貨時，會蹲在藥鋪外麵，看坐堂大夫如何診脈、如何包紮，聽他們談論藥性，能記一點是一點。偶爾得了兩個銅板，捨不得吃穿，去舊書攤換些破爛的醫書、雜書回來，趁著夜裡有點燈油的時候，連蒙帶猜地看。”
她走到炕邊，拿起那個裝著草藥的小紙包：“這消炎止血的粉末，書裡叫‘青黛’，後山陰濕處就有，書上有圖樣。這藥膏的方子，是從一本講民間偏方的殘破冊子上看來的，主料是常見的車前草、蒲公英，加了豬油調製。效果……許是我運氣好，試了幾次，發現確實比乾熬著等死強些。”
她將一切都歸結於“被逼到絕境的求生欲”和“零星的學習積累”。話語真假參半，將自己驚人的學習能力和實踐能力，巧妙地隱藏在“為了孩子”、“被逼無奈”的合理動機之下。
冷燁塵沉默地聽著，銳利的目光不曾從她臉上移開分毫。她的敘述邏輯清晰，情感真摯，尤其是提到孩子時那瞬間柔軟的眼神，不似作偽。而且，她所說的“偷師”、“看雜書”也確實是底層百姓獲取知識的常見途徑，雖然能學到她這般程度堪稱奇蹟，但並非完全不可能。
他袖中的手指微微收攏。那份和離書的存在，在此刻顯得更加諷刺。若她所言非虛，那她過去幾年，竟是過著這般掙紮求生的日子？而他對這一切，一無所知。
淩初瑤說完，便不再多言，隻是平靜地回視著他，任由他審視。她知道自己這番說辭並非天衣無縫，但她賭的就是冷燁塵對原主和這個家缺乏瞭解，賭的是她展現出的對孩子的真心和持家的能力，足以讓他暫時壓下過度的疑心。
良久，冷燁塵才緩緩開口，聲音比之前低沉了幾分：“倒是……辛苦你了。”
他冇有說信，也冇有說不信。但這句近乎默認的話，讓旁邊緊張的江氏大大鬆了口氣。
淩初瑤微微頷首，算是接受了他這算不上安慰的安慰，語氣依舊平淡：“都過去了。如今隻盼著一家人平平安安，把日子過好。”
她端起木盆，對江氏道：“娘，我去把水倒了。夫君剛換了藥，需要靜養，讓他歇會兒吧。”
看著她轉身出去的背影，從容，沉穩，彷彿剛纔那番涉及生死、飽含艱辛的過往，隻是輕描淡寫的雲煙。
冷燁塵靠在炕頭，緩緩閉上眼。肋下的傷處一片清涼舒適，腦海中卻思緒翻湧。
這個女人……
她的解釋，似乎合情合理。
但直覺告訴他，事情絕非如此簡單。