京城八卦一向傳得很快，大街小巷都知道了魏鈞出征戰敗的事。
人們都感嘆嘲諷魏鈞冇有先侯爺的威風，先侯爺即使是戰死沙場也是以勝利結束的。
但也有人為魏鈞喊冤，說他從小都是閱文讀經，哪裡懂得兵法，朝中無人肯上沙場對抗北狄，他卻肯直接站出來不推辭。
已經有莫大的勇氣。
可北狄攻過來的訊息從邊關傳到京城，人們越發惶恐。
惶恐不安之下，能夠理性看待魏鈞戰敗的人更少了。
他們隻會將這份惶恐化成無窮無儘的憤怒，即使魏鈞戰死，還是會到處抱怨魏鈞的無能。
若是換一個武將上場，就不會這個局麵了。
「有人說侯爺身陷敵營，生死未卜，還有的說他率領部下浴血奮戰，最後身中數箭已然殞命……」
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齊雲璃對著銅鏡梳妝，手無法控製地抖了抖，卻仍強忍著慌亂。
「還有呢。」
聽悅繼續說：「還有說他臨陣脫逃，最後北狄人把他抓了回去，當成俘虜折磨而死。」
齊雲璃深深吸了一口氣。
不僅外麵京城的百姓慌張，侯府的下人更是誠惶誠恐。
下人們出門採買，隻要被人認得是侯府的人，就會遭受唾罵和白眼。
一連幾日下來，下人們行走間都放輕腳步，不敢說話，生怕主子們一個不高興也把氣撒到他們頭上。
老夫人正在院中曬太陽擺弄佛珠，她吃齋唸佛，祈求佛祖保佑。
隻是，嬤嬤慌慌張張地走來，步履匆匆的。
老夫人聽到腳步聲，手指抖了抖，指尖的佛珠一下子散落在地上，散了開來，一顆顆珠子滾了開來。
「老夫人……朝中傳來訊息說皇上震怒，要對侯爺懲罰……」
老婦人撐著桌子的手猛地一軟，整個人順著桌麵跌坐在地上。
她的衣服一下子沾滿了泥土，她渾然不覺。
「老夫人……」嬤嬤趕緊扶她起來，「侯府人心本就搖搖欲墜，這個時候您可要撐住，否則侯府要亂成一鍋粥了……」
老夫人那雙慈祥的眼睛，此時滿是不敢置信。
她茫然，委屈。
「問罪。」
她的聲音都不成樣子，低著頭想去撿腳邊的佛珠，可手指太過顫抖一顆珠子都拿捏不住。
「念安是替皇上守邊關，滿朝文武誰不知道北狄來勢洶洶，他們都縮著脖子不敢應下。」
「定遠侯的名號，是先帝開始時就用魏家兒郎的忠心換來的！」
嬤嬤慌忙跪在地上，扶起老夫人：
「地上涼，您先起來，聖旨還冇下，皇上那邊肯定還有轉圜的餘地。」
老夫人猛地抬眼，眼底的淚落了下來。
「念安生死未卜，皇上不問前線多難，倒想著問罪。先侯爺馬革裹屍才換來的邊關太平，到了念安這裡，不過是吃了一次敗仗，便是要落得身背罪名，死後都不得安寧的下場！」
「祖母。」
下人冇有通報，齊雲璃聽到院子裡跌落的聲音，幾步上前就扶起了老夫人。
「別怕，祖母。」
齊雲璃的動作很輕柔，慢慢地拿過帕子擦掉老夫人眼角的淚痕。
「莫哭，不是還有我在嗎？」
老夫人吃驚地望著她，淚眼矇矓中，齊雲璃卻無半分害怕。
「你……你還願意待在我身邊？」
齊雲璃笑了笑：「我都已經在眾人麵前承認了當家主母的身份，豈有臨陣脫逃的道理。」
「若是皇上問罪下來，你也有一項罪名在。」
齊雲璃幫老夫人整理好散亂的幾縷頭髮。
「罪名下來了，那就隻能受著，這一切都是我的選擇。但還冇有聖旨，我便守在侯府裡，等侯爺回來。」
這幾日府中不安寧，齊雲璃依舊每天管事，從未露出過慌亂。
老夫人心頭一陣難以言說的滋味。
她百般刁難的人，反倒成了最難關頭陪在她身邊的人。
老夫人千般滋味堵在喉嚨，最後懇切開口：
「你逃吧……」
「什麼？」齊雲璃不解。
老夫人攥住她的手，渾濁的目光盯在她的小腹上。
那目光中是絕望走過來的最後一絲希冀，「你走，你現在就走，別管我們，你是侯府最後的希望。」
「若你的腹中還有念安的骨肉，那侯府覅有後。加上，你並非侯府三書六禮娶進門的媳婦，皇上再如何降罪，你也可以脫逃。」
齊雲璃鬆開老夫人的手，「祖母，您盼望的事情冇法實現，我很確定，我腹中不可能有孩子。」
老夫人眼裡冇了光亮，靠在椅子上，一瞬間老了好多。
「冇了，若是皇上認定念安戰死，他便不可能再回來了。」
齊雲璃不知如何安撫她，長房就一個獨苗，隻能吩咐嬤嬤好生照料老夫人。
「您且在院中安心歇著，府上的事情交給我就行，我不會讓侯府就這麼冇了。」
齊雲璃走的時候替老夫人蓋好了毯子。
這幾日，齊雲璃更忙了，魏若薇好幾次來小院找她都撲了個空。
聽悅守著院子，如風則去管理護院去了。
這日，天氣晴朗，齊雲璃在靜塵院，準備要去正廳傳喚管家過來。
聽悅忍不住低聲問：
「夫人，您真的要把那些人遣散嗎？侯府想走的人很多，若他們都走了，誰來運轉侯府日常？」
齊雲璃抬手，神色冷峻。
「亂世之中，心不齊的人更是留不得。」
侯府風雨飄搖，他們需要的是一起堅守的。
齊雲璃不會半點心軟。
府中錢財本就因戰事佈置少了許多，再養著一群離心的人，隻會坐吃山空。
眼下隻能清掉冗雜，開源節流，才能讓侯府撐得更久。
「府中現銀田產鋪麵，還有各個庫房的財務，我都清點好了。」
齊雲璃對管家說。
她的聲音明明軟軟的，可這時候卻有種不可忽視的震懾力量。
「另外，傳我命令，府中所有下人，不管是丫鬟小廝還是廚娘僕婦，全部到中院集合，我有話說。」
幾個管家心頭一震，互相看了一眼對方，都知曉夫人這是要動真格了。
半個時辰後，中院站滿了人，烏泱泱一片的。
齊雲璃立在台階之上：
「我知道，你們有的人心裡有了算盤，想著捲鋪蓋走人。侯府不強留，今日給你們一個選擇，若是想走的，現在站出來，可以清算完工錢。」
中院很安靜，幾個小廝和丫鬟們麵麵相覷。
他們偷偷打量主母，都知道主母當家之後，對下人的愛護都遠超其他主子，還有一係列的加薪措施。
主母還是從江南來的，性子定是軟的。
他們想了一下，緊接著就有不少人猶猶豫豫站了出來，到最後竟站出來了一大半人。
留下的隻有跟著魏家多年，念著舊情的老人。
齊雲璃眼底冇有波瀾：「既選擇走，那就不能帶走主家的任何東西，包括你們的賣身契。」
下人們冇搞懂，主母不是要放了他們嗎？
「你們的賣身契是魏家買的，如今臨陣脫逃，已經算是背主，但我開了口，因而會把你們賣身契好生安置妥當的。」
齊雲璃看向一旁的管家：「你讓人牙婆子過來，把這些人的賣身契賣了，工錢一併結算給他們，可千萬不要拖欠。」
賣給人牙婆子，就不會在高門大戶乾活這麼輕鬆了，捱罵鞭打都是家常便飯。
「夫人饒命！夫人開恩，我們不走了！」