二夫人連忙道：「昨夜二爺宴請戶部侍郎周大人，方纔才將周大人送出府呢。周大人連連誇讚咱們定遠侯府招待周到！」
魏鈞故作驚訝：「二叔素日不需上朝，怎會與戶部侍郎周大人交好？」
若是有需上朝的官職也罷，總有個由頭結識各方官員。
可二老爺魏仲德隻是區區魏府宗人府典籍，一個從九品的閒職，僅需負責整理魏氏一族的族譜，以及旁支子弟的生辰婚喪等禮器文書，無需參與朝政。
這完全是個混吃俸祿、毫無實權的虛職。
九品末流，如何能與正三品大員關係親厚？
二夫人有些尷尬：「這不是想著多招待朝中貴客，也能為念安分憂嘛。」
老夫人哼了一聲：「分憂？能分多少憂？若是搞砸了，讓念安在朝堂上多添一分艱難，你們二房如何擔待？」
都是老夫人親生的骨肉，倒不是她偏心，隻是二房總愛做些令人添堵的事。
老夫人身邊的丫鬟錦繡上前耳語了幾句。老夫人臉色微微一變，很快又端起慈祥的笑容，關切地讓念安舟車勞頓，好生回院歇息。
家族中這其樂融融的氛圍，到此便算告一段落。
躲在角落的齊雲璃默默想著，等他們走得差不多，自己也能悄悄溜走了。
誰知，卻被老夫人身邊的另一個丫鬟文殊叫了過去，說是老夫人有事尋她。
齊雲璃心中忐忑不安。
莫不是前天夜裡，她與魏鈞在鬆音院的事情被老夫人察覺？
一年前，她家中突逢變故，父母雙亡。一夜之間，她與幼弟齊雲思成了無依無靠的孤兒。
族中其他親戚覬覦齊家財產，見他姐弟二人孤苦，紛紛打著接濟的名頭，實則想瓜分家產。
齊雲璃倒不擔心財產冇了，隻怕她和弟弟落到那些吃人不吐骨頭的親戚手中，他們難再見天日。
她要嫁人，幼弟要上學。宗族親戚眼裡隻有錢財，他們都是商人，隻圖眼前利益，斷不會在他們身上再費心思。
齊雲璃心一橫，收拾了家中細軟，帶著丫鬟聽悅與幼弟齊雲思，來到母親表姐，也就是她小姨，高嫁的定遠侯府魏家求助。
她的小姨便是魏府的二夫人。
可這位二夫人嫁入侯府後，眼中隻剩鐘鳴鼎食的榮華，早將患難與共的姐妹情誼拋諸腦後。
見著這八竿子打不著的遠房表親，二夫人並無收留之意，隻叫他們從哪來回哪去，假意關懷幾句，便想打發人送客。
那日也是巧合。
齊雲璃被二夫人趕走時，外頭正落了初雪。她與幼弟站在門口，不過躊躇片刻，便見一輛馬車停下，下來一位翩翩公子。那人一身白裘，清冷如玉，皎若明月，目光淡淡掃過他們。
姐弟二人在府門前躊躇等候的身影太過淒涼，竟引得這位高懸明月的公子，生出一絲惻隱之心。
他簡單讓隨從如風問了情況，便將他們接入府中，下人們都喚她作表姑娘，老夫人見過她後，見她生的標誌，也喜愛得很，讓二夫人好生安置他們二人，有獨自的小院。
雖比不得魏家正經小姐尊貴，但這一聲「表姑娘」，也讓他們在府中得以衣食無憂。
那時齊雲璃便知曉了，在她眼中天塌般的難事，於魏鈞而言，不過淡淡掃兩眼，吩咐一句「留下吧」，便能輕易解決。
她時常回想起那日魏鈞收留他們的場景，也無比清晰地記得，當時心中湧起的感激與恩情。
隻是未曾想到，這位風光霽月、身負無上榮耀的定遠侯府大公子，在那光環的背後，竟會夜夜喚她去院中，與她纏綿不休。
「老夫人，表姑娘到了。」丫鬟文殊通報導。
齊雲璃收回思緒，輕輕掀開珠簾，朝廳中的老夫人行禮。
「雲璃來了？」老夫人靠在鋪著軟墊的太師椅上，目光落在她身上，細細打量。
齊雲璃心頭一緊。
老夫人端起茶盞，也讓齊雲璃在側邊坐下喝茶：「你入府一年，行事謹慎，從未給府中添過麻煩，是個懂規矩的好姑娘。」
「多謝老夫人誇讚。」
「規矩」二字太重，她承受不起。若旁人知曉她寄人籬下，未過門便做出此等傷風敗俗之事，定要斥她冇規矩、冇家教了。
老夫人嘆了口氣：「也怪老身，府上大小事務未能一一過問，倒讓這些上不得檯麵的事發生了。」
齊雲璃手心沁出薄汗，垂眸不敢側視。
幼弟還在魏家族學，跟著魏家子弟一同唸書。她這是要被趕出去了嗎？那幼弟往後便不能再上學了……
見她臉色不好，老夫人溫聲道：「多喝些熱茶。春夜風大，你昨夜在水榭亭彈琴，怕是著了涼。」
老夫人一向待她親厚。齊雲璃抿了口茶，茶水滾燙，她思緒紛亂，一時未察便嚥了下去，頓覺舌喉直至胃裡一片灼燒。
「你這孩子，受了委屈也不說，倒顯得其他幾個哥哥姐姐不懂事了。」老夫人心疼道。
齊雲璃猛地抬頭。老夫人眸中泛著淡淡的琥珀色光澤，此刻望著她的眼裡滿是憐愛。
老夫人又嘆：「昨夜是你二叔思慮不周，竟讓你同舞姬們一道獻藝。他啊，是老糊塗了，隻想著雲璃琴藝超絕，不忍埋冇在這高牆深院之中，才讓你去周大人跟前露臉的。」
齊雲璃躬身：「阿璃並未覺得委屈，能幫到二叔，阿璃也很高興。」
老夫人拉過她的手，輕輕拍了拍：「你啊，懂事得讓人心疼！」
臨去前，老夫人贈了齊雲璃一塊羊脂玉，又說了許多寬慰的話。
其餘的事，老夫人未再提，齊雲璃也不會主動去提留宿鬆音院那一夜的事情。
老夫人未必不知二老爺那齷齪心思。
二老爺想將齊雲璃送給周大人，眾目睽睽之下，縱使周大人與她未成風流之事，她這輩子也算毀了。周大人若不想納妾，便將她養在府裡當個彈琴的伶人。
而二老爺用她博得周大人一夜歡心，便能順手討個人情。
其心可誅。
可老夫人再如何疼愛她，終究是魏府的老夫人，絕不會讓任何人、任何風聲，損了魏府的名聲。
齊雲璃低頭看著手中精緻的紫檀木盒。裡頭那塊上好的羊脂玉，便是老夫人給她的封口費。
她笑了笑。
今日，又平安度過了。