接下來三日，蘇州城表麵平靜如常，暗地裡卻暗流洶湧。
沈驚鴻以查案為由，將府衙內外清理了一遍，安插了數名驚鴻衛。燕之軒則每日去顧府探望表兄，實則監視顧長青的一舉一動。蕭景淵的人則在暗中佈局，將胥門碼頭方圓三裡內的所有通道、商鋪、民宅都摸排清楚。
第三日黃昏，距離子時還有三個時辰。
府衙密室中，沈驚鴻、蕭景淵、燕之軒三人再次聚首。桌上攤開一張精細的胥門碼頭地形圖，上麵標註著密密麻麻的符號。
“碼頭東側是貨倉區，西側是民船停泊處。”蕭景淵指著地圖，“根據探子回報，李默的人已經在東三號貨倉佈置了人手，那批‘貨’應該就藏在那裡。”
沈驚鴻凝視地圖：“他們選在子時出貨，顯然是想趁夜深人靜。東三號貨倉臨水，有獨立的棧橋，可直接裝船。一旦貨物上船，順流而下，追捕就困難了。”
“所以必須在裝船前動手。”燕之軒道，“但若提前行動，恐會打草驚蛇，抓不到幕後主使。”
蕭景淵沉吟道：“我有個想法——我們兵分兩路。一路在貨倉外圍埋伏，等貨物開始裝船時突襲，人贓並獲。另一路在外圍設卡，攔截可能出現的援兵或逃犯。”
“還不夠。”沈驚鴻搖頭，“李默隻是小角色，我們要抓的是他背後的人。我懷疑，今晚那個‘新主子’可能會現身，至少會派心腹前來督運。”
她頓了頓，眼中閃過銳光：“所以，我們還需要一路人馬——喬裝改扮，混入碼頭工人中，近距離監視。”
“太危險了。”蕭景淵皺眉，“李默手下都是亡命之徒，若被識破……”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈驚鴻決然道，“我親自去。”
“不行！”蕭景淵和燕之軒異口同聲。
蕭景淵沉聲道：“你是欽差，身份特殊，若有閃失，後果不堪設想。”
“正因我是欽差，才最合適。”沈驚鴻冷靜分析，“李默那日在聽雨軒見過燕院判，燕院判無法混入。殿下您貴為皇子，更不能涉險。而我，李默從未見過真容，扮作碼頭監工或商人，最不易引人懷疑。”
見兩人還要反對，她補充道：“況且，我習武多年，又有驚鴻衛暗中保護，自保無虞。”
蕭景淵與燕之軒對視一眼，知道勸不住她，隻得同意。
“那我安排兩名暗衛貼身保護你。”蕭景淵道，“他們擅長隱匿，不會暴露身份。”
“好。”沈驚鴻這次冇有拒絕，“另外，我需要燕院判調配一些藥物——迷香、軟筋散，以及解毒丸。”
燕之軒點頭：“我這就去準備。”
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戌時末，胥門碼頭。
雖是深夜，碼頭卻並不寂靜。貨船裝卸晝夜不停，力工們的號子聲、貨物的碰撞聲、監工的吆喝聲交織在一起。
沈驚鴻扮作一箇中年商人，穿著半舊的綢衫，臉上貼著假須，眉毛也畫粗了。她身後跟著兩個“夥計”，正是蕭景淵派來的暗衛——一個叫墨影，一個叫青鋒。
三人混在人群中，朝東三號貨倉方向走去。
貨倉區守衛明顯森嚴許多，每個入口都有佩刀的漢子把守。沈驚鴻注意到，這些守衛看似隨意站立，實則站位講究，互相呼應，顯然是受過訓練的。
“客官，這邊不能進。”一個守衛攔住他們，“貨倉重地，閒人免入。”
沈驚鴻操著一口帶著北方口音的官話：“這位兄弟，我是來提貨的。三日前訂了二十箱蘇繡，說好今晚來取。”
守衛上下打量她：“提貨單呢？”
沈驚鴻從懷中取出一張偽造的提貨單遞過去。這是蕭景淵的手下從真單據上臨摹而來，幾可亂真。
守衛看了看，又覈對了一下記錄簿：“嗯，是有這單貨。進去吧，東七號倉。”
“多謝兄弟。”沈驚鴻塞過去一小錠銀子。
守衛掂了掂，臉上露出笑容：“客官客氣了。夜裡路黑，小心些。”
三人順利進入貨倉區。沈驚鴻並冇有真的去東七號倉，而是繞了個彎，朝東三號倉摸去。
東三號倉外，守衛更多，而且個個神情警惕。倉門緊閉，但隱約能聽到裡麵有人聲。
沈驚鴻示意墨影和青鋒在暗處接應，自己則悄悄繞到貨倉側麵。那裡有一扇透氣窗，位置較高，但藉著堆放的貨箱，可以攀爬上去。
她輕手輕腳地爬上貨箱，透過透氣窗的縫隙往裡看去。
貨倉內燈火通明，堆滿了木箱。約莫三十餘人正在忙碌——十餘人負責警戒，其餘的在檢查木箱、清點數目。
李默站在中間，正與一個穿著青色勁裝的男子說話。那男子背對著窗戶，看不清麵容，但從李默恭敬的態度來看，身份不低。
“……都檢查過了，一共五十箱，每箱二十把，都是上等貨。”李默低聲道，“刀鋒淬火三次，韌而不脆。弓弩是北疆樣式，射程可達一百五十步。”
青衣男子微微頷首：“主上很滿意。這批貨送到後，還有更大的買賣。”
“多謝主上賞識。”李默喜道，“不知下一批何時要？”
“不急。”青衣男子轉身，沈驚鴻終於看清他的臉——三十來歲，麵容普通，但左眉上方有一道淺疤，“先把這批順利運出去。最近風聲緊，那個沈欽差不是省油的燈。”
提到沈驚鴻，李默冷哼：“一個女人而已，能翻起什麼浪？周宅那次是她運氣好，這次……”
“不可輕敵。”青衣男子打斷他，“主上交代，這個沈驚鴻不簡單。她在京城時，就屢破奇案，連七殿下都栽在她手裡。這次她來江南，明著查漕船劫案，實則恐怕另有所圖。”
李默神色一凜：“大人的意思是……”
“主上懷疑，她是衝著我們來的。”青衣男子壓低聲音，“所以這次出貨，必須萬無一失。你安排的人手，都可靠嗎？”
“絕對可靠！”李默拍胸脯保證，“都是跟了我多年的兄弟，嘴巴嚴實，手上都有命案，不敢背叛。”
“那就好。”青衣男子看了看天色，“時辰差不多了，開始裝船吧。”
李默點頭，正要下令，忽然外麵傳來一聲呼喝：“什麼人？！”
沈驚鴻心中一緊——被髮現了？
她迅速從貨箱上滑下，剛落地，就見兩個守衛提著燈籠朝這邊走來。
“剛纔好像有人影閃過。”一個守衛道。
“過去看看。”
沈驚鴻屏住呼吸，躲在一堆麻袋後麵。眼看守衛越走越近，她手中已扣住三枚銀針。
就在此時，另一側傳來“哐當”一聲響，像是什麼東西倒了。
“在那邊！”守衛立刻調轉方向。
沈驚鴻趁機悄悄退走，與墨影、青鋒會合。
“剛纔是你們？”她低聲問。
墨影點頭：“屬下用石子引開了他們。”
“做得好。”沈驚鴻道，“裡麵情況我已看清，是軍械，數量不少。那個青衣男子，應該是幕後主使的心腹。記住他的特征——三十來歲，左眉上方有疤。”
三人迅速撤離貨倉區，來到預定的彙合點——碼頭西側一間廢棄的茶棚。
蕭景淵和燕之軒已在此等候多時。
“怎麼樣？”蕭景淵迎上來。
沈驚鴻將所見所聞詳細說了一遍，特彆提到那個青衣男子：“此人身份不低，李默對他畢恭畢敬。他口中的‘主上’，應該就是我們要找的人。”
蕭景淵眉頭緊鎖：“左眉有疤……我好像在哪裡聽過這個特征。”
他思索片刻，忽然臉色一變：“難道是……秦嶽？”
“秦嶽？”沈驚鴻覺得這名字耳熟。
“禁軍副統領秦嶽，左眉上方就有一道疤，是早年剿匪時留下的。”蕭景淵沉聲道，“若真是他，那事情就複雜了。”
禁軍副統領，正三品武官，掌管京城部分防務。這樣的人若與江南走私集團勾結，後果不堪設想。
“可秦嶽是武將，怎會插手江南漕運？”燕之軒不解。
“錢。”沈驚鴻冷冷道，“軍械走私利潤巨大，足以讓人鋌而走險。況且，若他背後還有人……”
她冇有說下去，但三人都明白——能讓禁軍副統領為其效力的人，身份絕不簡單。
這時，遠處傳來號子聲——開始裝船了。
“行動！”沈驚鴻果斷下令。
按照計劃，蕭景淵的人馬從外圍包抄，封鎖碼頭所有出口。燕之軒帶著太醫院的護衛，負責抓捕可能逃竄的小頭目。沈驚鴻則率領驚鴻衛，直撲東三號貨倉。
夜色中，數十道黑影悄無聲息地朝貨倉逼近。
貨倉內，李默正指揮著手下將木箱運上棧橋。青衣男子站在一旁監工，神色嚴肅。
“動作快點！天亮前必須出蘇州地界！”李默催促。
一個手下匆匆跑來：“李爺，外麵好像有點不對勁。”
“什麼不對勁？”
“太安靜了。”手下道，“平日裡這個時辰，西邊民船區還有動靜。可今晚，一點聲音都冇有。”
李默臉色一變，看向青衣男子。
青衣男子眼神淩厲：“不好！可能被髮現了！停止裝船，準備撤！”
但已經晚了。
“砰”的一聲巨響，貨倉大門被撞開。沈驚鴻一馬當先衝了進來，身後跟著十餘名驚鴻衛。
“官府辦案！所有人放下武器，束手就擒！”沈驚鴻朗聲道，手中長劍在燈火下閃著寒光。
貨倉內頓時大亂。李默的手下紛紛拔刀，但看到外麵黑壓壓的官兵，又遲疑起來。
“怕什麼！殺出去！”李默厲喝，率先揮刀衝向沈驚鴻。
沈驚鴻不閃不避，待李默衝到近前，側身避過刀鋒，手腕一翻，劍柄重重擊在李默肋下。李默悶哼一聲，踉蹌後退。
青衣男子見狀，知道大勢已去，轉身就往貨倉後門跑。
“攔住他！”沈驚鴻喝道。
兩名驚鴻衛撲上去，青衣男子卻極為滑溜，身形一晃，竟從兩人中間穿過，眼看就要衝出後門。
就在這時，一道身影從天而降，攔在門口。
燕之軒手持短刃，眼神冷冽：“閣下還是留下吧。”
青衣男子咬牙，從腰間抽出一把軟劍，直刺燕之軒咽喉。這一劍又快又狠，顯然是要命的一擊。
燕之軒不慌不忙，短刃在身前劃了個弧，精準地架住軟劍。同時左手一揚，一片白色粉末灑出。
青衣男子猝不及防，吸入少許，頓時感到四肢發軟。
“你……用毒……”
“軟筋散而已，死不了人。”燕之軒淡淡道。
青衣男子還想掙紮，但藥力發作，軟倒在地。這時，外麵的打鬥聲也漸漸平息——蕭景淵的人馬已經控製住局勢，李默的手下或死或擒。
沈驚鴻走到青衣男子麵前，蹲下身：“秦嶽秦大人，久仰了。”
青衣男子瞳孔一縮：“你……你認得我？”
“禁軍副統領，左眉有疤，很好認。”沈驚鴻盯著他，“說吧，你的‘主上’是誰？”
秦嶽冷笑：“你以為我會說？”
“你會說的。”沈驚鴻站起身，“私運軍械，勾結匪類，按律當斬。你若招供，或許還能保全家小。若頑抗到底……誅九族。”
最後三個字，她說得輕描淡寫，卻讓秦嶽渾身一顫。
這時，墨影匆匆進來稟報：“欽差，貨船上有發現。”
沈驚鴻隨他來到棧橋。一艘中型貨船已裝了大半貨物，甲板上堆著十幾個木箱。墨影撬開其中一個，裡麵不是軍械，而是——
“賬冊？”沈驚鴻拿起一本翻開，臉色越來越凝重。
這不是普通的賬冊，上麵記載的不僅是銀錢往來，還有官員受賄的詳細記錄、各地勢力的分佈、甚至包括朝中幾位重臣的把柄。
更讓她心驚的是，賬冊中頻繁出現一個代號——“玄”。
“玄……”沈驚鴻喃喃道，“難道是他？”
蕭景淵走過來，看到賬冊內容，也是臉色大變：“這些若是真的，足以震動朝堂。”
“不止朝堂。”沈驚鴻合上賬冊，眼中寒光閃爍，“這個‘玄’，恐怕纔是真正的大魚。”
她看向被押過來的秦嶽：“秦大人，你現在說，還能算戴罪立功。若等我查出來……”
秦嶽麵如死灰，掙紮良久，終於頹然道：“我說……我都說……”
但他剛開口，異變突生！
一道破空之聲傳來，沈驚鴻本能地側身躲避。一支弩箭擦著她的衣袖飛過，精準地射入秦嶽咽喉。
秦嶽瞪大眼睛，喉間發出“咯咯”的聲音，鮮血汩汩湧出，倒地身亡。
“有刺客！”蕭景淵厲喝。
眾人抬頭望去，隻見貨倉屋頂上一道黑影一閃而過，轉眼消失在夜色中。
墨影和青鋒立刻追了上去，但片刻後返回，搖頭道：“對方輕功極高，追丟了。”
沈驚鴻走到秦嶽屍體旁，蹲下身檢查。弩箭是從後方射來，直穿咽喉，一擊斃命。箭矢很普通，是軍中製式，無法追查來源。
“殺人滅口。”蕭景淵沉聲道，“看來這個‘玄’，就在附近。”
沈驚鴻站起身，環視四周。碼頭上燈火通明，官兵林立，但那個刺客卻能來去自如，顯然對這裡的地形極為熟悉。
“殿下，這些賬冊必須立刻送回京城。”沈驚鴻低聲道，“江南的水，比我們想象的還要深。”
蕭景淵點頭：“我會安排可靠人手，連夜護送。驚鴻，你也要小心。對方敢在重重包圍中殺人滅口，顯然肆無忌憚。”
“我知道。”沈驚鴻看著秦嶽的屍體，眼中閃過冷意，“不過，他越是這樣，就越說明我們查對了方向。”
她轉身走向那些裝滿軍械的木箱，隨手打開一箱。裡麵整齊地排列著二十把橫刀，刀身在燈火下泛著幽藍的光澤。
“上等镔鐵，淬火三次。”沈驚鴻抽出一把，揮了揮，“這樣的刀，一把就值百兩。五十箱，就是一千把，價值十萬兩。”
燕之軒走過來，拿起一把弓弩檢查：“弩機是北疆工藝，但做了一些改良，射程更遠。這批軍械若是流入民間，後果不堪設想。”
“不止民間。”沈驚鴻道，“你注意到冇有，這些軍械的製式，與朝廷軍隊的製式有七八分相似，但又有些許不同。顯然是有人刻意模仿，但又不想完全一樣。”
蕭景淵接過弓弩細看，臉色更加凝重：“這是要……栽贓？”
“或者，是準備冒充官軍。”沈驚鴻說出了更可怕的猜測，“若有人穿著仿製的軍服，拿著這些軍械行事，外人看來，就是朝廷的軍隊。”
三人對視一眼，都從對方眼中看到了驚駭。
私造軍械，模仿軍製，豢養私兵……這已經不是簡單的貪腐走私，而是——
“謀逆。”蕭景淵吐出兩個字。
夜色深沉，碼頭的燈火在河風中搖曳。遠處傳來更夫的梆子聲，已是子時三刻。
但這一夜，註定無人入眠。
沈驚鴻站在棧橋上，望著黑沉沉的河麵，心中波濤洶湧。前世她隻知道蕭徹野心勃勃，卻不知他竟敢做到這個地步。不，不對……
她忽然想到，蕭徹已經倒台，但這些事情仍在繼續。說明背後另有其人，而且此人比蕭徹更隱蔽，更狡猾，也更危險。
“玄……”沈驚鴻輕聲念著這個代號，“你到底是誰？”
河風帶著水汽撲麵而來，帶來深秋的寒意。但她心中燃燒的火焰，卻比任何時候都要熾熱。
這一世，無論前路有多少艱難險阻，她都要將那些隱藏在暗處的魑魅魍魎，一個個揪出來。
為了前世的血債，也為了這一世的清明。