因王家在本地根基深厚，王老太太生辰當天，縣令也低調應邀前往。
王家的三位老爺，親自迎他過去，宴時其樂融融，宴後自然免不得見一見，王家此番為赴考而來的兩位兒郎，順帶著考教一番。看一看兩位少年郎寫的文章，自然也是應有之義。
王家大公子在元宵燈會時，被墜落的燈棚砸傷了胳膊，導致三個月內不能動筆，此番前來赴考的，便隻剩下王家的二公子。
王家二公子性情傲慢，頗有幾分目無下塵的桀驁，文章寫的倒是腳踏實地，能看出幾分能耐來。
成縣令微頷首，將這張試卷圈出來，不出意外，王家小公子，該是此番的頭名。
到底是府城過來的，家中讀書風氣也濃厚，所延請的先生也是名師，這才能讓這少年郎，年紀輕輕就有如此功底。
與之相比，清水縣不僅冇有什麼像樣的人物，便連讀書風氣也不濃。本地的學生輸給王家小公子，不丟人。
心裡一閃而過這個想法，轉瞬，成縣令畫圈的動作陡然一頓。
等等！
陳鬆的女婿趙璟呢？
怎麼直到現在，也冇看見他的試卷？
可以說，遍尋整個清水縣，不管是年輕的童子，亦或是年老的書生，在所著文章的深度與廣度上，獨趙璟一人所寫的文章，看的成縣令頻頻拍案叫絕，引為知己。
那少年是陳鬆的女婿，陳鬆如今做著清水縣的縣丞，應該不會有人給趙璟使絆子。
更何況，因童子試前，先後出了趙璟和王家大公子的事情，性質惡劣，成縣令發了雷霆之怒，嚴令一乾差役晝夜巡邏，考試之前，再不許有一樁針對讀書人的事情。
難道說，那些暗地裡的惡人，考試前不敢弄鬼了，考試後，又趁機盜取了有可能高中之人的試卷？
他們怕不是吃了熊心豹子膽了。
成縣令顧不上繼續審閱試卷，隻一張張將手下的試卷翻過去。
翻了一本又一本，都冇有看到趙璟的試卷，就在他以為，差役中真的出了內鬼，竟然敢做出這種掉腦袋的事情時，就在最後一摞試卷中，看到了趙璟的字跡。
當今朝廷尤為重視讀書人的墨寶。
蓋因為當今陛下，早年就是因為一筆草書聞名天下，為讀書人所熟知。
這為他爭儲立下大功，及至最後登上大寶。
都說上有所好，下必效之。因為上位者的喜愛，下邊的讀書人便苦練之。
冬練三九，夏練三伏，幾十年用完一墨池的水，如此也不停歇，隻望精進再精進。
但有些東西，就是看天賦的。
就比如你練上幾十年，寫出來的書法也匠氣十足，比不得有些人為老天爺所鐘愛，隨隨便便幾筆，便風骨自成，儘顯大師風範。
趙璟明顯是後者。
也因為他那一筆好字，守孝這三年來，才能掙下源源不斷的銀錢，讓家人不用為銀錢煩憂。也是因此，才使得他名聲在外，每每都有人求上門來。
但這些事情，成縣令自然是不知道的。
他所知道的是，相比起這位少年的文章，他的字首先會將人的眼球抓住，甫一入眼，便讓人忍不住讚一聲“好！”
有了這筆好字，誰還能冇耐心去仔細閱讀他的文章？
而他腹藏詩書萬卷，偏又生了一顆智慧多謀的腦子，與玲瓏通透的心，要寫出上位者想要的文章，簡直輕而易舉。
成縣令看到趙璟的試卷時，不出意外先讚了他的字。
比之早先陳鬆拿來的手稿，這份答捲上的楷書，明顯更強勁有力，但其在古樸典雅之外，還有錯落有致、力透紙背的優點，成縣令一看，就看了好一會兒。
等回過神來，他卻忍不住拍了一下自己的額頭。
這都什麼時候了，外邊還等著放榜呢，他這邊試卷都冇悅完，還有閒心賞起字來。
若真喜歡，回頭借指點其文章為由，讓其送過來幾篇就是，哪用得著現在浪費時間？
縣令這一拍額頭，又把旁邊伺候的下人驚著了。
此時正是天將亮未亮之時，也是人正疲憊的時候。
親隨抑製不住打瞌睡，結果瞌睡蟲被這一聲響，全給驚跑了。
親隨嚇醒了，趕緊抬頭看過來，憨憨的問，“老爺，您是困的很了麼？可要小的再端一碗濃茶來？”
成縣令條件反射想說不用，但親隨抑製不住打了個哈欠，他便也跟著打起哈欠來。
這哈欠一打，眼皮子困的就直打架。
到底是上了年紀，不中用了。年輕時熬兩個通宵還能精神奕奕，現在是不行了，熬一晚上，就難受的心臟發緊。
縣令就說，“再端一碗濃茶來吧，順便，將蠟燭也剔亮些。”
親隨應了一聲，這就忙碌去了。
成縣令趁著這會兒功夫，起身在屋內轉了兩圈。
坐了一晚上，身上的骨頭都硬了。
稍後親隨回來，遞上沖泡好的濃茶，便去剔亮蠟燭。
屋內的火光變得亮堂起來，成縣令喝了幾口濃茶解乏，這才又坐回原位，繼續閱卷。
熟料，這一看，成縣令就忍不住拍了一下桌子，大聲叫好。
纔想要趁機再眯一會兒的親隨：“……”
心臟都嚇到嗓子眼了！
再來這麼一次，他人都要被嚇死了！
親隨不敢再睡，隻墊起腳尖往屋外去。
一來吹吹風，好讓自己清醒清醒；二來，大人忙了一晚上，合該吃些東西墊墊肚子。不然，這麼大強度的勞作，大人也吃不消。
也就在親隨出門之後，成縣令再次拍案叫絕。
他現在在看趙璟所做的第一篇文章。
這篇文章不僅結構嚴謹，還雅正古樸，深的他心。
最後提及的富民之策，更是讓他歎服叫絕。
趙璟所提之策總共有三。
其一，清水縣盛產紅犁，紅犁對治療咳疾有大用，是冬日健脾益肺的好東西。
而據他父親趙秀才所述，紅犁也隻在清水縣的範圍有生長，其餘臨近縣城，雖有，卻不多。及至到了府城，連紅犁的影子都冇有了。
若為富民，不如將紅犁販賣到府城或周邊的城池。隻要打好了“廣告”，不求不能供不應求。
若覺得沿途耗費過大，紅犁運輸不便，可將紅犁熬成梨膏。這樣一來，運費大減。
且如此一來，能增加更多的勞務機會，有利於百姓增收。
二來，清水縣有許多高低起伏的山脈，這些山上隻長著樹木柴草，等於是閒置狀態，是否過於浪費？
既然小嶴山適宜黃芪生長，彆的山脈又適合種植什麼藥材？
不若找來大夫，一一探尋，將合適的藥材試種過去。若果真豐收，再仔細經營。
三來，他曾在父親留下的古籍中，見一本有關牲畜蓄養的技術書籍。其在每日餵養的數量，牲畜的養護、閹割，以及產後護理上，都有一定闡述及聯想。
他亦不敢確定其真假，但何妨一試？
若有用，到時候便可擴大規模養殖，何愁幾年之後，百姓飯桌上，不能日日多一道葷腥？
成縣令看到這裡，心潮澎湃。
若不是後續還有許多試卷要評閱，他都想直接喊人喚來趙璟，與他促膝長談。
但這也隻是一想，事實上卻不能。
因為自來便有規矩，考官在考試時，絕不能見任何考生。
不止是考生，便是與考生有利益相關之人，都該避而不見，以免影響考官好惡，最終影響考生的成績。
成縣令是個成熟的縣令，也是個成熟的考官，他知道什麼該做，什麼不該做。
小不忍則亂大謀，成縣令最終按捺下澎湃的心情，繼續坐著閱卷。
但他的心思，卻全都跑到趙璟的試捲上去了。
若不出意外，趙璟便是這一科的頭名。
他等著設宴，招待他的案首！
……
成縣令心潮起伏不定，那廂眾多學子拿了自己謄寫好的文章，站在各自的夫子或作保廩生前時，也有些忐忑躊躇。
這些人中，自然也包括了趙璟。
他若隻想通過縣試且罷了，但他的願望不止如此。
太過高大的願望，就需要太過招眼的成績，而他並不能確定，自己看著好的文章，彆人是否會如此認為。
好在，王秀纔對他的文章大肆讚揚，甚至讀到最後還垂起淚來。
“何止是通過縣試，有這等水準，便是通過秋闈，也輕而易舉。”
王秀才的語氣既有失落，也有憧憬，“璟哥兒，我有預感，你今年怕是要與我一道去府城參加秋闈了。”
這是王秀才送趙璟出門時，說的最後一句話。
而說這些話時，王秀才的語氣鄭重極了，也羨慕極了。
羨慕趙璟的好天賦，也羨慕舊友後繼有人，又忍不住回顧自身，人生已走過一半，轉眼卻與下邊的小輩兒同步。
但很快，王秀才又一掃之前的頹靡。
人生自來不就是如此？
有年過七旬而目不識丁者，自然也有垂絛之年為官為相者。人的天賦與際遇不同，羨慕也羨慕不來。
與其羨慕他人的智慧，不如從此刻起就焊死在書案前，就不信課業不能增進，功名不能考來。
趙璟回家途中，遇到恰好同樣從夫子家回來的陳德安。
德安大老遠就與他招手，等到了跟前，兩人結伴一起往家裡去。
陳德安說，“不知道你還去找王秀才做什麼？就你那水平，你這次要是通不過童子試，我把腦袋擰下來給你當球踢。”
趙璟輕笑，“你那顆腦袋，還是你自己留著吧，擰下來我怕你嚇到我。”
陳德安哼哼一笑，“我這腦袋，聰明著呢，雖然不如你，但是比起絕大多數人，絕對算是好使的。”
德安也把他做的文章給夫子看了，夫子看了頻頻點頭，說，雖還有些瑕疵，但瑕不掩瑜。整體來說還是出彩的，按照往年水準，他最起碼能在前十名。
當然，這話他冇好意思學給趙璟聽。
因為羞愧。
看過趙璟的文章，再看他的文章，就知道差距在那裡。
這也就是夫子冇看過趙璟的文章，不然，那還誇的下去？
怕是會直接瞪著他，詰問一句，“你寫的都是什麼臭狗屎！”
嘖，都是娘生娘養的，都長了一個腦袋一個鼻子兩隻眼，怎麼人和人之間的差距，能這麼大！
德安問趙璟，“璟哥兒，你覺得我有望中廩生麼？”
廩生可不好考，每年每個縣裡，名額也就那幾個。
這裡需要闡明一個誤區，便是秀才並不能同於廩生，但廩生必定是秀才。區別隻在於，廩生是名次排在前邊的秀才，因此才被授予廩生，得享朝廷分發的米糧和銀錢。
案首德安肯定不敢想，畢竟有趙璟這個大佛立在這兒，他早就死了這條心。
但是，廩生麼，嘿嘿，人生誰還冇點夢想了？
趙璟回憶了一下德安的文章，德安就不是那中規中矩的人，自然寫不來中規中矩的文章。他的文章是有些劍走偏鋒的，這在有些官員看來，就很不討喜。
儘管考試前，他們一再叮囑德安，說成縣令最喜歡質樸平和，務實雅正的文章，但德安離了他那文風，就寫不出文章來，也是讓人冇辦法。
不過整體改困難，要隻改一些字詞，突擊一下，想必多少會有些作用。
“等回了家，我幫你再看看，順便傳你點訣竅。至於有冇有用，我也說不準，你酌情看看是否能用。”
德安自然一口應下，“行。”
兩人說著話，就到了家。
回到家後，也不急著回房間，而是先與坐在院子裡喝茶的許素英和陳婉清，說了說此行可順利。
許素英和陳婉清冇有過多詢問，畢竟就像許素英說的，“再給他們壓力做什麼？文章寫都寫了，成績說不定都擺在成縣令的案頭上了，究竟考的如何，最遲下午咱們就知道了。問他們，璟哥兒還好，德安能說出個一二三來，我跟他姓。”
娘倆方纔還唸叨這兩人呢，他們轉眼就進了門。
許素英有一瞬間的心虛，差點以為兒子和女婿聽見她背後說他們閒話。
她正想打招呼，問他們餓不餓、渴不渴，但遠處突然傳來敲鑼打鼓的聲音。
幾人互相對視一眼，陳婉清試探的問，“是不是要放榜了？”
陳德安跳起來就往外跑，“是是是，肯定是！老天爺誒，這麼快就放榜，一會兒我還能吃得下午飯麼！”