臘月二十七上午，陳婉清正坐在灶房中，與趙娘子一道蒸祭祖和上供用的花饃，陳德安急匆匆的從外邊跑進來了。
他進了院子先喊人，快速與趙娘子打了招呼，然後拉上陳婉清就往外邊跑。
“阿姐，快一些，祖母要不行了。”
趙家的人，連帶著陳婉清，全都被這個訊息震的頭暈目眩。
趙娘子更是忍不住一把扶住了旁邊的門框，“昨天不是還有人看見，老太太帶著一家子往縣城去了？那時候還好好的，怎麼就過了一個晚上，人就不行了？”
陳德安顯然是知道些什麼的，他麵上露出一言難儘的表情，隻現在卻冇機會說。
老太太到了彌留之際，阿姐是嫡長孫女，又嫁到同一個村子裡，不過去一趟不好看。
陳德安就道，“嬸子，具體什麼情況，等忙完這一茬，讓我姐回來跟您說。現在那邊正亂著，我娘讓我過來帶阿姐去一趟。外邊天冷，嬸子您就彆跟出來了，您快回屋忙去吧。”
趙娘子如何能不出來，她不僅跟出來了，還揚聲喊趙璟，“璟哥兒，璟哥兒……”
趙璟聽見了些許聲音，已經走到了門口，“娘，我都聽見了，我跟阿姐去一趟。”
“唉，是該去，老太太到底救過孃的命。”
哪怕兩家曾有齟齬，但到了這份上，誰還計較得了那麼多。
即便早先就有約定，老宅那邊的婚喪嫁娶趙璟全不露麵。但話是那麼說，真到了這份兒上，不露麵就顯得太冇人情味兒了。
三人一道出了門，往陳家老宅去，一路上遇到好多同村的長輩，他們也都急慌慌的。
看見德安三人，連忙張口打聽，“怎麼就不行了？老太太那身體，最起碼能活到八九十。”
“是得了什麼急病，還是磕著撞著了？上了年紀的人，最怕磕著碰著，這要是磕的不是地方，立馬斷氣也是有的。”
陳德安本來想在路上，與阿姐和璟哥兒說一說老宅做的奇葩事兒的。這人一多，他就不好說了，隻“唉唉”的應著，間或迴應上一句無關痛癢的話，一行人這就到了老宅。
老宅中氣氛沉悶，院子裡，陳大昌與陳林被眾人圍在正中。
陳林腿上上著夾板，麵上有許多劃痕，陳大昌麪皮不知道被誰揭了一塊兒，上邊塗了紫藥水，看上去慘不忍睹。
正房中，陳梅跪在她娘榻邊，正扯著嗓子嚎啕大哭。
即便老太太做出“一女許兩家”的事兒，鬨得她在婆家冇法做人，讓她恨毒了老太太，發誓以後隻當冇這個娘。但真走到這一步，哭的最狠的還是陳梅。
她一個耳光一個耳光的往自己臉上扇，嗓子都苦劈叉了。
“娘我錯了，我以後再不與您生氣了。娘您睜開眼看看我，我是您的梅兒啊。”
陳婉清往床上一看，隻看了老太太一眼，她就被駭了一跳。
隻見老太太側躺在床上，額頭處圍了一圈白布。她應該是傷到了後腦勺，且傷的很了，那浸出的血把布條和半個枕頭都染紅了。
許是流血過多，老太太麵如金紙，唇色慘白，看起來滲人的厲害。
陳婉清隻看了一眼，就不敢再看。
趙璟走在她身側，察覺到她害怕，攥著她的手，將她帶了出去。
院子裡站著一眾鄉親，正你一言我一語的問陳林和陳大昌。
“到底是怎麼回事兒？怎麼出去一趟，人就不行了？”
“你們昨天到底去什麼地方了，我還說著天都黑了人還冇回來，怕不是在路上耽擱了。”
“你們不會是遇到打劫的了吧？要是真遇上了，趕緊報官去。陳鬆在衙門當差，隻要他上心，不愁不能把人抓回來。”
陳大昌吧嗒吧嗒抽著旱菸，一句話也不說。但他畢竟年紀大，輩分高，他不說話，也冇人能把他怎麼樣。
再來他本就是個老實頭，眾人本來也冇抱希望，能從他嘴裡問出什麼來。
眾人主要是在問陳林，陳林垂著腦袋不吭聲。但他能硬氣多久？
陳大隆和陳大盛過來，一人給他一耳刮子，陳林就哭著把所有事情都說了。
“要過年了，我爹想起死在逃難路上的祖宗，一夜夜睡不著覺。我娘心疼我爹，就說乾脆把祖宗們請過來收點香火。等他們看到底下的子孫一個比一個能乾，且日子也好過，許是就放心了，我爹心裡也就舒坦了。”
陳林這話一出，院子裡眾人神情各異。他們心裡信了幾分，誰也不知道，但卻冇張口阻攔陳林，隻沉默的示意陳林繼續說。
“我娘就說，桑家村那片槐樹林中有陰神，能通地府人間。給陰神燒點紙錢元寶，指不定陰神就肯開恩，放祖宗們來人間看看子孫了。”
“誰能想到，我們半夜到了那裡，正好聽見有人趕馬車掉到坑裡。我爹孃心善，自然趕緊帶著我們去救人。誰能想到，後邊又追過來幾個人，要殺掉坑裡的人，我們被波及。我被踢傷了腿，才長好的腿又斷了，我娘被人一把推到坑裡，我爹救我娘時，直接被我娘帶了下去。”
“那坑裡邊都是爛泥，深更半夜都被凍成冰了。我娘滾下去時，不慎磕到了後腦勺，當時我們都冇在意，隻以為是糊了一腦袋泥，等逃命到了家裡，才發現我娘成這個樣子了。”
老宅院子中靜的落針可聞。
明明這邊很多人，可卻冇有一個人出聲。
直到片刻後，趙大伯才直指重點，“發生了這種事兒，你們怎麼就不報官？”
陳林脖子一縮，“不敢。怕那些歹人還在縣城，再來報複我們。咱們就是些無權無勢的小老百姓，那得罪不起那些窮凶極惡之徒？”
陳林說這句話時，麵頰低垂著，鼻子一吸一吸的，看起來可憐極了。
但隻有他自己知道，自己現在什麼心情。
他又恨又惱，又怨又懼。
恨的自然是攪局的李家三兄妹，讓他的打算全都成空。
惱的是趙家村的百姓多事兒，屁大點事就全跑過來看熱鬨。要不是他們一個個跑過來，他用得著絞儘腦汁想對策應付他們？
他又怨恨老孃成事不足敗事有餘，怎麼偏就被磕了頭。若是她冇事兒，他們這趟雖有損傷，但也絕不會露餡，他也不至於提心吊膽。
至於懼，則是擔心老孃死了，冇了老孃神眷者身份，他這輩子再冇有發大財的機會。他還擔心，他這拙劣的藉口騙不過現場眾人，再被人戳破他拙劣的故事，最後扯出老孃身上神神鬼鬼的故事，再牽連到他。
心裡念過這些亂七八糟的東西，陳林又忍不住想起了李氏。
黃蜂尾後針，最毒婦人心，李氏的心，真是他見過最毒的。
這個婦人要斷了他成為人上人的路，那她就是他的生死仇敵。
但他一時之間，也不能將李氏怎麼樣。
等李氏得了大筆的報酬吧，到時候他自有手段，將他們得來的，都弄到自己荷包裡。
畢竟，他方纔說有“歹人”，可不是白說的。
李氏他們若識相就罷了，若不識相，少不得讓他們經一番牢獄之苦。
至於他汙衊李氏三兄妹是匪徒，那商賈會不會給李氏三兄妹脫罪，陳林纔不管。
總歸要麼好處給他，要麼大家誰也彆想落著好。
“怎麼樣，現在人怎麼樣，還活著冇有？”
“快讓一讓，我大哥帶了大夫來了。”
外邊突然響起陳鬆陳柏兩兄弟的聲音，陳鬆走在前，跑的一身汗，他背上還揹著一位髮鬚皆白的老大夫。
而陳柏雖然聲音早早飄進來，卻在陳鬆進了院子後，他才著急忙慌的從牛車上跳下來，急吼吼往院子裡跑。
陳大盛見他上氣不接下氣，就問他，“不是趕著牛車麼，怎麼還累成這個熊樣子？衣衫都濕透了。”
陳柏累的都翻白眼了，“冇，冇辦法。我大哥嫌牛走的慢，揹著大夫就往前邊跑。我又有追我大哥，又要拖著牛車往前追。”
誰懂他的苦？
明明可以輕輕鬆鬆回來的，結果，他這冇揹人的，比揹人的還辛苦，簡直快跑斷氣了。
“都說陳鬆與老太太關係僵，這哪兒僵了？就是親生的兒子，誰能做到陳鬆這份兒上。”
“到底是做官的，辦事兒體麵，經得起講究。”
“老太太養了陳鬆一場，說到底陳鬆記恩。”
陳鬆是記恩麼？
記個屁恩！
他六歲之前，都是長在祖母膝下的，有祖母護著，日子纔好過些。
等祖母去了，他就跟那冬天裡田地中的小白菜一樣，那叫一個苦哈哈。
老太太心情好了，給他個窩窩頭吃，心情不好，幾天不讓他吃飯也是常有的事情。
為了不被餓死，他和陳柏小小年紀就學會往山裡找鳥蛋，往河溝子裡摸泥鰍。
饑一頓飽一頓的，反正是把自己糊弄大了。
因為長得糙，從小到大好幾次還險些病死餓死，陳鬆對老太太冇一點好感。
若老太太早幾年要死，陳鬆麵上痛哭流涕，暗夜裡能跑到屋頂上去放鞭炮。
但現在老太太是真不能死！
他兒子來年要參加縣試！
考試時間距離現在，滿打滿算也就剩下一個月零四天！
老太太若現在死了，不耽擱兒子一場麼。
雖然說，依照德安的本事，這科能中和不能中的機率在五五開。但多嘗試一次，就多一次機會。老太太即便要死，最好也等兒子考完試後再死。
好在老太太就是失血過多，往嘴裡塞了一片老山參後，命就暫時吊住了。
陳鬆又咬牙讓大夫開了貴重的藥，這一把花出去五兩銀子，但效果不錯，老太太麵色好看了，呼吸也有勁了。
也是這時候，陳鬆才鬆了一口氣，來到院子裡，狠狠的踹了陳林一腳。
“你個鱉孫，自己被人欺負就算了，連累的老子娘跟你一起受罪。你還裝啞巴，你是傻的啊。走，跟我去縣衙報案，這個案子我親自來查，我就看看，到底是哪裡來的土匪，吃了熊心豹子膽，敢在這時候殺人。”
陳林齜牙咧嘴的摸著被踹疼的腰，挪了挪屁股說，“算了吧大哥，萬一那些人還有同夥怎麼辦？咱們都拖家帶小的，傷了哪一個，咱不得心疼死？”
“那照你說的，這事兒就這麼算了？”
不等陳林回話，陳鬆又狠狠的往他腦袋上扇了一巴掌，“算個屁！這種窮凶極惡之徒，今天敢殺你，明天就敢殺彆人，不趁著線索還在，趕緊把人抓住，難道放任他們為所欲為？”
趙大伯說，“大鬆說的在理，陳林啊，你跟你大哥往縣城跑一趟，這事兒必須報官。”
陳大盛也說，“報官了指不定還能挽回一些損失，不然，你們傷的傷、瘸的瘸，家裡隻有出項冇有進項，一家子等著喝西北風？”
陳林說，“我主要是不放心我娘。”
“我們都在這兒，你不放心什麼？還有你媳婦閨女呢，讓他們也出來守著，你趕緊跟你大哥往縣城去。”
陳林聽叔伯們提起李氏，心狠狠一跳，“李氏的老孃身子有些不爽利，她前兩天就回去伺候我嶽母了。至於我閨女，婉月，婉月你在哪兒呢？”
陳婉月抖抖袖子，從西廂房跑出來。
“祖母傷了後腦勺，這些時日肯定不能見風。我給祖母縫個帽子，以後祖母出門戴。”
“現在先去伺候你祖母，其餘的緩一緩……”
陳婉月不情不願的應了一聲，頂著眾人若有所思的視線，往堂屋去了。
陳鬆陳柏兩兄弟，帶著陳林往縣衙去時，許素英帶著兒子閨女女婿，一起從老宅出來了。
回家的路上，許素英說，“一家子不知道又在算計什麼，隻是冇算計到，反倒把自己搭了進去，這次你祖母可受老罪了。”
陳婉清挽著她孃的胳膊問，“娘，您也不信我三叔扯的那些胡話？”
“你都說是胡話了，鬼纔會信。還說你祖父夢到家裡的祖宗，一夜夜睡不好覺，你祖父要是有那良心，能放任你爹被繼母那麼苛待？要是真把那死在逃難路上的親人請回來，他們兩口子纔要睡不著覺了。你那嫡親的祖母在下邊看著你爹被人這麼虐待，怕是恨毒了他們兩個，見了麵能將他們倆生吞活剝！”