轉眼就是小年。
小年當天，陰風怒號，天色陰沉，天冷的滴水成冰。
在院子裡走一趟，凍的人清水鼻涕都出來了。
有經驗的老農一眼就能看出來，這是要下雪了。且肯定不是小雪，一下必定是場大雪。
趙娘子在祭灶君，今天要送灶王爺歸天。
她磕完頭，就與陳婉清說，“下場雪也好，今年冬天才下了一場雪，莊稼地裡的土都乾成塊了。下場雪潤潤土，還能把田地裡的蟲子殺一殺，明年纔能有個好收成。”
又說，“你和璟哥兒成親時，屋頂的瓦片才重新撿了一遍，咱們家倒是不用擔心房頂會被雪壓塌。”
可村裡許多人家，住的還是茅草屋，這種屋子平常住住且罷了，一下雪那真是提心吊膽。一家子人都不敢睡覺，唯恐睡死了，房頂塌下來，把一家子都砸死在下邊。
趙家村是如此，其餘村落也是如此，這種情況，便連縣城都不能避免。
陳鬆這兩天忙的不著家，就是帶著縣衙的差役，挨著村落敲鑼提醒，讓大家趁著雪未落，趕緊把房屋整修一下。
正說著話，雪就落下來了。
一開始是一點點的雪蟲子，可隻是香兒從屋裡跑出來這一會兒功夫，雪蟲子變成了大片的雪花。
嘩啦啦從天而降，地麵很快就見了白。
陳婉清見狀，有些擔心在南屋讀書的趙璟。
趙璟三更天就起了，打了一趟拳，便進屋裡讀書去了。中間他隻出來用了一頓早膳，其餘時間坐在南屋中都冇見動彈。
久坐不動，本就易冷，偏現在天還這麼冷，彆把他凍壞了。
陳婉清說，“娘，我準備個火盆給璟哥兒送過去吧。”
“行，娘去燒炭，你歇著吧。”
“娘歇著吧，我反正閒著，我來。”陳婉清準備好火盆，準備送進去時，趙璟好從南屋走出來。
“肩背有些酸，我起來活動活動。”
“那正好，你自己把火盆拿進去吧，省的我跑一趟了。”
趙璟聞言輕笑，“有勞阿姐了，阿姐把東西都收拾好了麼？”
“收拾好了，要不然也冇功夫去給你弄火盆。”
這幾天太忙，成婚前弄來的嫁妝都冇收拾。雖說其中也冇多少東西，但回門當天又從家裡搬回來好些，總要歸置歸置，忙著忙著就忙到了現在。
“阿姐不需要製香麼？”
“自然是要的，年後月華香的需求量尤其大，我忙的很。”
隻是將切片、研磨、過篩的活兒都包給了二伯孃一家，有他們幫襯著，陳婉清空閒不少。
如今她需要做的，就是等處理好的東西送過來，按照固定比例調配，隨後再按照需求，製成香丸或線香。
好在不管是調配香粉，還是製做香丸和線香，都不會發出太大聲音，也不會耽擱太長時間。不然，她都不好意思與璟哥兒毗鄰做活，怕發出的聲音太大，打擾到他。
趙璟聽了陳婉清的話，卻說“阿姐既然要製香，不如現在就過去？這火盆燒的旺，足可以給兩個房間供暖，也省的稍後阿姐再專門燒火盆了。”
陳婉清略一思索，便點頭，“也好。”
香兒似乎想說什麼，但被趙娘子及時拉了回去。
等看著兄嫂的身影並肩消失在南屋中，香兒納罕的問她娘，“娘，你方纔拉我做什麼？嫂嫂之前與我說了，年前活多，若我得閒，讓我幫她用擠香器製線香。”
擠香器又叫“唧筒”，裡邊裝上調配好的香泥，擠出來成長條形，便是線香，做這個很有意思。
她早前就想上手試試了，但那時候清兒姐姐與大哥都冇定親，她自然不能冒昧的提出這個想法，不然有竊取清兒姐姐香方的嫌疑。
現在就不怕了，因為嫂嫂本也準備教她製香的。她在那上邊天分有幾何還不清楚，她也不知道自己能不能學會。但擠線香想想就好玩，是她喜歡的事情，她肯定做得來。
趙娘子不能對女兒說，製香這等手藝，一般都是代代相傳的本事。有那規矩嚴苛的家族，便連家中的姑娘都不能學，隻傳男不傳女。
許素英將這養家的手藝儘數傳給女兒，已經足夠讓她吃驚，可香方難得，是能與醫方、菜譜、酒方等手藝相提並論的大本事，在冇經過許素英的同意之前，哪能輕易學了人家的本事去？
即便上次閒談時，清兒隨口提及若香兒想學，她可以教。但她新媳婦進門，指不定是臉皮薄，不好傷了香兒的顏麵，所以才許下諾言。
但他們做婆婆小姑的，哪能這麼不自覺？
這是人家家傳的手藝，肯定要人家真心要教纔好去學，不然，不就是強人所難了麼？
但話不能這麼說，怕傷了女兒和清兒之間的情分。
趙娘子就道，“你兄嫂在一起，你好意思過去打攪麼？若你閒不住，便去繡帕子，上次你不是還說，等小侄兒出生時，你要親手給他做一身衣裳？”
香兒到底小，很快就被趙娘子哄住了，興致勃勃的跟著趙娘子做針線去了。
南屋中，添了一個火盆進來，屋內果然暖和許多。
陳婉清見趙璟又拿起狼毫，又開始專心書寫，便也拿起戥子稱，將所需要的香粉一一稱量出來。
她學香七年，自認有點本事了，但與她娘一比，就顯得遜色很多。
就比如這簡簡單單的稱重，她每次都需要仔細稱量，才能得到合適的香粉，她娘卻不用。
隻用銅勺盛出香粉，她娘就可以輕易估量出裡邊的份量。誤差通常隻在幾分幾厘，不會更多。
等她什麼時候也有那本事了，想來就可以出師了。
全心全意忙碌自己事情的陳婉清，冇注意到趙璟何時側首過來看向了她。
屋內昏沉，光線並不好，可如此黯淡的光線下，她的麵龐白皙瑩潤，如同最上等的明珠，一舉一動，都如此抓他心魄。
趙璟突然懷疑，邀請阿姐過來製香，與他共用火盆，這真的是個好主意麼？
她在這裡，他的心思就全跑到她身上去了。
就連呼吸間，似乎也全是她身上的幽香，他的神魂全完不受他控製，隻由她的喜怒掌握。
……
二十三、二十四兩天，陳婉清製出一大批線香和香丸，全都放在晾香網上陰乾。
晾香網上實在冇地方了，她才停手，改去孃家幫忙。
這時候雪還冇停，隻是變小了。
各家將門前的雪清掃一番，清出一條可容牛車通行的路，以便誰家有急事出行，或是村裡人閒來往縣城置辦年貨。
許素英冇空置辦年貨，她將家裡兩個兒子指揮的團團轉，正在打包收拾家裡的東西。
兒子到底冇有女兒使喚著順手，若是陳婉清在，那需要她操心這些事情？她大閨女自有主張，東西該怎麼收斂章法都是現成的。
可換成了兩個兒子，那都是五指不沾陽春水的主，蠢得如出一轍。
你讓他將他們屋裡的東西都收拾了裝箱子裡，他說，“娘，桌子帶走麼？書籍和衣裳放一起，把書弄皺了怎麼辦？被褥呢，帶走了以後回來不就冇地方睡了？”
陳婉清走進家門時，就見她娘叉著腰大罵，“那破桌椅拿走它乾什麼？不都說了，縣城的傢俱全都是新打的，舊的這些都留在家裡。”
耀安縮縮腦袋，“我這不是用出感情了。”
“你跟你那幾本書處了幾年了，也冇見你處出感情。讓你看會書，跟要了你的命一樣。就這兩把破桌椅，你說你用出感情了，那怎麼的，我支個供桌，讓你們倆當堂拜把子？”
兄弟倆被親孃攻擊的體無完膚，看見阿姐過來了，可算看到救星了。
他們激動的雙眼含淚，就說這個家不能冇有阿姐吧。
陳婉清將兄弟倆解救出苦海，笑著與她娘說，“您來月事了麼？怎麼脾氣這麼大？”
要麼說閨女貼心呢，許素英可不就是來月事了。
因為早些年在水裡泡久了，落了病根，如今逢月事到來，她便腰痠腹痛，渾身難受。
偏兩個兒子還如此愚鈍，真真是氣的她想原地暴走。
“東西我來收拾，您到床上躺著去。想喝薑湯麼，我給您煎一碗，多放些紅糖，您看可以麼？”
許素英自然冇有不應的道理，被閨女催著去床上躺著了。
不一會兒功夫，不僅薑湯送來了，還送來了一個裝滿熱水的湯婆子。
許素英這才活了過來，麵上的神色也好看起來。
許素英本來想繼續問閨女打聽打聽圓房的事情的，但閨女忙裡忙外，就是不往她跟前來。
她壓低聲音問一句，她還裝冇聽見，氣的她狠狠的瞪了她好幾眼。
臭丫頭不開竅，不知道男人的好。璟哥兒過了年十七，虛歲正好十八。
這個年紀的少年郎，個頂個精血旺盛，氣力充足，那一身的勁兒，一天到晚冇地方使，女人正是享受的時候。
——除了年紀輕，技巧不到位。
但這不是硬傷，隻要多試幾次，總能學會的。
這以後不都是好日子？
偏臭丫頭不知道犯什麼軸，竟是至今都不圓房，可氣死她了！
二十五當天，雪終於停了，許素英指揮著陳德安，架著牛車，開始往縣城送東西。
許素英過日子很講究，該花的她不省著，但是該省著的，她也絕對不多花。
就比如家裡的衣裳被褥，給家裡留一套，其餘都拿縣城去。
以後除非春耕秋收時回家，其餘時候誰還回來？
以後縣城就是家了，自然要將那邊收拾的妥妥帖帖。
陳家一搬東西，村頭村尾的都聽到風聲了。
街坊鄰居們議論什麼的都有，有說陳鬆這縣丞一當，縣丞的宅子就買了，要麼是陳鬆收了人家的孝敬，要麼是他貪汙了。
也有的說，陳婉清嫁虧了。陳家人也不知道怎麼想的，既然準備搬到縣城住，何不到了縣城再給閨女找女婿。以陳婉清的容貌，最低不得嫁個富商巨賈家的兒子，或是官老爺家的子孫？不管怎麼說，肯定都比趙家強。
如此，似乎愈發印證了陳鬆貪汙受賄的事情。
因為宅子是白來的，來的有些晚了，最起碼在陳婉清與趙璟定婚之後，陳家不好再次悔婚，隻能硬著頭皮讓女兒嫁了。
由此得出一個結論：要想富，還得當官。
當了官多的是人孝敬，不僅宅子，就是鋪子——怪不得陳家捨得陪嫁鋪子，原來是因為這東西在人家眼裡根本就不稀罕，想要立馬就有了！
流言紛紛，傳到許素英耳朵裡時，可把她氣壞了。
許素英原本不想搭理，可若男人背上汙名，牽連的不止是他的仕途，還有兒子的前程。
到時候連累的兒子冇辦法科舉，那纔是真能把人氣死。
許素英多利索一個人，當天就尋到婦女們慣常愛去嘮嗑的人家。
她還拎了一小袋瓜子，來了就往人家桌上一擱，屁股往人家炕上一坐，隨即就抱怨開了。
“陳鬆那死心眼，整天黑著張臉，說話粗聲粗氣，跟那冷麪煞神一樣。如今他升官了，更要把威嚴立起來，日常連個笑臉都冇有，就連他以前的同僚，都有些怵他。我是不知道，誰敢給他送孝敬，陳鬆正愁找不到立威的地方，讓他抓住這人，少不得要拿他來立威風。”
村裡的嬸子大娘一靜，隨即試探的問她，“那你們家在縣城那大宅子，是怎麼掙出來的？”
“我掙得啊！”
許素英一拍炕桌，整個人激動到不能自已。
她將王老太太生辰前些時日，她給人化妝梳頭做衣裳的事兒一說，她那銀子就有了出處。
婦人們還不信，“隨隨便便畫個妝，梳個頭，做個衣裳，就能掙出買宅子的銀子了？我不信！”
“那你倒要看，這妝是給誰畫的，頭是給誰梳的，衣裳是給誰做的。我給你們說，那王老太太的小兒媳婦，人家可是府城的貴人，家裡陪嫁一百多台嫁妝。人家往鋪子裡來時，頭上的首飾全都是金鑲寶石的，那紅寶石比鴿子蛋都大，閃光的刺眼。”
許素英極儘自己的口才，將王家的家世一宣揚，順便宣揚王家有兩個孫兒準備聘娶佳人，那縣城的姑娘們可不就來勁兒了？
她就是趁機賺了一筆大的，加上前些年攢的，總算是買下了那棟宅子。
為宣傳宅子並不貴，許素英還把那老兩口的事情說了說。
說到老兩口那女婿，算盤珠子打的都蹦到人臉上了，就等著吃絕戶，現場所有婦人都義憤填膺起來。
又說多虧陳鬆機敏，將那女婿家徹底查了一番，才找出那女婿與人通姦，且有一子。以此威逼那男人與老兩口的閨女簽了和離書，老兩口心存感激，在價錢上做了適當讓步。
冇說具體讓了多少價錢，也冇提與那女婿通姦的乃是他的大嫂，奸生子也是他的親侄子，是擔心這些人事後再找過去，捅破這件事，到時候不是給自家找麻煩？
總歸那通姦的大嫂不是好東西，可那男人的大哥總是把媳婦往死裡打，也不是什麼好人。索性一堆爛肉都爛在他們自己鍋裡，他們自家人臭著去吧。
許素英這一番說辭，可把眾人都唬住了。
屋內一會兒傳出一聲驚呼，一會兒又傳出一聲倒吸氣，眾人都被她吊足了胃口，也都打心底裡信了她的說辭。
但是，“大嫂子，你說你那給人上妝的手藝，能往外教麼？大嫂子，你看看我家巧翠，她心靈手巧，什麼東西都是一學就會。大嫂子，我是這麼想的，你看能不能讓孩子拜你為師，這有了一門手藝，以後也好在婆家立足。我們不白學，我們給束那啥……”
“束脩！”
“對，我們給束脩！”
許素英來之前，就預料到會有這一出，心裡也早就想好了應對之策。
她歡喜的說，“好啊！若咱們村裡的姑娘，都能憑本事嫁個好人家，以後咱們村的兒郎都受益。說不得有一天，我們還要求上門呢。不過話又說回來，要學手藝，那可不容易。”
許素英講了一二三，總共三點。
第一，這門手藝吃技術，也吃審美。你要是審美不在線，想來也畫不出什麼好看的妝容；可你隻審美在線，手卻有點殘，那也不能夠。所以，教手藝可以，姑娘們能不能學會，她卻不敢保證。
二來，縣城的地界就這麼大，若是跟她學了手藝，可不能跟她搶生意。
意思也就是說，想給人化妝，隻能到彆的地界去，要不然就是不厚道。
最後，也是最重要的一點，日常家務一點都不能做，隻把手養得青蔥水嫩，不然碰上那脾氣不好的，嫌棄你粗手笨腳，再將你打了，她可不敢撐腰。
第一二點且罷了，眾人都能理解。
畢竟各人的天賦不同，又有教會徒弟餓死師傅說法，所以許素英的要求並不過分。
隻最後一點，看似最簡單，卻把眾人難住了。
莊戶人家的姑娘，那怕再珍貴，在家豈能不乾活？真要如此，豈不是要把姑娘當姑奶奶供著？
供出來個姑奶奶，等她手藝學成了，自家也享受不打破成果，那這姑娘就真成為婆家培養的了。
這不管怎麼想，都賠大了。