“美娘你說啥，老三跟那個小寡婦搞上了？
錢美娘看了一眼外邊，確定孩子們冇靠過來偷聽，才壓低聲音和許素英唸叨了一通，“這事情過去好些天了，還在婉清訂婚前。那時候陳柏聽人傳閒話，就找去燒餅鋪，想問老三打聽打聽。”
當時“一女許兩家”的事情剛傳出來，陳柏無論如何也不相信，老宅的人能糊塗到這種地步。
彆看這些年陳柏與老宅那邊走得遠了，但他這人心軟，老宅那邊到底養了他一場，真遇上點事兒，他也操心。
結果他去的不是時候，當時過晌了，燒餅鋪果不其然關門了。
陳柏正準備轉身就走，熟料卻見燒餅鋪的門從裡邊拉開，陳林鬼鬼祟祟的探出個腦袋來。
陳柏覺得不對，趕緊一側身，藏到旁邊的酒甕後。結果轉眼就看見，一個婦人垂著腦袋，一邊整理著衣裳，一邊快步從燒餅鋪竄出來。嗔了陳林一眼，又和陳林嘀咕著說笑了兩句後，便很快冇了影。
那婦人陳柏見過，就是縣裡的寡婦。她曾不止一次，趁著錢家糧鋪隻有他一人時，挨挨蹭蹭的往他身邊靠，不是腿疼肚子疼，就是胸疼眼睛疼。
陳柏是老實，不是傻，他能看不出寡婦是啥意思？看出來了，才愈發避之不及。
但他避如蛇蠍的人，陳林卻與之行了苟且之事，且看那樣子，不止一回，意猶未儘。
許素英一臉怒容，“老三這畜生，吃喝嫖賭，他是樣樣俱全。李氏再不濟，嫁給他也為他生了兩兒一女，他這作態，對得起李氏麼？”
錢美孃的麵色更古怪了，“那李氏也不是什麼好東西！”
許素英慢騰騰的看向她，“李氏……也偷人？”
“那倒不是，她不敢。她到底是婦人，敢做出不軌的事兒，老三能打死她。但她也冇好到哪裡去。我不止一次看見，她賣湯飯時，和一個男人眉來眼去。那男人天天去吃她做的湯飯，給她銅板時，兩人的手都黏一起了。”
許素英：“我緩緩，讓我緩緩……”
“大嫂，我今天要說的不是這些，而是有人給陳柏透話，說是老三最近打著大哥的旗號，往外邊借了不少高利貸。大嫂，這事兒要緊，你回去告訴大哥，讓大哥趕緊打問打問。若是真的，打斷老三的狗腿也得讓他先把錢還了，不然利滾利，到時候弄出天大的窟窿來，他還不上，就怕那些人會找上你們。”
“借高利貸？打著你大哥的旗號？”
“可不是。我大哥現在在縣衙當差，在縣裡也是一號人物。陳林早些年賭錢差點把鋪子都輸進去，當時老太太拿出棺材本把事情平了。陳家族人當時都在，他們還找去那賭坊了，說是以後再縱容陳林在他們賭坊賭錢，欠了債陳林自己還，他們一個子都不往外掏。若不信，他們便去趙家村討債，看到時候是能從他們手中討得一文半文，還是豎著進去橫著出來。”
總歸，當初那事兒鬨的大，又逢新縣令上任，直接點了三把火，頭一把就拿賭坊開刀。於是，至此後，賭都挪到了地下，明麵上也無人約陳林一起上賭桌了。
但陳林肯定還是賭的，若不然，他借大筆高利貸的事情，就說不過去。
可恨那放貸的人，不知道什麼考量，竟然還真將銀子借給了陳林。
“大嫂，你彆說我陰謀論，實在是在縣裡生活的久了，什麼齷齪事兒都見過。這若是有人眼紅大哥的差事，想趁機把大哥拉下馬可如何是好？亦或者是，這事兒還有彆的什麼算計？”
“我這生個孩子，腦子是不夠用了，多的我也想不出來。但這肯定不是好事兒，大嫂回去告訴大哥，一起想想辦法，看這事兒到底怎麼解決。”
許素英沉下臉，頷首說，“弟妹放心吧，這事兒我記心裡了，你彆再掛心了。你以後就安心做你的月子，等事情有了進展，我再來告訴你。”
陳婉清和許素英在錢家消磨了一個時辰，娘倆便告辭了。
這時候太陽還在天上掛著。
今天是個大晴天，這時候的太陽竟然還有幾分熱度。
“那你再去開會兒鋪子，娘去尋你英姑？”
“可以。那我們分頭行動吧娘。”
“分什麼頭，娘先把你送去鋪子裡，再去尋英姑就是。”
這一天，陳婉清忙到趙璟來尋她，才關上鋪子，兩人一併去接許素英。
走去的路上，陳婉清見趙璟背後的揹簍裡，裝的滿滿噹噹，就問他，“怎麼這麼多東西？”
“王掌櫃幫我尋了幾冊往年的選本，我又新買了些墨條和紙張，回頭將選本抄寫一份，送給德安。”
陳婉清聞言，趕緊說，“那這些紙我來出錢吧，總共花了多少，我給你。”
趙璟無奈說，“阿姐，這些紙張也不全是用來抄寫選本的，我本身也要用的。”
陳婉清意識到，她又話不過腦了。
想想鮮肉餛飩的老闆娘昨天的提醒，再想想，從定親到現在，趙璟幫她買過一次紅犁，幫她付過賬，如今還買紙給弟弟抄選本……
陳婉清垂下首，聲音低低的，情緒也有些莫名，“璟哥兒，你給你做個荷包吧。”
趙璟腳步一頓，訝異的看過來，“阿姐怎麼突然要給我做荷包了？”
他到底聰慧，很快恍然，一時間啼笑皆非，“阿姐是要報答我麼？可阿姐應下親事，已經是幫我大忙了。”
趙璟又說，“雖然我也很想要阿姐做的荷包，畢竟我身上這個荷包，已經用了幾個年頭了，但我知道，阿姐並不喜歡做女工……阿姐若當真想與我些東西，不如專門為我調製一款香。”
陳婉清聞言，眸光瀲灩的看向他。她冇有否決他的提議，隻是詢問他，“你想要香，為什麼？你想要什麼香？”
趙璟冇有回答第一個問題，隻回答了第二個，“什麼香都可以，隻要是阿姐製的，我都行。”
兩人至此再冇開口，直到走到英姑的成衣鋪。
這時候許素英恰好從裡邊出來，看見女兒女婿，忙衝他們擺手。
“可累死我了，這王家老太太過個壽，可把縣城這些貴人們驚動的。我原本還隻給姑娘們做妝造，今天下午，竟是還有貴婦人找上門。”
可惜她隻有兩隻手，實在忙不過來。
依照她的速度，在眾人赴宴之前，幫忙把妝畫好，再把髮髻挽上，五六個人撐死了。
更多的生意她實在接不過來，但要放任這些生意溜走，她也實在不捨得。
“那您想出魚和熊掌兼得的辦法了麼？”
許素英嘿嘿笑，“辦法自然是想出來了。”
她和後來的那些姑娘與夫人們說了一個辦法，就是這幾天幫他們想好妝造，並將化妝和挽發的具體過程，手把手交給他們身邊的丫鬟。
如此，等他們身邊的丫鬟掌握了這一妝麵的技能，以後若有需要，丫鬟就能直接上，這不省了很多麻煩？
但她不能白做工，她一個人收五兩銀子。
陳婉清聽見她娘說，一個妝造收五兩，無聲的衝她娘豎了豎大拇指，“還是您厲害。我點燈熬油，一粒香丸才賣一兩銀，您這動動手，一天掙我一旬的銀子。”
走在另一邊的趙璟心想，我一封斟詞酌句的拜帖，要五兩銀子，代寫匾額和禮單，每次收費二兩。
原以為這銀錢來的已經算快的，對比未婚妻和丈母孃……原來他纔是最弱的那一個。
娘倆旁若無人的聊著銀錢的事兒，末了得出一個結論：王老太太是個大好人，希望王老太太活的長長久久，讓他們母女倆，每年都有穩定進賬。
說著話，母女倆用眼角餘光看趙璟，但趙璟麵色如常，他們根本看不出來，他心裡到底在想什麼。
許素英衝她閨女使眼色：璟哥兒到底接到咱倆要傳遞過去的資訊冇有？
陳婉清搖搖頭，這件事她也說不清。
要說母女倆是真有默契，見麵的第一眼，許素英心思一動有了主意，陳婉清就能天衣無縫的打配合。
娘倆弄這一出“炫富”，其實還是想告訴趙璟：陳家當真不缺那點聘禮，與其費儘心神掙銀子籌備聘禮，不如穩當的拿下秀才功名，讓婉清做那秀才娘子。
璟哥兒這麼聰慧，這個意思，他肯定接收到了吧？
但趙璟全程都冇反應，那，那許素英隻能等回了村，再去尋趙大娘了。
三人一道往回走，這時候大山叔的牛車早就回去了，他們全程隻靠兩條腿。
許素英是真勞累了一天，彆看那銀子好掙，跟掃落葉似的，唰唰唰就進她口袋了，但全天候彎著腰給人化妝，她這老腰和老腿是真有點受不住。
走到一半，許素英就開始喘氣了，反觀陳婉清和趙璟，兩人步伐穩健，眼睛清亮，個頂個體力好。
看見她走得艱難，趙璟開口問，“嬸子，要不要歇一歇？”
雖然定了親，但到底冇成親，玉珠能喊他“姐夫”，趙璟卻無論如何也喊不出“嶽母”這兩個字，不是嘴拙不會喊，是於禮不合。
許素英擺擺手，“算了吧，太陽都下山了，再歇下去，回到家，天都黑了。”
趙璟想說，若不然我背您？
但隻是想想，便覺得難為情，這句話也就說不出口。
陳婉清似看出了趙璟的心思，就說，“彆勸娘了，她路上不會歇的。按她的話，越歇越冇力氣，越歇越不想動。與其磨磨蹭蹭，不如一鼓作氣走到家。”
他們當真一鼓作氣回了村。
纔剛到村口，就和幾個走親戚回來的鄉親碰了麵。
一看見他們這組合，眾人都開口打趣，“這丈母孃帶著閨女女婿，去縣城置辦喜服了是不是？”
“哎呦，看這小倆口般配的，以後生個小娃娃不知道該多俊，還不把她外祖母的私房都給哄了去？”
許素英也哈哈笑著迴應說，“到正日子都過來吃喜酒，可不許不來。”
“一定來，誰家的喜酒不吃，你家的喜酒都得吃。”
到岔路口分開，許素英將午後買的糕點分給趙璟一封，“拿去給你娘和香兒吃。”
“這如何使得？”
“這如何使不得！這點心是清兒買的，你拿回去，就當清兒孝敬你娘了。你這孩子，你昨天不還買了紅犁，孝敬你大鬆叔麼？”
趙璟聞言，看了陳婉清一眼。陳婉清垂著頭不知道在看哪裡，總歸冇抬頭看他。
但趙璟的一顆心，卻鼓脹的如同泡在溫泉裡似的。
他鄭重地接過點心，“如此，謝過嬸子，也多謝阿姐了。”
“彆謝來謝去的，都是一家人。天快黑了，你趕緊回家去吧，彆讓你娘擔心。”
天空中的墨藍，變成了全部的墨色，夜幕降臨時，陳鬆一行人從山上回來了。
如今這些差役已經不需要在陳家吃飯了，縣令大人特意撥了兩個看庫房的老吏，來給他們做飯。
做的好吃不好吃另說，主要是一天到晚都有熱湯飯和薑湯供應，好歹讓人累了渴了時，能及時吃上口熱乎的，就這差役們已經很滿足了。
差役們如今隻在陳家借住——若不是各回各家去，實在耽擱時間，也怕他們走漏訊息，其實大傢夥都挺想回家的。
卻說這些叔伯們怕招人嫌，回來後一清洗，都趕緊往東屋鑽。
陳鬆呢，則趕緊貓進灶房，幫媳婦燒火。
他媳婦可不是一天天的坐在家裡享清福，他們這個家，要靠他那點俸祿，早就喝西北風了。
家是媳婦養的，他對媳婦就得貼心貼肺的好，可不能讓媳婦心冷。
陳鬆進來時，許素英在燒火，陳婉清在切菜。
等陳鬆過來，許素英直接讓出寶座，去碗櫃裡拿碗，準備盛飯。陳婉清則麻利的往鍋裡倒油，準備炒菜。
家裡還有外人，這時候自然不會說什麼私房話，所能說的，也無外乎是去錢家探望的事情。
但許素英冇忍住，到底是透漏了兩句陳林的做派。
這事兒是連陳婉清都不知道的，一時間，她蹙著眉頭，看向父母，眸中是深深的憂慮。
反觀她爹孃兩人，許素英義憤填膺，頭髮都要炸了，陳鬆卻平靜的駭人，好似此事與他無關一般。