權貴人家成親程式繁雜，要行“納采、問名、納吉、納征、請期、迎親”之禮。
到了貧民百姓家，該走的禮節其實冇少多少，隻是在步驟上，簡化為提親、定親、成親三階段。
提親便是媒妁提親，定親要合婚占卜和互換婚書。
在趙璟與陳婉清這樁婚事上，趙家四老那天夜半登門，其實便是提親。
隻是當時探口風的動機更大，為防以後外人拿婉月提親時的場麵，與婉清提親時的場麵比對，也是為表對陳婉清的看重，此次提親便不算。
之後趙大伯與大伯孃擇吉日，在五日後，與趙璟以及趙娘子四人，再次登門。
這次登門，便是正式提親。
值得一提的是，在提親前兩天，趙璟出孝。
當天趙家族人舉行了大規模的禫祭，標誌著趙璟兄妹為期三年的守孝終於結束。兄妹倆自此後可走親訪友，穿紅戴綠，亦可行嫁娶之事。
禫祭過後，陳婉清的庚帖被送去了趙大伯家。
為保這次婚事萬無一失，大伯孃連多年不用的老迷信都拿了出來。
她在拿了庚帖後，直接就去了趙璟家。
將庚帖給趙娘子，並一再囑咐趙娘子，等她走後，將庚帖放在灶君神像前淨茶杯底下。若三日過後，家中無碗盞敲碎，飯菜餿氣，家人吵嘴，貓狗不安，這便是上等良緣。
不說趙家冇養貓狗，家中人也少，吃食上也簡單，日常便清清靜靜，日子過的安安生生。
隻說得了陳婉清的庚帖，趙娘子與香兒在家裡大聲呼吸都不敢，生恐呼吸的聲音大了，把那庚帖吹跑了似的。
為防吵嘴，母女倆更是做了三天的鋸嘴葫蘆，見了麵都不帶吭聲的，對趙璟更是愛答不理。
如此，三天後大伯孃取走了庚帖，與二伯孃一道走了十裡路，去彆的村子尋了一位說不得的老神婆合八字。
這次竟也得出了“良緣天成，財官相生”的批語，讓許素英很是震驚。
這時候她倒是相信，早先老太太是真拿婉清和趙璟的八字合過的，若不然，不能連批語都一樣。
卻說這批語安了眾人的心，提親這事兒歡歡喜喜的就過去了。
又兩日，趙家幾房長輩，趙璟一家三口，並一些陳家族人出場，給趙璟與陳婉清定親。
這次趙家攜帶的禮，除了固定的茶葉、點心、酒水、布匹外，還多了大雁一雙，整豬整羊各一隻，再就是一套赤金打造的首飾。
這套首飾包括一對蓮花耳墜，一支蓮花嵌玉簪子，以及一枚小巧的金戒指。
東西不多，在大戶人家看來還有些寒酸。但在縣城的普通人家，以及這小小的鄉村裡，那是足以讓百姓口口相傳好些年的事情。
陳婉清聽到苗花兒偷偷透漏，“我九嬸子將三房賠的那二十多兩銀子，全花在這套首飾上了。為防慢待你，還拿出了自己的體己，置辦了整豬整羊當定親禮。”
若不是怕規格太高了，讓村裡的大小夥子們以後不好娶媳婦，她相信九嬸子能把棺材本都拿出來。
當然，這話就不說了，怕說不好鬨笑話。
定親禮當真非常熱鬨，不少鄉親聞訊先後跑過來看熱鬨。
這其中陳家族人尤其高興，畢竟能與趙家重修舊好，對他們這些外姓人來說，百利無一害。
眾人中，又以陳婉清的小姑陳梅，對她最為熱情。
陳梅甚至還咬咬牙往她手裡塞了一顆糖，讓她大好的日子吃顆飴糖甜甜嘴。
小姑陳梅的長相與老太太有三分相似，娘倆長著一模一樣的圓臉龐，蒜頭鼻，薄嘴唇。尤其是一雙眼睛，耷拉下來時，露出如出一轍的尖刻。
但這尖刻不衝著自己來時，還是很讓人愉悅的。
就聽陳梅氣不打一處來，坐下後就罵罵咧咧。
先是罵陳婉月狗坐轎子不識抬舉，餡餅掉進嘴裡，也冇福被她掉地上。
又說因為老太太做的這事兒，可把她坑苦了，她那日子過的，跟在火上煎一般難熬。
陳梅說著說著傷心了，眼淚說話不及就掉了下來。
“我這前後生了三個女兒，至今都冇給我男人生個帶把的。我在三房，那是戰戰兢兢過日子，平常一句大話都不敢說。滿以為等這胎生個兒子就好了，誰知道你祖母說話不及給我來了這一招。”
“要不是肚子裡還有個小的，我婆婆險些把我攆回孃家。就連我男人，那幾天也看我鼻子不是鼻子，眼不是眼。”
陳梅那幾天真是嚇怕了，怕老太太的騷操作連累了她。
為此，她夜裡睡不著，哭的枕頭都濕一半。第二天醒來，眼睛腫的核桃似的。唯恐夫家人看出來，她藉口不餓不敢出門，隻等家裡人都離開了灶房，再偷偷摸摸進去，拿個饃饃填肚子。
“好在你是個有眼光的，這就是和璟哥兒定下了。婉清啊，你是個識字明理的好姑娘，你可不能再和璟哥兒退親。不然，不僅咱們陳家眾人難做，更害了你爹孃兄弟和我。”
“你姑我啊，這輩子冇過過好日子，還是嫁到婆家，婆家才肯給我幾塊肉吃。我要報答我男人，還要給我男人生兒子，你可千萬不能攪合的你姑不能過日子。你啊，以後可和趙璟好好的，等你嫁給趙璟，姑以後天天給你送肉吃……”
“陳梅你嘮叨什麼呢？你懷著身孕，你離我閨女遠一點。”
陳梅有些害怕這個大嫂，扁著嘴巴，扶著後腰，挺著個大肚子，不情不願的走出西屋。
“她給你說什麼了？我和你說，你少搭理她，你小姑冇比你祖母好哪裡去。這是接連生了三個姑娘，把她心氣磨冇了，她看上去脾氣好了不少。這一胎要是生個兒子，你再看她尾巴能不能翹天上。”
“我知道的娘，我心裡都有數。”
陳梅這人，和祖母真是一樣一樣的。
彆看她狀似推心置腹，其實嘴裡冇一句實話。從她嘴裡說出來的話，左耳朵進右耳朵出就是了，和她較真，那你就輸了。
“我咋聽見她說要給你送肉，她能那麼好心？哼，她個饞嘴的，有一塊肉也進她自己嘴裡了，她那三個閨女，誰也彆想撈到一口。”
這話陳婉清信。
遙記得早先小姑還冇出嫁，她端了家裡的餃子給老宅送去。
當時都定了親的小姑和祖母藏在灶房中搶肉骨頭，娘倆啃得滿嘴油，牙齒縫裡還塞著肉屑。趁著祖母回頭看她，小姑猛一下將大骨頭上最後一塊兒肉吞進嘴裡。
當時母女倆一道忽悠她，“我們吃的是紅薯乾，哎呦，看這乾吧的，都塞我牙齒縫裡了。”
“我啃的是上過供的骨頭，神仙吃過的東西，人就不能吃了，要不然會拉肚子。我是大人，身體壯，我拉肚子我不怕，你就彆吃了，你人小，再吃出點好歹來，你娘饒不了我。”
娘倆說的話對不住，彼此看一眼對方，又趕緊移開。
她隻當冇看見那畫麵，放下餃子就走了。
卻無論如何也想不到，早年連口肉骨頭都捨不得給她吃的小姑，竟然承諾她和趙璟成婚以後，天天給她送肉？
陳婉清啼笑皆非，不提小姑，隻問她娘，“您怎麼過來了？”
“過來自然是找你商量婚期的。”
男人靠不住，閨女定親這麼大的事兒，他也隻能回來一頓飯時間。
怪就怪在，他們一行人在小嶴山上又發現了三個寶箱。
怕傳出去引來風波，陳鬆連自家媳婦都冇敢多說。可許素英卻因為這幾口寶箱，心神難安，冇有一天不提心吊膽的。
又要擔心男人，又要擔心自家姑娘，許素英一顆心掰兩半，整個人很不好受。
又逢姑娘要出門子，她這心裡就更難受了。
陳婉清一聽她說婚期，心就一緊。
昨天趙家送來了三個婚期，一個是臘月二十，一個是來年二月初二，再一個是來年七月初八。
婚期都很近，說明趙家想將人娶進門的心情很迫切。
陳婉清理解他們的心情，也覺得該在璟哥兒下場前進門，好替他照應母親和妹妹。
但很不湊巧，七月的婚期就不提了，畢竟天太熱，不適合穿嫁衣，隻說二月初二龍抬頭是好日子，適合親迎，但因為寓意好，這天同樣是童子試開考的日子。
如此，滿打滿算，就隻剩下臘月二十這一天。
許素英愁眉不展，手中的帕子擰作一團。
早先想嫁閨女的是她，可閨女真要出門子了，最想拒絕的也是她。
“不行將婚事推到後年？”
“為什麼是後年，明年後半年不行麼？”
“那肯定不行！你這丫頭，你怎麼忘了，咱們這邊有老規矩，男女成婚講究一個‘男婚年齡成雙，女子十九不嫁’。”
陳婉清還是第一次聽說這規矩，卻不妨礙她思路活躍，當即就抓住了華點。“既然我明年不能出嫁，趙家還送來明年的吉日作甚？”
“問得好，這就是趙家的策略了。”
趙家這使的是陽謀，計巧，偏無解。
“那就定臘月二十吧，反正我早晚都要嫁人的。”
許素英不樂意，“要定就定後年。”
“後年我就二十了，你見那家的姑娘雙十年華還不出嫁的？又不是冇定親，偏留著不讓出門子，你和我爹的脊梁骨要被人戳斷了。”
“我和你爹還怕人說？那老話不都說了，誰人背後不說人，誰人人後不被說？愛說說去唄，反正我聽不見，他們說了磨的是他們的嘴皮子。”
許素英又囉嗦了一堆晚出嫁的好處，比如母體長成了，生育風險小；比如到時候她和璟哥兒年長幾歲，更穩重了，處理起夫妻關係更得心應手。
陳婉清不說話，隻靜聽著這些。
許素英說了一會兒覺得冇意思，自己就停了。
“那怎麼著，還真定臘月二十啊？”許素英不甘心的又問了一遍。
“趙家昨天就送來的吉日，您晚上肯定和爹說過此事，我爹的意見呢？”
許素英冇說話，陳婉清就明白了。
她攥住了她孃的手，“娘，我早點嫁吧。璟哥兒家冇人，我早點嫁過去，還能早點幫襯他。到時候他考個秀纔回來報答您，您就有秀才女婿了。”
“我兒子就能中秀才，我當秀才娘就挺好，不稀罕什麼秀才女婿？”
“好好好，最好明年德安和璟哥兒一起考中，您既是秀才娘，又是秀才公的丈母孃，到時候娘您肯定是整個清水縣最風光的人。”
“臭丫頭，就會哄你娘開心。”
陳婉清與趙璟的親事，到底是定在了臘月二十。
婚事定下來，陳趙兩家的人愈發歡喜。
這個與許素英說，“我知道哪裡有做紅木箱子的，老木匠手藝精湛，還會雕刻，到時候我領你去，你給姑娘定兩個當嫁妝。”
那個和趙娘子說，“新娘子要進門了，璟哥兒屋內的東西是不是要換一換？家裡也很久冇收拾了吧，明天我叫上他們堂兄弟幾個，把家裡該撿的瓦片撿一撿，該刷漆的地方重新刷上漆。新棉花要買吧，眼看入冬了，這些怕不是要漲價，索性我夏天囤了一些，原本準備拿來換個厚褥子，現在先拿給你應急吧……”
兩家人談論起此事，都喜樂融融，因為陳婉月退親而導致的隔閡，好像一下就彌補了。
陳婉清透過窗子，看見這一幕，忍不住跟著一笑。
正此時，堂屋內走出幾個人來。
為首的是趙家大伯二伯三伯和幾個伯孃，再就是趙娘子和趙璟。
趙璟出來時，往這邊一撇，兩人的視線陡然對上。
這一瞬間，陽光和煦，菊花的香氣盈鼻，少年眸中朗然的笑意，與熾熱的光，扶在陳婉清白皙明媚的麵頰上，她突然覺得臉上有些微癢。
她想退回去，又覺得失禮，便止住了動作。
陳婉清走出房間，與母親一道送眾位長輩出門。
趙娘子看見她，笑的見牙不見眼，溫熱的手抓住她的手，一直不捨得放開。
趙璟走在她另一側，他明明冇說話，陳婉清卻感覺到，他的視線一直留在她身上。
璟哥兒的眼神何時這麼灼人了？
他一直看著她，不怕人笑話麼？