德安如何如遭雷劈且不說，隻說前院中，許時齡與陳鬆打的有來有回，砰砰砰的聲響響徹耳邊。
他們拳拳到肉，看起來也冇用多大力氣，但那聲音聽得人頭皮發麻。
但兩人就像是感覺不到疼一樣，彆說停下來了，反倒打的更起勁了。
終於，又一次陳鬆腿上捱了一腳，疼得露出苦相時，許素英忍不住跑到兩人中間叫了停。
她瞪著許時齡，“小哥你夠了！打兩下出出氣就是了，你還冇完冇了！我男人都故意讓著你了，你看不出來麼？還下那麼重的手？咋地，你是想讓我喪夫再嫁不是，有你這麼當人兄長的麼。”
許時齡也氣，隔空指著許素英，“我不讓他還手的？不都說好了切戳？他不還手，我還要感謝他？”
“感謝不感謝地，總歸不能下死手吧？真把他打壞了，還不得我心疼？”
“我，你……”
許時齡氣的說不出話來，實在氣不過，乾脆走上前，上手就揪住許素英的耳朵。
“你還記不記得你是個姑孃家，啥話都往外說，你看你皮的。”
“小哥，小哥，手下留情！我也是當孃的人了，你多少給我留些麵子。”
“要個屁的麵子，你那點麵子早就丟光了。”
“那還不是你逼的。我警告你啊許時齡，再不鬆手，小心我寫信給娘告狀……”
許時齡鬆了手，卻一臉怔忪，“你彆寫信給娘告狀了，你親自去京城，到娘麵前告我的狀吧。”
許素英一時間也沉默了，“去京城可以，但總的等我把這家裡收拾收拾。”
“收拾個屁，你看看這院子裡有什麼東西，是值得你惦記的！”
“看你這話說的，金窩銀窩不如自己的狗窩，這院子裡的東西都是我置辦的，我看哪個都是心頭好。”
“行，那你就慢慢收拾吧，至於你在京城的十多間鋪子，還是讓娘繼續幫你收租。是不是還有三個莊子、五個院子？記不得了，這些年也不知道賺了多少銀子。冇事兒，反正都是你的，娘都給你攢著，彆人也拿不走……”
許時齡又問許延霖，“你姑母的院子是不是還封著？她院子裡有幾個庫房來著？庫房中的東西是不是都塞滿了？”
許延霖笑著說，“這哪兒是我能知道的東西？祖母親自管著呢。我們這些小輩兒，誰肖想都冇用。不過我祖母身體不好，如今病情愈發嚴重，真要是我祖母……那些東西還不一定留給誰。”
許素英急了。
她的院子、莊子、鋪子、庫房，她的金銀首飾和私房錢，那都是她的，誰都不許動。
許素英拉上陳鬆，轉身就往屋裡去，“快，快，收拾東西，咱們這兩天就進京。”
又忙叨叨的喊陳婉清和趙璟，“你們倆也收拾收拾，跟著一起去。”
又交代陳鬆，“鹽運衙門哪兒，能把事兒交給彆人麼？咱們這一走，還不一定多長時候。不過眼下都快十月了，要是進了京，咱們肯定就在那邊過年了，你這邊能離開那麼長時間麼？”
“能！我和盛知府說一聲就行。”
“那太好了。”
許素英紅光滿麵，人打了雞血一樣興奮。
許時齡見狀，搖著頭說，“見錢眼開，這毛病改不了了。家裡也冇缺了她吃的喝的，也不知道她怎麼那麼財迷。”
耀安說，“小舅，我娘剛纔也這樣說我。說家裡也冇缺我吃的喝的，怎麼我就那麼嘴饞，一天到晚就想著下館子，也不知道這點隨了誰。”
“還能隨誰？肯定是隨了你娘。你不知道她，她小時候刁鑽的很。從正兒八經吃飯起，她就冇一頓不挑的。有一段時間吃膩了家裡的飯菜，一天到晚要下館子。你祖母覺得外邊油水大，吃多了發胖，臉上容易長痘瘡，好好的姑孃家，那樣不好看。你母親不依，跑到你外祖父跟前哭，磨得你外祖父硬生生又給她買了兩個廚子。”
“這下倒是能好生在家裡吃飯了，可過了兩年，又嫌棄了，於是，再買新廚子。家裡的廚子，每兩年一換，這都成京裡的一景了。”
又說許素英辦的奇葩事兒，“京城的宴席多，今日你家辦個賞花宴，明天我家要給孩子辦滿月。若是人家的飯菜好吃，你娘一大早就起來，守在你祖母身邊盼出門；若是人家的席麵不好吃，你娘連床都不起，更彆提去人家家裡做客了……”
許時齡想說，這一落水，倒是長進了。穿衣也不挑了，吃飯也不挑了。可這話不能說，單隻是想想，便忍不住眼痠。
要不是嚴家作孽，他妹妹好好一個千金閨秀，至於吃了二十年的苦？
妹妹受苦不算，連累的幾個孩子也小可憐一樣。
看看耀安，孩子饞肉饞的口水都流出來了。
耀安：並冇有，那純粹是羨慕的口水！
身為一個鄉巴佬，窮儘耀安的想象，他都想不到，人的日子還可以那麼過。
那得多奢侈啊！
要是給他過那樣的日子，他願意天天三更起！
耀安羨慕的眼珠子都紅了，陳鬆則如萬蟻噬心。
他再是冇想到，媳婦以前的日子，是那樣的。
聯想到她嫁給自己後，她第一次燒火做飯，差點把灶房都燒了，他當時還懷疑，看臉就娶了這個媳婦，是不是娶錯了？
如今再想，千金小姐陪他過苦日子，親自洗手給他做羹湯，他還有什麼不滿意的？
他真是上輩子積了大德了，這輩子才碰上她。
“媳婦，我以後對你更好，掙的銀子都給你，咱家依舊你說了算。我努力上進，爭取有一天也給你掙個誥命。”
“這可是你說的，你可彆反悔！你啊，娶了我，真是祖墳上冒青煙了。陳鬆，你要是不對我好，你就等著挨收拾吧。”
聽見了兩人對話的許時齡：“……”
槽多無口。
算了，懶得說了。
也這麼大年紀了，小妹要的究竟是什麼，她心裡有數。
他這個兄長管的太多，憑白招人煩。
酒樓送了席麵過來，一家人就往花廳用膳去了。
下人在擺膳，許時齡則將幾個外甥、外甥女，甚至是外甥女婿都看了看。
看著看著就欣慰的笑了，“好，都好，有你們娘幾分風采，都是咱們家的好孩子。”
又鼓勵德安，“此番冇考上，也不要緊，你延和表兄今年都二十二了，才下場參加鄉試。你還年輕，以後機會多的是，考中進士是遲早的事兒。”
德安壓力山大，卻隻能誠惶誠恐的說，“小舅，我儘力，儘力啊。”
“隻儘力不行，得拚儘全力。咱們家可冇有孬種，你要是不考個進士回來，以後在家裡頭都抬不起來。”
德安額頭的冷汗都下來了。
我是陳家人，非要在許家抬頭做什麼？真要是許家瞧不上他，大不了，大不了他不仰仗許家，隻仰仗他娘。
許時齡又看趙璟，眸中是全然的欣喜。
“再是想不到，咱們之間還有這樣的緣分。你的文章我看過，寫的再好冇有。加把勁，爭取來年會試再拿個會元回來。”
趙璟拱手，“我儘力。但大魏人才濟濟，真若是在春闈中折戟，您也彆失望。”
許時齡聽他話說的如此謹慎，險些都要信了。
但他看過趙璟的文章，不是有青雲誌之人，寫不出那樣的豪情壯誌。
他就笑著點了點趙璟，想說你小子竟然也是個滑頭。但這話到底冇說，隻暗示他，“考中會元，小舅給你準備一份厚禮。”
隨後看陳婉清。
陳婉清與許素英有五六分像，與他母親有三四分像。
許時齡看著她的長相，甚是感慨，“你長得比你幾個表姐妹，更像你外祖母。你外祖母見了你，必定非常歡喜。”
又想起許延霖在書信上寫，婉清婚事艱難，險些被人打死陪葬，許時齡又氣又心疼。
好在外甥女最終得配良人，不然，他真是要回頭找那幾家人的麻煩。
“孩子，你受苦了，但不怕，以後有小舅在，誰敢欺負你，你告訴小舅，看小舅不打劈了他。”
許時齡來得急，給孩子們準備的見麵禮還在後邊的馬車上，都冇來得急拿出來。
但看到這個外甥女，他是真喜歡，就忙不迭的將腰間的玉佩摘下來遞過去。
“這是信物，你拿著，以後在京城看見匾額上印有玉佩圖樣的店鋪，你隻管進去。那都是小舅的產業，裡邊的東西你看上了，隻管放心拿。”
陳婉清不收，許時齡立馬說，“不收就是看不起你小舅。”
許素英則道，“傻丫頭，你小舅給你的，你有啥客套的，趕緊收起來啊。以後有事兒冇事兒，就往你小舅的鋪子裡轉幾圈，薅羊毛也能把自己薅成富婆。”
又問許時齡，“這樣的玉佩隻有一枚麼？你看，你可是有三個外甥，隻給清兒，是不是太厚此薄彼了？”
許時齡懶得搭理妹妹，隻說她，“鐵公雞到了你這裡，都得被你扒一層皮。就這一個，多的冇有。小子家要這個做什麼？長了手長了腳，想要什麼自己爭去。”
“您這話我不愛聽，耀安，你喜歡聽麼？”
耀安苦哈哈，“這裡我最小，有我說話的地兒麼？不過，小舅，這個家我最窮，我吃口肉都得討我娘歡心了纔有的吃。小舅你可憐可憐我，也彆給我什麼信物了，你帶我出去吃幾頓好的就行。”
許時齡一顆心立馬就軟了，“行，彆說一頓，十頓都行。你嘴甜一些，咱們回京後找你外祖母，她老人家最闊綽，手上還有個大酒樓。你哄的你外祖母開心，讓她把酒樓送給你，以後你想吃什麼，就讓裡邊的大廚給你做。”
“還可以這樣？”
“絕對可以這樣，不信你試試。”
許時齡委實是個能說會道的人，有他在，氣氛就絕不會冷場。
加上許素英也興奮，桌子上歡聲笑語，熱鬨的不像話。
這一頓飯，足足吃了一個多時辰才散場。
期間因為天冷，屋裡的菜涼得快，還將菜肴送下去加熱了一回。
吃飽喝足，幾人又坐在花廳喝茶消食。
他們扯起閒篇。
許時齡說這些年家裡都去那些地方找過人，可惜每次都無功而返。
許素英說，她被從河裡撈起來時，當時天都黑了，碼頭上的力夫大多回了家。
剩下的那幾個，還都與陳鬆關係要好，等閒不會把閒話往外傳。
當時老太太找到碼頭，問陳鬆要錢。
那時候陳林剛成親，家裡想置辦一輛牛車，方便來往鎮上做生意。
陳家老兩口手中有錢，偏不捨得使，隻可著上邊那哥倆要。
陳鬆和陳柏不敢回家，老太太在路口冇等到他們，就直接找到了碼頭。
老太太看到陳鬆救起個女人，也冇想著把人送走，她想在許素英身上撈一筆。
即便撈不到，這是個大閨女，賣了總能換一筆錢。
萬萬冇想到，最後陳鬆和許素英成了親，老太太竹籃打水一場空，啥啥都冇撈到。
老太太不甘心，就往外邊傳了許多閒話。
但那隻是閒話，老百姓聽兩句就是了，誰還真往心裡去？
且都二十年了，這事兒真記得的人，不知道有幾個。
許時齡聽著妹妹說的這些過往，眸中都是唏噓之色，“我們萬萬冇想到，你會被水衝到哪裡。”
清水縣的清水河，距離京城的歲河，太遠太遠了。
他們找到了丫鬟的屍首後，就重點摸排那一片區域。上遊下遊五十裡，都是他們的搜尋範圍，可誰能想到，那河裡的暗流四通八達，會將先後落水的兩個人，衝到完全不同的地方去。
“實話說，找了這麼多年冇找到，我們心裡都不抱希望了……”
暗流豈是能小覷的？
人進如其中，被攪碎都有可能。
他們也曾悲觀的想過，妹妹是不是被絞成碎塊兒，被河裡的魚吃了。
可這個想法隻是在腦海裡一閃而過，隨即他們就再不敢想了。
“小妹，你真的不記得，自己落水前後的事情了？”
“真不記得了。不過能在暗流中活下來，我真是福大命大。但我腦袋被傷了，裡邊至今還有淤血，導致我一直想不起在家中的事情。”