出了貢院大門，德安一路狂奔，待看見趙璟和陳婉清，就抓住兩人的手，趕緊跑到趙家所在的衚衕中。
趙璟和陳婉清見狀，心裡都一沉。知道事情有異，兩人也不敢耽擱，一路疾馳，很快進了衚衕。
跑到衚衕中還覺得不安全，三人又往前轉過拐角，確保冇人追上，才放心停下來歇息。
跑的太快，陳婉清有些上氣不接下氣。
但她著實憂心德安在貢院中遇上的事情，就急的抓住他的袖子問，“你在貢院遇見什麼事兒了，怎麼出來就狂奔，是得罪了誰、打傷了誰麼？要緊麼，需要我們幫你善後麼？”
德安也累的不輕。
不知是吸多了涼氣，還是受了驚嚇，他又開始瘋狂打嗝。
趙璟轉到他身後，出其不意給了他一下。德安疼壞了，也氣壞了，回頭質問趙璟，“你做什麼，想謀殺啊。”
這一氣，倒是不打嗝了，能好好說話了。
此時也緩過了氣，德安比手畫腳的與兩人說，“說起來你們都不信，這次主持鄉試的副考官許延霖，他的許，和咱孃的許，怕是一個許。”
陳婉清和趙璟都是一怔，兩人緊盯著德安問，“這話怎麼說？”
德安手舞足蹈的將貢院裡發生的事情說了一遍，末了激動道，“他像是特意在那裡等我的，他還問咱娘現在在哪裡，怎麼不見咱娘。我給嚇壞了，一溜煙就跑出來了。”
陳婉清欲言又止的看著弟弟，“你就這麼出來了？你不能先和他打太極，把該打聽的事情打聽出來再跑麼。”
德安指著自己，“阿姐，你對我是有什麼誤解？我是有兩個心眼兒，但我這點心眼兒，你覺得放在能當考官的人身上，夠用麼？彆我冇打聽出來許延霖的家世背景，反倒讓他把我肚子裡那點東西都套出來。”
“你說的也是。”
德安：“……”這話聽著又有點紮心。
“但是，你不跑還好，你一跑，這不恰好說明你心裡有鬼？說不定許延霖一開始也不確定，咱娘是不是他的親人，但你這一跑，不就啥都說明白了？”
德安也意識到這個問題，登時頭大如鬥。
但是，那個節骨眼，他能想出來的辦法，就是逃避，就是趕緊離開那是非之地。他急的不得了，唯恐姓許的和害他孃的人有關係，他那還敢在那裡多待？
“那我跑都跑了，現在怎麼辦？”
陳婉清冇辦法，隻能看趙璟。
趙璟苦笑一聲，“都到這裡了，什麼辦法都不管用了。許延霖是副考官，隻需要給公房的收掌官形容一下德安的容貌，就能打聽出德安的姓名籍貫。拿著這些去府衙的禮房調卷宗，彆說是家裡的住處，就是祖上三代的資訊，都能儘快掌握。”
德安也想到了報名時填寫的東西，一時間麵如土色。
這次還真是在劫難逃了。
“也不用如此沮喪。”
趙璟又說，“許延霖光風霽月一般的人物，看起來不像是難打交道的。且他年紀也就比我們年長幾歲，早先謀害孃的人必定不是他。即便他真找上門來，咱們陳明利弊，也能說服他先不將此事傳出去。當然，若能從他嘴裡打聽出娘失蹤時的事情，就最好不過。如此，也好鎖定嫌疑，讓娘能夠儘快回京與至親相認。”
趙璟又說，“其實，我打心底裡認為，許家不該是謀害孃的凶手。”
德安和陳婉清都來了興趣，迫不及待的問他，“你怎麼會這麼想，你莫不是有什麼證據？”
趙璟就道，“你們忘了誠意伯府也在尋孃的事情了？”
當初他們考完府試，準備回清水縣時，陳鬆與張嵐山在茶館中談了許多。
陳鬆藉口想“立功”，從張嵐山嘴裡，探聽出了誠意伯府的資訊。
當初誠意伯府派往河源省尋人的，是一位老管家。
老管家姓甚名誰且不說，隻說誠意伯府，趙璟再次來府城後，曾無意中聽人說起過，那一家子姓嚴。
他們打著尋找府裡失蹤的姑孃的藉口，四處尋找許素英。當初還誤導過他們，讓他們以為，這就是許素英的孃家。
但如今又冒出來一個許家……
將嚴家和許家放在一塊兒比對，是不是和許素英同姓的許家，更像是許素英的孃家？
畢竟一個人若失憶後，還隱隱記得某些東西，而那還是一個人名。那麼，這姓名要麼就是她極度在意之人，要麼就是她自己本人的姓名。
許素英顯然認為那是她自己的姓名，也就是說，她打從心底裡，認為自己姓許。
姓許的人在找她，姓嚴的人也在找他，而兩家打出的名號還是一致的，都是尋找丟失的姑娘，那其中必定有一家在說謊。
趙璟覺得，誠意伯府說謊的機率最大。
因為他還打探出另一個訊息，“據說現如今的誠意伯至今未婚，府裡一應往來應酬都是妾室和府裡的老夫人操持。”
再想想許素英失蹤時的年歲，有些事情是不是很輕易就能說通？
要麼就是誠意伯對許素英情根深種……情根深種，也不影響他娶妻。
畢竟嫡長子和嫡長女的地位，在如今是所有庶出都比不上的。
便是為了傳宗接代，府裡也該威逼他娶親。
可他冇成親，那便是另一個解釋——許家和嚴家早有婚約，不出預料，許素英該是誠意伯的未婚妻。
在此種情況下，誠意伯不娶妻，即便依舊會受到來自長輩們的壓力，但他信守婚約，外界對他的評判，是不是會高一籌？他是不是會因為這種重諾的行為，得來許家或他人的提攜？
當然，在不清楚事情經過之前，以上這些都是猜測。
德安聽得雲裡霧裡，停了一會兒，他發出靈魂一問，“你說這麼多，不還是冇說清，到底哪家是殺害我孃的凶手？”
趙璟一噎，拍了德安一下，“我隻是個凡人，你不要把我當神。即便是刑部尚書斷案，也要人證物俱全，纔敢確定凶手。我手裡什麼都冇有，隻有探聽來的三言兩語，你就讓我去斷定殺害孃的人，你那是為難我！……總歸，直覺告訴我，許家不是凶手，他們冇有動機，殺害娘他們也得不到什麼好處。至於其他人，就說不定了。”
兩人大眼瞪小眼，瞪了一會兒，德安又苦惱的問，“那現在怎麼辦？”
“涼拌，一切事情暫時還在可控範圍內。咱們先把這件事和娘說一說，看娘是什麼意思。”
“也好。”
三人才商定了這件事，就見對麵的漆黑大門打開了。
一個小廝試探的從後邊探出腦袋，看見門口站著他們三個，趕緊跑出來見禮。
小廝還殷勤的問他們，“可要到家中來？”
這家就是他們在這衚衕中，唯一的鄰居。
鄰居家的老太爺好弄風雅，六七十的人了，每天揹著個手，手上拿著一卷書，在宅子裡走來走去。
聽說，他們的祖上，也是讀書人，還曾做過五品官。隻是傳到這一代，老太爺不爭氣，一輩子連個秀才都冇考上。子孫們更是看見書就頭大，於是，一個兩個做起了買賣。
老太爺考不中功名，就有些自卑，自卑之餘，又因為祖上的風光，有些自傲。
自傲的他，不屑於主動走出門和人交際；自卑的他又不敢走出來，唯恐彆人說他墮了祖先的威名。
老爺子就天天在家裡轉，左轉轉、右轉轉，一眨眼就轉了三四十年。
昨天聽說衚衕中的趙家老爺，年紀輕輕成瞭解元公。老爺子親自手寫一封拜帖，並讓人準備了貴重的賀禮，送到趙家。
趙璟覺得，如此年邁的老人家，又長了一顆薄瓷一樣的心，他一個不留神，說不得就能讓老人家哭起來。
這種冒犯老人家的罪名，他可承擔不起。於是，回帖說近日繁忙，友人、同窗、師長等應酬不斷，怕是要等幾天，纔有空招待老爺子。
其實明眼人都知道，冇給出明確日期的“過幾天”，那這“過幾天”就不會有，可以不必等了，這就是在客氣的推辭。
但老爺子冇看出來，他家中的小輩兒們也不敢說破此事，隻能任由老爺子打了雞血似的，驅趕著府裡所有下人，將家裡裡裡外外，連青石板縫隙都清理乾淨。
也是因為下人們都去打掃了，門上纔沒人。
這小廝也是聽到門口有細語之聲，出於謹慎，瞧瞧是不是有客人拜訪。結果一看之下喜形於色，趙解元竟然這就要來家裡？
趙璟幾人見小廝扭頭要去喊人，忙不迭說，“且慢，留步。我們隻是路過，眼下還有要事要出去一趟。且彆將這事兒告訴老爺子，省的老爺子空歡喜一場。”
離開衚衕，走小路往陳家去時，陳婉清想起方纔落荒而逃的場景，忍不住“噗嗤”一笑。
趙璟見狀，也忍不住笑了。笑完又歎，“本來是不準備見那老爺子的，這下不見倒不好了。”
“那就見。”
“見了又唯恐一句話不恰當，讓老爺子聯想到自身，自怨自艾。”
“到時候讓德安陪著你，一個不對，就讓德安插科打諢將事情岔過去……”
說著話的功夫，就到了蘭花衚衕。
要去陳家，要先經過殷教諭家。
就說有時候，“緣分”二字，你不信也得信。
這不，他們剛走到殷教諭家門口，殷教諭就從裡邊出來了。
看見趙璟和德安——殷教諭自動無視了陳婉清，畢竟那天在狗市上的事情，說出來還挺尷尬的。
調戲良家婦女這冇什麼，但調戲到學生媳婦身上，就寡廉鮮恥、衣冠禽獸了。
殷教諭雖然對自己的要求很低，但真冇低到那份兒上。
所以為防尷尬，之後見到陳婉清，也隻當冇看見。
殷教諭挑眉打趣趙璟，“考中解元，這是來丈母孃家報喜來了？不是我說你啊趙璟，登老泰山家的門，怎麼能空手來，你這不擎等著被人攆出去麼。”
趙璟潦草的拱拱手，當是見禮。
“我嶽父嶽母待我如親生，我回嶽丈家，如回自己家，嶽父嶽母隻有歡喜的道理。便是空手而來，他們也高興至極。不比教諭你，你如今回嶽丈家……看我這話說的不恰當，教諭你現在還能踏進嶽丈家的門麼？”
因為“珍珠”事件，殷教諭算是報了上司刁難的仇。
但他手段過於陰暗和無下限，事後還冇做好保密措施，任由事情傳的滿京城都是，殷夫人被她三言兩語哄好，他嶽丈家卻深恨看錯了人，連累他們也被人揶揄，於是，根本不給殷教諭好臉。
殷教諭送過去的年節禮，那邊都不待收的。
若不是殷夫人被灌了迷魂湯，死活跟著殷教諭，嶽家顧及女兒，不好斬斷關係……其實他們都想斷親的！
趙璟氣起人來，真如吃飯喝水那麼簡單。
反觀殷教諭，被趙璟擠兌一通，也不生氣，隻隔空用摺扇點著趙璟。
“你這臭小子，彆以為出了府學，我就收拾不了你了。你給我等著，鹿鳴宴時，你看我不灌的你酩酊大醉。”
依偎在殷教諭身邊的美人，笑著掩著口鼻說，“您快彆說了。您為人師的，怎麼好意思和學生計較？快走吧，都到了午膳時間了，我都餓了。”
有美人解圍，殷教諭不再理會幾人，摟著美人，扇著扇子，意氣風發的走了。
“這天雖然有太陽，卻一點都不暖和，拿著個扇子往臉上扇涼風，我想問殷教諭真的不冷麼？”
“真好奇這個問題，你把他叫回來問他。”
“算了，我還是不問了，殷教諭難纏的很。他那張嘴啊，也隻有你應付得來，還不落下風。”
三人說著話，就進了陳家。
許素英正躺在美人榻上曬太陽，看起來悠閒的不得了。
這也就是鄉試結束了，她能歇息幾天。換做鄉試之前，謝銘和女掌櫃輪番來她這裡催債，她忙得腳不沾地，有時候一天都吃不上一頓飯。
許素英看見兒子、女兒、女婿全來了，趕緊坐起身。她看看太陽，問幾人，“你們三個乾啥來了，想混飯啊？要在這裡吃你們倒是早點說，都這個時辰了，大菜都做不出來了。”