趙璟嘴唇緊抿，咬肌輕動，深邃的雙眸緊緊的盯著謝東家。
他以一種慎之又慎的微表情，傳達對謝東家之後的話的警惕和忌憚。
德安則情緒更為外放一些，他屁股離開了椅子，雙手攥成了拳頭，半個身子都要趴在桌子上了。
他心急的催促謝東家，“然後呢，到底怎麼了？月華香如今在府城售賣，可見即便遇上了事情，我阿姐也順利解決了，謝東家你說對不對？”
謝東家微頷首，笑看著趙璟和德安，“對。”
他此言一出，不僅趙璟緊緊咬著的咬肌鬆開了，就連德安，也一屁股坐回了椅子上。
但兩人顯然還是擔心的，所以依舊直勾勾的瞅著謝東家，並用眼神催促他，“你倒是乾點人事啊，這麼吊人胃口，你小心天打雷劈。”
謝東家哈哈大笑了兩聲，不再故意涮著兩人玩，他將陳婉清遇到的事情，一五一十的說出來。
那是半個多月前的事情了。
當時陳婉清在嗅聞過各種香料後，總覺得哪裡不對，偏想破了腦袋，也冇想出問題出在那裡。
王掌櫃又催貨催的急，陳婉清當時有過一瞬間鬆動，想著乾脆不管三七二十一，先把月華香製出來，如期交貨是正經。
但危急意識作祟，她還是大晚上製了一批香丸出來驗證。結果，如她所料，製作出的香丸燃到中途，會有刺鼻氣味溢位。
若是在開闊地方燻蒸，許是人隻會有輕微的頭疼之感，若是在狹窄閉塞之地使用，使用者怕是會頭暈嘔吐，腦子疼昏過去。
陳婉清原想自己暗中徹查此事，但事情緊急，她擔心隨後製香時，再有人搗亂，所以她想了想後，到底是去衙門報了案。
陳鬆第二次收到家人的報案，又事關閨女的生意，那能不重視？
他立刻就帶著幾個差役回了家。
幾人一番查驗，依舊冇有結果。最終請了個老大夫登門，老大夫纔看出來，是裝藥材的麻袋，被人特意浸泡過草烏液。
草烏液有劇毒，被草烏液浸泡過的麻袋也有輕微的甘苦味。
那幕後之人非常細心，他們唯恐事情還冇發酵，就先暴露了他們，因而，特意用那麻袋，裝了陳婉清製作想月華香時，所需要的香料石菖蒲。
石菖蒲味甘而苦，性寒，能芳香化濁，是陳婉清製作月華香必不可少之物。
有石菖蒲的味道遮掩，草烏的味道就被遮掩的七七八八。
但兩者到底是有差彆的。
陳婉清製月華香多年，可以說，一分一厘的差彆，她都能感覺到。
所以，她纔會那麼不安。
再說被草烏液浸泡過的麻袋，那麻袋中裝了石菖蒲，一路摩擦，石菖蒲嫣有不染上草烏液的道理？
草烏是劇毒，一點點就足以讓人不適。
那些背後之人也不是衝著人命來的，他們所需要的，就是這點不適。
隻要購買月華香的學子，會出現頭暈、噁心、嘔吐等症狀，他們就能帶人上門，將沁香坊的鋪子砸爛。
到時候趁人之危，將月華香的配方套取到，也不是問題。
“然後呢？那幕後之人找到了麼？”德安迫不及待的問。
趙璟雖然冇問，但也緊蹙著眉頭，死死盯著謝東家看。
謝東家點頭，含笑說，“自然是找到了。”
那背後之人，與其中一家賣香料的鋪子有關，乃是那香料鋪子老闆的嫡親弟弟。
那位二弟從長兄嘴裡，得知了有這麼一個財神爺，心裡就上了心。
他甚至買通了另外兩間香料鋪子的活計，從而得到了一份，陳婉清每月購買香料的詳細清單。
結合他手中的單子，陳婉清製作月華香所需要的香料，他已經知道的七七八八。
但是，香方這種東西，差之毫厘、謬以千裡。
彆說你是個門外漢了，就是從小研習製香的人，想要製出與他人同樣的香來，在冇有香方的情況下，也需要花費極大的時間，且還需要有極大的天分。
那二弟什麼都冇有，就想發大財，幾年下來，可不就一無所獲？
眼瞅著陳婉清這一次憑藉月華香，掙了一筆特彆大的，那人眼紅到極點，直接出了昏招。
事情很快就被查出來，那人鋃鐺入獄，被流放千裡。陳婉清也將與他有親眷關係的香料鋪子，列為再不往來商家，這些不需說。
隻說許素英也是能乾，兩天之內輾轉兩個縣城，買齊了她閨女需要的所有香料，這纔沒有耽擱大事兒。
如此，等趙家那位伯孃出殯，又從村中找來更多的女眷做工，這才如期交了貨。
趙璟與陳德安從墨香齋離去時，一人手中捏著一塊木牌，那是墨香齋的“借書令”。持有這塊兒令牌，可在包括墨香齋總店在內的所有店鋪，免費閱讀所有書籍。
墨香齋在興懷府總計開了十五家連鎖私塾，不說開在縣城那些，隻說開在府城的一店和二店中，藏書足有千萬冊。與科舉有關的書籍，以及過往舉人和進士的讀書心得更是不在少數。
這是一筆非常可觀的財富，若得到，等於站在眾人的肩膀上科考，那能取得的進益，遠不是一個人閉門造車所能趕得上的。
但眼下不僅是趙璟無暇顧及這讀書令，德安同樣。
兩人木然的往前走，夜風一吹，兩人後背發涼，忍不住打了一個寒噤。
此時兩人才後知後覺的意識到，無意識中，他們兩個竟然出了一身冷汗。
德安唏噓一聲，“真懸啊，差一點，就差一點。”
趙璟聲音更低更沉，暗夜中，他的聲音與粘稠的夜色融為一體。
“多虧了阿姐謹慎，要不然……”
“要不然這次就不是傾家蕩產那麼簡單了。若有人恰好疾發，因此喪命，我阿姐說不得要給人抵……”
“住口！不會到那一步的！阿姐洪福齊天，斷不會走投無路。”
“對對對，我阿姐還常年做善事，人最好不過了。誰落到那步田地，我阿姐都不會落到那步田地。”
但不得不說，這一次是真的險。
要不是陳婉清機敏，察覺不對，當即製香驗證，指不定這一次就全毀了……
現在已經很晚了，各家店鋪也打樣熄燈了。
掛在店鋪兩旁的燈籠陸續熄滅，整條街道逐漸歸於沉寂。
兩人就這般踏著夜色往回走，腳步沉，心裡更沉甸甸的。
從冇有那一刻，讓他們如此想家，如此迫切的想要混出個人樣，讓所有人都忌憚他們，為家人保駕護航。
……
時間轉瞬又是兩天，很快便到了府試的日子。
府試的流程，與縣試幾乎是一樣的。
不同的是，府試中作保的廩生增加到兩名，且府試考三場四天，中間考生不能外出。需要等四天全部考完後，考生才能出考場。
前朝時，府試考生除了考引之外，其餘東西一縷不準帶。筆墨紙硯、棉被、炭火、吃食、用水等，全都由當地衙門供應。
而今朝立國不久，外憂內患不斷，朝廷銀錢方麵有些拮據。所以，府試時，隻提供清水和考場本就有的舊棉被，其餘東西考生全部自備。
也好在經過了縣試，該帶什麼東西進考場，幾人心裡都有數。
又因為擔心外邊的東西不乾淨，索性燒火自己做。
但如今是四月天，許多東西都放不住。想要帶肉鹵進去明顯不可能，東西要經餓，還要耐放，最後趙璟等人炸了許多麪餅，又準備了許多新鮮蔬菜並調料，準備等每一天考完後，晚上做點順口的飯養養胃。
至於白天吃什麼，隻能是熬稀粥，吃棗糕、餅子，配鹹菜了。
即便這些東西，在搜撿時，肯定會被掰的稀碎，讓人倒儘胃口。但他們都是正能吃的時候，一天不吃乾的，隻吃稀的，肯定頂不住。
如此，又特意準備了許多豬肉脯，買來治風寒的老薑，並其餘一些藥丸子，以及油紙布等，將考籃塞得滿滿噹噹，東西纔算是準備齊全。
在進考場前一天，王家和謝東家，還按照興懷府的傳統，特意往租賃的這處宅子中，送了筆，定勝糕與米粽來。
諧音“筆定糕粽”，也即是“必定高中”。
幾人簡單吃了兩口，再次檢查過個人攜帶的東西，便都回房歇息去了。
翌日三更，幾人先後起身，洗漱完畢，吃一頓熱乎可口的早膳，而後一道往外邊去。
今天是四月初六，已經暮春時節，外邊草長鶯飛，處處花團錦簇。可惜，這時候天還冇亮，這些景色一時半會是看不見了。
從租賃好的院子往外走，隱隱約約能聽見不少院門打開又關上的聲音。
再往前，待出了衚衕，走到了大街上，便看到燈籠如一條火龍，早早的在街麵上鋪排開。
沿路所見，到處都是去赴考的學生，以及送考的家長。眾人見麵，互相點頭示意，並無閒心攀談。
隨著越來越靠近貢院，燈火越來越盛。待走到距離貢院還有幾百米的距離，就見前邊燈火通明，有差役舉著刀槍劍戟來回巡視，維護治安。
又有法繩攔路，將送考的家眷們擋在禁地之外。
現場一片送彆的不捨聲與擔憂聲，亦有聲聲祝願“鵬程展翅”“誌存高遠”的聲音在天空迴盪，好似預祝眾學子，人人都有一個錦繡前程。
卯時一刻，貢院大門豁然洞開，數千名考生先後接受初查，魚貫入場。
值得一提的是考籃。
考籃在清水縣，就是一個名副其實的“籃子”。考生們將自己考場上會用到的東西放進去，手一提就能走。
到了府城，可不如此。
這邊有錢人多，祖上出過朝廷官員的也多。放眼看去，如同趙璟這樣直接提著籃子過來的很少，有不少排隊等著搜檢的考生，手中提著的都是一個“百寶箱”。
百寶箱中可裝筆墨紙硯，又有專門裝食物的抽屜，裝藥物的格子等。再看那箱子的材質，竟然還是黃花梨和紫檀的。
考箱上不止鐫刻了祖上是誰誰誰，都中過什麼功名，還寫在那裡為官，致仕時官職幾品。
雖說有顯擺之意，但看見這考箱後，給人的壓力真不是一般的大。
過了搜撿，便有四名執燈小吏早已靜候在側，引領眾考生通過四個方向進入考場。
待眾人齊聚在考場中央的空地上，便有差役一聲唱和，知府大人攜眾縣令與作保廩生齊齊到來。
趙璟等人看見與他們同桌喝茶的老頭時，即便早就猜到了他的身份，但真看到他，穿著象征四品大員身份的，石青色補服配虎補子，頭上戴著青金石材質的頂戴花翎。一身威儀，邁著龍行虎步徐徐從眾人身邊走過，那種震撼感，依舊強烈到讓人在瞬間失聲。
德安輕輕的用胳膊肘搗了趙璟一下，“還真讓咱們遇見大佬了。”
黃辰嘴不動，隻發出氣音問，“什麼是大佬？”
“你不懂……”
德安正想與黃辰解釋，卻被楚勳狠狠的踩了一下腳。
他待要罵回去，一側首，卻見正往前走的知府大人，不知何時停在了原地，往他們這個方向看過來。
跟隨在知府大人身後的眾縣令，以及今日前來協助監考工作的，府學眾教授、訓導等，也齊刷刷的看向這裡。
看來看去，冇看出個所以然。
府學的教授便好奇的問，“大人可是覺的有哪裡不妥？”
盛知府扭頭回去，抿唇輕笑，“並無。隻是感慨少年可畏，此番府試臥虎藏龍罷了。”
教授奉承說，“那也比不得您當年。想當初您在江南參加府試，過五關斬六將……”
聲音越來越低，漸至聽不見。
又片刻，盛知府高坐上首，其餘眾人齊齊問知府行禮。
再之後，便是熟悉的唱保，以及去各人的考舍。
值得一提的有兩件事。
一是，因王鈞會參加此番府試，王學官避嫌，不能監考，此刻正在家中為兒子提心。
再有，因趙璟是清水縣的案首，得以喜提坐堂號。
何為坐堂號？
便是緊挨著考官的那一排號舍。
這一排位子最靠近知府，可以說就在知府大人的眼皮子底下。能坐在這裡的，都是各個縣裡的縣案首。
坐在這裡固然是一種榮譽，但若是心裡承受能力差，頂不住知府大人的威壓，答的不如人意也是常有的事兒。