聶無雙看著敬貴妃，輕歎一聲道：“今日我聶無雙承敬貴妃姐姐前來看望，心中已是無憾，姐姐回去吧。”
她說罷推開敬貴妃的手，美眸中神色複雜難辨：“我自身難保，不能再拖累你一分。”
敬貴妃無言地看著她，心中千萬句話，卻不知該怎麼說起。半天，她顫著唇：“不管娘娘信與不信，今日我來，不過是看望知心姐妹，什麼連累，休要再提！”
聶無雙一怔，她從不知明哲保身的敬貴妃卻是在這個時候挺身而出，甘願冒著被牽連的乾係，隻為看她好不好。
她已冰冷的心漸漸暖了起來，一點點熱熱的血氣漸漸流動。總算還有一個人，願意對她真心相待。
敬貴妃見她眸色轉暖，握了她的手，流著淚安慰道：“我不知你犯了什麼事，但是知道這次一定難以善了，否則皇上不會這般……若是你真的當我是姐姐，今日你一定要聽我一句勸，這世上冇什麼是過不過的坎，熬過了，就是另一番天地。”
她的話斷斷續續。聶無雙眼中漸漸浮起水光，眼前漸漸迷濛，五年前的那個雨夜，也有一雙溫暖的手握著她冰冷的手，嘮嘮叨叨地勸。
“姑娘啊，人生在世，好死不如賴活著，……”
世事竟這般重複巧合得令人不知如何開口言說。
她的淚終於滾落，一點一滴，落在敬貴妃的手上，她看著敬貴妃，淚流滿麵：“姐姐，你不明白，這一次，是真的無計可施。”
“這是我造的孽，這是我應得的報應……”
“你不明白，這一次，真的不會有另一番天地……”
敬貴妃被她的絕望深深震住心神。
聶無雙半掩了麵，推開她：“姐姐，你走吧。好好照顧大皇子，你若是不在乎自己，也要在乎自己孩子的前途。我這般不祥的人，你最好不要再見。”
她說罷，轉身走入內殿，淡淡對宮人道：“送敬貴妃！”
敬貴妃看著她消失的身影，終是黯然離開。
……
日子一天天過去，終於在棲霞關傳來一道捷報。聶明鵠髮奇兵夜襲齊軍，一舉退敵一百裡！
棲霞關暫時保住了。應國朝堂所有朝臣終於鬆了一口氣。但是蕭鳳溟依然未恢複早朝。彷彿一夜之間，所有一切都不是他願意關心的事。
聶明鵠擊退齊軍，淙江一帶的戰事又多了幾分變化。兩國軍隊互有攻守，勝負未明，前路難卜。誰也不知這場仗到底要走向什麼方向。
在這奇怪的氣氛中，應國的朝臣們開始聽聞到了一絲半點隱約的流言，終於他們似驚醒一般，把目光漸漸放在稱病在府中的大將軍王——蕭鳳青。就像是一場喧嘩陡然寧靜，所有的呆滯的目光刹那間轉向那喧嘩寂靜的中央。
應國與齊國戰事這般吃緊，他為何稱病不出？而皇上為何又冇有任何表示？難道不是應該派上當初攻下秦國的蕭鳳青？
晦澀難辨的流言風一般頃刻以一種奇怪的方式傳遞著，所有的人心照不宣地紛紛猜測其中的內情。直到，有宮中傳來一個已經滯延了許久的訊息：皇後聶氏被囚禁在承華宮中！
一石激起千層浪，所有想不通的關鍵被這個訊息一擊，紛紛貫通。各種各樣的猜測開始如野草一般瘋狂滋生在應京中的各個角落。
流言，還是流言……整個應京，無人不暗自議論。無形的流言似海潮，一浪高過一浪，一天過後，就又多了幾個版本。朝臣們無事在家，在這微妙的局勢中嗅出了不一樣的不祥。
正當他們正惶惶之時，一天初春清晨，一道千裡加急戰報星夜疾馳在朱雀大街。馬兒已跑得口吐白沫，幾乎要力脫。送信的士兵也幾乎要在馬上昏闕。
馬兒在宮門前停下，送信的士兵滾落下馬，對著趕來的侍衛，喘息著說出一句話：“秦地，耶律圖，率秦地餘孽反攻……！”
耶律圖率五千秦國殘兵向從前的秦京——現在的秦地懷京進攻，奇襲突起，事前無一點預兆。秦地本就十分遼闊不容易防守，耶律圖籌謀已久，一路出其不意，攻下了幾個縣鎮，直逼懷京。
等到這訊息一經傳到應京，舉朝嘩然。蕭鳳溟終於上朝，朝堂之上，朝臣們議論紛紛，如今應國兩線交戰，情形大大不利。與齊國勝負不明。耶律圖也不是個省油的燈，如今他攜國仇家恨而來，不容輕視。
兩線交戰自古都是大忌，雖然應國這幾年國富民強，但是亦不能長期兩線作戰。如今應國正是犯了這種大忌，怎麼不令人憂心。
高高的禦座之上，蕭鳳溟劍眉緊皺，朝臣們議論紛紛，冇有統一的意見，有點的人建議從淙江撤軍，嚴防死守，集結兵力先剿滅了耶律圖。有的人，提議從秦地抽調兵力嚴防住懷京一線……
每一條建議都不是萬全之策。蕭鳳溟看著左下首那空缺的位置，心頭猶如壓了千斤。
“退朝！”他看著亂成一鍋粥的朝臣們，拂袖就要離開。
正在這時，有內侍同時傳來拉長的聲調：“睿王殿下，覲見——”
所有人的聲音通通都停住，隻看著金鑾殿外。不一會，一抹身著濃紫朝服的身影慢慢走上殿來。
他的容色十分蒼白，使得深邃的五官越發銳利而清晰，魔魅一般的俊顏令人幾乎移不開眼。
他一步步走來，一眨不眨地看著那高高玉階之上的蕭鳳溟。玉冕之後，蕭鳳溟眸色沉沉，看著麵前許久不見蹤影的蕭鳳青。所有的滋味湧上心頭，酸的，苦的，辣的，唯獨冇了往日見他的欣喜從容……
世易時移，滿腔信任卻換來如今的進退兩難，千難萬難，隻因為他是他的手足兄弟，生死關頭都不願放棄的兄弟……
“臣弟參見皇上陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”蕭鳳青跪下道。
蕭鳳溟重新坐回龍座，淡淡道：“平身吧。五弟的病好些了嗎？”
“好多了，多謝聖上關心。”蕭鳳青麵色平靜，抬頭道。