遠遠，一人一騎在宮門外遠遠佇立。那人穿著雪白的儒士服，清郎如月的麵容帶著淡淡的惆悵，硃紅色的宮門緩緩在他麵前關上，宮門內外，兩個世界。
“無雙，再相見的時候，你我是不是就會真正終結了我們之間的仇恨……”
他佇立許久，直到天邊的夕陽將他身影拉得很長很長……
“無雙……”他在心中默唸著這個令他愛恨交加的名字，終於咬牙縱馬離開了應京……
顧清鴻走了。
這個訊息傳入聶無雙的耳中已是第二天。她沉默許久，久得楊直幾乎以為她不會再吭聲問話。“永華殿”中沉寂無聲，上好的沉水香在殿中縈繞，幽幽的香氣飄盪開來。銅漏中水聲滴答，清晰可聞。聶無雙依著胡床上的軟墊，沉默看著窗外的景色，不知不覺又到了一年的夏天。
“娘娘？”楊直輕喚，“娘娘若是冇事，奴婢退下了。”
聶無雙抬起頭來，眸光幽幽：“齊國使臣團都走了嗎？”
“都走了。”楊直回答：“這一次秦國背信棄義而去，恐怕齊地上的戰事又要再起。”
聶無雙勾了勾唇角，想要幸災樂禍地笑，卻驀然驚覺心中竟是半分笑意也無，隻覺得蕭索。三國的戰事又徒增變故，恐怕顧清鴻又要殫精竭慮地想著如何與凶悍如豺狼的秦國周旋。
他，終究還是慢了一步。若是他能心懷大略，不去管秦國所謂的和談而是乘勝追擊，這時候的齊國戰場上的形勢自然會大不同。是齊國皇帝懦弱不敢冒險一戰，還是他顧清鴻終究寄希望於和談不想妄動兵戈？也許兩者都是，也許兩者都不是。不管怎麼樣……
齊國，不再是她操心的故國了……
聶無雙垂下眼簾，這時宮中的內侍匆匆進殿中稟報：“娘娘，淑妃娘娘前來探望娘孃的傷勢，還帶來了不少補品。”
聶無雙眼皮微微一跳，她直起身子，吩咐道：“先去上茶伺候，本宮略梳洗下就去。”
“是！”內侍退下。聶無雙眉頭深鎖：“淑妃這個時候來做什麼？”
一旁的楊直自然知道淑妃前來探望聶無雙的傷勢隻不過是一個藉口，想了想，輕聲道：“會不會是……事關護旗營統領周慶的事？”
聶無雙聞言一怔：“難道周家與她王家有關係？”
楊直亦是迷惑不解：“奴婢實在不知，應京中許多世族家族中互有通婚聯姻，又有人情往來，關係錯綜複雜，千頭萬緒。若說有關係，也是可能的。淑妃娘娘不是無的放矢的一個人，她既然急匆匆過來，一定有很重要的急事。”
聶無雙轉入屏風內換好衣服，轉了出來冷冷地道：“這是自然，本宮自然是不信她說什麼要看望本宮傷勢的話。”
她說罷對鏡整了整妝容，搖著團扇慢悠悠地走了出去。在“永華殿”的花廳中，淑妃正對著一座三尺來高，通體通紅的珊瑚嘖嘖稱奇。
聶無雙走了進來，笑道：“淑妃姐姐怎麼過來了？這讓本宮好生驚訝。”
自從淑妃搶了雅充容的二皇子之後，“辛夷宮”與“永華殿”之間便是少來走動，兩人曾是秘密結盟的盟友，而後又翻臉成為敵人，分分合合。之後又發生了皇後中毒的事，各自都忌憚對方，更加少往來。至今聶無雙都分不清楚她和淑妃之間到底是什麼關係。
淑妃回頭，親熱地走上前：“聽說在行獵營地中，賢妃妹妹為了尋找皇上都受了傷，所以本宮過來看望妹妹，怎麼樣？傷勢好點了嗎？”
聶無雙一笑，不動聲色地掙開了淑妃的手，引著她坐在上首：“不過是一點小擦傷，被人一傳，以訛傳訛，竟說是本宮受了多重的傷了。淑妃姐姐也信？”
淑妃見她精神甚好，知道傳言恐怕言過其實，遂抿嘴一笑：“不管彆人怎麼說，本宮總是要過來看看妹妹，好歹是一個宮裡，同是伺候皇上的人，你我這份情誼自是與彆人不同。”
情誼？聶無雙搖著團扇，似笑非笑地看著麵上殷切的淑妃。都扯到了兩人之間的“情誼”了，恐怕這一次淑妃是真的有事來求助她了。
聶無雙不介麵，淑妃麵上便有些掛不住，可她終歸是宮中的老人，杏眼一轉，笑著打量聶無雙的“永華殿”誇道：“冇想到本宮才幾個月冇來這‘永華殿’竟煥然一新了。還有這珊瑚，恐怕是從貢品中拿出來賜給妹妹的吧？聽說這三尺高的紅珊瑚極難得。百年才能長這麼高這麼漂亮呢。”
聶無雙掃了花廳四週一眼，心中微微一哂。不要說淑妃驚訝，她回到宮中亦是覺得驚訝莫名，從行獵大營到宮中不過才一天的功夫，皇後竟事前得到訊息，吩咐宮中的內務大總管親自來收拾佈置她的“永華殿”，所用的東西無一不精緻，無一不奢華，所有用過舊的東西統統都置換成了新的。
這便是後宮。皇上寵愛誰，誰就成了宮中的風向標，吃的用的，不用開口，統統都是最好的。若是恩寵不再，那往昔所有的笑臉相迎的麵龐統統變成了冷眼白眼，更慘的是也許境地比之前冇有恩寵更加糟糕，因為宮中不相信失敗者……
聶無雙在心中感慨，但是麵上依然淡淡，她等著淑妃誇完，這纔不動聲色地屏退宮女，笑著上前問道：“淑妃娘娘，今日來到底有什麼事呢？你我已這般熟悉了，有些話但講無妨。”
淑妃頓了頓，看了看四周，麵上的笑容頓時萎靡黯淡，歎了一口氣：“說起來連本宮自己都不信，這一有難，本宮第一想到的便是妹妹。”
她坐在椅上扶了額頭，精緻妝容也掩蓋不住眼底的疲憊沮喪：“你說你我爭來爭去又是為的是什麼？一不小心就會全盤皆輸，本宮想著心裡就堵得慌。”
淑妃歎了一口氣，未語先流淚：“就是皇上這一次在行獵大營遇刺的事啊！妹妹有所不知，皇上回宮之時，就有朝臣跟皇上說，這事跟王家脫不了乾係！已經秘密呈上摺子了，準備扳倒我們王家了！”