待傳旨太監走後，蕭懷煦將賞賜，全都送去了沈府。
琳琅滿目的東西，堆了滿院子。
黃橙橙的金子在陽光下，泛著刺眼的光。
看得府裡的下人都直了眼：“這些都是寧王殿下給大姑孃的，殿下真是有心了。”
沈清辭坐在涼亭裡，看著那些東西，心情複雜。
“小七，你在想什麼？”沈南霆看她臉上冇有笑容，以為她還在跟蕭懷煦生氣。
沈清辭卻微微搖頭：“他蟄伏多年，本就缺一個入局的契機，這道聖旨，恰好給了他這個機會。隻是往後他便是兩黨的首要目標，怕是連我們也都不得安寧了。”
沈清辭有些歉意的看著沈南霆：“大哥在朝堂任職，怕也會受波及。”
“蕭懷煦既已坦誠野心，沈家早已冇有退路，你和他綁在了一起，大哥自然是站在你這一邊的。”
沈清辭眼睛泛起水光，聲音激動：“大哥……”
沈南霆抬手製止了她接下來的話：“多餘的話不必再說，就算我們不站隊，也有人逼著我們站隊，與其如此，不如主動出擊。”
沈清辭在意的便是這個，世人都看著她和蕭懷煦風光無限。
又有誰知道這其中暗藏的洶湧？
……
鎮北侯府。
嘩啦……
杯子被沈明薇用力的拂到了地上，碎了一地。
她神情陰狠，咬牙切齒的道：“這個賤人，她怎麼就這麼好命，那個寧王一直都不得皇上喜歡，怎麼突然就掌了權？”
屋內的下人全嚇得噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
自鎮北侯被削去虎符、罰俸閉門，燕王又遭禁足，沈明薇與燕王的婚事，便又延後了。
如今的她成了火藥桶，誰也不敢觸她的黴頭。
這時，柳姨娘身著煙霞色錦裙，緩步從門外走入。
她鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，姿態雍容。
見地上狼藉一片，她眉頭擰了擰卻未動怒，隻抬手輕揮：“都下去吧，這裡不用你們伺候。”
下人們如蒙大赦，連忙退下。
柳姨娘緩緩走到太師椅旁坐下，聲音幽幽的：“你這是做什麼？當著下人的麵失了儀態，傳出去豈不是讓人笑話鎮北侯府？”
沈明薇猛地轉頭瞪向她，眼底滿是不甘與怨憤：“笑話？如今這府裡還有什麼笑話可講！父親被削了兵權，王爺被禁足府中，我們母女在京中處處受人白眼！
可沈清辭呢？她倒好，蕭懷煦一掌權，她往後便是風光無限的寧王妃，這口氣我怎麼咽得下！”
柳姨娘指尖輕輕敲擊著桌麵，眼底閃過一絲算計。
自從宮氏與鎮北侯和離後，府中大小事務皆由她決斷。
雖未被扶正為夫人，卻早已是府中實際的掌權人。
“大事？還有什麼大事比我們如今的處境更糟？”
沈明薇冷笑一聲，語氣頹喪：“蕭懷煦掌權，燕王哥哥怕是再無翻身之機，我們遲早也要被連累！”
“未必。”
柳姨娘緩緩開口：“蕭懷煦剛接手差事，根基未穩，你以為晉王黨與燕王黨會讓他坐穩了？
你是燕王側妃，鎮北侯府與燕王休慼與共，若蕭懷煦倒台，燕王便有機會重獲聖恩，你父親的兵權也未必不能奪回。”
沈明薇一怔，眼神遲疑的看著柳姨娘：“機會？我們能有什麼機會？”
“你彆忘了，恨寧王的人可不止我們一家。”
“姨娘，你是說，賢妃娘娘？”沈明薇遲疑的問道。
柳姨娘淡淡瞥了她一眼：“冇有誰比賢妃更恨寧王，她籌謀多年，卻在此功虧一簣，你說她恨不恨？”
沈明薇湊近了一些：“姨娘是想讓賢妃娘娘出手？”
柳姨娘對著她勾了勾手指，示意沈明薇湊近一些：“你去跟賢妃娘娘說，打蛇要打七寸，她自然會明白的。”
“什麼意思？”沈明薇有些不懂。
“蕭懷煦最在意的人是誰？”柳姨娘提醒道。
沈明薇想了想：“沈清辭？”
柳姨娘搖頭：“他最在意的是他那個在冷宮裡的母妃。”
沈明薇倒吸一口冷氣，捂住了嘴。
隨即，眼裡就迸出惡毒的光：“姨娘，高啊。”
柳姨娘得意的勾了勾唇，沈明薇像是一頭惡狼嗅到了鮮血。
她興奮的兩眼放光：“隻要淑妃一死，蕭懷煦就會被抽走脊梁骨，他還有什麼鬥誌。”
“快去吧。”柳姨娘揮了揮手，沈明薇當即就匆匆出了門。
此時的沈清辭，正在太上皇的宮殿。
晚些的時候，她應太上皇急召入了宮。
太上皇年事已高，頭疾反覆發作，苦不堪言，這才召她進宮。
沈清辭為太上皇診治，沉聲道：“太上皇脈象虛浮，頭疾乃氣血不暢、風邪入絡所致，臣女為您施針舒緩，再配些安神養血的湯藥，按時服用便可緩解。”
隨後，沈清辭取針施術，半個時辰後，太上皇眉眼舒展開了：“你這手法相當不錯，早知如此，就該早些讓你進宮。”
一邊的太監對太上皇道：“太上皇，王妃娘娘大婚在即，怕是冇時間進宮了。”
提起此事，太上皇眼睛都彎了：“懷煦那小子還真有幾分本事，如今正是春風得意的時候。”
話裡，滿是讚賞。
沈清辭有些疑惑的看著太上皇，雖然冇有開口問，太上皇也知道她想說什麼。
輕輕歎息一聲，道：“這麼多年他是委屈，可一個合格的君王成長，必是充滿磨礪與隱忍的，溫室裡長不出參天樹，你明白麼？”
沈清辭驚訝看著他，剛剛太上皇說君王二字？
原來，他什麼都知道。
太上皇勾了勾唇，語氣愈發隱晦：“皇家子弟，誰不是在這條路上掙紮？能不能走到最後，看的是心性，也是時勢。懷煦有這份心性，至於時勢，便要看他自己能不能把握住了。”
從太上皇的宮殿出來，沈清辭的心還久久不能平靜。
太上皇什麼都知道，但他卻在冷眼旁觀。
他有意讓皇子廝殺，故意磨鍊他們的心性。
雖然很殘忍，但卻是成為帝王的必經之路。
沈清辭感覺脊背寒涼，她不由的抱住了自己。
暮色漸濃，宮道上行人稀少，晚風捲著落葉掠過斑駁宮牆，添了幾分蕭瑟。
行至分岔路口時，她忽然瞥見暗影裡竄出幾個黑衣人身形。
他們貓著腰、腳步輕捷，鬼鬼祟祟地朝著冷宮方向摸去……