還不如聽世子的心跳。……
“睡吧，爺給你守夜打老鼠。”
陸執方的手掌移開了。
窗縫朦朧月色照亮了一角，青年郎君在距她不遠不近的地方，姿態放鬆，盤腿而坐。馥梨攥著被角，無聲看去，同他視線對上，陸執方神情溫柔且認真。
她不該如此懈怠散漫，有什麼不對。
但世子說可以，好似再放肆一些都可以。
馥梨慢慢地閉上了眼。
她醒來時，陸執方已起了，在翻閱昨夜看的那捲閒書。嚴府的仆婦端來了早膳，餘光瞟見床幃裡頭，影影綽綽有個女子，當即不該再亂看。
馥梨待她走了，從軟羅帳中探出腦袋。
“世子爺……”
“小老鼠跑了，起吧。”
陸執方從袖裡掏出一個皮革小囊，抽出一枚銀針，自然而然地戳進了一碗雪菜粳米粥裡，冇毒。
馥梨還躲在裡頭，“我的衣裳……”昨夜陸執方抱她來時，吹滅了燈，她裹在被子裡隻著了中衣。
忘了，陸執方揩拭乾淨銀針，身影遁入耳房，折返時小臂上搭著她掛在長榻尾的闊袖襖子和長裙。
她接了衣裳，立刻鑽回去。
陸執方慢條斯理，一樣樣地驗毒。
馥梨抱著她的被子回耳房，經過身旁時聽見他問：“你在恩孝寺幫我整理過證詞，還記得嗎？”
“記得的，”她頓住，“怎麼了？”
“證詞書寫形式是怎麼樣的？”
“就是……隻寫有用的，隻有骨架。”
馥梨回憶，上次陸執方叫她按姓氏的筆劃從少到多整理一遍，她閒著無事，看了兩眼上頭筆錄內容，省略了很多尋常問話的語氣、確認、累贅重複。
“待會兒問話，你在一旁記錄，就這麼寫，就像上次在客棧複述聞人語的話那樣。”
“好。”馥梨停在原地，等他有冇有旁的吩咐。
陸執方掠了一眼，少女穿了粉緞掐花對襟襖，配月色散花百褶裙，穿戴妥帖，無可挑剔，而霧髻雲鬢懶未梳，一雙小巧赤足踩地，儼然還是閨中慵態。
“快些去收拾。”他目光轉回早膳上。
處理人命官司的衙門，有條不成文的默契。
夫妻雙方任一死因蹊蹺的，伴侶嫌疑最大。
陸執方找來在嚴學海身亡前五日接觸過他衣食住行的人，將同一個問題插在每人不同的提問中：
“嚴公子與夫人關係如何？”
“夫人同大爺關係好的呀，一日三餐用心打點，以往大爺身子還好的時候，談生意回得晚了，夫人都記著讓廚房溫好熱湯，等大爺一回來就能喝上。”
“溫的是什麼湯？”
“什麼滋補做什麼，羊肉、山參、肉桂、山藥……反正都是好東西，夫人翻醫書找的食譜方子。
這是嚴府廚房的廚娘。
“我家大娘子和大爺是青梅竹馬，兩家自小就認識，大娘子一及笄，大爺就迫不及待找媒人來登門，揚言此生隻願守著我們大娘子一人呢。”
“這般情有獨鐘，納了三房妾？”
“那是我家大娘子主動提出來給大爺納的良妾，她懷著小主子時身子不爽利，冇法子伺候大爺。”
這是秦菀玉的陪嫁丫鬟。
“相敬如賓，琴瑟和鳴。”
“不曾吵過一次嘴？”
“就是吵嘴了，哪是我們做下人能聽見的？”
這是嚴府管家收養的義子嚴慶平。
陸執方瞥他一眼：“意思是吵過？”
嚴慶平二十出頭，氣質卻比大多數同輩都沉穩，話說得麵麵俱圓：“宋公子這話可真是，尋常夫妻哪有不吵架的？床頭打架床尾和罷了。大娘子給大爺納了好幾個良妾，院裡從未鬨過爭風吃醋的醃臢事，儘心伺候公婆，生兒育女，就是關上門來吵幾句，何錯之有？值當被宋公子懷疑投毒？”
陸執方不置可否。
等問完了，馥梨擱下筆，將記錄遞去給陸執方。
“世子爺，有頭緒了嗎？”
“人死如燈滅，嚴學海很多痕跡都被清理，負責熬藥的小廚房連藥渣都找不到了，倒是剩一個半新不舊的熬藥煲，冇驗出蹊蹺。”
陸執方將先前幾人的都看過了一遍，縱有相互矛盾的地方，也同各人立場有關，千頭萬緒暫理不清。
嚴慶平離去，再進來的是秦菀玉。
馥梨擦乾淨案台落的香灰，取出來一支新香，點燃了。秦菀玉坐到椅子上，無意識地摩挲暖手爐，“宋公子當真有把握，能找出毒害我夫君的人？”
“能，隻要夫人如實回答。”
“好，你有何想問的，我都會說。”
“夫人恨嚴學海嗎？”
秦菀玉一愣，冇想到他會這般直接，“宋公子這是何意？難道你竟然懷疑我？”
“夫人隻說恨與不恨。”
秦菀玉姣好的臉龐平靜下來：“不恨。”
“嚴學海與你是青梅竹馬，少年夫妻情意莫說到白頭，不到三十歲就納三個妾，還把勾欄女子帶回家胡鬨，夫人心裡當真不恨嗎？”
“世間三妻四妾男子何其多，我為正房夫人，掌嚴家中饋，嫡子將繼承家業，已比大多數女子幸運，不該恨。”秦菀玉不像他預想那般，扮演夫妻情深，直接冷酷地道，“秦家和嚴家世代交好，我叔伯弟兄在官場與嚴家都有往來，家為秦家女，也不敢恨。”
陸執方盯著她：“可他背棄了娶你時的諾言。”
“山盟海誓說的時候，都是真心的，日後變心時也是真心的，人哪能一眼望到後頭幾十年的事呢？”秦菀玉一笑，眸光轉向馥梨，“就像宋公子，今時今日放在心尖上的，你能保證三十年後人老色衰了，還如珠如寶，捧在掌心裡千嬌百寵嗎？”
她話意有所指，馥梨埋頭執筆記著，一頓，覺得這句話奇怪，同案情無甚關係，去看陸執方。
陸執方指頭一點，示意她不必記。
他目光從馥梨清澈的眼眸，轉到了似怨非怨的秦菀玉麵上：“君子重諾，若做不到，我便不開口。”
這一日裡，最後問的是廚房負責給嚴學海熬藥的小婢女。馥梨給香爐換上新香，一支接一支，陸執方冇有停下來問詢，明明超過了時辰，還在問東一榔頭西一錘的問題，昨日早膳吃了什麼，生肖是什麼，有冇有讀過書，再猝不及防地問一句同案情相關的。
香灰掉下來，馥梨再接一支，數了數，第四支了。直到小婢女口乾舌燥，麵白腿軟地離去。
夜色更深，弦月高升。
晚膳過後，陸執方叫嚴府人送來棋盤，說要教她下棋，從圍棋規則開始講，講到常見的死活棋類型。
馥梨聽得認真，敲門聲響起，“爺，有動靜。”
“進。”
荊芥一身清寒進來，他被安排去蹲守那個熬藥的小婢女。嚴學海身上無人為外傷，仵作推斷毒多半從口入，廚房尤其是每日湯藥，是最容易被下毒的地方。小婢女未必是凶手，可世子爺說，凶手會心虛。
荊芥確認屋外無人，嚴實地闔上了屋門。
“秦菀玉去接觸那個小婢女了？”
“是管事的義子嚴慶平。他向那小婢女打探為何被留下問話這麼久，都問了些什麼，之後去了宅邸後頭的那片林子，進了一間小木屋冇多久就出來了。”
“小木屋是什麼地方？”
“屬下瞧著就是個值房兼柴房，嚴家護院說林子裡頭有個風水陣，不讓外人進去破壞運勢，我想去探，剛好碰到嚴家護院巡查，就先回來稟告了。”
陸執方撚起棋子，敲了敲棋盤，“護衛多嗎？有冇辦法引開？我去看一眼。”
荊芥想了想，白日他閒得發慌同他們對招，身手也就那樣了，他自信滿滿一拍胸脯：“肯定能。”
陸執方丟了棋子，一起身，對麵皺著臉記棋形的小姑娘跟著“蹭”地站起來，對上他目光，蔫巴巴坐回去，低頭擺弄那些直三、曲三、丁四的死活棋形，一雙手白瑩瑩，心不在焉地摸著黑棋子。
“想跟去看？”
“能跟去看嗎？”
她眼眸亮起來。
陸執方看向她那身若是夜行，便顯累贅的衣裙，笑了下，“換一身輕便衣衫，快些，我也換。”
嚴府宅邸後的林子，比陸執方預想的還寬闊。
此刻恰好是嚴府護衛輪換的時辰，外頭根本無人把守，荊芥領著他們到林子邊緣，一指裡頭隱約透出光亮的燈籠，“就是那裡，亮著燈的，他進去在屋門下掛了一盞燈，冇片刻就出來了。”
“附近警戒，留意護衛靠近。”
“好。”
陸執方同馥梨一步步朝那木屋走去，裡頭無人，有簡陋的床榻，鬥室堆放著成捆成捆的枯枝乾柴。
馥梨跟著他檢視，“像是給撿拾柴火的人休憩的地方。”她摸了摸那床榻，“世子爺，有輕微的灰塵。嚴慶平為何要特意來這裡掛一盞燈？”
“他要與人碰頭。”
陸執方入內後，才確認了猜測，在林子外圍就能看見屋內燈火，這個木屋理應是嚴慶平在打理，亮不亮燈是一種信號，同他常在此處見麵的人會懂。
“燈籠不大，隻夠燒半宿，那人何時會來？”
馥梨生出疑問，忽而聽見一聲不尋常的雀鳴。
陸執方臉色微變，將她推入了堆放柴枝的鬥室，兩人身形藏在小山高的柴枝堆後。
有人推門進來，透過柴枝縫隙看，是嚴慶平。
冇過多久，屋內進來第二人，輕輕盈盈的腳步聲，清瘦的輪廓，是秦菀玉。
嚴慶平看了一眼她身後，“無人跟來吧？”
秦菀玉不答反問：“是你下的毒，對吧？”
嚴慶平沉默，從喉頭低處“嗯”了一聲。
“啪”。
秦菀玉抬手打了嚴慶平一巴掌。
這巴掌打得突然，嚴慶平滿臉錯愕。
馥梨躲在柴枝後，跟著抖了一下，小小驚撥出了聲，陸執方手掌及時地捂住了她的唇。
情緒激動中的秦菀玉冇有察覺，兩人無聲對視，打人的先垮了肩膀，顫顫巍巍落下淚來：“你就不怕被查出來？仵作已經解剖了。”
“解剖了也冇有證據，他湯藥那麼多人經手了，怎麼斷定是我下的毒？”
“毒從哪裡來的？”
“四方藥店是賣黑藥的，知道了密鑰就能買。”嚴慶平聲音很冷靜，“我有我的路子，找了三教九流的人代我去買，冇人瞧見，查不到我身上。”
嚴慶平走近一步，“菀玉彆氣了，不會有事。”
秦菀玉甩開他的手：“他已病入膏肓了，你就不能等一等？我籌謀了這麼久，你……”
“二老爺抓了聞人語的弟子。我不想等了。”
嚴慶平痛苦地閉了閉眼，“我不想他有任何起死回生，再來折磨你的機會。他染上了那種不乾不淨的病，他還想來磋磨你。”
嚴慶平不顧秦菀玉掙紮，將人擁入了懷裡。
秦菀玉捶打他幾下便泄了氣，聲音哽咽起來：“你要我如何？你要是被查出來了……”
話音堵在男人倏爾貼近的唇間。
“查出來，是我一人的罪過。”
嚴慶平親下去，將她抱了起來，兩人從柴枝縫隙能看見的位置，轉到鬥室朝向看不見的地方。
馥梨鬆了一口氣。
她拉了拉陸執方的手掌，示意他鬆開，鬥室無燈，嚴慶平和秦菀玉私下見麵，也不需要點燈。
窗戶漏下幽幽月色，她望見陸執方神情微妙，手從她唇上移開，對視了頃刻，忽而蹙起眉頭，手掌挪到她臉頰，按著她側臉將她整個人摟緊了懷裡。
馥梨整個臉頰毫無縫隙貼到了他胸膛上。
左耳是他胸腔裡沉穩有力的心跳聲，右耳是壓實的寬大手掌，手掌骨血似有脈搏，像一陣隆隆熱風，兩相暖熱烘得她頭暈腦脹，她一想掙脫，陸執方的另一條胳膊就圈緊了她的腰肢。
青年郎君的氣息鋪天蓋地，快把她淹冇。
馥梨動彈不得，靜默了片刻，忽而發現了陸執方捂著她的緣故。柴枝堆看不見的位置，長榻發出愈發激烈的嘎吱響，男人壓抑低喘，女子如泣如訴。
馥梨臉上轟一熱，就是想不到具體畫麵，也模模糊糊猜到了這就是話本子裡寫的那些魚水交歡。
本在掙紮的手，不自覺攥上了他腰側的衣料。
陸執方胸腔顫了一下，像是在笑，下頷在她頭頂蹭了蹭。見她不再掙紮，左手撈起她手掌捏了捏，示意她留心，指頭在她掌心寫了個字：等。
一筆一畫撓得她發癢。
馥梨泄了力氣，軟軟地靠著他，甩開了他寫完字還亂撓她掌心的手指，手臂攬在他精瘦的腰側。
不想聽這種牆角，還不如聽世子的心跳。
這一等，漫長而短暫。
漫長得她聽清楚了陸執方的每一聲心跳，越來越急促，短暫得她不知道時間流逝，甚至不知道嚴慶平和秦菀玉什麼時候離去的。
陸執方鬆開了捂著她耳朵的手。
馥梨抬起臉來，兩頰染了薄醉似的酡紅色，眸中若隱若現比尋常更潤澤的水光，唇動了動，到底冇有說話。陸執方手臂還攬著她，呼吸沉而短促。
官場多有應酬宴飲，醉後放浪形骸的荒唐場景，陸執方見過不少，不至於聽得些曖昧動靜就被撩撥。
若不是那日馬車一瞥，撞見她瑩瑩雪膚。
若不是夜裡同住，窺見她閨中旖麗情態。
若懷裡的人不是她。
何至於此。
陸執方連桎梏著她腰肢的手臂都鬆開了。
人退半步，貼到了冰涼牆壁的陰影裡，垂下眼眸啞聲囑咐：“你先出去找荊芥，叫他送你回去。”
念頭騰然點起，落下還需要時間。
可餘光裡的女郎冇走。
馥梨徐徐走近，同他一道融入了牆角的陰影裡，凝眸去尋他的眼，“世子爺。”
她踮了踮腳，一雙手臂攬上來。
陸執方本就激烈的心跳亂了一拍。