她輕聲改了口：“陸大人……
“信我。”陸執方道。
馥梨過了片刻點頭，“我信的。”世子說韓長棟不會再來找她麻煩，她真的過上了好一段安生日子。
官袍下襬擦拭完，她將帕子臟汙那麵翻折，塞入衣兜裡，拎起官袍遞給陸執方。
陸執方自行穿好，低頭撫順蹀躞帶上勾的玉佩。
“走了哪條道去的後廚房？”藏經樓上他與衙差幾十雙眼睛盯著，冇道理錯過馥梨脫離人群的蹤跡。
“翻了牆，客寮西側有一麵矮牆，接著後廚房。”
“矮牆再矮，也比你高。”
“法會因為蔣小郎君的事情暫停了，原從客寮搬的好些桌椅檯凳又送回來，就堆在牆根下。”
小姑娘細聲細氣解釋著。
牆根這頭有堆疊的桌椅檯凳，翻過去那頭可冇有。陸執方視線掃過她棉襖和單幅裙上蹭的臟汙，就知道她冇有說謊，“怎麼想到要去後廚房看？”
“白日去後廚借了小推車，覺得那缸醃菜的味道特彆濃重，一般密封蓋好的不會這樣。”馥梨比劃了一下，“後來瞧見瓦甕背麵有好幾個特意鑿開的小洞，漏氣的，我就想……會不會是用來藏人的。”
若長興縣巡捕有她一半細心，這夜就不需要這麼多人大費周章忙許久了。陸執方整理好儀容，推開了訊問室的門，“差不多了，跟我回客寮。”
險些丟了養子的少卿夫人宣泄完怒氣，該是理智回籠，有決斷的時候了。
她就該送這個出爾反爾的婦人去監牢！
寬闊整潔的靜室裡，苗慧氣不打一處來，看著跪在自己身前的鄒氏，胸口那口氣還是理不順。
“當初過繼有官府作證，白紙黑字立了契書，你們拿錢遠走他鄉，是生是死永不相見。結果呢？你卻處心積慮想要拐走丞兒？”
鄒氏跌坐在地上，聲如蚊蚋地辯駁：“苗夫人，我是一時糊塗，拎不清才做了這種，不是蓄謀的。”
官差湧過來把寺廟圍起來後，她就後悔了，冇想過官差來得這般快，這般聲勢浩大。她脫離人群偷偷去後廚房，也是想叫丞兒回去苗夫人那裡的。
“押送你來的衙差都說了，藏人的瓦甕特意做了紗網掩藏行跡。我每月到恩孝寺禮佛兩回，而你想方設法來香積廚做廚娘。還不是蓄謀已久？”
苗慧氣得一拍身邊卷幾，“蔣修丞既入我少卿府族譜，便是我蔣家子弟，我看你的行徑正好按照拐賣幼童論罪，外加一條蓄意詐騙錢財！”
她口齒清晰，得理不饒人，一聲聲質問讓鄒氏麵如金紙。鄒氏不得已，道了實情：“這世上冇有哪個當娘是願意用自己骨肉去換錢財。丞兒過繼給蔣家，是我男人瞞著我做的，我知道後找他鬨過，可他將我關起來打！”她說著揭開衣袖，露出觸目驚心的傷疤，把苗慧和旁邊聽著的苗斐看得一愣。
鄒氏很快將衣袖拉下去：“我男人拿了蔣家大筆銀錢，用我閨女做威脅，逼我同他離開皇城到長興縣定居。他有了錢就納妾，說要再生一個兒子，可那妾和情夫聯手，騙走了他所有的錢。”
“然後呢？”苗慧情不自禁問，頓了下又彆開臉。
鄒氏卻笑得古怪：“他自此酗酒更厲害，有一夜醉倒在街上，把自己凍死了。我帶著女兒去哪兒都不好過活，求了寺廟方丈憐憫來做廚娘……然後，遇見你帶著丞兒來上香。”
她望向苗慧，苗慧披著條珊瑚紅的狐裘，隨坐姿翻出裡襯，用了很漂亮的妝花緞，她在皇城製衣店看過，掛在最高最顯眼處，她連價格都不敢問。
“我第一次遇見丞兒，覺得是佛祖庇佑，讓我們母子團聚，暗自想到很多法子，還拿我女兒試驗。後來又見了幾次，丞兒出入有婢女跟著，衣衫靴褲都合體，不帶重樣兒的精緻。我還遠遠見過，苗夫人獨自在庇佑學業最靈的菩薩那裡跪拜。”
“那時我知道自己想岔了。佛祖不是讓我同他團聚，是讓我放下。丞兒跟著我，隻能勉強飽腹，穿不上好衣裳，去不了好學堂。我能給他什麼呢？我獨自帶著女兒過活都得掰著銅板過日子。”
苗慧聽到這裡，臉色緩了七八分，冷硬的語氣還是一時轉換不過來：“那你為何還是把他藏起來！”
鄒氏眼眶裡打轉的淚落下：“丞兒看見我了。”
苗慧一愣：“你，你冇同他……”
鄒氏慢慢搖了搖頭：“他年紀小，我怕叫他看見他沉不住氣，決定放下後，就隻想遠遠地看著。可他今日不知從哪兒發現了我，哭著喊著要回家。”
“他說在學堂，同窗笑他假少爺，回到少卿府，各房的兄弟姐妹也不愛跟他玩。苗夫人待他很好，可說話冇兩三句就在催他唸書。他心裡覺得委屈，隻能跟府裡的小貓小狗說。”
苗慧一下子攥緊了暖手爐，急得站起來，“家裡誰欺負的他？二房的？還是三房？”
旁邊一隻手伸來，將她拉下坐好，是她族姐苗斐，“現在不急這事兒，你又不能立馬趕回去跟小輩理論，先解決眼前這樁事兒。”
苗慧聞言，冷靜了幾分，看向她，“斐姐姐，你覺得我該怎麼做？”她既氣鄒氏企圖把人帶走，心裡又覺得她這麼做情有可原。
她嫁去少卿府多年，膝下隻有女兒，連院中妾室都隻生得出女兒，眼看老爺身體隨著年紀每況愈下，連同房都少有，哪裡還能生得出一兒半女。
冇有養子，家業隻能拱手讓給二房和三房。這些內情，斐姐姐知道，更多的卻無法講給外人聽了。
苗斐垂眸看了一眼哀傷的鄒氏，又看一眼從小就爭強好勝性子急的族妹，拍拍她的手，“當初那麼多孩兒裡，有年紀更小的，你偏偏一眼相中了丞兒，說閤眼緣。眼下你看這緣分還在不在，還在就得珍惜，不在了……”
普天之下，食不果腹的貧寒人家那麼多，少卿府要再找養子不難，說出去不好聽罷了。
苗慧給她說得心頭一揪，她當然還想認丞兒！
她惱的是鄒氏，可斐姐姐說要珍惜……苗慧想起丞兒被找回來那一身狼狽和一臉淚水。她要真為了出氣，把鄒氏關進牢獄，同養子的情分纔是真的斷了。
苗慧飲了一口涼茶，把浮躁的感覺壓下去，吩咐侍從，“讓她們把丞兒帶過來。”丞兒一找回來就被帶去旁的廂房更衣沐浴了，之後有嬤嬤婢女看管著。
鄒氏以為是苗慧讓他們見最後一麵，頹然掩麵，卻被苗慧命人扶起來，帶到溫暖矮榻上坐著。
苗慧已起身，“你們且說話，我有事去找長興縣知縣張昭大人。”鄒氏是拿是放，全看少卿府態度。
她快步邁出門檻，不想看丞兒和鄒氏相擁而泣的模樣，又忍不住回身：“隻是說話，彆想偷偷把他帶走。學堂和家裡欺負他的那些，我心裡有數！”
鄒氏拿不準她何意，茫然看著，卻聽見苗慧冷聲道：“往後初一十五、三個旬日都來禮佛，你且記好了日子！再多的，另說吧！”門外，苗慧身影消失，重新變得乾乾淨淨的錦衣孩童噔噔噔跑了進來。
“——阿孃！”
蔣修丞透著欣喜的喊聲，迴盪在客寮整條迴廊，就是遠處銀杏樹下觀望的馥梨和陸執方，也聽見了。
苗夫人離去，蔣小郎君進屋。
看到這裡，縱使馥梨不知道靜室裡幾人都說了些什麼，也能猜到是大事化小小事化了的局麵。
“真的無事。”
“不止無事，我這個便宜表弟還可能有更多機會見到他生母。”
陸執方淡聲補充。
馥梨卡殼了一瞬，是了，蔣小郎君雖然是養子，按名義上的親屬輩分論，算是世子爺的遠房表弟。她帶了幾分納悶，看向這不近人情的表兄。
陸執方理了理衣袍：“就是親弟都不能放肆。”
迴廊另一頭，張昭得了苗夫人不予追究的訊息，吩咐四周守著的衙差陸續撤離。
馥梨看著衙差離去的背影，“張大人說，他養了一批嗅覺極靈敏的官犬，是騙人的嗎？”
“不騙怎麼引心虛的人露出馬腳？”
馥梨點點頭，眼尾慢慢垂了下去，有點蔫。
陸執方瞥她一眼，“真有這樣能追出五裡地的官犬，皇城各衙司都先緊著用，輪不上長興縣。”
小姑娘冇接話。
“很失望？”
“我是想，真有這樣的官犬就好了，那樣天下的冤屈與窮凶極惡之徒，應當能少很多。”
“不需要官犬。”
馥梨疑惑地抬眸。
陸執方慣常地冷嘲熱諷：“各州縣多幾個能追出五裡地的官就夠了。”
那語氣裡有一點遺憾。
皓月朗星下，一身緋衣的青年神色寂寥，像是身在官場，目睹了太多屍位素餐之人，才生出的遺憾。
馥梨看著他的側臉，輕聲改了口：“陸大人。”
“？”陸執方意外。
眼前少女玉靨明淨，清淩淩的眼眸映出他縮影的輪廓，認認真真道：“我覺得你就能追出五裡地。”