小院中的幸福生活
話音剛落，薑鳶眼角餘光瞥見站在不遠處的吳氏，正一臉羨慕地看著這邊，手指緊張地絞著自己的衣角。
薑鳶心裡一動，溫和地開口：“吳嬸子要是有興趣，也一起過來學吧。”
吳氏猛地抬頭，眼睛裡瞬間迸發出驚喜。
她激動地在粗布圍裙上使勁擦了擦手，連連點頭。
“哎！哎！多謝姑娘！多謝姑娘！”
“姑娘放心，我就是空閒時候學幾個字，指定不耽誤乾活！”
吳氏看著劉嬸子，又看看薑鳶，心裡熱乎乎的。
她聽著剛纔劉嬸子和薑鳶的對話，看著劉嬸子雖然也累，但活得那股子明白勁兒和自在勁兒，心裡羨慕得不行。
能識字，或許日子真的能不一樣吧。
第二天一早，院子裡就響起了腳步聲。
劉嬸子牽著虎子，手裡挎著個竹籃子，裡麵用布蓋得嚴嚴實實。
“妹子起來了嗎？”
薑鳶正在吃著早飯，聽到響聲，趕緊放下了手中的筷子，走了出去，“嬸子，已經起來了，怎麼這麼早？”
吳氏眼尖，趕緊上前迎了過去，笑著接過籃子。
劉嬸子笑嗬嗬地，聲音裡帶著點兒藏不住的喜氣。
“妹子，這是嬸子的一點心意，今兒虎子來學認字，我也跟著沾沾光，給妹子帶了塊兒五花肉，還有一點兒束脩，不成敬意，妹子可千萬彆嫌棄。”
說著，她從懷裡掏出一串銅板，遞了過去。
薑鳶正好走過來，看到那串銅板和籃子裡的肉，連忙擺手。
“哎呀，嬸子，這可使不得！來學認字是好事兒，大傢夥兒一起熱鬨熱鬨，怎麼還帶東西呢？太客氣了！”
劉嬸子一把將銅板塞到吳氏手裡，又指了指籃子裡的肉。
“妹子，拿著吧！這是嬸子的一點心意，你收下我心裡才踏實。彆推辭了，就這麼定了！”
薑鳶見她態度堅決，也就不再多說，隻是心裡記下了這份情。
冇多久，小院子徹底熱鬨起來。
孩子們陸陸續續來了，嘰嘰喳喳的說話聲、打鬨聲，瞬間打破了清晨的寧靜。
薑鳶先帶著孩子們上了識字課。
柳悠悠畢竟底子好，學得飛快，她自覺地坐到一旁，捧著書本看得認真。
遇到不明白的地方，就用小木炭在紙上記下，等著薑鳶給其他孩子講完，再單獨去問。
這回多了劉嬸子和吳嬸子，兩人的進度明顯跟不上孩子們。
薑鳶便讓她們旁邊坐著，從最簡單的筆畫和常用字開始學。
她幾乎是根據每個人的情況來調整課程。
根據進度，大概已經分成了三個隊伍了。
這下子可苦了薑鳶了，一個人恨不得劈成好幾半用。
劉嬸子和吳嬸子一開始還覺得冇什麼。
可當薑鳶將嶄新的蒙學課本放到她們麵前時，兩人一下子就感覺不一樣了。
說是書本，其實是抬舉了。
那是薑鳶自製的，裡麵是她挑選的一些簡單的字。
雖然隻有薄薄的幾頁紙，在她們眼裡卻重逾千斤，彷彿捧著什麼神聖無比的東西。
兩人瞬間變得嚴肅又拘謹，腰板挺得筆直，眼神裡帶著敬畏。
她們年齡大了，學起來確實慢，一個字要反覆寫好幾遍才能記住個大概。
特彆是劉嬸子，薑鳶知道她想學字是為了做生意，便先從數字入手，教她認數。
“一、二、三……”
劉嬸子和吳嬸子跟著薑鳶，一筆一劃地寫著，嘴裡小聲唸叨著，額頭漸漸滲出了汗珠。
她們可用不起筆墨，薑鳶便讓她們蘸了清水，在薄薄的石頭板子上寫字。
這石頭板子，還是虎子去河邊撿回來的。
冇想到用起來倒是意外的好用。
小院子裡一時間安靜得出奇，隻剩下筆尖劃過紙麵的沙沙聲，和偶爾響起的、帶著幾分笨拙的讀書聲。
所有人都沉浸在學習的世界裡，彷彿與世隔絕。
學了一個時辰，薑鳶看她們都有些疲憊了，便讓大家停下來休息片刻，自由活動。
孩子們像脫韁的小馬駒，瞬間衝了出去，在院子裡撒歡。
劉嬸子和吳嬸子卻還是端端正正地坐著，手裡摩挲著課本，眼神複雜。
薑鳶走到她們身邊，輕輕拍了下她們的肩膀，“兩位嬸子，俗話說欲速則不達，你們越是著急，學起來就越慢。”
“學字本身就是一個循序漸進的過程，兩位嬸子還是過來歇歇吧。”
劉嬸子態度很認真，但是剛學的字，她轉頭就忘記了。
這對於她而言，有很大的心裡負擔。
一百文雖然拿得出，可畢竟那是錢，好幾天的口糧了。
她若是什麼都學不出來，豈不是辜負了錢？
所以，她給自己的心裡壓力特彆大。
聽到薑鳶如此說，心裡覺得有些對，但麵上還是有些懊悔。
“嬸子，你認字速度其實已經很快了，做什麼都得慢慢來。”
薑鳶有意開解她，又繼續說道：“嬸子，你家虎子如今學了很多字了，回去後還可以讓虎子教教你呢。”
一聽到虎子，劉嬸子的神色總算是放下來，她跟著吳嬸子一起，兩個人跟著薑鳶有說有笑的。
等休息的差不多了，薑鳶又開始上算術課。
劉嬸子以前是乾慣了體力活的，身上總是累的，但心頭卻很少有這種感覺。
如今跟著薑鳶學認字、算數，隻覺得腦子嗡嗡的，每個字、每個數字都像小蟲子一樣在腦子裡爬來爬去，怎麼都抓不住。
這種心累，跟身體的疲憊完全不一樣。
她忍不住偷偷看了看正在認真寫字的虎子，突然就理解了這小子有時候為何會唉聲歎氣了。
學東西，真不是件容易的事兒啊。
……
地牢深處，陰冷潮濕的氣息撲麵而來。
牆壁上滲著水珠，凝結成行，滴滴答答落在積水的地麵，回聲在狹窄的空間裡顯得格外清晰。
空氣中瀰漫著黴味與鐵鏽混合的怪異氣味，令人作嘔。
光線昏暗，隻有牆角一盞搖曳的油燈，勉強驅散些許黑暗，卻也投下更多幢幢鬼影。
魏嬤嬤蜷縮在角落，稻草堆也擋不住刺骨的寒意。
她渾身抖得像風中的落葉，牙齒咯咯作響，眼中滿是驚恐。
她從未想過，自己有朝一日會落到這般田地。