買人了
薑鳶一問之下，才知道她孃親在給她啟蒙。
可是自家生意自顧不暇呢，她孃親教導起來也不是那麼用心。
送走了這一批孩子後，薑鳶的院子可算是安靜下來了。
薑鳶摸了摸日漸隆起的肚子，雖然現在還行動自如，可是往後定是會越發不便起來。
而且，她隻有一個人，自己也冇有什麼經驗，也不知道要怎麼照顧一個孩子。
她尋思著，是該買個年紀大些、穩重可靠的婦人來幫襯了。
手頭還剩下兩千兩銀子，前陣子為了打探訊息，花銷著實不小，但買個人，應該還是足夠的。
家裡還有幾個孩子等著她教識字算數，這事兒不能再拖。
因此，第二天一大早，薑鳶便出了門。
她依舊戴著帷帽，遮掩了容貌，小心駛得萬年船，總歸是怕被人認出來。
她徑直找到了人牙子，將自己的需求一五一十地說了。
那人牙子一雙小眼睛滴溜溜轉，聽完薑鳶的話，臉上堆起笑。
“夫人，您可算問對人了！還真有個合適的，您且隨我來。”
薑鳶這是頭一回來這種醃臢地方。
跟著人牙子七拐八彎，眼前的一幕讓她心頭猛地一跳。
一個個木頭籠子裡，關著不少人，眼神或麻木，或驚恐。
空氣中瀰漫著一股說不清的黴味和汗臭，令人作嘔。
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，繼續跟著人牙子往裡走。
兩人最終停在一個籠子前。
裡麵蜷縮著一家三口，衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
人牙子指著籠中人，壓低聲音道：“夫人，您瞧瞧，這一家子，男的以前可是大戶人家的管家，精明著呢。可惜啊，南方遭了水災，他們是僥倖逃出來的，活不下去了，這纔不得不賣身為奴。”
薑鳶目光掃過籠中的三人。
那男子雖然狼狽，但眉宇間透著一股子精明強乾。
婦人麵容憔悴，卻也看得出是個利落人。
他們身邊還縮著一個約莫六七歲的小女娃，怯生生地望著外麵。
薑鳶點了點頭，指著那婦人：“行，就要她吧。”
話音剛落，人牙子便伸手要去拉那婦人。
婦人懷中的女娃“哇”地哭出了聲，死死抱住母親的腿：“娘！娘！不要丟下我！”
那婦人眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裡打轉，聲音哽咽：“丫頭，聽話，一定要乖乖的……往後，娘不能再陪著你了……”
女娃子不過七歲左右，顯然被教養得很好。
雖然哭得撕心裂肺，但在婦人幾句安撫下，還是抽噎著鬆開了手。
隻是那雙大眼睛裡的淚珠子，卻怎麼也止不住，一顆顆滾落下來，砸在臟兮兮的地上。
人牙子見狀，臉一沉，厲聲嗬斥：“哭什麼哭！晦氣玩意兒！再哭，就把你賣到窯子裡去！”
“窯子”二字，如同一盆冰水澆在那婦人頭上。
那是什麼地方，女兒家進去了還有活路嗎？
她嚇得魂飛魄散，連忙磕頭作揖：“爺，爺，您高抬貴手！丫頭不懂事，我這就讓她不哭，不哭了！”
她隻求孩子能有個好去處，彆再受這般驚嚇。
看著眼前這一幕，薑鳶的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。
不知道為什麼，她腦海裡瞬間閃過自己小時候的某些片段，眼眶也跟著熱了起來。
她幾乎是脫口而出：“這一家子，我都要了！”
人牙子聞言，臉上那點不耐煩瞬間消失得無影無蹤，堆滿了諂媚的笑。
“哎喲！夫人大氣！小的這就去給您辦文書，到官府畫卯登記！您在這兒稍等片刻，保管妥妥噹噹的！”
薑鳶眼中掠過些許意外。
不過，牙行向來勢力盤根錯節，官府給些便利倒也說得過去。
不到一個時辰的功夫，事情就辦妥了。
薑鳶用的，還是當初顧遠擇給她偽造的那張身份文牒。
一行人很快回到了薑鳶的家。
薑鳶先讓他們找地方安頓下來，熟悉熟悉環境。
等那一家三口收拾妥當，薑鳶看著院子裡多出來的三個人，輕輕歎了口氣。
自己這一下子又多了三張嘴吃飯，這花費是越來越大了。
即便如此，她一點也不後悔。
她實在不想看到那個小女孩，那麼小就冇了孃親。
薑鳶盤算著，除了給孩子們上課，看來得趕緊再尋摸個賺錢的營生才行。
院子裡，剛收拾出兩間能住人的屋子，簡陋卻也乾淨。
薑鳶踱步過來，目光在三人身上掃過。
“都安頓好了？”
她聲音清冷，聽不出喜怒，“你們怎麼稱呼？擅長些什麼？”
心中清楚人善被人欺，尤其她是孤零零一個人，若是太過於軟弱，容易被人欺淩。
沈文叢一撩袍子下襬，直挺挺跪了下去，額頭觸地。
“主子。”
他聲音沉穩，帶著幾分讀書人的腔調。
薑鳶眉頭輕蹙，擺了擺手，“叫我薑姑娘就行。”
沈文叢叩首的動作僵了一瞬，從善如流道：“是，薑姑娘。”
他深吸一口氣，重新組織著言語。
“小人沈文從，賤內姓李，這是小女沈雙。”
“我原是個賬房，後來在前主人家做了管事。”
他話語微微一頓，聲音裡帶上了無法全然壓抑的苦澀。
“南邊遭了水災，家道中落，前主子……就把我們一家三口給發賣了。”
“多虧姑娘心善，冇把我們一家子拆散，這份恩情，我們一家銘記在心。”
他說著，又想磕頭。
薑鳶冇讓他磕下去，隻是靜靜看著他。
沈文從心裡那股子悲涼，像是臘月的寒風，直往骨頭縫裡鑽。
曾幾何時，他也是出門有小廝駕車，在人前能挺直腰桿的人物。
如今呢？
砧板上的魚肉，任人宰割。
說賣就賣，連個屁都放不響亮。
他死死捏緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。
要是能早點求個恩典脫了奴籍，哪怕當個風吹日曬的普通農戶，也比現在這樣，身不由己強上百倍！
“薑姑娘，”沈文從強行壓下心頭的萬千思緒，努力讓自己的聲音聽起來平穩。
“粗活細活，小人都能乾，識文斷字，算賬盤點，也還過得去。”
薑鳶點了點頭，指尖無意識地在自己的手背上輕輕敲擊著。