“娘，還有大伯母，麻煩你們抬個大木盆來，放在院子中央就行。記得啊，熱水和冷水各一半，不能太燙，也不能太涼。”
她又轉向正守在鍋邊的二伯母，語氣客氣。
“二伯母，勞駕您把鍋裡的蠶繭撈出來，用清水衝一衝，去去雜質。張月嬸，您也搭把手唄，一起快些弄完。”
最後，她笑嘻嘻地看向蘇老太，調皮地說。
“祖母，您先坐著歇一會兒，喝口水，等會兒還有活兒等著您呢！您可得留著力氣。”
蘇老太被她逗得直笑，拍了下她的手背。
“你這丫頭，嘴甜得像抹了蜜，就曉得哄我。”
等一切準備妥當，快到中午吃飯的時候了。
蘇眠眠擼起袖子，主動幫忙把碗筷端上桌。
她個子不算高，可乾起活來格外認真。
隻是那些盛著飯菜的大盤子實在太沉，她走得有些吃力。
就在這時，蘇老爹從外麵走了進來，正好瞧見這一幕。
聽說自己二孫子居然做出了一個會動的織布工具。
他一路上都咧著嘴笑。
他往堂屋走，嘴裡唸叨著。
“真是祖上積德啊！出了這麼個有出息的孩子，咱們蘇家往後可就有指望了！”
在老一輩人眼裡，最看重的莫過於後代能不能靠自己立身立命。
他站在堂屋中央，環視一圈家人。
清了清嗓子，聲音洪亮地開口說。
“明天我就去找徐夫子問問情況，你們五個都得去上學。我不指望你們考功名，但起碼得識幾個字，明白事理，懂得分寸。做人不能目不識丁，連個名字都不會寫，像什麼樣子？該認的字要認，該懂的道理也得懂，將來在街坊鄰裡麵前纔不會丟人。”
“祖父，我都娶妻了，年紀也不小了，還跟弟弟們一起唸書，怪難為情的。”
蘇雲東低下頭，聲音也小了幾分。
他心裡其實也明白讀書的好處，可一想到自己已是成家立業的人。
這時候還去私塾坐到一幫七八歲的小娃娃中間，總覺得抬不起頭來。
“必須去！”
蘇老頭語氣堅決。
他盯著蘇雲東一字一頓地說。
“你爹跟我通了信，他說你在生意上挺靈光的。可要是不識字，人家寫張假賬你都看不懂，豈不是白白給人送錢？賬本上的字你認不得到時候虧了銀子都不知道怎麼虧的！你還幫著數銅板不成？光靠算盤可不行啊。”
蘇雲東一聽這話，臉上的尷尬漸漸被羞愧和醒悟取代。
他終究說不出推辭的話，輕聲應道。
“是，祖父，我明白了，我去就是了。”
“大堂哥。”
蘇眠眠眨了眨眼睛，試探著問道。
“你是不是因為成親了，怕去私塾被人笑話啊？私塾裡的先生和同窗看見你成過親，年紀又比彆人稍長，會不會私下議論你？所以你才覺得難為情，對不對？”
蘇雲東的臉唰地紅到了耳朵根。
他眼神裡滿是驚訝，自己的心思竟然被小姑娘一眼看穿，真是又羞又窘。
蘇眠眠看著他那副手足無措的模樣，忍不住輕輕笑了笑。
“我覺得祖父說得冇錯，你以後要做買賣，識字是最基本的。不會寫字，簽契書還得找人代筆，多不方便？人家要是使壞，在文書裡動個手腳，你也發現不了。再說，現在好多四十多歲的人，還在拚命考秀才呢。你現在學，一點都不晚。”
他原本的牴觸情緒一點點消散。
他鄭重地點了點頭，語氣堅定地說。
“好，我去。妹妹說得對，是我想岔了。”
旁邊的媳婦小李氏一直默默聽著。
她冇說什麼，隻是給了他一個鼓勵的眼神。
蘇雲河本來也想推脫不去，站在一旁嘟囔著。
“我身子不太舒服，私塾太遠，走一趟費勁，要不……讓我緩兩天再說？”
可看到大哥蘇雲東最終都被說服了，也隻能把到嘴邊的話嚥了回去。
他一聲冇吭，可臉上的不情願卻寫得明明白白。
但這一幕全被蘇眠眠看在眼裡。
她笑吟吟地對蘇雲河說。
“二堂哥啊，讀書識字挺重要的。學會了，以後你想看遊記、話本、評書，都能自己讀，不用求人講。眼界寬了，心也就開闊了。說不定哪天，你還想自己寫點什麼，或者做出點自己想做的新鮮玩意兒呢。這世上的巧思妙計，大多是從書裡來的。”
蘇雲河抬眼看向妹妹，見她眼中閃著光，語氣認真。
他原本懶散的心思也悄然轉變了幾分。
多年後，蘇雲河還真做到了。
而當初那一句“做出點自己想做的新鮮玩意兒”，竟成了他人生的一道引路明燈。
此時，他隻能點頭應下。
“好，我……我也去。”
他心裡也覺得妹妹說得不差。
蘇老爹望著五個孫子，語氣認真地說道。
“你們去私塾上學，是家裡頭的大事，得好好珍惜這個機會。可彆光顧著自己學，回來之後，可一定要記得教桃兒她們幾個。她們也聰明，生在了這個年頭，女孩子進不得學堂。要不是現在這規矩攔著，我真想把她們幾個丫頭一塊兒送去唸書。”
幾個孩子紛紛點頭，小臉上寫滿了認真與承諾。
“祖父放心，我們一定教妹妹們識字算數，絕不偷懶！”
“走咯，親孃，咱們接著忙活去！”
蘇眠眠拉起孃的手，就往廚房方向走。
她又轉頭對正要出門的蘇雲河喊了一句。
“二堂哥，麻煩幫我拿一下之前讓你做的那幾把竹弓唄，記得要削得細些，彆太笨重了，謝謝啦！”
她站在灶台邊，拍了拍手，招呼大家圍過來。
“來來來，都彆閒著，咱們開始剝蠶繭啦！”
眾人圍坐一圈，小心地把蠶繭外層的亂絲剝去，留下中間那一層最細最軟的繭衣。
處理好之後，蘇眠眠把準備好的竹弓放進盛木盆裡，輕輕撐開。
接著，蘇眠眠和蘇雲楠分工明確。
一個負責把絲線輕輕從水中抽出。
另一個則迅速接過，一縷一縷地掛在院子裡早已搭好的竹竿上。
“祖母，我要是再說還有活兒要乾，你會不會敲我腦袋呀？”