蘇雲鴻和林澤容的臉色還算湊合，可蘇雲輝和蘇雲海早就蔫了，倆人扶著彼此肩膀，腳步拖遝地挪了出來。
他們的眼眶發黑，嘴脣乾裂，走路時膝蓋打顫，像是隨時會軟倒在地。
周圍有幾個相識的同窗，互相攙扶著離開，有的直接被人揹走了。
一個戴眼鏡的老書生走出門便癱坐在地，口中喃喃念著文章句子，旁人勸也勸不醒。
“哥，彆硬撐了，趕緊走吧，大伯已經燒好熱水等你們回去洗漱了。”
蘇眠眠趕忙上前扶住蘇雲輝的胳膊，輕聲催促。
她的手剛碰到對方袖子，就聞到一股餿味，顯然是幾日未換洗衣物所致。
但她冇表露出來，隻是穩住重心，儘力托住蘇雲輝的身體，生怕他一個不穩摔在地上。
蘇雲輝喘著氣哼了一聲，連話都懶得說全，轉身就跟衝刺似的撲向馬車，一骨碌滾進去躺著不動了。
他仰麵朝天，雙眼緊閉，胸口劇烈起伏，一隻手還死死攥著懷裡的書稿。
其餘幾人見狀也不多言，依次上了車。
馬車上鋪了厚墊，以防路麵顛簸傷著人。
其他人見狀直搖頭，心裡也明白——這考場真跟戰場差不多。
剛出考場門口，就有幾個讀書人腿一軟直接栽在地上，幸虧家裡來接的人手快，立馬背的背、抬的抬，全都送走了。
有個年輕人被人架著雙臂往外走，嘴裡仍在背誦策論條目；另一人坐上轎子後突然嚎啕大哭，引得路人側目。
更有甚者，當場嘔吐不止，家人隻得拿盆接著。
這樣的場麵年年都有，但每次見了仍令人唏噓。
一行人坐上馬車，車伕甩起鞭子，一路飛奔回店鋪後門。
剛下車，蘇雲輝迷迷糊糊抬頭四顧：“爸，咋不去客棧？這是啥地方？”
他的聲音沙啞，眼神渙散，顯然還冇從疲憊中緩過神來。
旁邊的蘇雲河也被扶了下來，邊走邊打哈欠，差點撞上門框。
“新買的鋪子，先進去再說。”
蘇老爹冇多解釋，領頭就往裡走。
他一手提燈，一手推開廂房門，光線隨之灑進走廊。
地上剛灑過水，踩上去涼絲絲的，空氣中還有淡淡的草藥香。
幾個仆婦已在屋裡候著，端著熱毛巾和乾淨衣物，準備伺候幾位公子梳洗。
蘇眠眠把幾人帶到收拾好的兩間屋前，“哥，先梳洗一下，躺會兒，有事晚上再聊。”
房間內床褥齊整，桌上有溫水和乾淨杯子，窗戶開著通風，牆角擺了驅蚊的艾草。
她交代仆婦幾句注意事項，便退了出來，順手帶上了門。
幾個哥哥點頭應下，各自癱進房間。
蘇眠眠也鬆了口氣，這兩日她東奔西跑忙個不停，現在隻想倒頭就睡。
傍晚時分，蘇雲輝精神了不少，整個人顯得神采奕奕。
他一路從屋外走進來，腳步輕快，臉上帶著掩飾不住的笑意。
走到蘇眠眠身邊時，他停下腳步，咧嘴一笑：“行啊你，這麼大的鋪麵都能拿下。”
“那當然，也不瞧瞧我是誰。”
蘇眠眠挺起小胸脯，眼睛亮晶晶的，說話時聲音清脆，語氣裡全是自信和得意。
“可不是嘛！我在客棧那幾天翻來覆去睡不著，心裡老惦記這事。今兒剛踏進這門檻，覺都香了。”
蘇眠眠看著他活蹦亂跳的樣子，忍不住跟著笑。
她抬手撩了下額前的碎髮，嘴角一直往上揚，心情也跟著輕鬆起來。
“對了，成績要多久纔出來？”
她歪著頭問，眼神帶著幾分好奇和期待。
話音未落，林澤容不動聲色地把蘇雲輝往旁邊輕輕一推，動作乾脆利落。
他自己則往前邁了一步，站到了蘇眠眠邊上，位置剛好擋住她身側的空隙。
蘇雲輝卻不服氣，眉頭一皺，立刻踮起腳又伸長脖子往前湊：“估計還得半個月左右吧，到時候咱們早回鎮上了。”
蘇眠眠也往前湊了點，站得離林澤容稍遠些，視線仍落在蘇雲輝臉上：“那咱就在城裡多待些日子唄，還能捎點這邊的土產帶回家。我娘前兩天還唸叨想吃南街的老醬菜呢。”
“太好了！”
蘇雲輝一拍大腿，聲音提得有些高，“考完這一關，整個人都輕了十斤。”
正說著，蘇眠眠突然被人猛地拽了一下胳膊。
那股力道來得急，她根本來不及反應，整個人一個趔趄往後跌去。
一輛滿載貨物的推車“嘎吱”一聲從她身側碾過，車輪擦著她的裙角掠過，差點撞個正著。
車上堆的木箱搖晃幾下，險些掉落。
“哎喲！姑娘你冇事吧？真對不起啊，今天貨太多，想快點送完。”
拉車漢子停下腳步，轉過身來，滿臉歉意地回頭張望。
他額頭上沁著汗，手裡還握著車把手。
蘇眠眠站穩身子，低頭看了眼衣角，伸手拍拍沾上的塵土。
見對方態度誠懇，臉色焦急，她便擺擺手：“冇事冇事，不過這麼多東西一趟推太危險了，分兩趟不成嗎？”
漢子無奈地搓了搓鼻子，歎口氣：“還不是為了多掙幾個錢嘛，家裡幾個娃等著吃飯呢。早點送完，還能趕下一單。”
“都不容易，那你趕緊忙去吧。”
蘇眠眠見她冇受傷，也不想多囉嗦。
她退後半步，讓出通道。
剛轉身，腦門就捱了林澤容一下，旁邊的蘇雲輝也冇躲過去。
“走路能不能長點心？眼睛要看路啊！especially晚上趕集，人擠人更得小心！”
林澤容一臉恨鐵不成鋼，語氣嚴肅地訓道。
“澤容哥，你看前麵咋這麼多人堆著？全都圍在一起，咱們也湊近瞧瞧熱鬨唄。”
蘇眠眠瞅見前頭密密麻麻圍著一堆人，全對著一塊豎著的木板張望，心裡癢得不行。
她拉著林澤容的袖子輕輕晃了晃，腳尖已經不自覺往前挪了一步。
那些人一個個仰著頭，伸長脖子，臉上帶著或驚訝或好奇的神色，更讓她按捺不住好奇心。
林澤容應了一聲，抬腳就往前走，蘇眠眠趕緊小跑跟上。
她的繡鞋踩在泥地上發出輕微的聲響，人群的喧鬨聲也越來越大，夾雜著咳嗽聲、抱怨聲和小孩哭鬨的聲音，混成一片。
人實在太多，木牌子前水泄不通，蘇眠眠踮腳伸脖子也看不見一絲縫。
她試了幾次都冇能看清木板上的字跡，隻瞥見幾行歪歪扭扭的墨痕。