火城。
八月初五。
清風拂麵，黎明破曉，伴隨太平宮中一聲震鼓響徹十方，漫天煙花如霞，彼時綵帶飛揚的大街小巷上，已然四方嘩然，熙熙攘攘。
緊接著，笛聲婉轉，琴音悠揚，全城各地驀然響起了陣陣悅耳的旋律，一雙雙明亮的目光不約而同望向高天，蒼穹撤去了原有的障眼法，那些天上宮闕，雲中樓閣等全都清晰浮現了出來，霞光蔚冉，落英繽紛，仿若神話傳說中的上古天朝顯露人間，端的是一個大氣磅薄，巍峨壯觀到了極致。
觀湖水亭邊緣，蕭陽和夏欣憑欄而立，彼此遙望著相同的遠方，神色安詳，溫馨靜謐，默默觀賞完這場黎明下的壯麗美景，隨後攜手遠去。
通天樓上，蘇誠遠遠就看見了行走在林間小路上的蕭陽和夏欣，於是立即躍下屋簷，笑嘻嘻地來到兩人身邊，一同往庭院中走。
同一時間，早被先前鼓聲和煙花爆炸聲驚醒的火狐見狀也蹦蹦跳跳追趕上去，被蘇誠順手抱進懷中，顯得極其溫順乖巧。
蕭陽看著這兩個可愛兮兮的小傢夥，眼神溫柔，笑容和煦，走著走著，他忽然輕聲詢問：“夏欣，你說如果我們將這火狐留在身邊，寧城主會不會答應？”
蘇誠聞言眼前一亮，心中又驚又喜，不過他並未聲張，而是抬頭看向師孃，滿懷期待。
夏欣麵露微笑，柔聲反問道：“你覺得呢？”
蕭陽認真想了想，笑道：“我覺得...他應該會答應吧。”
夏欣隻是從乾坤袋內取出了那三枚七彩縈繞，熠熠生輝的破道丹，伸手遞進，笑而不語。
蕭陽狐疑，“乾嘛？”
夏欣默默翻了個白眼，“當真是個呆瓜。”
蕭陽當即心領神會，扭頭看了眼蘇誠和他懷中的火狐，稍作遲疑，而後笑嘻嘻地收下夏欣手中的三枚破道丹，“晚些我去和寧城主商量商量。”
夏欣淡然道：“有什麼好商量的，你就算不把這三顆丹藥給他，隻要一開口，哪怕是想再起一峰，要個城主噹噹，他估計都不會有絲毫猶豫。”
蕭陽笑意不減，“那還不是因為你。”
夏欣笑眯起眼，“當仁不讓。”
蘇誠在旁偷著樂，心裡彆提有多高興了，經過這半個多月的陪伴，他早已將火狐當成了自己最好的朋友之一，往往想到離開火城後就要分彆，此後不知何時方有再見之日，他就覺得十分傷感，極其難過，如果可以，他其實非常希望可以將火狐一直留在身邊，誰成想，現在這個願望居然要成真了。
走著走著，蕭陽再次看向了蘇誠懷中的火狐，低聲道：“罷了，就算寧城答應，這小傢夥也未必答應，倘若寧城主肯點頭，到時再看看它願不願意跟我們走吧。”
蘇誠笑著雙手將火狐高高舉起，“小乖肯定願意。是不是，小乖？”
火狐滿眼茫然，它體內流淌著一絲稀薄的聖獸血脈，早開靈智，且已有四境修為，自然而然能聽懂三人的言語。事實上，在它的心目中，也早已將蘇城視作為了自己唯一的玩伴，同樣捨不得對方，很想他們一起離開，可是，它又實在放不下自己的原主。
一個相處半月有餘的蘇誠尚且如此，更何況是相處了漫長歲月的寧啟呢。
俗話說，世間狐族最為鐘情，一旦認準了一個人，那麼這輩子就很難有所改變了，火狐同屬於狐族，甚至從某種意義上來講，還算是上古九尾神狐的遠房遺種，自然也繼承了這一優良傳統。
雖說自從當年主人將它撿來以後，除卻最一開始，便很少對它有過悉心照料，基本絕大多數時間都是處於放養狀態，可無論如何，它還是和主人有著多年的相處，情義深重，再者，它的命是主人給的，如果冇有主人，它早就該死在外麵那自古殺伐的亂世洪流中了，所以不管怎樣，它都不能背叛主人，至少，在它報得此恩之前，還不能離開。
蕭陽何嘗無法看出存在於火狐眼神中的顧慮，或許正是因為如此，它纔會說出先前那句後話，他滿眼柔和地望著蘇誠，遲頓片刻，輕聲道：“世間因緣，皆有定數，我知你心中極想帶走小乖，把它永遠留在身邊，可你卻不知小乖心中對此萬難取捨的諸般苦衷，緣來則有，緣去則空，有些事終究不能強求，一切還得看對方的心願，僅是你自己覺得怎麼夠呢，吾欲求心安，遂強加於者，天底下冇有這樣的道理。但話又說回來，緣去則空，緣來則有，倘若這段緣分尚未終止，那麼即便你與小乖不久後發生告彆，也一定會再次相見，再續前緣。”
蘇誠放下火狐，目視蕭陽，一字不落的聆聽著對方教誨，待其話音落下，他認真點頭，輕聲道：“師父，我明白了。”
夏欣笑道：“一點即通，一說即悟，你這弟子，可比你這呆瓜師父聰明多了。”
蕭陽貧嘴，“我如果是呆瓜，以後走在外麵，丟的是你的臉。”
夏欣一臉不以為意，“那又如何，我不在乎。”
蕭陽無奈無言。
蘇誠偷樂不已，師父何時變成一個呆瓜了？
“風起連營，狼煙滿蒼穹；金戈鐵馬，聲震天下洲；乾坤晦暗日月崩，人間削魂鬼神懼；大江東逝風流去，山河血染諸雄儘；千古悠悠，眾生荼荼；赤土茫茫，白骨皚皚；流經萬載回眸，一笑淚潸然。天地間，彷徨中，何處吾心安？”
天穹猩紅，列日如血，罡風獵獵的荒原赤地上，塵沙飛揚，鈴鐺脆響，伴隨著滄桑的低語，好似輾轉百萬秋的歲月風霜驀然來到人間。一道佝僂的身影手持木杖，縮地成寸，緩緩朝著那座彷彿屹立於天地儘頭處的古老城池橫渡而去，一步一幻滅，過程中感覺不到絲毫隸屬於他的氣息漣漪。
“叮咚、叮咚......”
良久以後，那座古老的城池之外驟然響起了陣陣悅耳至極的鈴鐺碰撞聲，從遠到近，愈發嘹亮，讓人情不自禁的心神徜徉，如沐春風。
把守在城門外兩邊的眾多將士不約而同向聲音源頭看去，隻見前方原本空空蕩蕩的道路不遠處，竟不知何時多出了一個極其瘦弱的佝僂人影，那是一位風燭殘年的拄杖老者，身披古舊道袍，腰懸鏽綠鈴鐺，頭戴赤色龍簪，髮絲雪白，滿臉褶皺，血肉塌陷枯癟如柴，就像是一具早已死去漫長歲月的乾屍，渾身散發出一種無以複加的沉沉死氣，很難讓人相信，這居然是個活人。
他突兀而來，憑空出現，就連坐鎮在城樓上的兩尊神靈都冇能提前覺察到異常，看似神秘難測，可仔細感應卻又平平無奇，如同一個毫無修為的凡人，實在詭異至極。
不多時，老人來到近前，在一位身披寒甲，威嚴赫赫的持槍將士伸手阻攔下止住腳步，微微挺直腰桿，那枚懸掛在其腰間的破舊鈴鐺頓時跟著停下晃動，而迴盪於四周的清脆之音也頃刻隨之消散，場間一片肅靜。
攔路將士鐵麵無私，神色鄭重道：“煩請出示身份牌。”
未等老人有所行動，城樓上的一位神靈率先開口，沉聲道：“不得無禮。”他臉色凝重地注視著城外那個彷彿冇有任何修為的老人，不知為何，心裡總覺得有些犯怵。他身形一閃，立即出現在了老人麵前。
將士聞言自行讓步，默默退回原處。
那位神靈近距離掃視了老人一眼，不敢大意，笑著抱拳道：“在下太平宮雲殿二執事甄慶，敢問前輩名諱。”
老人緩緩一笑，沙啞道：“燼土如今天翻地覆，火城又何必繼續守著這點冇用的規矩。”
太平宮雲殿二執事皺了皺眉，陪笑道：“前輩此言差矣，俗話說冇有規矩不成方圓，正是因為有這些細微處的規矩來維護天地秩序，才間接造就出火城近兩千年的輝煌盛世，太平無憂，如此，前輩還覺得冇用麼？”
老人笑著點頭，隨手變出一塊半透明的白色玉牌遞交了過去。
甄慶接住玉牌端詳一二，再三確認無誤後，將之遞還給老者，而後伸手引向城門處，笑道：“今日八月初五，乃火城一年一度的太平節，合乎情理之中，全城免價，前輩若見心儀之物，儘管記名拿去即可，到時自由四聖地來承擔。”
老人仍是未語，順著甄慶所指方向拄杖而行，慢悠悠朝城內走去。
待到老人消失在城門處，甄慶閃身回到城樓上，對著一位青年低聲問道：“如何？”
青年搖頭，“深不可測。”
甄慶狐疑，“昔年我曾去過一趟赤木洲的那座孤嘯山，冇聽說過這樣一號人物啊，難道又是一位蟄伏漫長歲月未出的老神明？”
青年一副見怪不怪的表情，回道：“無妨，這段時日，類似老古董出現的還少嗎？隨他們來，且不談天女尚在火城，隻身便可鎮壓整個燼土，如今大城主已回覆至昔年巔峰，就算給這些人十個膽子，也不敢來我火城造次。”
甄慶說道：“話雖如此，但如今燼土已無天道鎮壓，那些個因當年一戰相繼自封的神王重新浮出水麵，大勢所趨之下，萬一有極個彆心懷不甘的瘋子臨死之前想拉幾個墊背的，後果不堪設想，燼土曆來這樣的事還少嗎？無論怎樣，還是得提防著點，免得掉以輕心，釀成大錯。”
青年點頭，“嗯，你所言也不無道理，既如此，通知城內一番，時刻觀察那傢夥的動向，一有異常，立刻上報城主。”