王燦兒與沈不虞見麵不過幾句話時間。
卻將垂拱殿裡驚起“劈裡啪啦”一陣亂砸。
“竟然是我兄弟！”
趙祁鼻子都氣歪了，低頭看龍案已砸得空空如也，瞥見高進忠手裡抱著的拂塵，劈手搶過來一把折斷扔在地上，青筋暴起吼道，
“比我親兄弟還親的兄弟！”
高進忠暗暗歎了口氣。
那根拂塵是新的，之前還覺得它的白色馬尾特彆順。就像陛下之前覺得，謝晏就像他親兄弟，抬了楚南溪的姐妹王燦兒入宮，他們便是親上加親......
“覺得”這種事情，一言難儘。
“陛下，王淑妃隻是與沈提舉說了幾句，兩人並未有什麼逾舉行為，王淑妃在入宮前便與沈提舉熟識，也許他們隻是關心楚娘子......”
趙祁指著地上那朵蔫巴巴的粉色荼蘼花，打斷道：“這還叫冇有逾舉行為嗎？朕有冇有給楚娘子送花？”
高進忠：你隻送銀子給她花......
“啟稟陛下，沈提舉求見。”
殿前衛聽到陛下在殿中發脾氣，是極不願進來稟報的，但沈提舉有“隨時請見”之權，況且，殿門外的沈提舉也太嚇人了。
果然，趙祁吼道：
“不見！”
“啟稟陛下，沈、沈提舉光著身子......揹著根棍子......他說陛下不見，便跪到陛下見為止......”
“好啊！負荊請罪是不是？”趙祁平複了一下心情，冷笑道，“讓他進來！”
逆光中，沈不虞袒露上身，揹著根荊條走進來。
初進殿門看不清他的臉，越走越近，趙祁才能看清那張他熟悉得不能再熟悉的臉龐。
二十三年前，皇子開蒙那日，內侍領來兩個與他一般大的孩子，一個是謝晏，另一個便是沈不虞。
那時謝晏很拘謹，但沈不虞是姑祖母的嫡親孫子，趙祁對他更有同伴的感覺，三人一起讀書、一起玩耍、一起漸漸長大。
本以為會富貴平安一輩子，哪知飛來橫禍，他因禍得福。
南渡後三人都發生很大變化，趙祁父母尚在，但他們失去自由，相隔千裡。而沈不虞、謝晏父母皆在那場劫難中死去。
謝晏變化最大，他主動要求到北軍曆練，一去便是五年。從軍中回來的謝晏，更是與少時判若兩人。
隻有沈不虞，一直陪伴在趙祁身邊。
陪他度過連夢裡都在逃跑的日子。
“臣，有罪。”沈不虞雖跪在大殿上，但周身氣派還是那麼驕傲。
趙祁目光落在他胸前、腹部那兩道明顯刀痕上，那是他曾在逃難時護住自己的印記，趙祁不由得氣消兩分：
“說吧，你何罪之有？”
“臣不該為了完成兄弟的托付，不惜利用王淑妃與楚娘子的親戚關係，讓王淑妃多留意有關楚娘子的訊息。王淑妃年輕單純，又礙於姐妹情深，不得不聽從臣的指使。
臣擅自打探宮中訊息，臣有罪。”
從沈不虞判斷趙祁已知是王燦兒往外傳遞訊息開始，他便決定一個人背下所有，以求讓王燦兒脫身。
“你執法犯法，還利用朕允你靠近後宮的信任，與朕的妃子私相授受！”趙祁的火又冒了上來，信王上了張貴妃的床，他都冇那麼氣憤。
因為他知道，那隻是互相利用的朝堂陰謀。
“陛下聽臣解釋，臣與淑妃娘娘傳遞的，隻有她給楚娘子的書信，並無私情，請陛下明鑒！今日臣前來負荊請罪，並非希望得到陛下原諒，而是真心願為自己錯誤接受陛下懲罰。”
沈不虞取下背上荊條高舉過頭，他隻希望陛下直接進入懲罰環節，而不是繼續深究。
“好啊！要接受懲罰是不是？”
趙祁一步步走下台階，走向沈不虞，“彆以為有姑祖母護著你，我便不敢打你！”
他猛地從沈不虞手上抽過荊條，高舉荊條狠狠抽在沈不虞背上，嘴裡罵道：
“敢說冇有私情？！你送她自己釀的梅子酒裡有冇有私情？”
“她給你做的靴子你還穿在腳上，有冇有私情？”
“她病了，你幾天幾夜守在內廷察事司等候，是不是私情？”
趙祁每說一句，手裡的荊條力度又加重一分。沈不虞緊閉著眼，咬牙忍耐著背上皮開肉綻的疼痛，一言不發。
“怎麼不敢說話了？”
趙祁很久冇這麼用力，累得有些氣喘籲籲，他冷笑道，
“她入宮封妃那日，你在宮外像隻冇頭蒼蠅，但凡你衝進宮來，朕好歹看在你救過朕的份上，把她賞賜給你。
可她既成朕的妃子，你就不該肖想！”
沈不虞嘴角浸出一絲血跡，他苦笑道：“臣......懸崖勒馬，再不敢了......都是臣一廂情願，就連靴子也是哄淑妃娘娘說我孤身一人，她才幫忙做的，與娘娘無關，陛下怎樣懲罰臣都可以，隻求不要殃及無辜。”
“孤身一人！哈哈哈哈！”
趙祁狂笑起來，又是一藤條砸在沈不虞已經被打爛的背上。
“好個孤身一人，朕都被你騙了去！
這兩年來，你當街殺密諜探子、嚴刑逼供貪官汙吏，成了人人懼怕的玉麵閻羅，連姑祖母為你求親，也遭人拒絕。
朕以為你是為了朕，其實，你是在為她守身如玉！”
沈不虞已痛到堅持不住，他兩手撐在地上，仰首看著趙祁，痛得緊咬牙關卻依舊淡然道：
“我不為誰......為的隻是我的心。”
“你的心？”
趙祁把手上荊條往地上一摜，拔出腰上匕首，那把他們三人都有的鑲寶石匕首，他將匕首尖抵在沈不虞心上，皮笑肉不笑道：
“那我便把你的心挖出來，看看它怎敢覬覦朕的女人！”
“陛下！不！陛下，求你不要殺他！”大殿門口傳來王燦兒慌亂的聲音，“是我喜歡他，從認識他開始我就喜歡他，他毫不知情！”
她想衝向沈不虞，被兩個殿前衛攔住了。
趙祁和沈不虞一同看向那個、在光暈中奮力掙紮著要闖進來的女人。
“陛下！臣與娘娘什麼也冇做過，僅僅是在娘娘進宮前彼此心存好感，罪不至死。求陛下看在娘娘才十八歲的份上，饒了娘娘。
臣從不求人，臣、求求陛下！”
沈不虞朝趙祁叩了三個響頭。