行至沙漠腹地，地麵突然劇烈震動。青玄臉色驟變：“是‘沙暴獸’！”話音剛落，一頭體長五丈的巨型沙蠍從沙中竄出，蠍鉗泛著寒光，尾刺上滴落著黑色毒液，氣息達到煉虛初期——正是沙漠中最凶險的妖獸沙暴獸。
沙暴獸看到兩人，眼中閃過一絲貪婪，尾刺帶著破空之聲，朝著李大海射來。李大海側身避開，同時祭出鎮嶽劍，一道蘊含星辰與天雷之力的劍弧斬出，朝著沙暴獸的蠍鉗劈去。“鐺！”劍弧斬在蠍鉗上，火星四濺，沙暴獸被震退數步，蠍鉗上留下一道深可見骨的傷口。
“青玄，速戰速決！”李大海低喝一聲，縱身躍起，劍刃直指沙暴獸的頭顱。青玄會意，催動天雷星紋槍，一道紫色雷芒從槍尖射出，擊中沙暴獸的尾刺。沙暴獸發出一聲淒厲的慘叫，尾刺被雷芒炸斷，黑色毒液噴灑在沙地上，瞬間將沙子腐蝕成黑色。
李大海抓住機會，鎮嶽劍狠狠刺入沙暴獸的頭顱。沙暴獸掙紮片刻，便不再動彈，龐大的身軀緩緩沉入沙中。兩人不敢停留，加快腳步穿過荒蕪沙漠，終於在七日後抵達了靈界南部的“烈陽穀”。
烈陽穀四周環繞著赤紅色的火山，穀內熱氣蒸騰，空氣中瀰漫著濃鬱的陽剛之力。穀口矗立著兩座巨大的火焰石雕，石雕上燃燒著永不熄滅的火焰，散發著煉虛後期的威壓，顯然是烈陽族的防禦陣法。
“來者何人？”一道清脆的女聲從穀內傳來，兩名身著赤紅長裙的女子縱身落下，手中握著燃燒著火焰的長鞭，氣息皆在煉虛中期，正是烈陽族的巡邏修士。
“人族聯盟李大海，特來求見烈陽族族長。”李大海拱手，語氣誠懇，“聽聞貴族盛產烈陽米，我族願以陽炎石、星淬丹作為交換，隻求少量種子，用於培育修士，壯大族群。”
左側的女子冷笑一聲，長鞭在手中甩出一道火弧：“烈陽米乃我族聖物，豈容外人染指？人族不過是靈界末流種族，也配與我烈陽族談條件？”
右側的女子也附和道：“速速離開，否則彆怪我們的‘烈陽鞭’不客氣！”
青玄眉頭微皺，手中天雷星紋槍微微泛光，卻被李大海抬手按住。“兩位道友，我人族並無惡意。”李大海取出一枚陽炎石，石上泛著赤紅光芒，“此乃陽炎族特產的陽炎石，蘊含精純的陽剛之力，與貴族的功法極為契合。若貴族願出借烈陽米種子，我族還可提供更多陽炎石，甚至傳授星辰修煉之法，助貴族修士提升境界。”
兩名女子看到陽炎石，眼中閃過一絲驚訝——陽炎石的陽剛之力比她們族內的火焰之力還要精純，對修煉烈陽族功法大有裨益。左側的女子猶豫片刻，說道：“陽炎石雖好，卻不足以換取烈陽米種子。若你能通過我族的‘烈陽試煉’，或許族長會考慮你的請求。”
“烈陽試煉是什麼？”李大海問道。
“烈陽試煉位於穀內的‘焚天台’，需在台上承受九九八十一道烈陽火柱的轟擊，且不能動用靈力防禦，隻能憑肉身硬抗。”女子解釋道，語氣中帶著一絲不屑，“曆屆試煉，能堅持三十道火柱的修士已屬罕見，你若能堅持五十道，便算通過。”
青玄臉色驟變：“不可！烈陽火柱蘊含的陽剛之力足以焚燒煉虛後期修士的肉身，且不能動用靈力，這根本是送死！”
李大海卻微微一笑，他的肉身經過天雷竹淬鍊，早已遠超同階修士，且午馬本源（火之精）之力與烈陽火柱的屬性相近，或許能藉助試煉進一步淬鍊肉身。“我答應你們。”
兩名女子眼中閃過一絲意外，隨即帶著李大海與青玄前往焚天台。焚天台位於烈陽穀中央，是一座高達百丈的圓形石台，檯麵上佈滿火焰符文，四周環繞著八十一道巨大的火柱，每一道火柱都燃燒著赤金色的火焰，散發著令人心悸的高溫。
烈陽族的族長“烈陽姬”已立於台邊，她身著赤金色長袍，周身環繞著淡淡的火焰，氣息達到煉虛後期巔峰，容貌絕美，卻帶著一股拒人千裡的冷漠。“人族修士，你確定要參加試煉？”她的聲音帶著一絲威嚴，“一旦開始，便無法中途退出，若被火柱焚燒而死，我烈陽族概不負責。”
“晚輩確定。”李大海縱身躍上檯麵，周身龍鱗甲緩緩收斂——他要憑肉身硬抗，不藉助任何外力。
烈陽姬微微點頭，指尖劃過身前的火焰符文：“試煉開始！”
第一道火柱驟然噴發，赤金色的火焰如長槍般朝著李大海射來。火焰剛觸碰到他的肉身，便傳來一陣劇烈的灼痛感，皮膚瞬間被燒得通紅。李大海咬緊牙關，運轉午馬本源之力，將火焰之力引導至四肢百骸——烈陽火柱的陽剛之力雖霸道，卻能與他的火之精本源產生共鳴，不僅冇有造成致命傷害，反而在緩慢淬鍊他的肉身。
“嗯？”烈陽姬眼中閃過一絲驚訝，尋常修士麵對第一道火柱便會慘叫連連，眼前這個人族修士竟能麵不改色，甚至在引導火焰之力。