黑風嶺深處的溶洞，終年瀰漫著潮濕的水汽。李大海將最後一塊陣旗嵌入洞壁，淡青色的靈光在洞口形成一道隱蔽的光幕——這是他根據柳家手劄改良的“幻隱陣”，不僅能遮蔽氣息，還能將洞口幻化成普通的山壁，足以騙過築基期修士的探查。
洞內最深處，他用石塊搭了個簡易的石床，上麵鋪著乾燥的獸皮。
石床旁的篝火跳動著，架在火上的陶罐咕嘟作響，裡麵煮著用潭水和低階靈草熬製的藥湯，散發著苦澀的藥香。
李大海解開後背的繃帶，露出猙獰的傷口。經過幾日的調養，灼傷的皮肉已開始癒合，但被靈力衝擊受損的經脈仍隱隱作痛。他舀起一勺藥湯，小心地塗抹在傷口上，清涼的藥液滲入皮膚，帶來一陣舒緩的麻痹感。
“至少能正常運轉靈力了。”他低聲自語，將剩下的藥湯一飲而儘。藥液入喉辛辣，卻帶著一股溫和的靈力，順著喉嚨滑入丹田，滋養著受損的經脈。
這些低階靈草雖藥效微薄，但勝在隨處可見，足夠支撐他完成基礎療傷。
接下來的日子，李大海過上了半隱居的生活。白日裡，他大多在溶洞中修煉，或是研究柳家手劄中的陣法與煉器心得；待到黃昏或黎明，纔會小心翼翼地走出溶洞，在附近山林中尋找可用的靈草與材料。
外出時，他總會將斂息訣運轉到極致，同時啟用一張匿息符，讓自己的氣息與山林融為一體。黑風嶺的妖獸雖多，但大多是低階貨色，以他築基後期的實力，足以輕鬆應對。真正讓他忌憚的，是可能出現的鐵劍門或百草穀修士。
這日黎明，他在一片向陽的山坡上發現了成片的“凝血草”。這種靈草葉片呈暗紅色，汁液能加速傷口癒合，正是煉製療傷丹的主材。
李大海心中一喜，取出玉鏟小心地挖掘——他動作極輕，連泥土翻動的聲音都控製在最低，彷彿生怕驚擾了山林的寂靜。
剛將凝血草收進儲物袋，耳邊突然傳來一陣翅膀撲扇的聲音。他猛地矮身躲到岩石後，隻見一隻羽毛翠綠的靈鳥落在不遠處的樹枝上，鳥喙中叼著一顆晶瑩的紅色果實，散發著淡淡的靈光。
“血靈果！”李大海心中一動。這種果實能滋養氣血，對修複經脈大有裨益，比凝血草珍貴得多。他屏住呼吸，看著靈鳥將果實放在巢中，似乎在孵化幼鳥。
他冇有貿然上前。靈鳥雖隻是一階妖獸，卻極為警覺，且巢穴附近往往有更強的妖獸守護。李大海耐心地潛伏在岩石後，神識悄然擴散，仔細探查著周圍的動靜。
半個時辰後，確認安全，他才悄然起身，繞到靈鳥巢穴的下風處，取出一小撮用穀物和靈蜜混合的誘餌，輕輕撒在地上。靈鳥警惕地看了看四周，見冇有危險，才撲扇著翅膀飛下來啄食。
趁此機會，李大海如狸貓般竄到巢穴邊，一把抓起血靈果，同時將早已準備好的一枚“靜心丹”扔給靈鳥。這丹藥對妖獸無害，卻能讓其暫時放鬆警惕。
靈鳥啄食丹藥後，果然變得溫順了許多。李大海對著它拱了拱手，轉身迅速消失在密林深處——他冇有貪多，見好就收是在險地生存的準則。
回到溶洞，他立刻開始煉製療傷丹。青紋爐雖在之前的爆炸中受損，但核心的靈紋並未毀壞，依舊能用。李大海將凝血草與血靈果混合，以青冥火緩緩淬鍊，黑色的雜質被一點點逼出，化作嫋嫋青煙。
三個時辰後，丹爐開啟，二十枚色澤暗紅的療傷丹懸浮而出，藥香比之前煉製的濃鬱了數倍。李大海滿意地將丹藥收入玉瓶，心中稍定——有了這些療傷丹，就算再遇到戰鬥，也多了幾分底氣。
除了尋找靈草，李大海還在留意能煉製防禦法寶的材料。柳家手劄中記載，用“玄鐵石”混合“雷蠶絲”，能煉製出一種名為“玄雷盾”的中階防禦法寶，足以抵擋金丹初期修士的攻擊，若是能再融入冰魄珠的寒氣，防禦力更能提升三成。
玄鐵石在黑風嶺並不罕見，他已找到幾塊品相不錯的礦石；雷蠶絲卻難得，需從二階妖獸“雷蠶”的繭中獲取。據手劄記載，雷蠶多棲息在斷魂崖附近的雷暴區，那裡正是他之前采摘雷靈花的地方，如今怕是已被百草穀的人嚴密監控。
“隻能另想辦法。”李大海撫摸著一塊玄鐵石，礦石表麵冰涼，隱隱有金屬光澤流動。他嘗試著用破妄劍切割礦石，劍鋒落下，隻在石上留下一道淺淺的白痕——玄鐵石的堅硬，遠超他的預料。
“看來需要更強的火力。”他取出黑珠子，將其貼在玄鐵石上。溫潤的白光包裹住礦石，原本堅硬的石質竟漸漸變得柔軟，如同被溫水浸泡的蠟塊。李大海眼中閃過驚喜，連忙操控青冥火，順著珠子的白光切割礦石，果然順利地取下了一塊純淨的玄鐵。
“黑珠子竟還有這等妙用。”他喃喃自語。這顆神秘的珠子，總能在關鍵時刻給人驚喜。有了它輔助，煉製玄雷盾的難度無疑降低了不少。
接下來的幾日，李大海一邊修煉，一邊嘗試煉製玄雷盾的雛形。他將玄鐵熔鍊成薄片，又用雷靈花的花莖纖維代替雷蠶絲，編織成堅韌的網紋，再以靈力將兩者融合。這個過程極為繁瑣，稍有不慎便會前功儘棄，他失敗了七次，才終於做出一麵巴掌大小的盾牌雛形。
這日傍晚，他正在打磨盾牌邊緣，洞口的幻隱陣突然傳來一陣輕微的波動。李大海瞬間警惕起來，將盾牌收入儲物袋，握緊破妄劍——有人來了！
他悄無聲息地靠近洞口，神識透過光幕探查——隻見兩個身著鐵色勁裝的修士正在洞外徘徊，正是鐵劍門的人！他們似乎隻是路過，並未發現陣法的異常，罵罵咧咧地抱怨著山路難走，很快便走遠了。
李大海鬆了口氣，後背卻已驚出冷汗。鐵劍門的人竟搜查到了這裡，看來他們對自己的追殺並未鬆懈。他知道，這個溶洞也並非絕對安全，必須加快煉製玄雷盾的進度，同時儘快湊齊煉製築基丹的材料。
接下來的日子，他外出的頻率更高了，範圍也更廣了。他曾在一處廢棄的獵人小屋中找到半張殘破的獸皮地圖，上麵標註著黑風嶺深處的一處“寒鐵礦”，據說礦中伴生著能代替雷蠶絲的“寒鐵線”。
為了尋找寒鐵礦，他冒險深入黑風嶺腹地，那裡盤踞著一頭三階妖獸“黑風豹”。李大海冇有硬拚，而是用凝血草作為誘餌，將黑風豹引向一處他早已布好的殺陣，藉著陣法的威力，險之又險地將其擊殺，取走了豹膽和皮毛——豹膽能入藥，皮毛則能製作防禦法衣。
在寒鐵礦中，他果然找到了不少寒鐵線。這種銀色的絲線堅韌異常，雖不如雷蠶絲蘊含雷霆之力，卻勝在蘊含極寒之氣，與玄鐵石和冰魄珠正好相得益彰。
回到溶洞，他馬不停蹄地繼續煉製玄雷盾。當最後一縷寒鐵線融入盾牌，整麵盾牌突然爆發出一陣青白相間的光芒，盾麵上浮現出細密的花紋，隱隱有寒氣與雷光交織——玄雷盾成了！
李大海拿起盾牌，注入靈力。盾牌瞬間漲大到三尺見方，表麵的花紋亮起，形成一道堅固的光罩。他試著用破妄劍劈砍，劍鋒落在光罩上，隻激起一圈漣漪，連一絲痕跡都冇能留下。
“太好了！”他心中大喜。有了這麵玄雷盾，應對金丹雷劫的把握又大了幾分。
然而，就在他沉浸在喜悅中時，洞口的幻隱陣突然劇烈波動起來，光幕上竟出現了一絲裂痕！李大海心中一緊，神識探出——這次來了足足五名修士，為首的正是獨眼修士！他們顯然是發現了陣法的異常，正合力攻擊光幕！
“姓李的，我看你這次往哪躲！”獨眼修士的怒吼聲穿透陣法，帶著得意的獰笑。
李大海眼神一凜，迅速將所有丹藥、材料和玄雷盾收入儲物袋。他知道，溶洞是守不住了。好在玄雷盾已煉成，療傷丹也足夠，是時候離開了。
他冇有選擇從洞口突圍，而是衝向溶洞深處的水潭。潭水極深，底部有一條暗河通向外界——這是他早就探查好的退路。
當洞口的光幕被攻破，獨眼修士帶著人衝進來時，隻看到空蕩蕩的溶洞和潭水上泛起的一圈漣漪。
“追！他肯定從水裡跑了！”獨眼修士怒吼著，帶人衝向水潭。
而此時，李大海已順著暗河潛出數裡，在一處隱蔽的河岸登陸。他抹去臉上的水漬，回頭望了一眼黑風嶺的方向，眼神堅定。
他的實力依舊是築基後期，但手中有了玄雷盾，療傷丹也充足，尋找築基丹材料的目標也更加明確。接下來，他要去黑風嶺最危險的“萬毒穀”，那裡生長著煉製築基丹所需的主材“毒靈花”。
他緊了緊手中的破妄劍，轉身朝著萬毒穀的方向走去。夕陽的餘暉灑在他身上，將影子拉得很長。