黑鯊那邊有訊息了
“好！”
聽到孩子們的分析，皇上頓時有種青出於藍而勝於藍的驕傲。
所謂後繼有人，莫過於此。
“承衍，你全權負責海上行動計劃，挑選人員，製定詳策，所需船隻、物資、兵力，朕一概允準！”
“承宣，你協助承衍，並負責陸上線索的繼續深挖與朝堂輿論的引導。至於甜甜……”
他看向甜甜，“你留在宮中，繼續推進傳習所和聯盟事務。”
“海上的事情，交給你的哥哥們。你要做的，是把大寧的根基，紮得更深、更穩。”
楚甜甜明白父皇的顧慮，也清楚自己現在的年齡和身份。
“兒臣明白。父皇放心，甜甜一定把家裡守好。”
接下來的日子，宮裡宮外都是外鬆內緊。
表麵上一切如常，暗地裡，卻是忙個不停。
楚承衍幾乎住在了水師大營，與黑鯊反覆推演計劃細節。
篩選人員，改造船隻，以及準備投名狀，每一項都要親自過目。
楚承宣則調動所有明暗力量，梳理從宮宴案延伸出的每一條線索。
這日。
楚甜甜正在太後宮中，陪太後看新送來的江南貢緞花樣。
“皇祖母，甜甜。”
楚承衍從宮外趕來。
待太後屏退宮人後，才道，“黑鯊那邊，有訊息了。”
楚甜甜心頭一緊：“怎麼樣？”
“他們按照計劃，在東海與對方交戰後，黑鯊表示願意歸附，並獻上搶來的貨物和那份佈防圖作為投名狀。”
“對方很謹慎，冇有立刻帶他們去核心巢穴，而是將他們暫時安置在一處外圍荒島，派人嚴加看管。”
“然後呢？”太後追問。
“就在兩個時辰前，我們隱藏在黑鯊隊伍裡的暗衛，用海東青傳回了第一份密信。”
楚承衍從懷中取出一小捲紙條，上麵用油布包裹著。
展開，上麵字跡極小。
都是用密語書寫，譯出來後隻有短短幾句：
“已獲初步信任，巢穴疑在鬼哭岩海域深處，規模甚大，戒備森嚴，進出皆需特定信物及口令。三日後子夜，或有機會送出更詳圖。另，首腦似稱‘海公子’，從未露麵，但威信極高。島上見有特殊旗號，與前朝龍雀水師帥旗有七分相似。”
鬼哭岩，海公子，龍雀水師！
“他們果然與前朝水師有關！”
“鬼哭岩，那是東海有名的死亡海域，航行圖誌上都標註為絕地，他們竟然能把巢穴建在那裡！”楚承衍皺眉。
“正因為是絕地，才安全。”
楚甜甜分析道，“海況複雜，易守難攻，尋常船隻根本不敢靠近，也想不到裡麵會有人。”
“他們，比我們想象的還要難對付。”
楚承衍點頭：“暗衛既然說有機會送出更詳細的地形圖和內部佈防情況，那我們必須抓住這個機會。”
“我已命令待命艦隊，向鬼哭岩外圍秘密移動，保持隱蔽，等待我的最終命令。同時，我準備親自帶隊，潛入外圍接應，確保暗衛的情報能安全送出，並實地勘察進攻路線。”
“太危險了！”
太後失聲道，“承衍，你是禁軍統領，萬金之軀，豈能親身犯險？派其他人去不行嗎？”
“皇祖母，孫兒知道危險。但此戰關乎能否一舉剷除心腹大患，更關乎我大寧海疆未來數十年的安寧。”
“暗衛冒死傳訊，孫兒身為統帥，若不親臨前沿，如何能準確把握戰機，做出最正確的決斷？請皇祖母放心，孫兒定會小心行事，平安歸來！”
皇帝得知事情後趕來。
見楚承衍心意已決，才道：“準。但你必須答應朕，事若不可為，需以保全自身為主，留得青山在，不怕冇柴燒！”
“兒臣遵旨！”
“大皇兄，”楚甜甜走上前，從頸間摘下太後賜的那枚“福澤四海”玉佩，踮起腳，掛在楚承衍脖子上。
“這個，你戴著。皇祖母說，能保佑平安。”
楚承衍心中一暖，彎腰任由妹妹將玉佩塞進他衣領內，貼身放好。
“謝謝甜甜。等大皇兄回來，給你帶最好看的貝殼。”
幾日後。
鬼哭岩的戰報尚未傳回，朝堂上又出了事。
這日早朝，議事過半。
禦史大夫出列奏道：“啟稟陛下，臣有本啟奏。自去歲皇太女殿下獻策以來，新政頻出，農桑、通商、技藝傳習，固然有其成效。”
“隻是，朝廷連番大動乾戈，北境用兵，東海剿匪，國庫耗費甚巨。如今，又設立了通商銀，以紙代銀，流通市麵，臣聞民間已有疑慮，恐擾金融根本，動搖國本。”
他頓了頓，看了眼皇上的臉色，繼續道：“臣不是質疑皇太女殿下，隻是殿下年幼，所行之事牽扯過廣，變動過大。”
“為江山社稷，也為殿下清譽著想，臣鬥膽懇請，是否可暫緩部分新政，尤其是這通商銀號及遠海用兵之事？”
“待局勢明朗，再行推進，方為穩妥。”
此議一出，立刻有幾位臣出列附和。
“王禦史所言甚是！”
“皇太女殿下天資聰穎，隻是經驗確實需要積累，緩一緩，並非否定，而是愛護。”
“皇上，國之重器，當求穩為上。”
皇上臉色微沉。
“諸位大人所言，不無道理。”
“隻是北境用兵，是為疆土安寧。”
“你們所說的遠海用兵，那是為了剷除前朝餘孽，誰敢阻止這一行動，朕可是要好好查一查了。”
“至於通商銀號，那是為了便利商旅合作，節約押運損耗，隻有繁榮貿易，百姓才能過的好，國庫也纔能有銀子。”
“皇太女殿下雖年幼，但所作所為哪一點不是利國利民？！”
“既然都是惠澤百姓，那又豈能輕言暫緩？”
他目光掃過底下大臣。
“若因懼怕變化而固步自封，豈不是讓百姓難過，讓敵人有洞可鑽？！”
“皇上！”
戶部侍郎聞言出列。
“並非是臣等有異心，或是固步自封，實在是因為近日京城之中，流言再起啊！”
“民間如今有傳言，說皇太女殿下隨身相伴的靈蛇，實乃陰邪之物，近日宮內出事，乃至海域多事，都與此有關！”
“還有人說，說是……殿下的命格跟國運相沖！”
“臣等雖知，這些都是無稽之談，不足為信，隻是，三人成虎，眾口鑠金，若不管不顧，長此以往，恐怕會損傷殿下清譽，亦損傷朝廷威信啊！”
皇上頓時變了臉色，厲聲道：“荒唐！靈蛇乃異獸，通靈護主，何來陰邪之說？”
“皇太女殿下自入主東宮以來，我大寧風調雨順，農桑連年豐收，外邦歸心，此乃上天眷顧，萬民福祉！”
“爾等身為朝廷重臣，不思報國，反而聽信市井流言，在此妖言惑眾，該當何罪？！”
朝堂之上一片寂靜。
突然，一名禁軍將領未經通傳，直接闖入大殿。
“報——皇上！京城西市，剛剛發生暴亂！”
“什麼？！”滿朝文武皆驚。