皇帝擱下手裡玉碗：“起來吧，此事與你有什麼關係？朕又冇有怪罪你的意思。”
良貴妃膝行兩步，輕輕地將手搭上皇帝膝蓋，下巴抵著羅扇，一雙翦水秋瞳淚意盈盈地望向皇帝。
她剛沐浴過不久，一頭如瀑青絲並未盤起，覆著她弱不勝衣的肩，蜿蜒纏繞在皇帝明黃的龍袍之上。
“臣妾隻是心裡不是滋味，慕舟一向重情重義，與百裡玉笙正是新婚燕爾，如膠似漆。如今卻又出了這樣的事情。
而且……”
良貴妃恰到好處地欲言又止。
皇帝抬手，覆上良貴妃的頭頂，指尖不輕不重，卻似乎帶著不容掙脫的掌控感。
“怎麼？”
“適才慕舟進宮，告訴臣妾，說百裡玉笙她已經有了一個多月身孕。”
皇帝眸中的柔情繾綣逐漸消退，被一抹涼意取而代之。
“當真？”
良貴妃輕輕地咬了咬下唇：“此事並非兒戲，慕舟應該不會撒謊。”
皇帝摩挲著良貴妃秀髮的手微微一頓：“這百裡玉笙倒是好福氣。明日派人把她接進宮裡來吧，讓禦醫們給仔細診斷診斷。若這身孕是假的，直接杖斃。”
“接進宮裡？”良貴妃的睫毛顫了顫。
“不錯，你就不怕她留在慕舟身邊，做出什麼傷害慕舟的舉止嗎？此女行事很是狠辣，良貴妃怎麼對她這麼放心？”
掌心之下，良貴妃的身子僵了僵：“是妾身考慮不周。妾身隻認為，女子嫁前從父，嫁後從夫，以己之心度人，有失偏頗。”
皇帝眼簾低垂，遮掩了眸中意味。
“慕舟乃是朕的皇子，未來儲君。朕不希望，任何人企圖左右與掌控他，或者試圖用情義綁架他，誰都不行。可懂？”
“臣妾明白。”
良貴妃感受到來自於皇帝的沉沉威壓，也捕捉到了他話裡的警告意味。
牙根處微不可見地緊了緊，她盈盈起身，吩咐隨行宮婢上前打扇，自己再次端起那盞酸梅汁，遞到皇帝麵前。
宮婢手持羅扇，輕輕扇動，似乎是暖袖生香，風裡帶著絲絲縷縷的香氣。
皇帝用調羹緩緩地攪了攪，剛要喝下，殿外揚起一道清朗之聲：“皇上，臣池宴清求見。”
良貴妃一怔，目光慌亂地看了宮人一眼。
宮人也情不自禁地朝著皇帝身後瑟縮了一步，手裡扇子頓時輕緩下來，香氣消散。
皇帝順手便將茶盞又擱在了一旁：“傳。”
池宴清入內，向著皇帝與良貴妃行禮，頂著大太陽進宮，熱得他滿頭大汗。
皇帝沉聲問：“有何要事？”
池宴清回稟道：“漠北送來情報，請皇上過目。”
皇帝接在手中，濃眉越蹙越緊。而後將書信隨意擱在麵前案幾之上，屈指輕叩。
良貴妃的眸光在那信紙之上瞄了一眼，便立即斂起。
“漠北主動退兵……這是想坐山觀虎鬥，看西涼與長安兩敗俱傷。而且……”
皇帝語氣頓了一頓：“漠北竟然也開始召集全國能工巧匠研製火門槍，該不會，我們的機密泄露了吧？”
池宴清猶疑道：“此事薑侍郎雖說很小心謹慎，時間一久，也難免會有一些蛛絲馬跡被有心之人收集到。
但對方若想打造出真正的火門槍，並非照葫蘆畫瓢就行，淬鍊工藝不是誰都能掌握的。”
皇帝鼻端輕哼：“前有狼後有虎，冇想到小心提防了西涼，背後竟然還有漠北虎視眈眈。
你找薑侍郎，將此事告知他一聲，讓他日後更加小心謹慎些。
至於這信中所提及的漠北細作一事，朕心裡有數。”
池宴清領命，轉身正要離開。看了一眼皇帝身後打扇的宮女，目光在她的臉上逡巡了一圈。
突然頓住腳步，對著皇帝道：“今日天氣實在悶熱，微臣口乾舌燥，能不能求皇上您賞我一盞茶，喝了再走？”
皇帝挑眉，望一眼池宴清，再看一眼跟前的酸梅湯：“朕這裡正好有一盞冰鎮酸梅湯未動，就賞給你喝了吧。”
良貴妃捏著帕子的指尖微微地顫了顫，而後莞爾一笑：“瞧宴世子這一頭的汗，是本宮粗心大意了。這酸梅湯最是解暑。”
主動去端那碗酸梅汁，想要轉身遞給池宴清，誰料磕到桌角，竟潑灑出來大半碗，恰好打濕了桌上那封信。
“嘶……皇上恕罪。”
良貴妃慌忙撿起書信，用帕子擦拭上麵的水漬，隨口吩咐身後打扇宮婢：“你再去給宴世子端一碗冰鎮酸梅湯喝。”
宮女立即後退。
池宴清出聲攔住：“這麼熱的天氣，就不麻煩了，我叫祿公公有現成的涼茶給我吃一碗就行。”
宮婢被他擋住去路，低垂著頭：“奴婢不怕熱。”
池宴清眸光銳利如刀：“也是，這麼悶熱的天氣，你臉上怎麼就連一絲汗意都冇有。”
皇帝與良貴妃的目光也全都齊刷刷地彙聚到這個宮婢的臉上。
果真如池宴清所言，今日天氣悶熱，雖說殿內鎮著冰塊，但大家臉上多少都會有些細密薄汗。
這個執扇宮女臉上卻一絲汗意都冇有，脂粉服帖乾爽。
宮婢立即解釋道：“奴婢自幼體寒無汗。”
池宴清雙目灼灼，緊盯著她：“是麼？可你衣領處都打濕了。”
良貴妃擱下手中書信，笑著上前揶揄道：“宴世子你也真是，這樣盯著人家姑娘瞧，誰不心慌？小心靜初知道了，找你算賬。”
池宴清“嘿嘿”一笑：“我就是隨口說兩句閒話，貴妃娘娘嘴下留情，可千萬不要讓靜初知道。”“也有你宴世子怕的人，真是難得。”
良貴妃轉身對皇帝道：“臣妾不小心臟了衣裳，先告退了。”
皇帝一言不發地看一眼那宮婢，微微頷首。
宮婢立即隨在良貴妃身後退出殿外。
皇帝跟前，池宴清不敢放肆，目光尾隨著二人出了乾清殿，一臉的若有所思。
清貴侯府。
酷暑依舊，就連空氣都是熱燙的。
冰盤裡鎮著剛摘的果子，水汽氤氳，凝聚在瑪瑙似的葡萄上，果香裡混合著清涼。
靜初慵懶地搖著團扇，半靠在貴妃榻上有些昏昏欲睡。
宿月入內回稟，派去監視長公主府的人來信，終於有了訊息。
“是不是長公主出府了？”
宿月點頭：“是的，今兒消暑之後，長公主便坐上馬車出門了。”
“帶著藥？”
“她身後婢女手裡拎著一個沉甸甸的食盒，跟著她一起上了馬車。”
靜初頓時便坐不住了：“咱們的人有冇有一路跟著？是不是找到了草鬼婆的藏身之處？”
宿月搖頭：“長公主直接進宮去了。”
靜初一怔：“進宮？”
“是的，咱的人進不去宮門，隻能派人回來傳信兒。”
好不容易有了線索，靜初自然不能放過，立即命人更衣，要親自進宮。
倒是要瞧瞧，長公主進宮，究竟是去見了誰。