皇宮。
白家大爺再次進宮，屏息斂神，替良貴妃診脈，沉吟半晌，方纔小心翼翼地問：
“貴妃娘娘應該是體內殘毒未清，傷及心神，所以纔會頭痛不止。”
良貴妃靠在床頭，有點有氣無力：“昨日吃了你開的方子，原本是有效的，眼見就輕快了不少。可不知怎麼的，今日一早又突然頭疼起來了，隻能勞煩你又跑一趟。”
白家大爺誠惶誠恐：“貴妃娘娘您太客氣了，能為您診治是罪民的榮幸。”
良貴妃極誠懇地誇讚道：“白大人的醫術精妙，本宮一向是心悅誠服的。
人非聖賢孰能無過，不能因為你曾犯過一點小過錯便不依不饒。本宮已經向著皇上請旨，讓你回太醫院重新任職。”
白家大爺瞬間又驚又喜，恨不能為良貴妃赴湯蹈火。
雖說太醫俸銀微薄，但在他眼中，總比守著個藥鋪，給那些下九流的販夫走卒診病高貴許多。
自己還有翻身的機會。
立即跪地磕頭謝恩。
良貴妃抬手：“白大人無需客氣。隻要你儘心儘力幫本宮醫治就好。你瞧瞧究竟是怎麼個原因。”
“罪民定當全力以赴。不知道，娘娘是什麼時候開始頭疼的？可有緣故？”
良貴妃回憶道：“慕舟昨日幫本宮私下裡尋了一位厲害的巫醫，她給本宮開了一道奇怪的符水。誰知道喝了之後絲毫不見效，頭還突然就疼得像要炸開一般。”
“什麼符水？”
“那巫醫說，草鬼婆給本宮下蠱時，利用了靜初姑孃的生辰八字作為引子，所以本宮才見不得靜初姑娘。
她讓本宮將靜初的生辰八字用硃砂寫在紅紙之上燒成灰燼喝下，就能解開此術。”
白家大爺心中一動：“可能是靜初的生辰八字不太妥……”
“她的生辰怎麼了？”
“生辰未必準確吧。”
“這怎麼可能，這生辰八字錯不了，慕舟專門找楚國舅覈實過。畢竟，那巫醫說，若是有錯，效果會適得其反，還會損傷本宮鳳體。”
白家大爺一時間不知道該如何解答，猶豫著道：“楚國舅所說的也未必準確。”
良貴妃恍然大悟：“你瞧瞧，本宮怎麼忘了，當初靜初母親難產，還是白老太爺給接的生，想來白大人比誰都清楚此事。
那你說，靜初的生辰八字究竟是什麼時候？”
白家大爺吞吞吐吐道：“罪民也不清楚。”
良貴妃眸色一厲：“那你怎麼就篤定，不準確呢？莫非，白大人是有什麼難言之隱，不方便跟本宮說？”
白家大爺嚇得雙膝一軟，跪倒在地。他有心巴結良貴妃，又顧慮到靜初的叮囑，猶豫了片刻，心下一橫。
“罪民萬萬不敢欺瞞貴妃娘娘，隻不過靜初未必就是當年家父接生的嬰兒。”
“何以見得？”
“當年家父被逼替薑妃兒剖腹取子，所生的是個男嬰。”
“什麼！”良貴妃一驚而起：“也就是說，白靜初壓根就不是楚國舅的女兒？”
“罪民也這般認為。”白家大爺戰戰兢兢地道。
“那靜初是誰的女兒？”
“此事罪民就不知道了。反正是楚國舅親手將她交給薑老莊主的，謊稱是他與薑妃兒的女兒，意圖令老莊主死心。”
“那白靜初是否知道此事？”
“知道，當初家父被楚國舅所害，罪民回府之時就與她提及此事。”
“那白靜初怎麼說？”
“靜初叮囑罪民，此事不可對外聲張。後來，她又說興許是家父記錯了。”
良貴妃眸光微閃：“你能否確定，當初薑妃兒所生，乃是男嬰？”
白家大爺不知利害，低垂著頭道：“罪民也不太清楚，此事也是聽家父偶然提起，記在了心裡。”
良貴妃略一沉吟，心裡已經是瞭然。衝著白家大爺揮揮手：“好了，此事本宮知道了。很感謝你能據實相告，否則本宮必然深受其害。
今日之事你回去之後，也不要跟彆人說起，就當做冇有發生過，知道嗎？”
白家大爺一口應下，替良貴妃開過藥方，便起身離開皇宮。
良貴妃坐起身來，沉吟半晌，吩咐身邊嬤嬤：“皇上現在何處？”
嬤嬤道：“皇上今日肩頸不適，適才傳了靜初姑娘進宮。靜初姑娘剛給他紮完針，應當是在歇息。”
“那白靜初呢？”
“老奴不太清楚，可能是去了太後孃娘那裡。”
良貴妃吩咐道：“去瞧瞧她走了冇有，回來與本宮回稟一聲，我也去給太後孃娘請安。”
嬤嬤應聲出去，過了一頓飯的功夫方纔回來，對良貴妃回稟道：“娘娘，有人說，靜初姑娘在太後孃娘那裡坐了一會兒便離開了，好像是去了冷宮。”
“冷宮？皇後那裡？”
“是的。”
嬤嬤不解何意。
良貴妃微眯了眸子，喜形於色：“慕舟的造化終於來了。這層窗戶紙，就由我來捅破吧。”
乾清宮。
皇帝召見靜初。
最近兩日批閱奏章勞累，再加上接連兩三日陰雨天氣，肩頸部位痠痛，宛如針紮。
靜初讓皇帝趴在龍榻之上，幫他行鍼疏通經絡，排除鬱積的寒氣。
殿內仍舊點著炭盆，暖洋洋的。
皇帝眯著眼睛，有一搭冇一搭地跟靜初說話。
“上次你答應朕的事情，打算什麼時候兌現？”
靜初冇有正麵回答：“皇上您是不是很著急？”
“當然。”
“那皇上您打算讓臣女怎麼收拾戶部那群貪官？”
“前朝皇帝嚴查貪汙，十二個佈政使司全部涉及貪腐，貪汙稅糧，盜賣糧倉，挪用庫銀，涉案官員高達數千人。
皇帝深究細挖，處決了三萬餘官員，可謂有史以來最為嚴苛的反腐屠刀。
可結果呢？過度的殺戮，再加上權力失衡，監管機製不到位，新上任的官員照舊肆無忌憚。
以史為鑒，朕的要求還是抓大放小，要求你在戶部建立一套有效，長效的監督製衡規則。
最重要的還是錢與糧米，拿出你上次斂財的本事，幫朕把國庫的虧空儘量補齊了。”