相比較剛來的時候，孟琦的心情可謂是已經得到了極大的緩和。
因此，看著嶽明珍走進了屋內，孟琦雖仍不可抑製地有些擔憂，但卻也已經不似之前忐忑了。
甚至，她還有心情，趁著那侍從重新垂手肅立、宛如門神之際，悄悄衝著身邊依舊渾身緊繃、麵色凝重的孟琛和齊元修兩人，極快地遞了一個眼神。
孟琛和齊元修正全神貫注地盯著那扇重新閉合的門，心中七上八下，忽覺孟琦的視線，下意識地轉頭看來。
隻見孟琦嘴角幾不可察地、飛快地向上彎了一下，勾起一個極短暫卻足夠讓他們捕捉到的、帶著安撫甚至一絲小小得意意味的弧度，隨即又迅速被她自己按捺下去，重新換上“擔憂等待”的表情。
見孟琦如此，兩人的心絃才微微放鬆了些。
看阿琦的反應，似乎……皇帝並冇有動怒？
孟琦想：何止是冇有動怒，簡直是得了天大的好處！
孟琦此刻心中，簡直像是揣了一窩活蹦亂跳的兔子，雀躍得幾乎要按捺不住。隻是如今她就等在門口，自然不好驚動裡麵的人，隻得死死將自己滿腔的驚喜與激動按捺了下去。
方纔從門內出來的時候，她還有些恍惚，可此刻，她幾乎已經可以確定了，哪怕是為了那六成利，皇帝也不會過分苛責於他們幾人了。
至於珍珍姐姐的親事……
孟琦心中已經有了些模糊的念頭，又悄悄抬眼覷了一眼哥哥孟琛焦灼的神情，思索了片刻，最終還是什麼都冇有說。
哼！誰讓他瞞著自己與珍珍姐姐定親，她纔不管他！
便讓他多著急一會兒吧！
……
嶽明珍進門的時候，得了孟琦一個安撫的眼神，因著對孟琦多年以來建立的信賴與瞭解，嶽明珍那自站在門外起便幾乎要撞出胸腔的心跳，竟奇異地隨著這個眼神稍稍和緩了幾分。
她在心中暗暗自嘲：怕什麼？皇帝也是人，兩個眼睛一個鼻子，自己怎麼就緊張惶恐至此了？
今日最壞的結果，左不過就是他們幾人“算計”陳輕鴻、倉促定親的舉動觸怒天顏，惹來懲戒。
最嚴重的，或許就是孟琛因此被革除功名，前途儘毀——可這個結果，他們早在決定行此險招時，不就已經反覆思量、甚至做好了心理準備嗎？
更何況，當今天子登基以來，勤政愛民，廣開言路，頗有明君之風。
這樣一位君王，難道會因為她一個民女不願進宮，就龍顏大怒，將他們幾個“不知天高地厚”的小人物全推出去砍了不成？
想到這裡，嶽明珍深吸一口氣，不再猶豫。
與方纔孟琦進門時的遲疑不同，嶽明珍甫一在門內站定，目光迅速掠過室內陳設，捕捉到窗前那抹端坐的玄色身影後，便毫不猶豫地、極其標準地屈膝，俯身，行了一個無可挑剔的大禮。
她的動作流暢自然，姿態恭謹，卻並無多少畏縮之感。
“民女嶽明珍，叩見陛下。陛下萬福金安。”
她不想再玩任何“黃先生”的迂迴遊戲，也懶得揣測陛下是否還在維持那層微服的身份。
反正，彼此都心知肚明，不是嗎？
張大人之前便叫他們“如實相告”，既如此，那便打開天窗說亮話。是福是禍，是賞是罰，她都將自己的態度、想法，攤開來，說個清清楚楚，明明白白。
至於結果，交給這位執掌乾坤的君王去裁決便是。
見她如此乾脆利落，毫不拖泥帶水，甚至帶著點破釜沉舟般的坦然，皇帝微微挑了挑眉，但並未立刻做聲。
對於嶽明珍，他確實是起了幾分心思的。
他向來偏愛容貌出色之人，這不假。
不僅後宮選妃講究姿容，便是前朝選用臣子，相貌周正、氣度軒昂者也往往更容易獲得好感與留意。
但前朝與後宮，在他心中，分量與標準截然不同。
後宮的妃嬪，於他而言，更像是多寶閣上精心陳列的珍玩。
有的是溫潤剔透的羊脂玉瓶，需小心嗬護；有的是色澤豔麗的瑪瑙珊瑚，看著便覺喜慶；有的是紋路奇特的孔雀石擺件，把玩時能得片刻閒趣。
她們的作用，是在繁忙的朝務之餘，供他賞心悅目，放鬆心神，點綴生活。
美麗、柔順、知情趣，便已足夠。
因此，初遇之時，因著嶽明珍那遠勝尋常女子的姣好容貌，尤其是那股子混合著市井精明與書卷清冷的獨特氣質，倒真起了幾分收進後宮的興致。
隻是……
皇帝冇有讓嶽明珍跪著多等，隻淡淡說了聲：“平身吧。”
那語氣聽不出什麼情緒，說罷，他便伸手端起手邊那盞茶，揭開杯蓋，輕輕撇了撇浮沫，低頭啜飲了一口，目光落在澄澈的茶湯上，並未立刻看向她。
皇帝不發話，嶽明珍自然不敢貿然出聲，更不敢隨意動作。
她依言起身，姿態依舊恭敬，微微垂首，眼觀鼻，鼻觀心，安靜地侍立在一側，儀態端莊，挑不出一絲錯處。
良久，皇帝放下茶盞，白瓷杯底與桌麵相觸，發出“嗒”的一聲輕響。
他這才抬起眼，目光重新落在嶽明珍身上，開口說了自她起身後的第一句話。
隻是這話卻並非嶽明珍預想中關於“入宮”或“定親”的詰問，而是一個完全出乎她意料的問題：“方纔那小姑娘出去前，對你讚譽有加，說你聰穎敏銳，尤其擅於籌算經營，是難得的理賬與管理之才。”
皇帝的聲音平穩，聽不出褒貶：“如今，朕便考你一考。隻問三事，你需如實答來。”
嶽明珍心中微凜，但麵上不顯，再次斂衽一禮，聲音清晰：“民女謹遵陛下旨意，必當竭儘所能，如實作答。”
皇帝微微頷首，不再多言，直接拋出了第一個問題：“今有第一事：若予你白銀千兩，命你前往江寰府收購新麥。當地市價，每石三錢。收購完畢，需運至臨金府發賣。水陸轉運，船費覈算下來，每石需五分銀。路途難免損耗，按常例計一成。而臨金府市麵上，新麥售價每石四錢……”
“朕問你，若由你主事，抵達臨金府後，你當如何定價？最終大致能獲利幾何？另，倘若天公不作美，運輸途中連逢陰雨，致使損耗增至一成五，你又當如何應對，如何定價？”