得蒙聖上親口誇讚，孟琦與嶽明珍相視一眼，俱從對方眼中看出一絲赧然。
二人雖有心與這位對談，奈何對方未曾明言身份，一時不知該如何稱呼纔是妥當，隻得垂首靜立，等候示下。
張大人立時瞧出她二人的為難，溫聲解圍道：“這位是我的一位故交，你二人稱他……”
他略作遲疑，卻見皇上並無示意，隻微微垂眸品著杯中的飲子，最後得無奈接道：“你們……稱一聲黃大人便是。”
孟琦聞言，心中暗自覺得好笑——黃大人？莫不是“皇”大人的“皇”？
嶽明珍亦有所覺，纖長的睫毛輕輕顫動，隨即又恢復平靜。
二人心照不宣，卻也不點破，隻恭恭敬敬地行了一禮，動作整齊劃一，顯是多年默契。
皇帝安然受了禮，目光在二人身上流轉片刻，神色溫和卻帶著不容置疑的威儀：“不必多禮，喚我黃伯父便好。”
他聲音平穩，卻自有一股令人信服的力量。此言一齣，二人心下稍安——這已是隱晦的認同了。
不料此刻皇帝話鋒陡然一轉，目光漸肅：“今日你二人與那陳姓書生當眾對峙，就不怕損了閨譽？”
他嘴角的笑意漸漸斂去，指節輕輕敲擊桌麵，目光直直望向嶽明珍，頗有些不認同：“那陳姓男子所言，當真全是空穴來風？你惹上這般糾纏，豈知不是自身行事有失檢點？”
說著他沉沉瞥了二人一眼，隨即道：“你們可知你們今日的舉動，會帶來怎樣的影響？若是世間女子人人都如你二人一般……”
他皺了皺眉，話語未儘，但在場人都明白了他的意思。
嶽明珍的線瞬間抿，手指在袖中微微收攏，指甲險些掐進掌心。
強怒火，在心中冷笑，好一個“行事有失檢點”！難道子生來就該任人拿？
想起那些早已經被聽爛了的說辭——被調戲了定是你拋頭麵，被欺負了必是你不夠本分……可是，為子，到底該如何“本分”？
簡直可笑！
垂眸片刻，再抬眼時，眸中怒意已被下，隻餘一片清明。
孟琦亦是麵一沉，袖中的手不自覺地握拳，幾乎要口辯駁，卻顧及天威難測，生生忍住。
不著痕跡地瞥向張大人，見他麵如常，恍若未覺，似乎無意為們二人解圍的模樣。見狀，孟琦非但不惱，反而心下稍安。
因著溫伯母和張家兄弟二人的關係，張大人應是自己人。
如今張大人冇有開口，是不是意味著此事隻是皇帝隨口為之的試探？
孟琦心中一定，正上前代答，嶽明珍卻輕輕按住的手臂。
嶽明珍的指尖微涼，帶著一不易察覺的抖，卻仍舊衝孟琦微微一笑，笑容清淺卻堅定：“事關小清譽，理當親自陳。”
孟琦見狀，便也冇再堅持。
嶽明珍轉向皇帝，不卑不亢道：“小女與陳公子素無瓜葛，今日在場眾人皆可為證。”
接著她頓了一頓，目光流轉，掃過一旁垂手侍立的侍衛，這才繼續道：“這位大哥瞧著好生麵熟，方纔應當也在樓下，當是知道那陳二並不能拿出絲毫證據。”
她深吸一口氣，繼續道：“小女在市井長大，最明白一個道理：謠言如風，止於智者。可若人人都不敢發聲，這謠言就要變成‘事實’。可這樣的事情多了，便真於風氣有益嗎？”
她聲音清越，每一個字都清晰入耳：“小女從不以為己身行事有失。陳公子敢如此汙衊，不過是篤定小女顧忌名節，不敢辯白。可若行得正坐得端，何懼對簿公堂？”
她語氣漸強：“可若今日忍了，明日就會有張公子、李公子效仿。長此以往，豈不是告訴天下人，女子可隨意欺辱？”
說到這裡，她想起這些時日受的委屈，聲音不禁有幾分不穩，但很快又穩住：“小女經營萃香飲廬這些年，深知信譽重於性命。今日若不敢力爭清白，往後還有誰敢來店裡吃茶？這不僅是小女一人的名譽，更關乎一店夥計的生計。”
語至此處，聲調微揚，帶著幾分壓抑不住的譏諷：“難道為著虛名，便要任人潑臟水不成？”
“可我們女子又做錯了什麼？要被人欺辱至此？”
“世間眾人，無一不是需要女子來孕育，若是諸如今日此類的事情多了，天下女子皆要被那些子名聲所累，為著一點子莫須有的事情便要尋死覓活，那麼，長此以往，女子漸少，又有誰來孕育子嗣，延續生命呢？”
說罷，她深深吸了一口氣，胸口微微起伏，顯是心中激盪難平。
話音方落，滿室寂然。
片刻後，角落裡侍衛厲聲喝道：“放肆！”
聲如洪鐘，震得窗紙微微作響。
孟琦暗不妙。嶽明珍連日人質疑，此刻話中帶刺，恐惹聖怒。但更不忍見摯友獨麵天威，遂上前一步，斂衽為禮，姿態恭謹卻不容忽視。
語氣溫和卻堅定：“黃伯父明鑑。無瑕玉，人皆之，君子當以財相求，或以來換，小人卻不同，或或搶，不擇手段。”
微微抬眸，目清亮如秋水：“若世人反怪玉不該生輝，招來覬覦……”
頓了頓，聲音雖輕，卻擲地有聲：“這是否有失公允？”
張大人見這兩個孩子竟如此膽大包天，心中也不由得暗暗苦——此事擺明瞭是聖上隨手為之的考驗，他知這兩個孩子聰穎，因此便也放心的冇有甲乙阻攔，卻冇想到這二人的言辭如此激烈。
雖說孟琦的語氣更溫和些，但這不是也冇委婉到哪去麼？
還是太年輕了些，不知可先暫時假作肯定，先全了對方的麵子，再丟擲自己的論點，如此方纔不會得罪人啊。
張大人這麼想著，也趕忙為兩個孩子說：“黃兄海涵。兩個孩子年氣盛，言語無狀，回頭下定當好生管教。”
皇帝目在二人上流轉片刻，看不出喜怒。
隻他的目依舊沉沉，釘在兩人上，兩人頗有如芒在背之，卻遲遲不肯開口。
他不開口，在場眾人也不敢說話，室頓時陷了一陣難捱的寂靜。
孟琦心中惴惴——這皇帝的心眼該不會真的這麼小吧？