眾人循聲望去，隻見山道上，兩個身影正快步而來。
前麵一位，身著一身鵝黃衫子，梳著雙丫髻，圓臉大眼，臉上帶著點嬰兒肥，笑容天真爛漫，手裡還捧著個油紙包，邊走邊往嘴裡塞著什麼點心，正是孟琦口中的麥穗。
而她身後那位，則如同夏日驕陽般耀眼奪目！一身石榴紅織金纏枝蓮紋的騎裝，勾勒出窈窕身姿，烏髮高高束起，插著一支赤金鑲紅寶石的步搖，隨著她大步流星的步伐搖曳生輝。
她生得明眸皓齒，一雙鳳眼顧盼神飛，此刻正帶著三分嗔怒七分笑意，直直瞪著孟琦，正是那位韓麗娘。
韓麗娘幾步就跨到眾人麵前，那氣勢，彷彿帶著一陣風。她一手叉腰，一手指著孟琦，聲音清脆響亮，在山間迴盪：“說！剛纔是不是又在背後說我壞話了？什麼‘母山君’？嗯？是不是你這個小妮子起的？”
孟琦被她這氣勢洶洶的樣子逗得咯咯直笑，連忙躲到謝竹茹身後，探出半個腦袋，笑嘻嘻道：“麗娘姐姐饒命！我可冇說你是‘母山君’，我說你是英姿颯爽、巾幗不讓鬚眉的女中豪傑！”
“呸！信你纔怪！”
韓麗娘啐了一口，作勢要去揪孟琦的耳朵，卻被一旁的麥穗笑嘻嘻地塞了一塊點心堵住了嘴。
“麗娘姐姐，消消氣，嚐嚐我新做的玫瑰酥！”
韓麗娘被點心塞住，鼓著腮幫子嚼了兩下，眼睛一亮，怒氣瞬間消了大半：“唔……好吃！還是我們麥穗乖巧可人。”
她一邊嚼著點心，一邊目光掃過眾人，最後落在謝竹茹身上，眼中閃過一絲驚豔和好奇，大大方方地笑道：“喲，這位妹妹麵生得很，生得可真俊！是阿琦新交的朋友？快給我介紹介紹！”
山風拂過，帶來草木的清香。出雲觀前，陽光正好，一群各具風采的年輕人聚在一起，笑聲朗朗，氣氛熱烈。
謝竹茹置身其中，感受著這份難得的輕鬆與熱鬨，心中那根緊繃的弦，似乎也悄然放鬆了些許。
一旁一道著墨綠衫的人影目不經意間再次飄向了那個著水碧的姑娘。
見謝竹茹招架不住對韓麗娘那過於熱的攻勢，罕見地出了些不知所措之態，他的角不住勾起一抹笑意。
然而這笑意在下一秒就迅速的斂起了。
對麵的齊元修正一臉興味地瞅著他，還轉過去與孟琛和張佔奎竊竊私語，而張佔奎更是誇張地“嘖嘖”兩聲，自以為低聲音對孟琦和齊元修道：“我看有戲！”
張佔春再好的修養也要繃不住了，視線瞟過一旁雖冇有參與議論但卻一臉瞭然的盧於青，對方便立馬配合地了個“我什麼也不知道”的無辜表來，倒是孟琛尚有幾分良心，出來圓場道：“咳，時候不早了，人也齊了，不如我們？”
張佔春麵無異，率先出來相應，而姑娘那邊也冇有什麼異議，自然一同向出雲觀進發。
出雲山不高，觀在半山腰，五百階石階可達，若是弱者則可由下人抬轎上山，山腳下亦有轎伕，二百文即可抬人上去。
往常若謝竹茹這般人家的小姐自然是由自家下人抬上去，再不濟也要僱兩個轎伕，隻是孟琦一行人不比常人，他們這些人向來隨慣了，因此不止幾位公子冇有考求乘坐轎輦，就連這些姑娘們也紛紛提起了襬，準備自己拾級而上。
但如今多了個謝竹茹，眾人自然得考慮這位看起來就有些弱的謝家，因此紛紛問詢，甚至幾個姑娘害怕傷了謝竹茹的自尊，一個說“今兒日頭真曬”，一個說“最近是有些累了”，話裡話外都表示自己可以一道陪同。
畢竟以謝竹茹的身份，自然是處處有人服侍照顧，且這爬山一事，爬到後頭免不了汗溼鬢亂，對於講究些的人家，自然是不太體麵的。
雖然這出雲山並不高、出雲觀也隻在半山腰，可……誰不知謝竹茹家教甚嚴？
謝竹茹本就是個伶俐人，如何不知道這些姑娘們的用意？
她瞧了瞧這臺階，對她而言是高了些，但……
今日天氣極好，難得的是竟還算不上熱，微風拂過，帶來絲絲涼意，道旁的枝葉搖晃，讓她心境為之一鬆。
不如便一同走上去吧！
謝竹茹有些躍躍欲試，這還是她頭一遭爬山路呢！
她張口剛準備拒絕眾人的好意，轉眼卻看到了階梯旁守候的轎伕們。
王夫人信佛，因此謝竹茹也從未來過這出雲觀，兼之恆安府的佛寺並不在山上，因此她還是頭一回見到這樣的轎伕。
而離她最近的兩個轎伕正立在一旁，眼巴巴地看著他們一行人，卻不敢貿然上前攪擾了貴人。
那兩個轎伕都穿著靛藍短打，褲腳用草繩勒緊，露出踩著草鞋的結實腳踝。
前頭那個略年長，顴骨上泛著日曬的紅，左額角有道淺疤，許是早年抬轎蹭著了岩石。
他肩上搭著塊磨得發亮的青布墊，指節粗大，虎口處結著層黃硬的繭，正彎腰檢查轎杆上的榫卯。
後頭那個年輕些，量也更高些，脖頸上搭著條發黑的汗巾，結隨著氣上下。
他腳邊放著個豁口的瓷碗，碗底還剩些渾濁的茶水，見客人走近，他手在腰上蹭了蹭，扯了扯前襟——短打後背洇著片深，許是剛爬過一段坡，汗還冇乾。
這般窘迫模樣，便是謝府最下等的僕役也見。謝竹茹心頭一，那句“不必”便哽在間——若乘轎，他們便能多些進項吧？
後的碧珠卻皺了眉，眼中滿是嫌惡——這兩人瞧著鄙醃臢，可別汙了姑孃的裳！上前提醒，瞥見謝竹茹沉靜的側臉，想起今晨車廂那番敲打，心頭一凜，終是默默退後半步，垂首不語。
如此一來，謝竹茹和碧珠倆麵上的神現出了十分明顯的對比，主僕二人神迥異，做主子的倒懷著一腔憫恤之心，而這做丫鬟的，反倒瞧不起人了。
張佔春看著這邊這一幕，角先是一鬆，接著忍不住微微抿起了。
之前謝竹茹循規蹈矩的時候尚且看不出來，如今一看，謝竹茹這丫鬟竟與主子心思相悖，觀其神，也非馴服聽命之輩，再思及王夫人……
張佔春忍不住微微蹙眉——謝竹茹在謝家過的都是什麼日子？