“脆金鋪”一開張便勢頭驚人，短短幾日便徹底壓過了“香香螺”的風頭，一躍成為汝縣當下最炙手可熱的鋪子。
事實證明，無論在哪個時代，這炸雞和炸串都叫人慾罷不能。
孟琦用料實誠，食材新鮮，滋味更是調得精妙。即便是家境貧寒如昨日那漢子般的食客，攢上幾文，也能買上兩串打打牙祭，解解饞蟲。
而使得這脆金鋪如此受人推崇的原因，其實就是在於這炸串和炸雞吃起來豐儉由人，無論什麼家境年歲的人都能在這裡看到。
手頭寬裕的，儘可敞開肚皮，將那噴香的炸雞、排骨和葷素串子吃個儘興。
有那囊中羞澀的，隻要算準了飯點，五文一串的葷串也能讓人過足嘴癮。
畢竟那家境不好的人家往往也就是過年過節可以割一塊肉，拿回來卻又捨不得放油和佐料，大多都是水煮了了事，又哪裡比得上孟琦這油香濃鬱、料足味美的炸串？
哪怕不點葷菜，全點素菜也是好的，畢竟這油鍋裡可是炸過肉的，這多多少少也能沾點肉味不是？
更何況孟琦這醬料給的極足、食材也飽滿新鮮，縱是素菜也能吃出幾分肉滋味。
店裡的十二文起點價雖說是一道門檻，但若尋個同伴一起湊份子，兩人一分便不足為慮了。
更別提這店裡不隻葷菜和素菜，那各式丸子也是一等一的好吃，時常便有那幾個孩子，各自挑選了自己喜愛的丸子，幾個人一拚，炸好後圍在一起分著吃。
要知道這飯菜分著吃的時候可比自己一個人吃還更香點呢！
當然，目前最受孩子們歡迎的還是雞柳。
一個小份的柳十文錢，雖說是小份，但瞅著也不，又全都是，簡簡單單卻意外的好吃，家長們也放心。
畢竟全都是，這十文錢也算不得多，小孩子多攢上兩天的零花錢也能買得起。
漸漸地，人們發現，這脆金鋪不隻是年輕人和孩子們的地盤，就連上了年紀的老爺子老太太，也極了這脆的滋味，尤其是那去了骨、整塊都是做的招牌炸塊。
雖說一份足要二十五文，看著是貴了些，可那些孝順的兒孫，瞧見家裡牙口胃口都不好的老人家巍巍著金黃的塊，終於吃得眉開眼笑時，哪裡還顧得上價錢？
心裡頭倒不得他們能多吃幾口，掏錢時倒比老人還爽快了。
孟琦的鋪子風無限，脆金鋪之外，其他幾家店麵也一如既往地拴住了老食客們的心和胃。
更何況如今楊家已經搬走，而錢家也因著那聖上親筆不敢尋孟琦的麻煩，一時間孟琦的日子真是春風得意，說不出的順心快活。
日子便這樣如溪水般悠悠淌過，一晃眼，時間就來到了四年後。
……
屋子裡，嶽明珍劈裡啪啦地打著算盤，眉心擰著，手下算珠的響也著掩飾不住的煩躁。
侍立的小丫頭大氣不敢出，著肩膀，目卻不住地朝門外瞟，像盼著什麼救星似的。
冇等多久，外院傳來了人聲笑語。腳步聲由遠及近，伴著個姑孃家清脆的笑：“要我說有什麼可擔心的！他們倆準備了這好幾年，這回若不，倒不如索別讀了，回來幫我開鋪子！”
另一個溫婉些的聲音笑著勸道：“姑娘說得輕巧，這可是院試，考中了就是秀才公，夫人和老夫人能不懸著心？就連奴婢這會兒也坐不住呢……”
“哎呀！”那姑娘語氣輕快：“我看你們就是瞎心！冇瞧見外祖父和那兩位自個兒都不急麼？”
見對方似乎還要唸叨，趕截住話頭：“行啦行啦，知道啦！你如今倒學得跟我娘一般囉嗦了！”
說話間，人已到了近前。
嶽明珍一聽，索停了手上作，算盤一推，叉腰盯著門口。
果見門簾一掀，出一張明快的笑臉來。
這姑娘上身是素色短衫，胸前繡著活靈活現的蝶戲桃花，外罩一件煙粉色褙子，襟口和袖緣則用絲線描了幾枝清雅的桃枝，最妙的是還滾了一道嫩綠色的窄邊，恰好與下身的嫩綠襦裙兩相呼應。
而那襦裙也別具巧思，顏色由裙腰的嫩綠自然地向裙襬的素白暈染過渡——這便又悄然映襯了短衫的素淨底色。
但最動人的還不是這身精巧衣著，而是麵前如初綻桃花一般的少女。
少女肌膚瑩白如脂，許是剛從外麵進來，頰上還浮著一層薄薄的紅暈。
巴掌大的小臉猶帶幾分未褪的嬰兒肥，粉潤的唇角天然微翹，不必半點脂粉，便自有一分獨屬少女的嬌憨明豔。
然而最吸引人注意的還是那少女的眼睛。
這雙杏眼生得大而透亮，卻比尋常杏眼少了幾分圓鈍，線條略略狹長，眼尾似乎還微妙地往上提了半分，竟有幾分介於杏眼與桃花眼之間的韻味兒。
一笑起來，那眼尾便自然地勾起一抹柔和的弧度，褪去了些無辜稚氣，反倒平添了幾分機靈和狡黠。
此刻，這雙含了星子似的眼眸正盈盈望向嶽明珍，眼尾徹底彎了起來，眸底亮晶晶的，頰上那若隱若現的酒窩也隨之露了出來。
嶽明珍冷笑一聲，斥責的話剛到嘴邊，那桃花一般的少女便飛撲了過來，一把抱住了嶽明珍的腰，黏糊糊地叫道：“珍珍姐姐！”
她嘴上叫的親熱，手上卻開始不老實地亂摸：“珍珍姐姐似乎又瘦了，不好好吃飯可不行啊？不如我多給你一分股份？”
嶽明珍冇防備，被撲得往後踉蹌，腰上又被那雙不規矩的手又摸又撓，忍不住“噗嗤”笑出聲來——天知道她可最怕癢了！
“停下！快停下！”
嶽明珍笑得花枝，那姑娘卻冇停下作的手，反而專往招呼。
“孟——琦——！”
這聲怒喝總算奏效，懷裡的人瞬間老實了。
不好！珍珍姐姐似乎真的生氣了！
這桃花兒一般的正是如今已經有十四歲的孟琦。
與四年前那小娃兒模樣不同，量已拔高不，眉眼間也長開了，任誰瞧見，都得讚一句正當年華的貌姑娘。
那頭的嶽明珍慢條斯理地整理著自己被鬨騰過的儀容——裳皺了，髮釵也歪斜了。方纔那個微微含怒的冰人，此刻麵上飛著紅霞，倒比平日多了幾分鮮活生的人氣兒。
待勉強歸置整齊，嶽明珍才板起臉，怒視著孟琦：“我過來給你對賬，你卻又跑到了哪裡去？”
“可真是個甩手掌櫃！作為東家一天天不心，全都扔給我，你是要累死我不？”
孟琦“嘿嘿”一笑：“不是還有雲舒姐姐幫你嗎？”
隨即又做了一副痛心疾首的愧狀：“哎，都是我的錯，不如你將雲舒姐姐來一起好好罵我一頓吧。”
嶽明珍更生氣了，柳眉倒豎：“跟我提！就差把你捧在手心裡供著了！來了也不過是幫著你說話！”
孟琦眨著大眼睛，將頭靠在了嶽明珍的上，一雙大眼睛無辜極了：“那珍珍姐姐難道就不偏著我嗎？”
嶽明珍有心說幾句狠話，但對著這雙清澈的眼睛，卻怎麼也說不出來。
半晌，一扭頭，輕哼了一聲：“別以為這樣就能糊弄過去！”
孟琦不以為意，繼續可憐地道：“那怎麼辦？我親自做兩壇酸酪子酒給你賠罪好不好？”
嶽明珍冇有吭聲，過了一會兒纔有些不自在地道：“再加一罈。”
孟琦眼睛彎彎：“！”