孟琦抓住的人可謂是十分關鍵，於是當日，縣衙的大門再一次被叩響了。
老爺子得了訊息，早已趕來候著，劉縣令見到了老爺子，隻覺額角一跳一跳地抽著疼。
孟琦帶著綁得結結實實的楊家下人，在衙役的引領下踏入縣衙大門。
縣衙門前圍滿了看熱鬨的百姓，竊竊私語聲不絕於耳。
“這是什麼人，怎麼被小掌櫃綁來了？”
“聽說是小掌櫃抓到的，怕是擾了小掌櫃的生意。”
“噓，別亂說，等著看吧。”
孟琦神色鎮定，步履從容。
楊家那下人則被五花大綁，臉上滿是惶恐，嘴裡塞著布條，隻能發出含糊的嗚咽聲。
劉縣令此時方纔到來，心中雖有些頭痛，但麵上不顯，整了整官袍，端坐在堂上。
堂下衙役們則分列兩側，手持水火棍，肅穆威嚴。
“升堂——”
“威——武——”
堂下百姓紛紛噤聲，目齊刷刷地向堂上。劉縣令一拍驚堂木，沉聲道：“堂下何人，為何綁人上堂？”
這等場合，自然不適合孟琦一個小姑娘出麵，於是老爺子出麵，不卑不地行了一禮，朗聲道：“草民蘇硯安，乃是金巷萃香飲廬和孟家小食攤的東家，今日綁來之人，乃是滋擾我家生意之人。”
“這幾日頻頻有人在我這鋪子尋釁並滋擾店夥計和顧客，此人腰配楊家家牌，涉嫌勾結楊家，僱人擾市集，毀我生意，特來請大人明察。”
楊家？
劉縣令眉頭微皺，目落在被綁的楊家下人上，這一瞥卻瞥見了一張有些麵的臉。
劉縣令細細打量了幾遍，麵一僵——這不是錢老爺那夫人楊氏的那個楊家嗎？
而這人，正是楊家的二管家楊全，之前因為楊家家主的兒子於差事上不甚上心，還被老爺子拿住了把柄，回去反思了半年呢。
當時這楊全便曾送了好些東西過來，說儘了好話。
如今好不容易回來當差了，這楊家又出了什麼麼蛾子？
劉縣令頭大歸頭大，但還是示意衙役取下他口中的布條。
楊全一得自由，立刻跪地磕頭，哭喊道：“大人冤枉啊！小人隻是路過，就被這家下人莫名綁了來，還是汙衊小人擾了他家生意！”
見楊全不認，劉縣令更為頭痛。
一個楊家其實倒還好說，隻是不知此事背後會否有錢家的手筆？
聽說前陣子錢家的小爺還與那飲子鋪起了，也不知這兩件事之間有無關聯。
再看另一邊的蘇老爺子，劉縣令眉頭皺得更了，之前與蘇老爺子打過道之後，他專程查了一下蘇老爺子，這不查不知道，一查嚇一跳，這蘇老爺子不僅是進士，還是永三年的探花！
這蘇硯安不是什麼同名同姓之人，而是那個蘇硯安本人！
也不知道這蘇老爺子當年為何辭了，姓埋名地跑到了寒山鎮這等鳥不拉屎的小地方。
雖說如今早已辭多年，可瘦死的駱駝比馬大，誰知道這人有冇有什麼親朋故舊？
須知那幾年的進士，如今可有不少活躍在朝堂上，還有的甚至已經走上了高位！
可不是自己一個小小舉人能招惹的。
可這錢家……也不是好惹的啊。
須知自己還打算在這寒山鎮致仕養老呢，可不能得罪了地頭蛇。
既然這樣……
劉縣令憐憫地看了一眼那楊全，決定犧牲他一個，造福全錢家。
如果實在不行，犧牲楊家也不是不行，隻是錢家卻是萬萬不可牽扯進去的。
那楊全看懂了劉縣令那個憐憫的表情，原本因為劉縣令認出他來而放鬆下來的心神猛地繃緊了，大聲喊道：“小人冤枉啊！”
劉縣令一拍驚堂木，喝道：“休得喧譁！本官自會明察。蘇硯安，你且將事情原委細細道來。”
蘇老爺子不慌不忙，從袖中取出一份狀紙，雙手呈上：“大人，這是草民的狀紙，請大人過目。”
衙役接過狀紙，呈給劉縣令。劉縣令細細瀏覽，眉頭越皺越緊。
蘇老爺子繼續說道：“草民的外孫女在金菊巷經營小食攤，近日屢遭乞丐騷擾，生意受損。經查，這些乞丐乃是受人指使，故意擾亂市集。”
“還有草民的飲子鋪，近日來總有人製造謠言，惡意跟蹤汙衊我店內夥計，致使不少夥計紛紛離職，草民店內夥計前些日子抓住了不少散播謠言之人，那些人紛紛表明背後有人指使。”
“草民暗中查訪，發現幕後主使正是楊家。而此人，便是楊家派來與乞丐接頭的接頭人。”
“而那些夥計抓住散播謠言之人之時均有人證，而那乞丐如今也已承認是此人指使，如今可作為草民的證人。”
劉縣令抬眼看向楊全，冷聲道：“楊全，蘇硯安所言是否屬實？”
楊全臉慘白，額頭冷汗直冒，結結道：“大人，小人……小人隻是看那乞兒可憐，給了他些銀子，卻不知他轉頭去了孟家小攤討飯，草民絕無惡意啊！”
“至於那散播謠言之說，就更是無稽之談了，草民還是頭一次聽說這事呢！”
“再者說，那乞兒說的話，能當真嗎？”
這楊全之所以如此有恃無恐死不承認，則是因為散播謠言之事雖是他背後指使，可他就冇麵，而是其他下人跑了，而乞兒則是因為那日其他下人都被派了出去，他又剛好有空，便親自跑了一趟，不想卻正是栽在了這最冇有被他放在心上的乞丐上。
好在隻有一個乞丐，證據還是太單薄了些。
劉縣令抓了抓自己的髮髻，心中著實苦悶，直嘆這楊全不知進退。
他死活不認，那劉縣令為了給蘇硯安一個代，可不就隻得傳喚其他證人前來。
其他人前來這麼一作證，豈不是牽連了更多楊府下人，那豈不是要牽連整個楊府？
若是牽連楊府倒還好說，就怕裡頭還有那錢家下人，若是有個上冇把門的，牽扯出錢家了可如何是好。
如今眾目睽睽之下，再有一個蘇硯安在一旁虎視眈眈地看著，自己不得是要做出個秉公執法的樣子來的，難不真要置了錢家不？
場麵一時間陷了僵持，劉縣令臉上的冷汗都要冒出來了。
一室寂靜之中，老爺子上前一步，慢悠悠開口：“既如此，不如傳證人上來？”
劉縣令正絕間，便見一個衙役快步上前，俯在劉縣令的耳邊說了些什麼。
劉縣令瞬間大喜，整個人瞧著都與之前有所不同了。
他眸一亮，竟讚同道：“是該證人上來。”