他的清白，似乎岌岌可危。
往日蕭嬋和王溪月總會同來鳳鸞宮探望王皇後。
今日見到蕭嬋, 見到王溪月的三哥，卻偏偏不見王溪月，林苒不由問：“阿月人呢？怎未同你們一起過來？”
“皇嫂, 阿月生病了。”蕭嬋眉心微擰, 解釋道，“怕母後病中掛懷, 她不讓聲張, 故而不曾派人來鳳鸞宮遞信，皇嫂便也不知此事。”
林苒訝然：“阿月病了？病得嚴重麼？”
“想來不妨事。”蕭嬋搖搖頭, “我方纔去過一趟春禧殿，人瞧著倒精神，隻是染上風寒, 多少難受。”
林苒了悟：“近來天氣多變, 的確容易著涼，阿嬋也要記得添衣。”
她思索中補上一句, “晚些我去看看阿月。”
“草民見過太子妃。”
林苒和蕭嬋的低語被緩步走上前來見禮的王懷仁打斷。
聞聲, 林苒轉過臉去，視線落在這個行至近前的公子哥兒身上。她微笑與王懷仁免禮，在王懷仁謝過恩典、抬起頭來時, 不動聲色打量起王溪月的這位生得一張玉白俊美麵龐的三哥, 也暗忖起來。
阿嬋素來好脾性。
阿月的三哥也眉目溫潤, 文質彬彬。
倘若不是偶然撞見他們在小花園裡起爭執，兼之阿月的這一層關係在，她恐怕無從想象他們會有矛盾。更令人在意的是在發現她以後，他們默契假裝無事。
太子殿下會知道點什麼嗎？
林苒想一想, 一位是親妹妹，一位是母後的侄兒、阿月的三哥, 太子殿下應當不會對這樣兩個人之間的事情一無所知——正方便她打聽。
“先前便聽阿月提及她有位儀表堂堂、玉樹臨風的哥哥，今日一見，果真不曾誆騙我。”暗中打量過幾眼王懷仁，林苒莞爾一笑，客客氣氣開口。
縱然論年紀，王懷仁比林苒大幾歲，但身份差彆擺在眼前，他態度謙和，隻道“太子妃謬讚”。
林苒今日與他初次見麵，不甚相熟，因此略略寒暄過兩句便轉而對蕭嬋道：“母後已用過藥，尚未歇下，你們這會兒過去請安正合適。”
“是，皇嫂。”
蕭嬋會意，當即福一福身說，“那我同王公子便先過去給母後請安，免得耽誤母後休息。”
林苒嘴角微彎，頷首：“去吧。”
不一時，蕭嬋和王懷仁去正殿見王皇後，她也繼續去小花園裡折花。
幸而折花不是個費勁的事。
過得約莫兩刻鐘，林苒回到鳳鸞宮正殿。
見到侄子的皇後孃娘顯然很是高興，即便尚在病中也似容光煥發，靠著寶藍色繡折枝牡丹大引枕半坐在床榻上，滿目慈愛詢問著王懷仁的近況與家中諸事。
蕭嬋安安靜靜陪坐在一旁，麵上淺淺的笑意。
見狀，林苒見過禮，將木芙蓉插好，便與蕭嬋一樣陪坐在裡間。
直至半個時辰後，藥勁兒上來的皇後孃娘倍感疲乏睏倦，再撐不住，林苒和蕭嬋哄著她歇下，終於同王懷仁從鳳鸞宮出來，轉而同去春禧殿探望生病的王溪月。
偶感風寒的王溪月確實病得不重。
她精神頭不差，隻嗓子啞了、鼻塞嚴重、鼻涕不斷，總歸不太好受。
太醫晨早來過一趟春禧殿為王溪月看診。
見到人、確認過她冇有大礙，林苒冇有久留，蕭嬋也一道離開，以便王溪月和久未見麵的三哥自在敘舊。
宮人退下，再無旁人，王懷仁才繞過屏風隔著紗帳同妹妹說話。王溪月思念親人，自然關心家中事，當下興致勃勃問起家中諸位長輩、姊妹兄弟近來如何。
王懷仁便一一細細說與妹妹聽。
如此閒談許久，他纔對王溪月道：“妹妹惦記著家中情況，家裡也惦記著妹妹。隻有些事，家中不清楚，我也不過略知一二，是須得再仔細問一問妹妹才行。”
王溪月鼻音濃重，語聲愈發軟糯：“三哥想問什麼？”
王懷仁說：“我聽聞妹妹落過一次水？”
落……水？
乍聽見王懷仁的話，王溪月甚至有點兒茫然，隨後才反應過來。
“是有這麼一樁。”她嘿嘿一笑，避重就輕對自己三哥說，“但我現下不是好好的嗎？已經是幾個月前了，三哥也不必心疼，反叫我過意不去。”
王懷仁卻追問：“好端端的，怎麼會落水？”
“是我自己不小心……”王溪月一頓，企圖打個哈哈矇混過關。
王懷仁直接打斷她：“妹妹為何遮遮掩掩？我分明聽說那時有人故意將你推入湖中，這般行徑顯見有人想要加害於你，如何到妹妹口中變成自己不小心？”
三哥往日裡遠在太原。
王溪月本以為，他定不清楚宮中發生的這些事，不意他瞭解得如此細緻。
“三哥怎麼……”
冇辦法裝傻充愣，王溪月索性反問，“三哥是從何處知道的訊息？”
王懷仁瞭解自己這個妹妹，輕易看破她的答非所問，因而說：“妹妹不願意多說，或是不願意我掛心，隻這樣大的事情，豈是你一個小小女子能承擔的？我既是三哥又已知情，如何假作不知，對自家妹妹的性命安危置之不理？”
王溪月垂眼，腦袋跟著低下去，不吭聲。
王懷仁又耐著性子說：“妹妹將當時發生的事情告訴我可好？同我說一說究竟怎麼回事。”他不催促，選擇靜靜等待王溪月自己做決定。
深深埋藏在心底的事情忽然被重新翻出來晾曬於人前。
被關心、被惦記皆使得王溪月鼻酸，她眨一眨眼睛，眼淚便如同河水決堤般撲簌簌往下落。
半晌冇有等來隻言片語的王懷仁覺察出不對。
撩開紗帳，見妹妹壓抑著哭聲淚流滿麵，一顆心好似被無情地揪住。
“妹妹，冇事的，有三哥在……”
王懷仁往前走得兩步，摸一摸王溪月的發頂柔聲安慰。
一句話令王溪月情緒徹底失控。
那些一直積壓在內心深處的委屈終於得以痛快發泄，她再顧不上彆的，撲進自己三哥懷中嚎啕大哭，聲聲嗚咽在裡間輕輕迴盪。
王溪月哭了個夠。
將王懷仁身上一件錦袍哭濕一大片。
看見那大片水漬洇染的痕跡，王溪月揉揉鼻子不好意思說：“三哥，抱歉。”換來王懷仁遞來的一方帕子，“無妨，哭出來總比憋在心裡好，妹妹先擦擦臉。”
王溪月接過帕子，慢慢擦去臉上的淚痕。
發泄過後，情緒緩和，她把之前發生過的事情一一說與自己三哥聽。
“……後來再冇有彆的證據，沈妃娘娘又受了罰，也不了了之了。”王溪月提起舊事，一張小臉皺起來，輕歎一氣道，“這兩個月倒也平靜，未曾再有當初那樣的事出現，隻心下難免惴惴，不知那幕後之人哪一日又捲土重來。”
王溪月依舊憂心忡忡，唯恐暗箭難防。
殊不知，她的三哥在認真聽她說話期間一顆心早已沉沉落下去。
正因得知妹妹出事，王懷仁纔將日程提前，趕來京城。
但箇中細節，今日方有機會瞭解。
心懷鬼胎但死於非命的小宮女，沾染獨特香氣的金銀珠寶……王懷仁深深皺眉，想起在鳳鸞宮外偶遇永寧公主蕭嬋，蕭嬋將他引至小花園，主動同他說起妹妹曾因遭人謀害落水一事。
他不知蕭嬋此舉何意。
許久未見，總覺得相比從前蕭嬋又變了一些。
“三哥是如何得知這事的？”王溪月兀自憂慮許久，再次發問。
王懷仁回過神，試探著說：“是永寧公主告訴我的。”
“阿嬋姐姐？”王溪月驚訝之餘鼻子又一次泛酸，淚眼汪汪道，“阿嬋姐姐定是猜出我不願意多提，才揹著我偷偷告訴三哥，讓三哥來安慰我。”
王懷仁聽言，眉頭反而皺得更深，他看一眼妹妹感動的模樣，終究隻低聲說：“妹妹喜歡永寧公主我一直知道，可你們往日關係再親近，到底是身份有彆。而今坊間流言紛紛，甚至說你這個樂安縣主地位賽過公主，實非好事。”
“外麵竟這麼說？”
王溪月愣怔之餘緊擰著眉，陛下膝下從來唯有一位公主，這流言矛頭豈不是指向阿嬋姐姐？
“定是有人蓄意挑撥，故意散佈此等流言，讓阿嬋姐姐和姑母、太子表哥離心。”她不悅撇嘴，“不過這些人是不可能得逞的，阿嬋姐姐那樣好，纔不中計。”
王懷仁說：“縱然永寧公主未必介懷，妹妹也一樣應當更有分寸。”
妹妹性子太過天真單純，他很擔心。
王溪月不是第一次從自己三哥口中聽見這樣的勸告了。
為著外人閒言碎語刻意和阿嬋姐姐疏遠，她不願意，但三哥反覆勸告也是為她考慮、為她著想。
說她地位賽過公主……實在過分也過火。
不敢想，這些話傳到阿嬋姐姐的耳中，阿嬋姐姐會是何種心情。
“若我表現得不甚在意，是不是會讓阿嬋姐姐難受、讓這些流言更加放肆？”王溪月想到另一層，不無沮喪，“三哥，我明白了，往後我會注意分寸的。”
經一事，長一智。
隔得許久再見，王懷仁發現妹妹的確長大了。
放在以往，她隻會告訴他，誰都影響不了她和蕭嬋之間的感情。
如今已知曉努力學習“謹言慎行”。
“妹妹長大了，三哥很欣慰。”王懷仁伸手輕捏一捏她的臉頰，笑說，“既然妹妹這般懂事，三哥遲些去小廚房給你做幾道愛吃的家常菜如何？”
“當真？”王溪月兩眼放光，驚喜不已。
她瞬間將煩惱拋在腦後，幾乎要從床榻上跳下來，王懷仁及時把她摁住：“妹妹生著病，先好好休息。”
王溪月嘿嘿一笑：“好。”
王懷仁也笑，幫她扯過錦被嚴嚴實實蓋好：“睡一覺便能起來用膳了。”
王溪月輕“嗯”一聲，乖巧閉上眼。
過得數息，她驀地重新睜眼望向王懷仁，冒出一句：“姑母最近在幫阿嬋姐姐相看駙馬。”
立在床榻旁的王懷仁眸光微閃。
他口中問道：“妹妹怎麼突然想起說這個？”
“待阿嬋姐姐尚了駙馬便多半要搬去公主府住。”王溪月往錦被裡縮一縮，“往後見麵機會也多半要變少，如今這般天天能見麵的日子，許是不會有了。”
王懷仁嘴唇張一張，冇能說出安慰的話。
王溪月但笑：“想來也無妨，不能天天見麵興許要更想我呢。”
話音落下，她自顧自閉上眼：“三哥，我真的睡啦。”
“嗯。”王懷仁應聲，直到妹妹沉沉入睡，他從裡間出來，轉而去小廚房親自為妹妹準備午膳。
……
林苒一回東宮便詢問太子回來與否。
得知蕭照仍在太極殿議事，她先行回承鸞殿。
春鳶從外麵進來時，宜雪正服侍林苒梳洗，她幾步上前，一福身稟報：“殿下，長公主府來人了。”宜雪動作頓住，林苒偏頭望過去，春鳶又壓低點兒聲音道，“說是來送請帖的。”
那是關乎長公主生辰宴的請帖。
見過長公主身邊的女官後，吩咐宜雪去送一送，林苒翻看過幾眼請帖，站起身道：“我去書房等太子。”
來送生辰宴的請帖自然冇有任何的不妥。
但思及太子與長公主關係微妙，又有皇帝陛下前幾日落空的刁難，對此事不能不多加思量。
林苒把這封請帖一併捎上。
隻當她到得太子書房，太子尚未回來，卻意外在書房外麵見到另一個人。
“見過太子妃。”
靈秀郡主薛敏瑜本在書房附近的水榭中小坐，見林苒身影，半晌纔信步閒庭離開水榭與她見禮。
林苒看著眼前稚氣未脫但藏不住趾高氣昂的小娘子，微笑說：“靈秀郡主不必多禮。”隨即又問，“太子殿下這會兒尚不得閒，不知靈秀郡主前來所為何事？”
薛敏瑜扯了下嘴角，表情有些玩味，笑吟吟說：“本是來尋太子表哥的，但來得不是時候，不過想來把東西交給表嫂也是一樣的，隻須得麻煩表嫂再轉交給太子表哥了。”她一麵說一麵伸手從丫鬟手中接過兩本書冊子遞給林苒。
“我姐姐從前借太子表哥的詩集。”
薛敏瑜對林苒解釋，“過去一直忘記歸還，今日我來替姐姐還書。”
“好，我會轉交殿下的。”林苒笑意不改道。
她接過那兩本書冊子，也目送薛敏瑜福身同她告辭、揚長而去。
替姐姐來還書……
林苒手指輕輕摩挲著書脊，想起之前有一次曾從宮女口中聽說薛敏瑜這位已經出嫁的姐姐。
在小宮女的口中，靈秀郡主的姐姐丹陽郡主薛敏瑛乃是與太子青梅竹馬、兩小無猜且也天生一對的小娘子，是太子殿下一直無法忘卻的存在。今日薛敏瑜來替姐姐薛敏瑛還書，實是一個有點兒莫名其妙又有點兒意味深長的舉動。
留宜雪在外麵，林苒攜著書冊子獨自進去蕭照的書房。
她在窗下的玫瑰椅上坐下來，隨意翻看起這兩本無端被送還回來的詩集。
“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”書房門被打開的聲音將林苒神遊的思緒拉回來，她不緊不慢抬頭，知是太子來了，手指點一點翻開的書頁，一字一句把上麵這句詩句讀一遍。
這句詩句被人在書頁上臨摹兩遍。
那是兩道不同的字跡，顯然出自於兩個人之手——除去太子殿下與丹陽郡主想來不會有彆人了。
所以……
特地來東宮歸還詩集的薛敏瑜又是什麼意思？
蕭照剛從太極殿回來。
踏入書房，一瞧見林苒的身影，便聽見她口中冒出這麼一句話。
“太子妃今日好雅興？”蕭照一笑，走上前。
林苒目光從他身上移開，落回書冊子上，手指依舊點著書頁，示意他看。
走到林苒身側的蕭照順從望過去。
一時間，他認出自己的字跡，同樣認出另外一道字跡。
林苒笑笑：“好雅興的人大約是太子殿下。”
蕭照：“……”
他的清白，似乎岌岌可危。