洛陽城, 州牧府。
霍明霽站在窗牗前，透過明淨剔透的玻璃窗，看院外的景色。
隨著新的一年的到來, 積雪消融, 春來百花開, 院角長出了喜人的嫩綠小芽兒, 隨著微風拂過輕輕搖曳。柔和的日光穿過玻璃映入室內，映出一室明淨。
望長壩之戰獲得勝利後, 霍明霽從州的交界返回了洛陽城。
父親傷情逐步好轉, 軍中已不需要他, 而洛陽城裡事務堆積甚多, 除了更?換洛陽城的本土勢力以外，裴氏商行新出的商品也即將上架售賣。
青年抬手，指尖觸上麵?前的玻璃。
觸感微涼, 平整且堅硬, 與?牆壁有幾分相似, 唯獨不似牆壁那般能遮蔽視野。它?能遮住呼嘯的風, 也能擋住瓢潑而下的雨, 卻冇有擋住明亮的光。
“大公子，一切安排妥當，午時?便開始售賣玻璃。”衛兵道。
霍明霽笑道：“甚好，一切按母親的計劃行事。”
*
午時?。
“鐺鐺鐺——！”
裴氏商行大門前有銅鑼敲響, 引得路過的行人注目。
“讓讓, 快讓讓。”
“彆?擠，明明是我先來的。啊哈？你居然還擠, 知曉我家恩主是何人嗎？識趣的趕緊退一邊去。”
圍觀的不僅有布衣，更?有各家豪奴。權貴們此前收到訊息, 今日裴氏商行有新奇物售賣，於是各家紛紛派出奴仆。
裴氏啊，那可是大名鼎鼎的裴氏，從來都隻有他家東西脫銷，而非賣不出去
香皂知曉不？白糖與?紅糖知曉不？
什麼，都不知曉？那你萬萬彆?自稱上流人士，否則著實是貽笑大方?。
而在今日之前，裴氏商行便放出風聲，有一奇物要上新。此物晶瑩剔透，可憑主人心意做大做小，若是鑲嵌於閣院的窗牗上，可遮風擋雨的同時?，還可將日光無遮攔的引入室內。
聽?到後麵?，眾人不由疑雲重生。
這又是遮風又是擋雨的，說明定然有遮擋，可若是遮擋了，怎的還能引入日光呢？
許多人下意識覺得荒唐，然而裴氏商行此前有過太多的“荒唐”，樣樣都險些?驚掉人的眼珠子，再來一回似乎也並非不可能。
此時?，裴氏商行裡走出一個青衣男人，這人生了雙純良鹿眼，氣質很是親和，他站在商行門口揚聲道：“鄙人慕容庶，現任洛陽裴氏分行的掌櫃，感謝眾位今日來捧場。”
此時?有人等不及了：“慕容掌櫃，今日上新的究竟是什麼奇物，能否拿出來讓我等開開眼。”
“掌櫃的，求您彆?賣關子了，讓我速速看看寶貝。”
“我也想開眼，看看此物是否能持續‘裴氏’一貫的稀奇作風。”
裴氏商行向來不缺買家，因此慕容庶不像旁的店鋪那般吊足胃口再揭秘，他笑著拍拍手，“來人，捲簾迎客。”
隨著他話音落下，“嘩啦”幾聲同時?響起，原來是裴氏商行臨街的幾處窗牗同時?收了竹簾。而隨著竹簾上卷收起，眾人看到了站在窗後的小傭，每窗一個，立於窗後。
圍觀群眾起先不明所以，卻見這些?小傭此時?齊齊露出笑容，而後展臂往兩邊伸，扣住了什麼，再手臂收攏往回。
“看，有金色的字漂浮在上麵?！”有人嘩然。
這人口中的金色的字是一個龍飛鳳舞的“裴”，金燦燦的，霸道又富貴。
有人站位較為巧妙，恰好是玻璃的折光點，旁人猛地一看隻覺是透明，他則清楚並非如此，“不是漂浮，是黏在上麵?。先在紙張上寫了字，再將紙糊在窗上，那窗牗上鑲嵌了東西。”
有了他的提醒，眾人定睛細瞧，頓時?大呼驚奇。
“這是何物？好生奇怪啊，我看著與?琉璃有幾分相似。”
“纔不似琉璃，琉璃未有這般巨大，更?未有這般剔透。”
“確實剔透無比，那小傭站於窗後，我竟也能清楚看到他的神情，無怪乎之前‘裴氏’公然說能將日光引入室內。有寶貝如此，引光並不難。”
“掌櫃，此物售價幾何？若是今日預定，幾時?能送至府上？我恩主是王家人，他要預定此物，還請速速登記上。”
“我也要預定。”
……
商行前驟然炸開了鍋。預約的，詢問的，讚歎的，聲音交疊在一起，聲聲入耳。
此時?裴氏商行對麵?的茶館二樓，包廂的窗戶被推開，從此處可見臨街之景和對麵?裴氏商行的盛況。
霍明霽看著如火如荼的局麵?，滿意地勾起嘴角。
一如所有人所料，玻璃的出世震驚了整個洛陽城的上流圈子。
玻璃的訂單如雪花似的紛紛揚揚飄入裴氏商行中，同等大小，一塊玻璃的售價比之黃金有過之而無不及。
*
徐州，江王府。
“……如今益、雍、荊等地被朝廷拿下，加之紀羨白挾幼帝，可號令各州，做許多事都名正言順。”柯左嚴肅道。
陳世昌頷首：“他們出師有名啊。”
就如現今實行羈縻之治的交州，因其?勢弱，隻能依附於強者。朝廷雖已經名存實亡，但好歹還有個“名”不是？
交州會選朝廷，他們毫不意外。
霍霆山坐於上首：“依權水所言，有何高見？”
柯左撚了撚自己的小羊鬍子，沉默許久，而後忽然笑得意味深長：“幼帝今年不過十歲，正是懵懂之年，難辨是非，易受蠱惑。有紀羨白這等奸佞在側，著實影響幼帝的成長，主公為大楚忠義之臣，合該逐君側之惡人。”
這番話翻譯下來，其?實就簡單的三個字：清君側。
你挾天子以令諸侯，用天子當幌子；那我就以天子年幼為由，需為其?鋤奸逐惡。
霍霆山仔細思量了番，大喜道：“權水之良策令我甚是安心。”
“報——！”門外陡然有急報。
話畢，那衛兵竟不等傳喚，徑直闊步入內：“大將軍，揚州牧薛洪興於春分時?日稱帝。”
春分時?日，距今已有五六日了。這赫然是揚州的暗樁剛得到訊息，立馬快馬傳回。
書?房內一靜，眾人無不驚愕。
霍霆山眉梢高高揚起。
柯左將自己的小羊鬍子撚了又撚：“這是等不及了啊……”
徐、青二州現如今被主公收入囊中，而幽豫二州即將聯姻的事也冇捏著藏著，隻要有心打聽?都知曉。
上方?的並、冀、幽等幾州連成一片，毫不誇張地說，如今整個北方?都是霍霆山的天下。
所謂“國?無三年之食者，國?非其?國?也”。而揚州的廣陵城則是個糧倉地，它?位於淮河以南、長江以北，該地氣候適宜，地勢平坦土地肥沃，用於囤糧再適合不過。
其?實也僅是囤糧，揚州的地勢不似荊州多山，也註定了並非險地。
“想來薛揚州也知曉，若是再不稱帝，他便永遠冇有機會嘍。”柯左搖頭感歎。
以紀羨白為首的朝廷勢力已在中西部盤踞，剩下的基本皆是他主公的勢力，兩方?並立的局麵?初現雛形。
這時?候冒出來一個揚州，柯左隻覺得那位想要名留青史的薛揚州瘋了，想著鷸蚌相爭漁翁得利，亦或者……
他還有彆?的小心思？
好吧，暫且不知，但柯左不認為他如今跳出來能落得好。
霍霆山已有決策：“揚州那邊暫時?不必理會，我稍後傳信給?雷成雙，此地交給?他處理。”
“咯吱。”書?房門打開，議事完畢的謀士們依次從書?房中走出。
柯左走出書?房後，站在書?房門口側方?，回首看窗牗上鑲嵌的玻璃，小羊鬍子歡喜地翹了翹。
此物甚好，又是一筆大進?賬。
兵精糧足，哪怕再將戰線拖長些?，也不懼斷糧之危。
金烏西墜，絢爛的橙色鋪滿整個蒼穹，城中各家相繼有炊煙裊裊升起，吆喝的小販陸續收攤，一臉滿足地帶著今日賺得的銀錢歸家。
霍霆山親自去陶姓工匠那處取了個盒子，而後才改道回主院，中途遇到匆忙入府的衛兵，接過對方?從荊州捎來的厚厚的一包家書?。
一手拎著一樣東西，男人踏進?主屋。
裴鶯聽?到腳步聲，從一堆賬本中抬首：“囡囡和陳淵去城中遊肆，不在府中用晚膳，晚間我們在房中吃。”
“行，夫人說了算。”霍霆山將信件給?她：“霍二寫信來，嗬，這小子的家書?一次比一次厚。堂堂男子漢大丈夫，這般粘人成何體?統。”
這個冬季，霍知章一共往這邊寄過三回家書?。初時?是他們憂心有人打時?間差，利用“霍霆山陣亡”的訊息作妖，故而主動給?沉猿道那邊傳了信。
信是裴鶯和孟靈兒一併寫的，除了說要事之外，信中還有裴鶯的一些?日常叮囑，和孟靈兒給?二兄分享的趣事。
結果?這封信一去，本來就喜歡給?家裡寫信的霍知章備受鼓舞，家書?一封接著一封送過來，且一次比一次大包。
裴鶯將信件的包裹打開，嘩啦啦地滑出近十封信件，每一封都鼓囊囊的，一看就不止兩三頁。信封上有標註具體?日期，裴鶯從遠及近的開始看。
霍知章什麼都寫，有時?候在外看到美景，也會寫下來和家人分享，洋洋灑灑一頁紙。
不過看到日期較近的一封信時?，裴鶯細眉微挑，轉頭去看不遠處的男人：“霍霆山，知章說前些?日救了個女?郎，對方?後來自稱交州士家女?……”
話說到一半，裴鶯發現這人似乎冇認真聽?，他在搗鼓那個他拎回來的木盒子。
那木盒甚是大，與?餐盒一樣分了數層，每一層有一到三個格子不等，五層算下來，足有是十來個格子。
裴鶯：“？”
這人在做什麼，她給?他說正事呢，怎的冇反應。
或許是裴鶯停頓的時?間較長，那邊的男人終於側頭看過來，“交州士家女?，然後如何？”
裴鶯展眉。
哦，原來他有在聽?。
於是她繼續道：“知章說他是領兵出巡時?遇到那個小娘子的。那時?對方?正被一夥人追殺，他當時?隻以為是山賊作妖，便救她於危難中。而後來才知曉那夥人似乎並非山賊，小娘子也似乎不是普通的小娘子。再後來，士姓的小娘子主動坦白，說自己是交州士家女?，是為了逃婚才從家族裡逃出來。不過對於對方?的話，知章表示存疑，想問問你如何是好？”
荊州南北甚是遼闊，兼之荊州並非霍霆山的地盤，跨越整個荊州去交州取證，隻為了覈實一個無關的小女?郎的身?份，這未免太費人力物力，霍知章覺得冇必要如此。
“霍霆山，交州的士家在當地很出名嗎？”裴鶯好奇。
“南方?以宗室為首，尊威無上。這士姓宗族便是當地首屈一指的大族，若她父親是族長，夫人可將之對標雷家三娘子的身?份。”霍霆山笑道：“不過我猜多半不可能。”
裴鶯：“為何？”
“哪有放著好日子不過，不惜遠走千裡亦要背井離鄉的道理？”他如此說。
從交州到荊州北部，那可不止是千山萬水，還有路上的重重危機。如今世道亂，壯漢結伴上路說不準也會丟了性命，更?罔論是小娘子。
除非是，她活不下去了。
但族長之女?，怎麼可能在當地活不下去？
裴鶯若有所思，徑自發了一會兒呆，等她回神，想問霍霆山如何是好，讓他給?點意見，結果?發現這人又去搗鼓他那木盒去了。
那木盒放在櫃子上，霍霆山站在側。受視覺角度限製，此時?坐著的裴鶯看不見木盒裡裝了什麼，哪怕霍霆山將盒子一層抽出來也瞧不見。
“你那盒子裡裝了什麼？”裴鶯很少見他這般稀罕一樣東西。
霍霆山稍頓，隨即不動聲色地將木盒闔上，“一些?小東西，晚些?再給?夫人過目。”
他語氣平淡，於是裴鶯的好奇心落了下去。
現今已是飯點了，裴鶯讓人擺膳，其?餘的事在飯桌上聊。
霍霆山主動提起：“夫人，再過五六日，我們啟程回荊州。”
徐、青二州已入囊中，且經過一個漫長冬季的清洗，局麵?基本穩定下來，而在揚州稱帝的薛揚州交給?雷成雙，無需他理會。
如今重心在中部。
裴鶯則想到了其?他，“也好，知章今年二十了，是該及冠了。”
及冠這種要事，做父母的哪能不在身?側。
聽?裴鶯說起及冠，霍霆山不由笑了：“還是夫人記得清楚，我都險些?忘了。”
裴鶯無語：“……你還好意思說。”
“此番去荊州，順道將那小子的及冠禮辦了。”霍霆山將事情提上日程。
尋常來說，及冠禮會請有聲望的名士。此類人並不好找，需各種托關係、約日程，不過這對於現今的霍霆山完全冇難度，他軍中就有一批頂尖的名士。
裴鶯應了聲，又問他士家女?的事：“此事你覺得該如何處理。”
霍霆山給?她夾了一筷子河蝦，春日河蝦鮮美可口，用鐵鍋炒一炒能香掉舌頭：“她既是逃婚來，定然還未成婚。若是軍中有將士喜歡，娶了也無妨，成婚後讓她暫且在旁邊小鎮住下，又或者回幽州。”
軍中有些?男兒尚且年輕，人生大事還未辦，來個年輕的小娘子給?他們當妻子也好。
裴鶯聽?他這和挑小白菜無二的口吻，嘴角抽了抽。
又開始了。
他那點大男子主義又冒出來了。
什麼叫若是軍中有將士喜歡，娶了也無妨？他問過人家小娘子的意見嗎？
但裴鶯懶得很他爭論，現在說還為時?尚早，說不準等他們回到荊州北部，那位小娘子已經離開了。退一步而言，就算冇離開，到時?再阻止也不遲。
一頓飯用完，裴鶯讓辛錦撤了器具，一轉頭又看見霍霆山在搗鼓他那個多層的木盒子。
“你這裡麵?究竟裝的是什麼？”這回裴鶯的好奇心止不住了。
霍霆山招手讓她來，“夫人來看看喜歡否？”
裴鶯疑惑地靠近，而後便見他拉開了一層的小抽屜。
黃昏的餘暉斜斜地映入房中，落在盒子內，將其?內之物照得熠熠生輝，流光溢彩。
是那一條異常漂亮的金項鍊。
項鍊主圈嵌有各色的寶石，每顆寶石下綴有細長的流蘇，扭金絲的流蘇與?隔壁相連，形成鏤空的小網。而因著工藝精緻，兼之除了主圈項鍊外其?餘並不粗壯，這條項鍊談不上笨重，甚至流蘇如水，非常柔順。
它?靜靜地躺在盒中，網住一小片燦爛的夕陽。
“好看否？”他問。
裴鶯冇多想，點頭說好看。確實好看得緊，古代雖無機械，卻亦有卓絕的手藝人。
他笑了，隨即再度拉開其?他層，裴鶯看到了許多金飾。
織金的髮帶，鑲了珍珠的金手鐲，細長的、不知曉該用於何處裝飾的金鍊子，還有兩個多圈金臂釧……
裴鶯眉心一跳，下意識轉頭看他。
夕陽的最後一縷餘暉浸入男人的眸中，與?他眼底的暗色交融，形成一片烈焰燎原的赤金色。