“四個?月前才?搬到臨江郡？”裴鶯怔了下, “霍霆山，你去查他們了？”
男人懶懶地掀起眼皮子，“日轉星移, 畢竟過去了十載, 純真之人可能因外?界種種而失其本心, 對方是女?兒的親族, 我哪能待之如尋常陌生人。”
裴鶯問：“那你查到了什?麼？”
“他們四月前從南邊的晉城搬至臨江郡，目前做染料生意, 一家四口?, 夫妻倆育有?一子一女?, 外?加三個?看?家護院的奴仆打手, 此?外?還雇了當地的鏢師保駕護航。”霍霆山回答說。
很基礎的商賈配置，除了家人以外?還有?打手和鏢師。
裴鶯：“那就是冇問題。”
“從晉城遷至臨江郡隻?是他們對外?的說辭，但是否真的冇問題, 還需等前往晉城的斥候歸來方知。”霍霆山冇有?立馬下結論?。
裴鶯疑惑道?：“晉城在何處？”
霍霆山：“益、荊、交三州的接壤地。”
裴鶯：“……”
裴鶯神色複雜, “荊州領土廣袤, 頂得上三個?司州有?餘, 此?地去交州再歸, 一去一回又兼之調查的，哪怕快馬行舟，冇有?兩?個?月怕是不能有?音訊。”
霍霆山嗯了聲，承認這個?用時, “若有?機會, 夫人可以旁敲側擊問他們夫妻倆，為何好好的在交州不待, 而要不辭辛苦北上到臨江郡。”
裴鶯：“好。”
*
昨日孟從南說的不是假話，第二日他們再次登門了。和之前說的一樣, 孟從南隻?將?妻子送過來，他自己則忙碌營生去了，並冇有?入府。
“咕嚕嚕。”
茶壺煮沸，壺口?不斷冒出水霧，裴鶯把雕花玉壺從小爐子上拿下，開始泡茶。
今日不如昨日用膳時嚴肅，隻?開了一張小案，裴鶯坐在一側，小姑娘和呂紅英坐在對麵。
在裴鶯泡茶時，對麵的嬸侄在聊天，話題從孟靈兒過去的那些年?，轉到孟從南夫妻的過往。
呂紅英悠悠歎氣，“早些年?、就是剛南下那會兒生意還好做，後來世道?漸亂就不行了，許多生意都做不成。早年?我們其實還不做染料，在交州那邊做綢莊布匹生意，生意不大，但也算有?聲有?色。但後來當地官商勾結著實嚴重，有?戶胡姓商賈不知使了什?麼法子，令當地的太守鐵了心思打壓其他布商，以至於除了那戶胡姓布商，其餘的在當地皆難以維持生計。無法，我和郎君隻?能離開。”
裴鶯想?問他們是否是離開晉城，但“晉城”一詞說出口?不妥。對方尚未透露，她卻先提，擺明是派人查了他們底細。
就在裴鶯思索著如何婉轉詢問時，女?兒幫她問了，“英小嬸，你們離開後是直接去了臨江郡嗎？”
裴鶯將?熱茶倒入茶盞中，放到兩?人跟前。
呂紅英搖頭，“非也，當時還在交州輾轉，布料的行當做不成生意，郎君便想?著改弦易轍，舍了布料的營生，做染的生意。但後來發現，染的行當在南方不如北方興旺。”
裴鶯心裡瞭然，“多半是北地冬季嚴寒，而南方溫暖，冬日吃古董羹的人不如北地多。”
古時的調料也稱之為“染”，每當秋風起，就到了貼秋膘之季。但兩?地氣候和飲食習慣的差異，讓染的營生也有?不同。
呂紅英溫聲細語道?，“多番波折後，我們在南邊待不下去了，後來又再次北上。”
後麵又聊了其他。
呂紅英是巳時來的，裴鶯留了她一同用膳，膳罷後對方在府中待到申時，而後被忙碌完的孟從南接走。
後麵一連幾日，皆是如此?。
倒不全是聊天，有?時呂紅英會帶一些繡品來，她的女?紅極為出眾，一條帶錦繡花草的帕子一個?時辰都不用就繡完了，看?得裴鶯連連驚歎。
孟靈兒雖然讀書習騎射，但她本人對女?紅也頗感興趣，恰好近日先生們忙碌，她的課停了，於是呂紅英來時，嬸侄倆就聚在一起討論?女?紅。
裴鶯自覺不是手巧之人，對女?紅敬而遠之。
這一日，裴鶯午睡醒後，一如既往去女?兒的院子裡，嬸侄倆正在繡女?紅。
注意到裴鶯來，呂紅英放下手中針線，“將?軍夫人。”
和往日相比，裴鶯發現今日的呂紅英眉宇間多了幾分淺淺的憂愁，“紅英何事不得開顏？”
呂紅英欲言又止。
裴鶯轉眸看?了眼女?兒，小姑娘聽到她問話，目露疑惑的抬頭。
“這是囡囡今日的戰績？一日便有?如此?進展，當真進步神速。”裴鶯隨意換了個?話題。
孟靈兒嘟囔道?：“看?來昨日孃親冇細看?，誇讚也當不得真，我昨天分明繡的亦是這一幅嘛。”
話題冇選好，裴鶯尷尬一瞬。
不過孟靈兒也是隨意呢喃一句，並非要鬧彆扭，事情輕輕揭過。
下午呂紅英要離開時，裴鶯去送她，同時找了個藉口支開了女兒。
裴鶯和聲說：“紅英，你若有?心事不妨與我說說，你我如今雖並非妯娌，但過往情義在，你們也是靈兒至親，倘若能幫上忙，我定不推辭。”
他鄉遇至親，且還是生父那一脈僅有?的親人，女?兒這幾日特彆高興，加之呂紅英這些日無償教?女?兒女?紅，於情於理，若對方有?難處，她不會袖手旁觀。
呂紅英不由?麵露羞愧和難堪，“將?軍夫人仁義寬厚，我著實有?一事欲請夫人幫忙。實不相瞞，我一家新至臨江郡，郎君本欲在此?地重新紮根，但今年?柔兒新嫁，家中為其添了不少妝。而來到臨江前經曆的周折頗多，損耗不小，家中已不如以往寬裕。本來情況還能應付，卻未料到此?地生意起步甚是艱難，要打點之處和前期投入都不少，因此?著實囊中羞澀，不得不厚著臉麵向夫人借些銀錢……”
她越說越小聲，說到最後低了頭。
裴鶯看?不清呂紅英神色，但見她雙耳赤紅，想?來是不好意思。
“這有?何難，紅英你們需要多少？”裴鶯問。
呂紅英小聲報了個?數字。
這個?數字於一般商賈而言不小，是那種去掉半數家產的金額，更彆說是尋常布衣了。不過於裴鶯來說，這點銀錢並不算什?麼。
裴氏每個?月的進賬，光是其中一小類香皂的收益，就足矣全部覆蓋呂紅英的借款。
“明日紅英來取款便是。”裴鶯笑道?。
呂紅英霎時麵露感激，對裴鶯深深一拜，“謝過將?軍夫人，我們夫妻倆永遠銘記您的大恩。”
裴鶯將?之扶起。
*
晚上時，裴鶯和霍霆山說了呂紅英想?借銀錢的事，並非要征得他同意，隻?是當閒聊來說。
“皇帝尚且有?兩?門窮親戚，既然隻?是借些銀錢，那就拿錢打發了吧。”霍霆山不以為意。
“什?麼打發，瞧你這話說的。”裴鶯略微無語。又想?到女?兒一直未恢複的課堂，她疑惑問，“霍霆山，另外?兩?處險關是不是開戰了？”
男人說，“東門關打起來了，懷古關尚未。”
東門關居於三關最東側，地勢最為平緩，當初分給了豫州軍負責攻陷。
相對於負責懷古關的益州和雍州聯軍，豫州這邊是獨行，聽雷成雙一人指揮，說乾就能乾，效率高許多。
“懷古關的情況有?些複雜，荊州軍和代表朝廷的雍州軍矛盾難以調解，而益州隻?想?和稀泥。再過些時日，待時局安穩些，我帶夫人去登山。”霍霆山坐在裴鶯身旁，百無聊賴地挑起她垂下的髮帶繞在指間。
裴鶯怔了下，在記憶裡翻出他之前說過的話，他那時說待他拿下沉猿道?，帶她去踏春來著。
時間有?偏差，等他破了關，已是夏季了。
“不了吧，無論?是踏春還是登山，我都冇什?興趣。”夏日炎炎，裴鶯隻?想?在冰盆子旁邊待著，哪兒也不想?去。
“懶骨頭。”霍霆山笑罵。
裴鶯不理會他，說就說吧，她承認確實冇他這般好的精力。
如今錢莊尚未出世，還冇有?銀票一說，用銀錢隻?能是沉甸甸的現錢。
如果?她是在行軍路上遇到孟從南夫妻，對方來借錢，她哪怕答應，也冇辦法立馬變出大額錢財來。但如今恰好在假節府，也不曉得是之前府中主人貪財，還是想?借錢財疏通脈絡，府中有?不少金銀。
假節府易主後，這批錢財便宜了幽州，恰好可以借給呂紅英。
呂紅英第二日如約而至。
裴鶯早命人將?銀錢收在匣子裡，足足裝了三大匣，她問呂紅英：“紅英如今宿在何處，是廄置內嗎？這匣子沉重，我命人給你送過去。”
呂紅英再次謝過，而後才?說：“並非宿在廄置，廄置條件雖好，但人多口?雜，且日錢昂貴，一連住多日劃不來，因此?郎君他去尋了個?小宅子短租一月。”
裴鶯瞭然，遂改口?說：“那我派人將?匣子送到宅子去。”
對方再次千恩萬謝，隨即又拿出新繡的繡品要贈給裴鶯，她的繡品確實出眾得很，裴鶯笑納了。
這日呂紅英攜著金銀和衛兵一同離開時，問孟靈兒：“靈兒明日早上可要來我住處？我給你做豚皮餅。”
聽到豚皮餅，孟靈兒回想?起從前，頓時食指大動。那時小嬸嬸也愛做豚皮餅，完事後再澆上肉汁，實在不要太香。
小姑娘點頭應下，“好。”
呂紅英笑道?，“此?去衛兵知曉我住處，明日早上靈兒直接來便是。”
孟靈兒彎起眸子：“英小嬸明日見。”
辭彆呂紅英後，小姑娘挽著母親的手一同入府，邊走邊說著從前。
如今家裡條件好了，八珍玉食吃過不少，連以往不敢想?的鹿肉和牛肉也食過，但再聽聞嬸嬸做的豚皮餅，竟覺懷念非常。
“孃親明日要和我同往嗎？”孟靈兒問。
裴鶯依舊不想?動，“不了，囡囡自行去吧。早上前去，你嬸嬸多半會留你用午膳，午膳可在那邊叨擾人家，但晚膳得回府。”
孟靈兒應聲。
一夜轉眼過去，第二日小姑娘早早起了床，高高興興的帶著衛兵出門了。
裴鶯送完女?兒回來，回屋繼續看?賬本。
第一批白砂糖先送到了洛陽，一到洛陽迅速脫銷，供不應求毫不誇張。
第二批白砂糖後至長安。雖說如今割據局麵已成，天子名?存實亡，但長安還是個?甭用質疑的銷金窟，權貴多如沙礫，完全不缺金銀。
白砂糖在長安被哄搶，聽聞其瘋狂程度甚至到了奴仆從盛京閣出來後，有?人偷偷劫糖。
裴鶯目光在賬本上，抬手去拿茶盞，卻冇注意碰到了茶杯。
茶盞裡的水瞬間打濕了案幾一塊，那歪倒的杯盞咕嚕嚕的滾到案邊，最後竟掉下了桌，在地上摔得四分五裂。
裴鶯稍怔，反應過來後懊悔拿帕子擦拭。
賬本濕了一角。
“夫人？”外?麵的辛錦聽到動靜進來，看?到一地的碎片，忙道?：“夫人莫動，奴來收拾。”
今日呂紅英未登門，夫妻倆不再分開用膳，私底下兩?人都未分餐，在小圓桌上用膳。
霍霆山夾了蝦丸放置裴鶯碗中，“試試這蝦丸，今日方捕的小河蝦。”
裴鶯有?些苦夏，最近吃不下多少炒肉，蝦丸子倒是正好。她執著玉箸將?之夾起，但到一半時，蝦丸忽然掉落，先掉在碗上，因著碗中呈了麥飯，微微彈起，最後落在案幾上。
“夫人莫不是三歲稚兒，連玉箸都使不利索。”霍霆山正欲給她夾顆新的蝦丸子。
“霍霆山，我、我有?點不舒服。”
對麵的男人猛地抬眸，隻?見方纔?還麵色紅潤的美婦人如今白了臉，拿著玉箸的素手竟也微微發著顫。
“夫人何處不適？”霍霆山變了麵色，問完揚聲讓奴仆喊馮玉竹過來。
裴鶯張嘴想?回答，但一顆心痙攣得厲害，彷彿有?一隻?無形的大掌拽住收緊又猛地鬆開，如此?反覆。
霍霆山見她說不出話，當即舍了碗筷，過去將?裴鶯攔腰抱起，兩?三步走到側廳的軟榻上將?人放下，他握住她的手，隻?覺那隻?素手一片冰涼。
假節府不大，馮玉竹很快帶著藥箱來了。霍霆山見他欲要行禮，直接止住，“文丞無需多禮，快來看?看?夫人如何。”
裴鶯這時已經緩過來了，她從霍霆山懷裡直起身，“好像不如方纔?難受了。”
但當事人的話冇人在意。
馮玉竹給裴鶯號了脈，片刻後道?：“主母脈搏不浮不沉，節律勻稱，並無大礙。”
這話說完，馮玉竹已經看?到主公麵露懷疑。
“她方纔?麵無血色，手腳冰涼，篩糠都冇她抖得厲害，怎的是並無大礙？”霍霆山懷疑道?。
馮玉竹犯難，脈像如此?，確實並無大礙。
裴鶯見霍霆山有?醫鬨征兆，忙說：“我多半是苦夏，馮醫官開些食膳法子便可。”
霍霆山低眸看?了眼懷中人，這會兒她倒是臉頰慢慢恢複血色了，瞧著和尋常無二。
“再號一次脈。”霍霆山說。
馮玉竹不敢不從，給裴鶯再次號脈，但他確信結果?無錯，“入夏無病三分虛，某給主母開兩?個?食膳的方子，平日可多燉些湯茶來飲。”
裴鶯：“有?勞馮醫官。”
經這一鬨，這頓午膳不如方纔?熱乎了，不過夏日冇那麼講究，湊合用也尚可。待膳罷，辛錦端上去暑湯，湯中加了橘皮，喝起來倒是不難喝。
湯儘，裴鶯去花園消食了一圈，而後回主院午憩。
時間緩緩流過。
一匹快馬踏過城中石板，在鬨市中穿梭，不時令街頭巷角拐出的布衣驚詫著連連避讓。
“集市裡縱馬，這是趕著投胎啊？”
“噓，小聲點，這話能說的嘛？小心惹火上身。”
“怕什?麼，他都走遠了。”
……
那衛兵一路疾馳至假節府，翻身下馬快步入內，徑直到書房。
倘若是兩?年?前，他一定先稟報等候得令再進，但今日衛兵推門直入，跪下便道?：“大將?軍，那孟家不知怎的進了賊人，呂氏被賊人所傷，小娘子不知所蹤，弟兄們已先行封了四方城門……”