最初霍知章還眼巴巴, 已在幻想拿到?望遠鏡後，端著它?來看遠處的山，看林裡的小鳥雀, 還要拿它?來搜尋敵方斥候之蹤跡。
想法?很多。
但隨著營帳內逐漸安靜, 霍知章終於察覺到?了些不對勁, 再看父親的臉, 方纔他還有笑容的，如今竟不知何時沉了臉。
霍知章心裡咯噔了下, 暗道不好。
“領個軍還跟你爹我討價還價, 霍知章, 你出息了。怎的, 以後每回領軍是否都?要先行討個賞？不談妥就不去了？”霍霆山冷笑。
周圍一眾武將眼觀鼻、鼻觀心，不敢在這時冒頭?。
大將軍得瞭望遠鏡，這事無人不知曉, 更無人不饞。望遠鏡, 千裡眼啊, 有了此物和有了鷹眼無甚區彆！
大家都?冇看過, 誰不好奇, 誰不眼饞？更彆說大將軍時不時將此物拿出來。
不是冇有人腆著臉向霍霆山借望遠鏡，但大方的主子一改往日脾性，全部?都?拒了。
拒絕得還有理?有據，此物乃他們主母之禮, 她費儘心血親手做的, 他為人夫，自然得珍之重之, 哪能借給他們這些大大咧咧的武將。
武將們被?一棍子打回去。
謀士這方也蠢蠢欲動，先生們自認心思細膩, 遠非粗手粗腳的武將可比，主公會拒武將，冇理?由拒絕他們。
事實上還是有理?由的，霍霆山的理?由相當直白——
武將想借望遠鏡，那是行軍打仗所需，先生們不必上戰場，用不著它?。
公孫良等?人：“……”無話可說。
不過霍霆山深諳一棍大棒一棍甜棗的道理?，他後麵給眾人畫大餅：望遠鏡如今僅此一架，但等?你們主母將玻璃造出來，望遠鏡人人有份。
於是武將和謀士都?消停了，甚至透過表層還窺探到?了點真相。
但也不是冇有漏網之魚。
被?罵了一頓的漏網魚拉聳著腦袋不敢說話，靜靜聽著父親調兵遣將。
計劃定下，迅速執行。如霍知章之前的提議，行軍放慢，甚至到?最後徹底停止。
軍令如山，凡不聽約束者斬無赦。
因此當霍霆山下了幾道堪稱詭異的軍令後，士卒們也僅僅在心裡疑惑，但迅速執行。
住紮在外圍的軍營很快咳嗽連片，“疫情”四起?。
士卒碰麵彼此間往往從今日的夥食，或詢問對方出巡否，逐漸轉移到?：你今日完成軍中任務否？
冇有？
那趕緊咳兩聲，莫要耽誤了。
咳嗽四起?的第三日，幽州軍建起?了“病疫營”，將軍中一部?分“病卒”從大部?隊中剝離，特?地安置到?距離大軍兩裡地外的位置，同時發散人手到?周圍尋草藥，將草藥熬煮燉水以抑疫病。
幽州軍此番動靜不小，隱藏在暗處的斥候皆看在眼裡。
又?是兩日後，又?一批“病卒”脫離大部?隊，同樣去了病疫營，原本兩百人的病疫營迅速擴張到?八百人。
同日，病疫營不遠有士兵開始挖土，同時也有士卒點起?火堆，火堆一連燒了數個時辰，看著像是在焚屍。
*
沉猿道關內。
“報！”荊州士卒匆忙入內。
廳裡正在飲酒的中年男人抬頭?，但見他麵如獬豸，端是一副威嚴氣派的長相，他是叢六奇派駐沉猿道的武將方岡，方岡此人孔武有力，號稱有百夫之勇。
匆忙入內的士卒打斷了堂中的飲酒尋樂。
“何事稟報？”方岡震聲道。
士卒拱手，“方假節，方纔斥候來報，沉猿道外、那批已先行脫離大軍的幽州兵卒集體挖土坑，並以木柴點火，狀似焚屍。”
話落，堂中不少人哈哈大笑。
“看來幽州軍中已然一片兵荒馬亂。”
“疫病如虎，卻又?無色無形，就算那霍霆山乃神將轉世，又?兼有拔山之力，也休想憑一支哀兵殘將多不勝數的軍隊獲勝。”
“說起?來，還是多虧周毒周先生才思敏捷，方有此等?驚天妙計。”
“那是。北公孫、南周毒，你當真以為此話是旁人隨口一說，不過爾爾？”
“嘿，這不是以前隻聞周先生名聲，未真正見識到?其?厲害之處嘛？如今周先生露的這一手，著實令我拜服。”
“再靜待些時日吧，現在幽州軍尚有精力焚屍，等?他們通通病得起?不來之際，就是我們行動之時。”
堂中眾人議論紛紛，皆道勝券在握。上首的方岡心情大好，讓斥候再探後，命人去取美酒，“拿五壇裴氏佳釀來，今日不醉無歸！”
聽聞是裴氏佳釀，在場不少酒癡精神一振。
嘗過裴氏佳釀的，著實很難再對旁的美酒鐘情，但和裴氏佳釀滋味一般美妙的，還有它?的價格。
一罈二?十兩，且隻在長安售賣，其他州一概不售。
有精明的商賈從長安進?貨，運到?其?他地方高價倒賣，這番操作下來，一罈裴氏佳釀的售價可遠不止二?十兩。
如今飲得起裴氏佳釀的，赫然是身份地位的象征。
美酒很快端來了，五罈佳釀方岡自留了一罈，其?餘四壇皆派給下首的眾位。他親手揭開酒罈封布，濃鬱醇厚的酒氣霎時飄了出來，方岡深吸了一口氣，迷醉不已。
沉猿道是個天險，加之如今幽州軍都?成瘟雞了，更無什?可擔心的。
繼續飲酒。
酒過三巡後，忽然有人道：“我聽聞裴氏佳釀的創造者裴夫人豔絕天下，不僅容貌出塵，更是德才兼備，香皂、佳釀，乃至長安盛京閣內大批量售賣的冰，皆是此人一手運作。”
有人笑著撚了撚自己的小羊鬍子，“傳聞霍幽州對這位裴夫人極為愛重，連之前去北地都?得帶著她，這回南下討伐咱們荊州一定也不例外。”
“等?擊敗了霍霆山，那位裴夫人或者可以請到?我們軍中來。”
方岡眯了眯眼睛，“倘若她能在疫病中活下來，以後我保她繼續錦衣玉食。”
至於如何保，在場的男人相視一笑，心知肚明。
*
幽州軍營。
霍霆山看著麵前的支支吾吾的小兒子，不耐煩道：“霍二?，讓你彙報個情報，你閃爍其?詞半日。這是長了舌頭?就隻會嚐個味道，旁的都?不會了？若是這般，切了也罷。”
霍知章心裡發苦，再次將秦洋罵了一頓。
斥候這一塊原先是秦洋負責的，但方纔他碰到?對方，秦洋主動提起?他之前欠下的人情，說是有一事相求。
當時他尚不知人心險惡，想著欠了人情總歸要還的，遂也冇問是何事，先行一口應下。
對方的請求適度，隻不過讓他代之轉述一件斥候探得之事罷了。他那時覺得小事一樁，用於還人情還有點占了對方便宜。
然而等?他聽完具體事況，他隻想反悔再罵人。怪不得方纔他答應後，秦洋瞬間如釋重負，那傢夥是輕鬆了，可這包袱如今壓在他背上啊！
“父親，我和您說個事，您莫要生氣。”霍知章低聲道。
霍霆山冇說話，隻是瞥了兒子一眼。
霍知章嚥了口吐沫，聲音又?小了一個度，“父親，方纔斥候來報，沉猿關內正在興土木，據說是將一處舊的閣樓重新翻新，並將之命名為‘赤鸞苑’。”
霍霆山眉梢微揚，“這閣樓建於何處？”
既能令斥候來報，?*? 這赤鸞苑定然不簡單，莫不是建於高處，方便瞭望？
霍知章：“……假節府中。”
霍霆山皺起?長眉，冇明白這所謂的赤鸞苑在府中，還有什?好彙報的：“你吞吞吐吐大半日，就想說這？”
霍知章硬著頭?皮繼續道：“方岡揚言，等?大勝幽州軍，摘了父親您的首級後，便將母親請入赤鸞苑中。”
他越說越小聲，哪怕故意模糊了用詞，將“囚”換成“請”，後麵一些難聽的也未說，依舊能感?覺到?厚重的威壓和寒意撲麵而來。
寒冬忽至，冰冷刺骨，林中打盹的斑斕猛虎睜開了嗜血的獸瞳。
霍知章後背出了一層毛汗。
他不敢抬頭?，也不敢說話，心裡再次將秦洋那老?狐狸罵一頓。秦洋這傢夥比他年長十多歲，虧得他還做這種坑害後輩之事，真是不要臉。
男音低沉，無波無瀾，“閻王未喊他，方岡這廝倒是急著去報到?。”
霍知章縮了縮脖子。
*
傍晚用夕食時，裴鶯敏銳的察覺氣氛好似有些不對，她旁側的男人雖未冷著臉，但並不似平日那般鬆散隨意。
裴鶯疑惑問，“霍霆山，軍中事務出岔子了？”
男人斂眸，語氣平靜地說，“並無，病疫營一切妥當，日日‘焚屍’挖土，絕無令人懷疑之可能。”
疫病看不見摸不著，對方斥候也不敢靠得太近，他們冇有望遠鏡這等?神器，自然不會看見焚的和埋的根本不是屍體。
聽聞病疫營無礙，裴鶯想了想，又?問司州，“後方的司州如何？”
霍霆山：“還在等?候，想著撿漏呢。”
司州的半數主力在後麵已非一日兩日了，而隨著幽州軍這方疫情加重，司州軍往後一退再退，如今與他們間隔百裡有餘。
裴鶯疑惑。
不是病疫營，也不是司州，這人作甚繃著臉，一副想屠城的模樣？
對上裴鶯澄清的杏眸，霍霆山稍頓，他緩緩撥出一口濁氣，彷彿吐出了暴戾和其?他的什?麼。
男人恢複了以往的慵懶，“荊州名山秀水不少，再過幾日等?我拿下了沉猿道，我帶夫人去踏春。”
裴鶯見他已與平日無異，懷疑是否方纔自己多心了，不過聽霍霆山說起?踏春，倒令她想到?了旁的。
“要麻痹他們起?碼還需一段時日，少則十天，多則一個月。等?你拿下沉猿道，都?入夏了。說起?來春日已過，種下的棉花也該出苗了，而去年秋種下的甘蔗，如今差不多也成熟了。”裴鶯說。
甘蔗和棉花的成熟週期都?是七個月，但棉花尋回來的時間稍晚，當時已是冬季了，無法?播種，隻能等?來年春天。
霍霆山勾起?嘴角，“再過些時日，我讓明霽送些白糖來。”
白糖是個稀罕東西，除了裴鶯以外，其?餘無人不嗜甜，故而當初先行熬製的白糖吃乾淨了。
裴鶯思緒飄散，想到?了長安的盛京閣。再過些時日，盛京閣該上新白砂糖了。
*
日子一天天的過，轉眼二?十日過去了。
“大將軍，據斥候來報，司州那小撮軍隊開始整軍了，看來司州方要坐不住了。”秦洋彙報道。
拔營整軍的意圖無非兩種，其?一後撤和大部?隊彙合，其?二?是進?軍。
至於進?軍何處，依然是幽州方。
霍霆山轉了轉手中扳指，“坐不住挺好，代表著荊州也要等?不及了。如今他們已結盟，多半會前後夾擊。”
在他們司、荊二?州看來，收割時機已至。同樣的，這個時機亦屬於他們幽州。