毛腳女婿上門
在崔觀瀾狐疑的目光中，蘇紅蓼跳下車，拿著手中那套小一號的文房四寶走進了藥鋪。不多時，一個大夫模樣的男人牽著一個七八歲左右的女童走了出來，衝著蘇紅蓼鞠了一躬。
蘇紅蓼很快衝著他們揮了揮手，又藉著崔觀瀾的手攀上了車。
車軲轆再次轉動的時候，崔觀瀾回望了一眼那蔣氏藥鋪，見那男人已經牽著小女童回去了。
“是風女史的家人？”他一下子就猜到了。
“嗯。她丈夫姓蔣，喚作蔣毅菊，女兒七歲，叫小愈兒。”蘇紅蓼輕輕應了一聲，“她不像我，回了明州城就能躲懶。風女史迫於生計，日日要寅時入宮，戌時回門，著實辛苦。我方纔打量了一下這蔣氏藥鋪，門簾不大，藥架子就堆滿了整個大堂，小愈兒隻能趴在一張方凳上寫字。”
“我知你善心滿滿，可你總不能讓風女史辭了女史之職，與你去溫氏書局吧？”
崔觀瀾隨意說了一句話，蘇紅蓼頓時眼睛亮了。
“為什麼不能？”她完全是用後世的思想在考慮。有公職有編製的鐵飯碗又怎樣，太過辛苦一個月的俸銀不過五兩。其中有一兩銀子，是給每日來接送她入宮的車伕的。其餘藥鋪入不敷出，勉強維持生計，風女史這五兩銀子既要給丈夫進貨買藥，又要維持一家三口的開銷，甚至還要接濟那些冇有錢買藥的貧苦之人，日子過得緊巴巴的。
“溫氏書局正缺人手，如果風女史能寫會算，還能做管事的話，我勉強也能給她開五兩銀子的俸祿，年底還可以分紅。雖然都是五兩，每月她給車伕的那一兩銀子能省下來不說，還可以帶著小愈兒來我們書局認字寫字，這不是兩全其美嘛。”
人才易得，知己難求。蘇紅蓼覺得近期李慕妍一個人的工作壓力太大了，想要擴招溫氏書局的人員，給現有人員減減壓。
崔觀瀾從冇不認為一個做到女官的人，會放棄自己的事業去投身商賈。
但他可不會在蘇紅蓼的興頭上潑冷水，隻道了一句：“你什麼時候去當麵與風女史說說？”
“今晚吧。等咱們吃完飯，我算算她下班的時辰，去藥鋪撞撞運氣。”蘇紅蓼的脾氣，就是行動力超強，擇日不如撞日，剛巧今日已經是九月二十六了，若能趕得上十月的工作，那就是新月份新開始！她有信心能說服風蘅。
崔觀瀾有些吃味，今日是他上門提親的日子，可她還想著彆的女人！
她能不能想想自己！
他端坐著，背脊挺得筆直，如同參拜祠堂般鄭重，眼眸時不時掠過堆滿車廂的禮品匣子——上好的湖筆、徽墨、宣紙，各色點心餜子、珍珠首飾、南北貨、還有幾匹顏色莊重的杭緞，皆是按著他那套“禮不可廢”的標準精挑細選而來。
這個“母親”，既是自己的繼母，又是……未來的嶽母……
也不知道這一場家宴，到底能不能把提親的流程走通。
近鄉情更怯，提親心更慌。
堂堂新科探花崔觀瀾，第一次心裡忐忑冇有著落。
“紅蓼，一會兒……你會幫我說話的吧？”
開始了。開始團結一切可以團結的力量。
“啊？”蘇紅蓼今天站了一天，這會兒也有些餓了。她拈了一個棗泥餡兒的餜子咬了一口，棗泥餡兒調得綿軟甜蜜，很合她口味。隻是在這甜甜的咀嚼中，突然看見了他酸澀又彆扭的眼神，她有些逗趣，第一次見到崔觀瀾如此為難又如此冇有信心的模樣。
他從來都是一副老神在在，萬事掌控於心的從容，今日這副毛腳女婿上門、還冇到就坐立不安的模樣，著實反差得可愛。
她把剩下的一半餜子塞在他嘴裡。
車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲，車廂內卻瀰漫著一股異樣的緊繃氣息。
崔觀瀾嚥下那半塊甜得發膩的餜子，舌尖的蜜意卻化不開眉宇間的愁緒。
“母親……會喜歡這些嗎？”他像是自語，又像是尋求肯定，指尖無意識地拂過一個紫檀木匣的邊角，那裡刻著寓意吉祥的雲紋，每一道線條都規整得如同他的人生信條。
蘇紅蓼慢條斯理地吮了吮指尖沾著的棗泥，將他這副罕見的忐忑儘收眼底，隻覺得有趣極了。
這個平日裡動不動就摸出戒尺、言必稱“規矩”的古板學究，此刻竟像個即將麵臨夫子考校的蒙童，強裝鎮定，卻連呼吸都透著一股小心翼翼。
她故意不答話，又拈起一塊荷花酥，小口小口地吃著，目光卻像帶著鉤子，在他微微繃緊的側臉上流連。
崔觀瀾被她看得愈發不自在，輕咳一聲，試圖找回往日的氣場：“咳……今日之事，關乎禮數，更關乎你我終身，自然要慎重。”
“是是是，崔探花說得對，終身大事，豈能兒戲。”蘇紅蓼憋著笑，學著他平日嚴肅的口吻，尾音卻拖得綿長，帶著顯而易見的戲謔，“所以呀，您這‘慎重’得，連袖口都快被自己撚出洞來了。”
崔觀瀾聞言，猛地低頭，果然看見自己原本平整的袖口不知何時被揉出了一小片褶皺。
他像是被燙到一般，迅速鬆開手，臉上掠過一絲被戳破的窘迫，耳根悄悄漫上薄紅。
他試圖將褶皺撫平，可那痕跡卻頑固地留著，如同他此刻怎麼也無法徹底撫平的心緒。
“我……”他張了張嘴，想辯解什麼，卻在對上蘇紅蓼那雙盈滿笑意的眸子時，所有冠冕堂皇的理由都卡在了喉嚨裡。
麵對經義文章，他尚能揮毫自如，可在此刻，麵對這個牽動自己心神的女子麵前，他那些引以為傲的從容和規矩，都顯得那麼笨拙又可愛。
蘇紅蓼終於忍不住，“噗嗤”一聲笑開來，聲音清脆，像是玉珠落盤，打破了車廂裡凝滯的空氣。
她湊近了些，幾乎能看清他微微顫動的睫毛。
“崔觀瀾，”她喚他，聲音裡帶著糖餡兒般的甜糯和揶揄，“你現在這樣子，可比你拿著戒尺嚇唬人的時候，順眼多了。”
他瞪她一眼，那眼神裡卻冇什麼威懾力，反倒像被雨水打濕的墨跡，暈開一片無奈的柔軟。
他知道她在打趣自己，可奇異的是，這份打趣竟像一陣微風，稍稍吹散了他心頭的濃雲。
他看著她近在咫尺的笑顏，明媚鮮活，是他循規蹈矩的世界裡，最不合規矩、卻最讓他心動的風景。
罷了。他想。在她麵前，什麼探花的體麵，什麼崔氏的規矩，似乎都可以暫時擱置。
他的人生路，被她的膽大妄為衝擊得七零八落。
能跌跌撞撞走到她家門前，已是萬幸。
車伕一聲“溫宅到了”的吆喝聲從前頭傳來。
崔觀瀾深吸一口氣，像是要奔赴一場至關重要的殿試。
他整理了一下衣冠，確認袖口的褶皺已被儘力掩藏，然後率先起身，朝蘇紅蓼伸出了手。
他的手心，竟有些微潮。
蘇紅蓼看著崔觀瀾的手。
那隻骨節分明、慣常執筆握尺的手，如今帶著一絲不易察覺的顫抖伸向了她。
蘇紅蓼眼中的笑意更深了。
她將自己的手放入他的掌心，指尖輕輕撓了撓他濕熱的掌紋。
“走吧，我的‘人中龍鳳，帥中翹楚’，”她壓低聲音，語帶雙關，“我娘要是不同意，我就……我就撒潑打滾給她看！”
崔觀瀾握緊了掌中微涼的小手，那點濕意一下子就被她掌心的溫度烘乾。
他低頭看她，眼底最後一絲慌亂，被她這混不吝的玩笑儘數驅散。
餘下的，唯有滿滿的、幾乎要溢位來的縱容和堅定。
“胡鬨。”他低聲斥道，嘴角卻不受控製地，輕輕揚起了一個弧度。
溫宅門前，燈籠高掛，溫氏身邊的何嬸早已候在那邊，見兩輛馬車相繼停下，臉上堆滿了笑容迎上來。
崔文衍的馬車先到，他率先下車，身著深青色常服，氣質沉穩，雖眉宇間帶著一絲不易察覺的尷尬。
但今日顯然刻意收斂，顯得持重而溫和。
他轉身，細心攙扶著已有數月身孕的柳聞櫻下車。柳聞櫻小腹微隆，麵容恬靜，嘴角含著恰到好處的笑意，向何嬸點頭致意。
緊接著從車上跳下來的是崔承溪，他自然知曉今日的家宴的目的，眼裡藏著看好戲的神情，跟在大哥大嫂身後，幫忙拎了禮物進門。
這邊，崔觀瀾先一步下車，他站定後，並未立刻與兄嫂見禮，而是回身，極為自然地朝車內伸出手。蘇紅蓼搭著他的手，輕盈地跳下車轅，動作間帶著她特有的不拘小節。
這一幕，恰好落在崔文衍和柳聞櫻眼中，夫妻二人交換了一個心照不宣的眼神。
何嬸嘴角微微抽搐，竟不知道自家小姐已經和崔二少爺如此不避人。
“大哥，大嫂，三弟。”崔觀瀾上前一步，規規矩矩地行禮，隻是聲音比平日略顯緊繃。
蘇紅蓼也笑著打招呼與眾人打招呼。
崔文衍點頭：“四妹妹。我們也是剛到。”他的目光在崔觀瀾身上停留一瞬，牙關緊咬，似乎有些怒意。
什麼人被硬生生駕到崔文衍這個位置，都會揍弟弟一頓的。隻是今天，罷了！崔文衍豁出去了！他理都冇有理二弟，連聲招呼也冇有打，就扭頭走了。
柳聞櫻笑著拉過蘇紅蓼的手，柔聲道：“紅蓼妹妹氣色真好，母親在裡麵等著了，我們快進去吧，彆讓她久等。”