鑒閱司來了新司正
蘇紅蓼第一次發現，一個月不見，胡進這個少年居然比自己走之前竄高了一大截，自己站在他的身側，居然有一點被壓迫的感覺了。她心底又是欣慰，又是觸動，短短半年時光，胡進從一個打雜的小廝，成長為一個心地善良、能扛事兒、能擔責、懂銷售、會經營的一把好手。
身邊的人越來越有勁兒，儘管新的書局還在建設中，可看見這些閃閃發光的同事們，即便再累臉上都露著充滿朝氣和活力，與現代時代的牛馬打工人的頹喪鹹魚氣質完全不同。她眼底漾出一點點霧氣，努力眨了眨，讓這份觸動都化作實質——
“今日你休沐吧，或者去梅月街那個小攤兒幫襯幫襯董掌櫃，這裡讓我來。”蘇紅蓼的聲音透著一絲灑脫與開心：“對了，九月的俸銀，你和董掌櫃每個人多五兩！”
胡進不可置信地掏了掏耳朵，又甩了甩腦袋，似乎不相信這樣的好事會落在自己頭上。
“少東家！”胡進聲音顫抖著，還不忘把最後一本親簽話本遞給排在最末端的顧客。抒發心情很重要，賣貨也很重要，兩手要抓，兩手都要硬！
嗚嗚嗚，我們少東家人美心善！
“這是您的話本，請拿好……”
嗚嗚嗚，跟著少東家發家致富！
“這是你要的限量小卡，這是最後一份了。”
嗚嗚嗚，他的老婆本都要攢夠了！
“聯名手爐要等等，嗯嗯嗯……下個月煩您再來看看！”
他一邊心裡嚷著口號，一邊還冇忘記把最後幾位客人的服務做好，臉上堆著的笑意發自肺腑，聽著顧客們嘰嘰喳喳喊他“小哥”，胡進總覺得乾啥都有勁兒了。
“彆招呼了，快去吧。”蘇紅蓼推他一把，“董掌櫃那邊一個人才真的忙不過來呢。”
“那，那少東家，我去啦。”胡進這才抽空抹了一把汗，又把汗水擦在自己的褐色衣衫上，倒退兩步出去，才發現那個賣銀耳雪梨羹的老嬤嬤就在旁邊擺著攤，他又把自己喝完的空碗拿過來給了老嬤嬤，這才一步三蹦地往渭水橋跑去。
曾閒這個月實在是忙到腳點地，他中了個二榜進士，被分派去了工部任職，可巧成為了崔文衍的晚輩。
剛剛崔文衍打發他來梅月街找李三刨做個急活兒，可李三刨卻著急忙慌地把店麵都關了。
曾閒敲了半天的門，把自己累出一腦門子汗，卻隻得到了李三刨一句話“歇業仨月”。
“這李三刨，有錢也不賺了？歇業仨月，喝西北風呢？”曾閒剛想溜達去坡子街躲個清閒，就見胡進咧著一張笑臉，像個傻子似的跑了過來。
“胡進，有什麼喜事？”曾閒心下正不痛快，看見胡進這一臉喜色，更是心裡不平衡，隨口問了一嘴。
胡進見曾閒，唱了個喏，跟這個“官老爺”見了個禮，又用幾乎整條街巷都能聽見的興奮語氣道：“我們少東家回來了！”
曾閒心中一動，嘴角也情不自禁被胡進的喜悅感染，但想到這個女子是自己求而不得，又是崔觀瀾心尖尖上的人，隻能聽到她的名字把一分悵惘三分心動埋葬在意識深處。他踮起腳站起來，往坡子街那邊看，順著胡進手指的方向，看見原本那邊支著的溫氏書局的書攤上，一個熟悉的身影正在忙碌著。
崔觀瀾前往遼東之行前，他也偶爾路過梅月街與蘇紅蓼有過照麵，可這一個多月不見，不知道為什麼，總覺得蘇紅蓼又哪裡不一樣了。原本少女的稚氣，跳脫，狡黠，徹底褪去，變成了一個沉穩、智慧又大度的姑孃家。
一想到這樣好的女子，竟被崔觀瀾那廝捷足先登，曾閒更是氣不打一處來。
崔文衍派的活兒，老子今天不乾了！
讓曾閒更生氣的還在後麵。
聽說昨日使團回明州城，女帝給所有人放了一日的休沐假。
此刻，他眼珠子都要瞪冒火的那個傢夥，便施施然走到了蘇少東家的身旁。
他看著他們相視一笑，默契分流顧客，一個招呼，一個打包，竟把個小攤子經營得水泄不通。
他看著他們兩隻手不曾交握，可眼眸卻抵百般撫摸；
他看著他們一個顧左一個顧右，可身體卻貼向彼此；
他看著他們一個算賬一個收錢，彷彿婚後生活。
曾閒實在受不了了，捶著胸大喘氣走進了磨銅書局，想買一本不同口味的書來舒緩心情，哪料得書還冇翻幾頁，書頁上的“鴛鴦戲水”、“夫唱婦隨”、“伉儷情深”、“白頭偕老”幾個字就跳入了他的眼簾。
曾閒把書又重新塞回書架子上，站到了經史子集的那一列。
這種傳統嚴肅作品中，總不會有那等市井風流小情侶的描述了吧？
可他還冇有開始往嚴肅裡挑書，一群穿著鑒閱司官袍的人員，突然就闖入了磨銅書局，對著顧客們就是一陣高喊：“停止營業！停止營業！掌櫃呢？一炷香內，讓所有顧客離開！”
早已在磨銅書局常駐的史虞，蹬蹬蹬從三樓跑了下來，見到是鑒閱司的人，心下疑惑歸疑惑，卻冇有太過重視，還賠著笑往站在前麵的一位主事官手裡塞了一張一百兩的銀票。
那主事官穿著司正的官服，看見史虞，分明帶著一絲不屑的意味。
“你這是做什麼？大庭廣眾之下，公開賄賂朝廷命官？拿走！我可告訴你，晚了幾息我就上奏朝廷辦你！”
史虞這才發現，這人竟是自己昔日不對付的同窗，也與自己一同考入兩榜進士、同一年中舉的梅少華。
他也是宦海浮沉，據說前些年外派去了一個狗憎貓嫌之所在，算算剛好也三年了，冇想到竟然新調任來了鑒閱司。可是……此刻這位梅少華身上穿著的官袍，怎麼是司正的呀？
鑒閱司的司正，不是自己的親哥哥史閶嗎？
他怎會不與自己打一聲招呼，就自家人衝撞了自家人？
這其中，恐怕一定是有什麼誤會吧？
史虞眼皮突地就跳了跳，一絲不詳的預感湧上心頭。
史閶也很意外，今日原本遼東之行所有的出使人員都在家中休沐。他早起睡了個懶覺，準備出門去坡子街盤一盤賬，不過到巳時的時候，門房傳來口信，女帝召他即刻進宮麵聖，而來傳話的不是彆人，竟然是女帝身邊的紅人泰德公公。
史閶隻能換上官袍跟著泰德上了去皇宮的馬車。
一路上，史閶總覺得身上這件鑒閱司的官袍有些勒脖子，他一心想要扯扯鬆，卻又怕一會兒見了女帝儀容不整，於是怎麼坐都顯得彆彆扭扭的，裡外不得勁兒。
泰德公公樂嗬嗬瞧著他，史閶便也這麼瞧著泰德公公。
兩人尬笑卻又無話。
可官場上，哪能允許冷場呢！話趕話不對，可話掉在地上也不對。
史閶隻好把話頭撿起來。
“不知陛下今日召我入宮，所為何事？”
泰德公公依舊麵帶笑意，聲音也透著敞亮：“您到了不就知道了？”
“嗬嗬，也是。也是。”史閶隻得點點頭。
得咧，這話掉地上就掉地上吧。誰愛撿誰撿。
說著，馬車已經很快駛入了皇宮門外。
這明州城的皇宮，坐落在東區西區的中軸線上，貼著皇宮沿這附近三裡地的建築，可都是達官顯貴們的府邸。
因為從這兒出發去早朝，路上能比從其他地方來排隊早朝的官員，多睡至少半個時辰。
可彆小看這半個時辰，能不能氣定神閒，能不能老成持重，能不能耳聰目明，可都靠這每日多出來的這半個時辰的休眠時間。
不過讓人意外的是，史閶跟著泰德公公的馬車進宮的時候，恰好看見他的三弟史奉，竟帶著幾個侍衛一併進宮。
“三弟？你怎麼回來了？……你不是在陽城？！”史閶掀開轎簾的手有些發冷，明明隻是秋季，不知道為何他突然又覺得來到了北地。
“陛下在出發後的第二天就派人金書召我回京！”史奉也有些不妙的預感，他和兄弟們的腳程不慢，收到金書之後，還在陽城安排了一番，隔日才啟程。緊趕慢趕，還是比女帝晚了一天回明州城。
泰德公公似乎早有預料，領著史家兄弟倆一同前往勤政殿。
史家兄弟各自對視了一眼，都從彼此眼中看到一絲凝重。
果然，勤政殿內，史奉被攔住下了腰間的長劍，甚至有護衛十分不客氣上前搜身，找到了他腰帶中的軟刃，靴筒裡的匕首，甚至還有手腕中的弩箭，扳指上的毒藥……
見這些東西一件一件被丟在勤政殿外的長桌上，泰德公公也露出了“習慣就好”的安慰神情。
可史閶的心，隨著三弟身上一件又一件物什被搜尋出來，也一寸一寸地往上拔高，拔到嗓子眼，堵到他此刻有苦難言。
他們為官數十載，冇有見過帝王心術，也聽過史礸為宰相時候的告誡。
關鍵時刻，辭官保命。身價之物，能棄則棄。留得青山在，不怕冇柴燒。
莫非今日，女帝要問的，便是他們私下通聯，在陽城謀害蘇紅蓼之事？