她輕聲道：“臣有一策，不需十萬大軍，不需百裡長城，隻需三百河工，便可讓黑水渡固若金湯。”
圖紙上，正是“三角錨固堤”的設計。
線條精密，標註密密麻麻，每一處受力點都用硃砂圈出，旁邊還附有簡略的承重計算。
皇帝凝神細看，看清圖紙後，他倒吸一口涼氣，指尖觸到圖紙的一瞬，竟感到一絲微顫：“雲棲，這……這不像是在修堤，倒像是在佈陣殺敵！”
楚雲棲微微頷首，目光灼灼：“陛下說對了。水能載舟，亦能覆舟。對敵軍是舟，對我們，亦可是刀。所以，臣要的不是十萬大軍，而是三百名精通算學、懂得測量承重的河工。”
“荒唐！”王振義終於找到了反擊的切入點，他指著楚雲棲怒斥，唾沫星子幾乎濺到她臉上。
“婦人之見！簡直是天大的笑話！自古以來，戰爭靠的是刀槍劍戟，是鐵血將士，何時輪到一群泥瓦匠來保家衛國了？簡直是滑天下之大稽！”
麵對咆哮，楚雲棲神色不變，隻向皇帝深深一揖，掌心貼地，衣袖拂過冰冷金磚：“陛下，臣無意爭辯。臣隻請陛下調閱我大晏立國以來，所有邊關潰防的卷宗。”
內侍很快將厚厚的卷宗搬來，木箱落地發出沉悶聲響，灰塵在斜射進殿的陽光中緩緩飄浮。
楚雲棲隨手翻開一冊，紙頁脆響，墨香混著陳年黴味撲鼻而來。
她冷聲道：“永宏三十七年，北關塌方，敵軍破口而入；元熙四年，西境堤潰，淹我軍營，敵趁亂來襲……一十七次有記錄的重大潰防中，有十二次，皆是因汛期工事崩塌所致！”
她“啪”地合上卷宗，聲如金石，震得梁上塵埃簌簌落下：“尚書大人說打仗靠刀劍，冇錯。但當我們的將士腳下連一塊穩固的立足之地都冇有時，他們的刀，又能砍向誰？”
“敵人不怕我們修長城，他們怕的是我們把長城‘修得牢’。若北境每一座烽燧都用上我這水泥基座，深植地下，敵軍就算搭上雲梯，爬到一半，地基紋絲不動，他們就永遠也上不來！”
這番話，振聾發聵。
皇帝眼中精光一閃，一掌拍在龍椅扶手上，震得玉杯傾倒，茶水潑灑在地毯上洇開一片深痕：“好！就依楚雲棲之策！朕給你三百河工，給你全權調動之權！朕要看看，你這水泥，如何給朕澆築出一道鋼鐵防線！”
聖旨一下，王振義麵如死灰，怨毒的目光死死釘在楚雲棲的背影上，指甲深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺。
三日後，一道密令自宮中發出，繞過兵部直達工部庫房：調撥石灰三千斤、鐵索五百丈，用途標註為“修繕皇陵排水渠”。
當夜子時，三百名河工在裴衍暗中調撥的青田衛護送下，偽裝成流民，星夜兼程，直奔北境。
行至一處名為“斷魂峽”的山坳時，意外突生。
兩側密林漆黑如墨，枯枝在風中摩擦，發出窸窣怪響。
數十名手持利刃的“山匪”從林中殺出，腳步踩碎落葉，刀鋒反射著殘月微光，目標明確，直撲隊伍中間那幾輛載著水泥配方和關鍵工具的馬車。
“是周允禮的舊部，王通！”青田衛頭領一眼認出了為首之人，神色大變，手已按上腰間刀柄。
楚雲棲端坐於車內，車簾微動，露出她平靜的臉龐。
她早料到，朝堂上冇能阻止她，那些人就必然會動用武力。
她冷靜地對身邊的阿骨打下令：“點信炮！”
“啾——”
一支特製的紅色信號炮沖天而起，尖銳的嘯聲劃破寂靜山穀，驚起林中宿鳥四散飛逃。
下一刻，異變陡生！
那些看似手無寸鐵的河工們，竟齊刷刷地從背囊中抽出一個個造型奇特的鐵管，金屬冷光在月下閃爍。
他們動作整齊，顯然是經過操練。
王通一愣，還未反應過來，隻聽楚雲棲一聲令下：“噴！”
“嗤——嗤——嗤——”
數十根鐵管同時噴出灰白色泡沫狀漿液，落地後迅速膨脹蔓延，如活物般爬滿山路。
衝在前方的山匪一腳踏進，頓時覺得靴底被強力膠黏住，用力一掙，竟帶起整塊翻滾的膏狀物，腳下打滑，接連摔倒。
不等他們爬起，第二輪漿液已覆蓋而來，混著砂石層層包裹，逐漸變硬。
有人試圖割斷腿上黏連物，卻發現刀刃剛碰上去，就被牢牢吸住。
“這是什麼妖法！”王通嘶吼著，眼睜睜看著手下一個個陷在不斷凝固的灰泥中，動彈不得，小腿以下已被牢牢封死，宛如困於琥珀中的蟲豸。
青田衛與手持短刃的河工迅速合圍，刀光閃動，俘虜無一漏網。
“說，是誰指使你的？”楚石的刀架在王通脖子上，寒意刺膚。
王通起初咬牙不語，直到楚石從其懷中搜出一封密信——夾層藏於內衣之中，信紙上赫然印著北狄狼圖騰印記，落款雖模糊，卻帶有王侍郎府徽記。
“你在周府當差十年，每月初七都去城西藥鋪取‘補心丸’，可那藥鋪早被查封了……你是假扮的吧？”阿骨打冷笑。
王通臉色驟變，心理防線徹底崩潰，終於招供：“是……是兵部王侍郎……他與北狄人早有勾結，泄露我朝邊防虛實，此次截殺，就是為了毀掉水泥配方，阻止大人加固黑水渡！”
訊息快馬傳回京城，龍顏大怒。
翌日早朝，禮部尚書憂心忡忡：“陛下，此勳若開先例，恐亂祖製，動搖國本啊！”
皇帝冷笑：“祖製擋得住敵騎嗎？當年守將戰死時，你們誰提過改革？”
而楚雲棲一行，已經抵達了寒風刺骨的黑水渡。
她冇有片刻休息，親自帶著河工踏入冰冷的河灘。
河水刺骨，鞋履瞬間濕透，腳底踩著滑膩的淤泥與碎石，每一步都像踩在刀尖上。
她用自製的簡易浮標測量流速，浮標隨波起伏，牽動繩索發出細微的“吱呀”聲。
石灰粉在寬闊的江麵上劃出一道道施工區域，白線如銀蛇遊走，在晨光中清晰可見。
不過一日，在三百名河工的齊心協力下，三根巨大的混凝土樁便如定海神針般，被深嵌入河床。
錘擊聲、號子聲、鐵鏈拖地的刮擦聲交織成一片，汗水蒸騰成白霧，在冷風中凝成霜花。
連接著三根巨樁的粗大鐵索，在夕陽下泛著森冷的光，如一道初具雛形的鎖鏈，橫亙江上。
是夜，月黑風高。
江麵黑沉如墨，唯有浪濤低吼，像潛伏的巨獸喘息。
一隊敵軍斥候悄無聲息地潛入水中，身影如鬼魅般泅渡，水波輕漾，幾乎不驚起一絲漣漪。
眼看就要靠近南岸。
突然，其中一人發出一聲悶哼，手臂猛地撞上某物，冰冷堅硬，如鐵柵攔江。
他掙紮欲退，卻被湍急水流衝得失去平衡，其餘人接連觸網，鐵索纏身，進退維穀。
岸上，早已嚴陣以待的守軍萬箭齊發，箭矢破空之聲尖銳刺耳，落入水中“噗噗”作響，那支小隊儘數被擒。
被俘的敵軍百夫長滿臉不可置信，渾身濕透，牙齒打顫：“上頭的情報說，大晏的邊防早已腐朽不堪，一衝即垮……冇想到……他們竟然連河底都給鎖上了！”
捷報傳回京師，皇帝龍心大悅，當即下旨：“楚雲棲所部，凡此役立功者，無論兵民，皆授‘技術軍勳’，此勳位可傳子孫，永享榮光！”
一時間，天下工匠無不振奮。