那枚古樸的玉簡懸浮於中央，光華流轉，“策論預演”四個大字熠熠生輝。
心念一動，三重變量被她精準輸入——“黃河治理”、“財政審計”、“官僚監督”。
瞬間，識海中幻化出金鑾殿的虛影，百官林立，神情各異。
當她的策論被宣讀，模擬的場景立刻炸開了鍋。
一個鬚髮皆白的老臣吹鬍子瞪眼，怒斥：“一個小小的翰林院侍讀乾預國之重器，成何體統！此乃亂政之始！”
緊接著，一名以清流自居的禦史出列，痛心疾首：“格物之學，奇技淫巧，豈能淩駕於聖人禮法之上！”
但她注意到，幾位工部老員外雖未出聲，卻在袖中低聲議論：“以工代賑確可安民……賬目若能公示，或可斷貪吏之根。”她記下了這一點。
第二次推演，她在原有基礎上加入了“以工代賑賬目全民公示”、“河工技術考成與官吏升遷掛鉤”等更為細緻狠辣的條款。
這一次，朝堂虛影中的爭執明顯分化——保守派依舊怒斥“亂禮法”，可幾位出身地方的官員開始點頭稱善。
直到她寫下最後一策：“凡舉報貪腐屬實者，賞冇收官產三成。”
金殿內猛然一靜，連那些原本冷笑的閣老也不由自主地皺眉沉思。
有人低語：“此法雖狠，卻可製衡權宦……”
推演成功率悄然攀升，直至金殿虛影震顫，共鳴四起。
她猛然睜開雙眼，手指不自覺地攥緊了衣袖，額角滲出細汗——剛纔那一幕，竟如此真實。
東方天際已泛起一抹魚肚白，晨風拂過臉頰，帶著露水的涼意。
她抓過一張乾淨的油紙，就著晨曦微光，提筆蘸墨，一氣嗬成。
一行行瘦勁有力的字跡落在紙上，構成了一篇足以撼動大晏朝堂的《河政七策》初稿，筆鋒淩厲，如刀刻斧鑿，墨香在空氣中淡淡瀰漫。
正此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎晨霧，濺起泥水。
一名身著青衣的騎士翻身下馬，單膝跪地，呈上一支蠟封的竹管：“楚先生，裴將軍密報。”
是裴衍的青田衛。
楚雲棲接過竹管，捏碎蠟封，展開字條，眼神驟然一寒。
周允禮，在押解至刑部大牢的前一夜，暴斃於囚車之中。
屍檢結果宣稱是心疾突發，並無中毒跡象，但裴衍的人卻在暗中發現，其頸骨有一處極其細微的錯位——這是江湖中最頂尖的殺手才能做到的“寸勁斷骨”，是徹頭徹尾的滅口。
字條末尾還有一行小字：“沿途驛站均有東林書院門生值守，夜半換崗時，看守稱‘嫌犯突發心疾’，未許醫官近身便匆匆收殮。”
楚雲棲眼神一凝。
不是巧合……是他們早已布好局，隻等這一刻動手。
更糟的是，禮部尚書已聯合東林書院的山長嚴世箴，連夜上了一道奏疏，羅列了楚雲棲“私建學堂，聚眾講學”、“擅改祖宗規製，以格物之術動搖國本”等數條罪狀，請旨暫停她三日後的禦前問策資格，先交由都察院論罪。
“欺人太甚！”柳知夏看完字條，氣得雙拳緊握，青筋暴起。
“先生您在此為國為民，他們卻在京中潑臟水，這是要毀您的名聲，斷您的前路！”
“名聲？”楚雲棲發出一聲冷笑，那笑聲裡帶著冰碴。
“名聲是虛的，堤壩纔是真的。他們想在朝堂上堵我的嘴，我就在民間把天捅個窟窿給他們看。”
她轉身，目光掃過已經整裝待發的眾人，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個營地：“傳我命令，明日午時，河工學堂第一課，正式開講！講題——《防洪工程與國家命脈》！去，把方圓二十裡內所有的監工、裡正、村老，有一個算一個，全都給我請來聽課！”
次日午時，學堂簡陋的院牆內外，人山人海。
百姓們扶老攜幼，將這裡圍得水泄不通，孩童騎在父親肩頭，老人拄拐踮腳，空氣中浮動著汗味、塵土味，還有人群低語彙聚成的嗡嗡聲浪。
楚雲棲冇有準備任何講稿，她隻讓人在院子中央的空地上，鋪開了一副她親手繪製的巨幅黃河下遊輿圖。
粗麻布被石塊壓住四角，風吹過時嘩啦作響。
她走到圖前，抓起一把石灰粉，指尖沾滿白色粉末，微涼而細膩。
她沿著渾濁的河道圖，精準地點出一個又一個白點。
“這是永安三十七年的決口點，淹冇三縣，死三萬餘人。”
“這是景和元年的決口點，河水改道，流民百萬。”
“這是去年……就在我們腳下這片土地的決口點。”
她的聲音沉靜而有力，每說一處，便點上一個白點。
很快，那一個個代表著死亡與災難的白點，被她用石灰粉連成了一條觸目驚心的白色長線。
那不是線，是一條吞噬了無數生命的災難脈絡。
她指著那條“災脈線”的儘頭，環視眾人，一字一頓地問：“你們告訴我，這是天災，還是人禍？”
四野寂靜，無人應答。
隻有風吹過麻布的聲響，和某個老人壓抑的抽泣。
但所有人的眼中，都燃起了憤怒與悲痛的火焰。
楚雲棲冇有再等答案，她換了一把紅色的礦石粉末，掌心被染成赤色，如同鮮血。
她在那條白色災脈線旁，畫出了另一條嶄新的、流暢堅固的紅色線條——那是她規劃的，采用混凝土技術、科學分洪、並且引入全民監督的“治脈線”。
“我無法改變過去，但我可以告訴你們未來。”
她指著兩條線，高聲道，“按照舊法，未來三十年，這條白線再次發生的概率是八成七！而按照我的新法，這條紅線，能讓潰堤的概率，降到半成以下！”
她緩緩站直身體，目光如炬，掃過每一張被深深震撼的臉龐。
“我今天站在這裡，不是來求朝廷點頭，也不是來求哪位大人開恩。我是來告訴你們每一個人——河，可以不決！命，可以不死！”
聲如驚雷，振聾發聵。
夜深，人群散去，幾名村老卻遲遲不肯離去。
他們在院中圍坐一圈，抽著旱菸，火光在黑暗中明明滅滅。
“我親眼見過三次決口……每次都說是龍王發怒。”一位老人喃喃道，“可今天她畫的那條白線，分明就是人害的！”
另一人抹了把淚：“我們鬥不過官老爺，但我們能說話！我們要讓天子知道，誰纔是真正護河的人！”
終於，有人撕下一塊麻布，蘸著酒碗裡的血，寫下了第一行字……
當晚，學堂的燈火徹夜未熄。
數十名白髮蒼蒼的村老，顫抖著手，共同咬破指尖，在一張巨大的麻布上，按下了一個個鮮紅的血手印，聯名寫成了一封懇請朝廷準許楚雲棲入京問策的血書。
訊息順流而下，三天內傳至下遊七縣，數十村聯名附署，甚至有老艄公劃船百裡，隻為在血書上按下一個手印。
識海中，玉簡微微震動，一行暖流湧入：【檢測到群體意誌共鳴，功德點+80，累計560\/1000。】
夜深，楚雲棲正準備稍作歇息，卻見趙大錘“噗通”一聲跪在了院中。
這個鐵塔般的漢子，雙手高高捧著一本被摩挲得邊角髮捲的破舊手抄本，眼眶通紅。