終於，他長歎一聲，聲音低啞，卻帶著一絲難以掩飾的震動：“此子所言，字字珠璣，句句切中時弊。”
話音未落，禮部尚書沈文淵猛然拍案而起，紫檀木案“砰”地炸響，震得香爐青煙一顫。
身軀因憤怒而劇烈顫抖，袖口拂過案角，碰倒了一隻玉鎮紙，“啪”地摔碎在金磚之上，裂紋如蛛網蔓延。
“陛下！此乃科舉取士，非街頭戲言！策題《論河工之利弊》，她卻避而不答，反作此等離經叛道之狂言！”
“公然鼓吹女子乾政，牝雞司晨，此風斷不可長！若開此先例，國將不國啊！”
李昭眼神驟冷，掃過沈文淵漲紅的臉，卻未發作。
他沉吟片刻，心中已有計較。
這份策論，罵得痛快，罵得露骨，卻也罵得他心頭一振。
其中一策與其說是在談女子，不如說是在借女子之題，剖析大晏朝堂積弊之根。
此等膽識，此等眼界，百年難遇。
他將策論緩緩捲起，指節因用力而泛白，聲音不容置喙：“傳朕旨意，召主考官李元衡、副考官薛文昭，以及策論作者楚雲棲，三日後，禦前複議，當著滿朝文武的麵，議其文，可錄否！”
聖旨頒下，猶如驚雷炸響紫禁城上空。
拂曉時分，快馬穿梭於九門之間，街頭巷尾已是私語如潮。
宣武門外，清源書局的燈火徹夜未熄。
老闆親自監工，一頁頁油墨未乾的《實政三策之女子治國策》飛速裝訂成冊，封麵上硃紅大字赫然刺目：“他說的，是我們不敢想的。”
油墨氣味混著熱騰騰的茶香，在清晨的寒風中蒸騰出一股躁動的氣息。
而在這場風暴的心臟——城南陋巷的一間小院裡，楚雲棲正蹲在沙土之上，指尖拂過一道道溝壑。
她冇有看一眼窗外喧囂的世界，隻低聲自語：“文章能動人心，唯有事實，才能撼動天下。”
她命老秤從城外運來細沙與石灰，在院中堆起一個巨大的沙盤。
原主北境三年隨父遊曆的記憶在腦中奔湧：黑山雪線的走向、榆林衛河穀的坡度、每一條暗溝的流向，她夜夜默記，繪圖校驗，早已爛熟於心。
如今不過是以沙為紙，以手代筆，重現舊日心血。
她用紅繩標出渠線，藍琉璃珠嵌入蓄水點，又借老秤拉線定位，反覆推演水流走向。
指尖沾滿沙塵，額上沁出細汗，衣袖磨破一角，卻渾然不覺。
直至模型誤差不足半裡，足以支撐戰略推演，她才輕輕嵌入最後一顆藍珠。
就在此刻，一股熟悉的灼熱從腦海深處湧起，像是某種沉睡已久的力量正在甦醒。
若不能當場說服那些眼高於頂的朝臣，縱有經天緯地之才，也終將被“祖宗禮法”四個字活活壓死。
三日後，紫宸殿。
百官列班，鴉雀無聲，連呼吸都刻意放輕。
文官們大多以寬大的衣袖半掩著麵，似乎連多看一眼那個站在殿中央的女子都覺得有辱斯文。
楚雲棲一身素衣，身姿挺拔如鬆，平靜地迎接著四麵八方投來的或輕蔑、或好奇、或敵視的目光。
她的掌心尚殘留著沙粒的粗糲，那是三天來無數次修正的印記。
禮部尚書沈文淵率先發難，聲音洪亮如鐘：“陛下！一介布衣，不遵考題，妄議國政，已是大不敬！如今竟還敢染指邊防屯田，繪製此等兒戲之物，指摘我大周邊務？此乃僭越之罪！臣請陛下，將其嚴懲，以正視聽！”
他的話音剛落，李元衡便手捧著那巨大的沙盤模型，沉穩地走出隊列，將其重重地置於大殿中央。
“陛下，”他聲若磐石。
“此圖正是楚生所製。圖中若有半句謬誤，臣，願與她同罪！”他不等眾人反應，便拿起一根細長的竹竿，當場演示起來。
“諸位大人請看，若依舊法，從黑山引水至榆林衛，需繞行三座山丘，開渠三百裡，耗費工日三百。而若依此圖，截彎取直，打通一處隘口，開渠僅需一百八十裡，耗費工日不過百五，且沿途可多溉良田兩千畝！”
工部尚書原本一臉不屑，聽到這驚人的數字，臉色微微一變。
他下意識地低頭心算，手指在袖中飛快地掐動，片刻之後，額上竟滲出細汗，最終竟在眾人驚愕的目光中，不易察覺地點了點頭。
這一點頭，彷彿一個無聲的耳光，狠狠抽在沈文淵臉上。
而更讓他始料未及的，是薛文昭的反應。
薛文昭垂首立於班列之中，袖中雙手緊握。
他曾以為這學子不過是狂妄無知之徒，可當李元衡演示那截彎取直之法時，他心頭竟猛地一震——此法，竟與二十年前恩師遺稿中所構想的“捷水之道”不謀而合！
更讓他無法忽視的是，那句“官不下鄉，則政不通民；士不體勞，則策不達情”的警世之言，如針紮心。
他自己何嘗不是十年未曾踏足鄉野？
念及此處，一股羞愧與覺醒交織的情緒衝上喉頭，終於按捺不住。
他猛地越眾而出，聲音因激動而微微發顫：“臣……臣原也以為此策狂悖，荒唐至極。然細究其論，其‘富民為本’之說，暗合《孟子》‘民為貴，社稷次之’之旨；其‘倉廩實而知興替’之言，更與《管子》‘倉廩實而知禮節’之理一脈相承。”
“若隻因其寫了女子治國之策，便棄此良策於不顧，恐非我聖朝求賢若渴之道啊！”
滿殿皆驚！
誰也冇想到，第一個倒戈的，竟是向來以守舊著稱的薛文昭！
就在沈文淵氣得渾身發抖，準備再次反駁之時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍連滾帶爬地衝了進來，聲音尖利而急切：“啟稟陛下！北境八百裡加急軍報——三日前，榆林衛守將接密信附渠線簡圖，已試行新法七日，墾荒六百餘畝，預計秋收可增糧兩萬餘石！後續詳報待覈實後呈遞！”
整個大殿彷彿被一道驚雷劈中，瞬間靜得落針可聞。
皇帝李昭緩緩從龍椅上站起，一步步走下台階，他的目光穿過肅立的百官，最終落在楚雲棲那張清麗而平靜的臉上。
“你可知，”他的聲音裡帶著一絲前所未有的震撼。
“你這一紙策論，一道沙盤，在你自己都不知道的時候，已經救了北境數萬將士之命？”
楚雲棲深深跪倒在地，額頭觸及冰冷的金磚，觸感刺骨，聲音卻清亮如泉：“學生不知能否封侯拜相，但學生知——天下女子，生於此世，不該被一句‘女子無才便是德’，就鎖死一生！”
大殿的角落，陰影之中，一直默然不語的裴衍，第一次緩緩抬起手，修長的手指撫上腰間那塊溫潤的玉佩，用隻有自己能聽見的聲音低語道：“該我了。”
與此同時，楚雲棲的腦海中，那股灼熱再次翻湧，彷彿有無形之音在深處迴響：“知識逆權實踐進度達成95%！功德池即將沸騰——等待最終‘官方認證’完成！”
紫宸殿的喧囂漸漸平息，勝利的餘暉灑在楚雲棲身上。
可就在退朝的人流中，一道黑影悄然轉入禮部偏院。
沈文淵顫抖的手捏碎了一枚茶盞，碎片紮進掌心，鮮血滴落在“祖宗成法”四個字上。
而皇城另一端，裴衍解開玉佩絲絛，輕聲道：“棋局，開始了。”