他冇有多餘的寒暄，開門見山：“我老師昨夜問我……若格物真能富國強兵，為何不可入策論之道？”
這個問題，顯然已經困擾了他許久。
不等楚雲棲回答，他遞出一疊紙，紙張邊緣因反覆翻閱而微微捲曲。
“這是白鹿書院曆年殿試的模擬題庫，我……覺得或許對你有用。”
楚雲棲接過，指尖傳來紙頁粗糙的摩擦感，**嗅覺**中還殘留著淡淡的鬆煙墨香與舊紙陳味。
目光掃過，心頭微微一震。
上麵竟有諸如“論南境水利與賦稅之關聯”、“議新式農器改良對國朝倉廩之影響”等題目，這些問題刁鑽而務實，與她準備的策論方向不謀而合。
這已經不是“有用”了，這簡直是雪中送炭！
她抬起眼，直視著周彥歸：“你為何要幫我？”
周彥歸避開了她的目光，沉默了許久，才用一種近乎歎息的語氣說道：“因為我回去後，把你那本《格物小識》通讀了一遍……然後發現，我二十年寒窗所學，竟不如你那一頁紙來得通透真實。”
“若朝廷繼續排斥格物之道，我輩讀書人不過是困於章句的囚徒。”
次日，雞鳴三遍，天光未啟。
楚雲棲已將儒衫撫平，袖中油紙微沉，如同藏匿著一道雷霆。
**觸覺**：晨風穿堂而過，衣袖輕顫，那層薄紙緊貼肌膚，帶來一絲隱秘的重量。
**聽覺**：遠處宮門處鼓樓傳來第一聲晨鼓，低沉悠遠，喚醒整座城池。
天還未亮，貢士們便已在宮門外等候。
趙崇安一身一品大員的官服，在一眾監考官的簇擁下，等在宮門口。
他臉上掛著偽善的笑容，對讀卷官李元衡道：“李大人，下官聽聞那楚雲棲的文章太過驚世駭俗，言辭激烈，恐在考場上煽動其他貢士鬨事？”
鬚髮皆白的李元衡聞言，冷冷地瞥了他一眼，這位以剛正不阿著稱的老臣，最恨的便是這種考前的小動作。
他重重地哼了一聲：“鬨事？我看是你趙首輔想挑事吧！國朝取士，規矩最大，而且這是皇宮，誰敢鬨事？楚生按序入宮，不得有任何特殊對待！”
趙崇安碰了一鼻子灰，卻也不惱，拱手告退。
隻是在他轉身的瞬間，嘴角揚起一抹得逞的冷笑。
他真正的殺招，並不在考試座位分配，而在源頭——考試答題紙的最後一道晾曬工序中，所有新裁切的試紙已被統一浸泡過礬水，極易與“寒鴉汁”發生劇烈反應，加速字跡消解。
上位坐著那至高無上的皇帝，他麵無表情的注視著這些大晏未來的棟梁。
行禮叩拜，聽訓殿試考試規則和題目後大家就找到自己座位坐下答題。
楚雲棲走到自己的座位，周圍的貢士個個緊張非常，膽子小的手腳都已經開始抖了。
她目光如刀，第一時間掃過桌角那塊磨得發亮的硯台，**觸覺**指尖看似不經意地從一疊嶄新的試紙上輕輕劃過，紙麵光滑微澀，卻藏著致命陷阱。
果然，除了紙張的清香，她還嗅到了一絲極淡的、類似腐草的腥氣——那是礬水與鐵鹽即將反應的前兆。
來了。
她不動聲色地坐下，研墨，鋪紙，一切都與尋常舉子無異。
當第一道“策問”的題目下來時，她提筆蘸墨，筆走龍蛇。
然而，僅僅寫了三行，她敏銳的視覺便捕捉到，那原本烏黑髮亮的墨跡，正在以肉眼可見的速度變得灰暗、淺淡，邊緣開始模糊，如同被無形之手擦拭。
就是現在！
楚雲棲手腕一抖，一片薄如蟬翼的油紙悄然從袖中滑出，精準地覆蓋在她剛剛寫下的答卷之上。
**觸覺**：油紙貼合紙麵的瞬間，指尖傳來輕微吸附感，彷彿靜電相吸。
幾乎是在接觸的瞬間，奇蹟發生了——那原本正在消失的字跡，竟在油紙下浮現出一道道清晰的藍色紋路！
如溪流蜿蜒，似星圖鋪展，鐵鹽與堿液、靛青的化學反應在微觀世界中轟然爆發。
她霍然起身，當即將那張顯現出詭異藍紋的油紙連同答卷高高舉過頭頂，運氣於胸，聲音清越如鐘，響徹整個考場。
“陛下恕罪！學生楚雲棲有要事稟報！有人慾以陰詭之術，毀我答卷——此為‘寒鴉汁’作祟，其手法與三年前陷害我的手段，如出一轍！”
這一聲，如平地驚雷，炸得整個大殿瞬間死寂，隨即便是沖天的嘩然！
所有考生都驚愕地望向她，巡場的考官們也全都愣在原地。
讀卷官李元衡臉色鐵青，疾步如風地趕來，一把奪過楚雲棲手中的試卷與油紙。
隻看了一眼，他那張飽經風霜的臉上便佈滿了滔天怒火。
趕緊把證物呈遞給皇上檢視。
皇上猛地將證物拍在桌上，怒喝道：“來人！立刻查封楚雲棲的墨缸！徹查所有筆墨紙硯！將負責此區域的監考小吏，給朕拿下！”
混亂之中，楚雲棲緩緩放下手臂，唇角揚起一抹微不可察的弧度。
她望著遠處那根即將燃儘的計時沉香，心中冷笑：“這一炷香，燒的不是時間，是你們經營多年的陰謀。”
就在她放下手臂的刹那，心頭忽地掠過一絲異樣，彷彿腦中某根沉睡的神經被悄然喚醒。
一種奇異的警覺感蔓延開來——她隱約覺得，未來的某個時刻，自己或將感知到三次致命的危機。
那不是幻覺，而是曆經對抗後，命運給予她的迴響。
考場內的喧嘩漸漸平息，巡役押走涉事小吏，紙墨封存待查。
然而，真正的風暴纔剛剛開始醞釀。
李元衡手握鐵證，目光如炬，緩緩掃過殿內眾人。
那一瞬，連呼吸都彷彿凝固。
死寂的空氣被一道冰冷的聲音劃破。
讀書官官李元衡的臉色陰沉得能滴出水來，他目光如錐，死死盯著楚雲棲，聲音裡壓抑著雷霆之怒：“按照科舉鐵律，答卷汙損，無論緣由，皆屬無效！”
他一字一頓，彷彿要將這幾個字砸進楚雲棲的骨頭裡，“此卷，不得計入成績！”
話音落下，一旁的趙崇安嘴角抑製不住地勾起一抹得意的冷笑。
成了！
不管這楚雲棲如何巧舌如簧，規矩就是規矩，他倒要看看，一張廢紙如何能讓她翻天！
周圍的考生們投來或同情、或幸災樂禍的目光。
這般驚才絕豔的文章，就此化為泡影，實在可惜。
但更多的人則是暗自慶幸，少了一個如此強勁的對手。
然而，出乎所有人意料，楚雲棲臉上冇有半分慌亂，甚至連一絲沮喪都未曾顯露。
她靜靜地站在那裡，彷彿李元衡宣判的不是她的命運，而是一件與她無關的小事。
在無數道目光的注視下，她緩緩抬手，從寬大的袖袍內，竟摸出了三張與眾不同的紙。
那紙質地厚重，泛著一種奇異的灰白色澤，邊緣平滑如刀切，與尋常宣紙截然不同。