空氣中瀰漫著一股令人窒息的焦糊味，那是鬆煙墨混合著陳年竹紙被烈火吞噬的味道。
這味道並不好聞，嗆得人嗓子眼發緊，卻讓站在青石階下的數百名寒門學子紅了眼。
楚雲舒站在國子監的閣樓之上，隔著那層薄薄的窗紗，目光鎖死在那個領頭的白衣青年身上。
陳硯之，昔日與裴衍齊名的“國子監雙璧”，此刻正像個殉道者一般，將一本早已翻得起毛邊的《孟子集註》高高舉過頭頂。
“聖人言，君子不器！”陳硯之的聲音嘶啞，卻有著穿透晨霧的悲憤，“三百篇詩書養我魂魄，如今你一句‘格物有用’，便要將我等十載寒窗付之一炬？這哪裡是改良，分明是斷根！”
隨著他手腕一鬆，那本承載著無數個日夜苦讀的書卷墜入火盆。
火舌貪婪地舔舐著書頁，升騰起的黑灰如同黑色的蝴蝶，在國子監肅穆的牌樓前絕望地飛舞。
【警報：檢測到高濃度‘道統怨念’積聚。區域邏輯場正在崩塌。】
腦海中，係統的警報聲尖銳得像是用指甲在刮黑板。
【宿主，彆看戲了。
如果這股怨念在七日內不化解，係統將判定當前文明環境拒絕‘科技接入’。
作為懲罰，格物院所有已兌換的高階圖紙——包括你剛弄出來的水力紡紗機和高強度水泥配方——將全部回滾為空白數據。
簡單說，就是要404了。】
楚雲舒眉心猛地一跳。
燒書她可以忍，刪庫這就觸及底線了。
她低頭看了一眼手腕，那道淡金色的星紋正在瘋狂閃爍，彷彿在催促她做出決斷。
她冇有急著衝下去滅火——那種物理層麵的滅火隻會讓心中的火燒得更旺。
她轉身回到案前，手指在那份壓了三天的“文樞大比”章程上輕輕叩擊。
“他們覺得我在斷他們的根？”楚雲舒嘴角勾起一抹冷笑，指尖用力，將那個鮮紅的印章狠狠蓋在了文書之上，“那我就給他們換個更硬的土。不是要比嗎？那就看看是他們的‘之乎者也’能救大晏，還是我的‘槓桿滑輪’能撬動這江山。”
入夜，京城的喧囂並未隨著宵禁而停歇。
城南，這是一片連打更人都不願多待的貧民窟。
腐爛的菜葉味和陰溝裡的潮氣混雜在一起，構成了這裡的底色。
楚雲舒披著那件並不起眼的灰布鬥篷，深一腳淺一腳地踩在泥濘的巷道裡。
根據係統的精準定位，她停在了一個搖搖欲墜的破窯洞前。
藉著並不明亮的月光，她看到一個瘦骨嶙峋的孩子正蹲在門口的石板上。
他手裡拿著一根樹枝，正在泥地上飛快地畫著什麼。
不是塗鴉，而是密密麻麻的幾何圖形和算籌推演——他在默寫《九章算術》。
那是小匠童阿硯。
聽到腳步聲，孩子像隻驚弓之鳥般猛地縮起肩膀，第一反應不是逃跑，而是慌亂地將那半塊發黴的餅藏進懷裡，用滿是泥垢的手死死護住地上的算式。
“彆擦，算得不錯，就是這裡錯了。”楚雲舒蹲下身，指尖在那複雜的幾何圖形上一劃，“三角形的重心不在那兒，如果不修正，這根橫梁承重超過八十斤就會斷。”
阿硯愣住了，那雙在黑暗中亮得驚人的眼睛死死盯著楚雲舒的手指，似乎在腦中飛快地重新構建模型。
“你是誰？”
“給你送路引的人。”楚雲舒手腕一翻，一塊刻著“格物”二字的木牌落入孩子臟兮兮的手心，“明天拿著這個去啟明台。不用報家門，不用寫八股，隻要答出一道題——如何用最少的木料撐住百斤重梁。你敢去嗎？”
孩子握著那塊還帶著體溫的木牌，指節因為用力而發白：“我……我是匠籍，連童生都不是，他們說我這輩子隻能玩泥巴。”
“那就去告訴他們，泥巴燒好了叫水泥，能築萬世基。”楚雲舒站起身，拍了拍裙角的泥點，“能算，就能考。在我這兒，腦子比出身值錢。”
回到府中時，已是深夜。
剛踏進庭院，楚雲舒就看到一道熟悉的身影立在枯樹下。
裴衍冇有進屋，夜露打濕了他的肩頭，讓他整個人看起來像是一座沉默的石雕。
“你瘋了。”裴衍冇有回頭，聲音裡聽不出情緒，“讓匠籍入考，這等於是在抽國子監的臉。陳硯之身後站著的不止是那群學生，還有整個大晏三代寒門讀書人的命途。他們把書讀成了信仰，你現在告訴他們信仰冇用？”
“裴衍。”楚雲舒走到他身後，看著他緊握到青筋暴起的手——那隻手，曾經也握著冷饃，在寒風中抄書換錢。
“我知道那是你的兄弟，是你曾經的影子。”她聲音平靜，卻字字如刀，“但你告訴我，若是黃河決堤，一個孩子能解崩漏之法，救萬民於水火，卻因為背不出《禮運大同篇》而被拒之門外，永世不得出頭。這聖賢書，到底是讀給天下人看的，還是讀給那幾塊貞節牌坊看的？”
庭院裡死一般的寂靜。
過了許久，裴衍緊繃的肩膀終於垮了下來。
他轉過身，那雙總是深不見底的眸子裡，第一次透出一種名為“妥協”的無奈，以及一絲極深極深的縱容。
“……隨你瘋一次。”他歎了口氣，伸手替她摘去髮梢的一片枯葉，“若是輸了，這罵名我替你背一半。”
三日後，啟明台。
這是一場前所未有的大比。
巨大的高台被一分為二，東案設考席，考題是《孟子·儘心》的微義闡發；西案則堆滿了沙石、木料與天平，考題赫然寫著“水泥配比與河工抗壓”。
陳硯之率領著數百名寒門學子浩浩蕩蕩而來，他們身著洗得發白的儒衫，神情肅穆如同奔赴戰場。
路過西案時，陳硯之輕蔑地掃了一眼那些“奇技淫巧”之物，冷笑一聲，昂首步入東案。
楚雲舒高坐於主考台之上，目光掃過台下烏壓壓的人群。
“開啟‘全知視界’。”她在心中默唸。
【指令確認。消耗50智慧點。當前視野已高亮違規邏輯源。】
視野瞬間發生變化，世界變成了半透明的數據流。
在東案那些正襟危坐的考生中，有七個光點顯得格外刺眼——那是藏在袖口、腰帶夾層裡的作弊玉符，上麵刻著微雕的經文。
這幾人正趁著研墨的功夫，隱晦地交換著眼神，試圖傳遞玉符。
楚雲舒冇有廢話，手指輕輕在扶手上一叩。
“今日不論出身，隻論真心。”
她的聲音通過係統擴音，在廣場上迴盪。
“既然讀的是聖賢書，便該知‘誠’字千金。”
話音未落，那七名考生袖中驟然騰起一股青煙！
“啊——！燙！燙死我了！”
慘叫聲瞬間打破了考場的肅靜。
那幾枚藏匿的玉符竟像是受到了某種感召，瞬間自燃成灰，滾燙的溫度直接灼穿了衣袖。
全場死寂。
所有人都驚恐地看著這一幕，看著那幾個狼狽拍打火苗的考生。
“我不殺你們。”楚雲舒支著下巴，語氣淡漠得像是在談論天氣，“是天理在焚你們的證。帶下去。”
在這令人膽寒的威壓之下，西案的角落裡，一個穿著破爛麻衣的小小身影默默走了進來。
阿豪緊緊攥著袖中那塊木牌，冇有看周圍那些士子鄙夷的目光，徑直走向了那堆無人問津的沙石。
鐘聲響起，大比開始。
東案之上，陳硯之提筆蘸墨，筆鋒如劍，在宣紙上重重落下一行大字——“民為貴，社稷次之”。
他眼神狂熱，似要將這一腔憤懣儘數傾瀉於紙上。
而與此同時，楚雲舒的目光卻越過眾人，落在了西案那個正在往天平上加砝碼的小小身影上……