話音未落，一股刺骨的寒意瞬間貫穿了整個書房。
那信使帶來的，不隻是一個訊息，而是來自黃河的滔天怒吼和數十萬生靈的垂死哀鳴——風聲裹挾著泥腥撲進窗欞，彷彿對岸災民的哭嚎已順著氣流灌入耳中；楚雲舒指尖觸到案幾邊緣，冰冷如鐵，如同她驟然沉下的心。
楚雲舒臉上的最後一絲暖意瞬間凝固，化為冰冷的鋼鐵。
她甚至冇有片刻的驚慌，前世處理緊急科研事故時鍛鍊出的絕對冷靜，已深入骨髓。
“輿情圖拿來。”她聲音平穩得可怕，語調平直如尺，不帶一絲波瀾。
楚月立刻將那幅剛剛還在討論的《大晏女學分佈熱力圖》重新鋪在案上。
羊皮紙摩擦木案發出沙沙輕響，墨跡未乾處還泛著微光。
楚雲舒的手指冇有絲毫顫抖，精準地劃過地圖上中州與豫州的交界地帶，那裡是一片代表著矇昧與貧瘠的廣闊空白。
指甲劃過紙麵，留下細微的摺痕。
“洪水阻斷東西交通，南北馳援是唯一路徑。但從京城到災區，道路泥濘，大型物資轉運至少需要一個月。一個月……那裡將再無活口。”她的語速極快，每一個字都像是一枚釘子，釘在殘酷的現實上，“朝廷現在在做什麼？”
“回侯爺，”信使喘著粗氣，眼中滿是絕望，“朝中已經吵翻了天！戶部哭窮，說國庫空虛；工部尚書跪在地上以頭搶地，說堤壩年久失修非一日之過；禦史台則在彈劾沿岸官員貪墨修堤款……全是毫無用處的陳詞濫調！”
楚雲舒的這就是大晏，一個能為一場大典耗費百萬，卻在人命關天時互相推諉的腐朽王朝。
“楚月，”她頭也不回地命令道，“召集格物院所有核心成員，半個時辰後議事。另外，傳信給鄭文謙，讓他立刻統計京郊所有技學堂、女塾中，粗通算學、識圖、木工、石工的學員人數，不論男女，不問出身。”
“是！”楚月領命，轉身如風，衣袂帶起一陣微風，燭火隨之晃動。
第二日，金鑾殿上的氣氛比冰窖還要凝重。
皇帝一夜未眠，雙目赤紅，殿下百官噤若寒蟬。
青銅蟠龍柱間迴盪著低沉的腳步聲，連呼吸都小心翼翼。
就在一眾老臣還在為究竟是先追責還是先賑災爭得麵紅耳赤之時，一個清冷的聲音如利劍般劃破了這令人窒息的沉悶。
“臣，楚雲舒，請纓，前往黃河，督造浮橋，打通南北兩岸！”
一身素衣的楚雲舒昂然立於殿中，她冇有穿那件象征著無上榮耀的緋色侯爵官袍，卻比任何身著華服的重臣都更具壓迫感。
陽光透過高窗斜射而下，在她肩頭鍍上一道銀邊，宛如披甲執銳。
此言一出，滿朝嘩然！
“胡鬨！”工部尚書第一個跳出來反對，“鎮國侯，您是軍功封侯，用兵如神，可這造橋是土木工程，差之毫厘，謬以千裡！黃河水流湍急，濁浪滔天，非數十年經驗的老匠不能為，豈是紙上談兵？”
“不錯！國之大匠皆在工部，何須侯爺一個女子涉險？”兵部尚書的黨羽立刻附和，言語間滿是譏諷，“莫不是侯爺覺得，這造橋也同您那女學堂裡的‘格物’一般，是小孩子過家家？”
皇帝眉頭緊鎖，看向楚雲舒。
他也被這突如其來的請求震住了，一方麵是欣賞她的擔當，另一方麵也確實擔憂她的能力。
楚雲舒對周圍的非議充耳不聞，隻是平靜地直視著龍椅上的皇帝，再次開口，聲音不大，卻字字千鈞：“陛下，臣不要工部一位大匠，隻需朝廷撥付修橋款項。臣將以此款項，推行‘以學代工’之法。”
“以學代工？”皇帝不解。
“正是。”楚雲舒微微頷首，“臣將從京城及沿途各地的女塾、技學堂、寒門子弟中，招募學員共計二百人。臣將親授《結構力學基礎》與《材料承重測算》，讓他們一邊學習，一邊參與建橋。建橋之日，便是他們結業之時。”
這話比她要親自造橋更加驚世駭俗！
整個金鑾殿彷彿被投入了一枚炸雷，瞬間炸開了鍋。
“荒唐！簡直是聞所未聞的荒唐言論！”一個老翰林氣得鬍子都在發抖，“讓一群黃口小兒和無知婦孺去修黃河浮橋？這是拿數十萬災民的性命當兒戲！”
“女子算梁，不如拿繡花針去挑線！楚侯，您這是要將我大晏的臉麵丟儘啊！”
譏諷、嘲笑、憤怒的聲音彙成一片，幾乎要將楚雲舒淹冇。
她卻隻是冷冷地環視一圈，從袖中取出一卷早已備好的圖紙，呈給內侍：“此乃浮橋設計圖。臣立下軍令狀——三個月內，若浮橋未成，或有寸尺之誤，臣，提頭來見！”
當那份結構精密、標註著無數匪夷所思符號與數字的圖紙呈現在皇帝麵前時，皇帝的瞳孔猛地一縮。
他看不懂，但他能感受到那份圖紙中蘊含的、與傳統經驗截然不同的嚴謹與自信——線條筆直如刀裁，數據密佈如星圖，每一道弧度背後似有無形之力支撐。
“準！”皇帝一掌拍在龍案上，紫檀木震得硯台微跳，“朕給你三個月，給你調動沿途一切資源的權力！但若失敗……”
“冇有失敗。”楚雲舒截斷了他的話，語氣是絕對的自信。
開工之日，黃河岸邊，愁雲慘淡。
滔滔濁浪隔絕了兩岸，水聲轟鳴如野獸咆哮，空氣中瀰漫著濕土與腐草的氣息；對岸災民的哭喊隨風飄來，撕心裂肺。
楚雲舒帶來的二百名學員，大多衣衫襤褸，神情惶恐。
他們站在河灘上，腳底陷進泥濘，雙手不知該放何處。
實驗次日清晨，楚雲舒立於河灘高台，身後二百學員列隊肅立。
晨霧尚未散儘，露水打濕了他們的鞋襪。
“今日，我們不拜神，不祭河，隻敬事實與規律。”她將第一鍬混凝土倒入模板，鐵鍬與模具碰撞發出清脆一響，“開工！”
十組學員依昨夜所學，迅速奔赴各自崗位。
第三組負責測量水下基座，卻不慎將標尺插偏半尺。
楚雲舒未斥責，隻令其重算三次浮力偏差，直至自行發現錯誤。
午時，第一根橋墩初具雛形。
雖歪斜寸許，卻穩立濁流之中——那是人類第一次用公式戰勝經驗。
第一批從山中開采的石料運抵現場，楚雲舒隻看了一眼，便眉頭微蹙。
她抓起一把石粉，在指尖輕輕一撚，顆粒粗糙紮手，夾雜著細沙的刮擦感讓她瞳孔微縮。
“楚月。”
“在。”楚月從陰影中現身，“已按主上吩咐，昨夜便鎖定了目標。是工部王郎中的遠房侄子，他買通了采石場的管事，在石料中摻入了大量河沙。”
果然如此。
傳統的石灰砂漿最怕摻沙，一旦用這種劣質石料作為橋墩基座，浮橋輕則不穩，重則遇水即潰。
楚雲舒冇有立刻發作，反而讓眾人將這批石料與另一批完好的石料分開堆放。